时间飞梭，转眼就到了年关，米小雨要参加一个社区新年举办的厨艺活动，想到母亲的绝活“无骨鱼”。小时候母亲经常给他们做，因为当时的物资非常贫乏，家里的孩子多，粮食总是不够吃，父亲就在工作之余到周边的水塘沟渠捕鱼。偶尔会捕到大一点的鱼，可是大多数的时候都小杂鱼，小杂鱼的鱼刺特别多，只有用面糊裹上后，用油炸酥后，鱼刺也变得酥脆，孩子们才能吃。可是那时候粮油都是按月定量供应，油炸小鱼又特别费油，一个月也不能做几次，聪慧的母亲在一次父亲又捕回来许多的小杂鱼后，就把处理好的小杂鱼全都放在锅里，放上香料后，用小火慢炖了几个小时候，香气弥漫了整个屋中，母亲把小鱼盛出锅，自己试吃了一下，鱼骨也变得软软的一嚼即碎，因小鱼浸入了香料，异常的好吃，从此母亲就再也不用愁家里的油不够用了。因此，母亲就经常给他们做，这也是米小雨心中妈妈的味道。于是米小雨就去母亲家学“无骨鱼”的制作方法，在母亲潜心教授下，很快就学会了。学会后才想起，比赛要在半个小时的时间里做完一道菜，而“无骨鱼”要几个小时才能够制作完成。
眼见着，离比赛没有几天了，米小雨整天愁眉哭脸的，牛因问原因，米小雨才把自己已经报名参加社区的厨艺比赛的事说了，牛因说：“这有什么难的，我们家不是现成的师傅吗？”牛因这么一说，米小雨才想起婆婆来，是啊，婆婆一手的厨艺，几个人到家，做一桌子的菜一个多小时就搞定，于是决定向婆婆学习厨艺。
正好春节将至，婆婆正要准备年节时的菜，于是米小雨就去婆婆家跟她学习厨艺，婆婆洪爱草很高兴。首先教她蒸鸡蛋糕，先让她把二十几个鸡蛋打在一个很大的碗里，让她不停地顺着一个方向搅打，等到打出泡沫来，找来一个旧的高压锅，放在炉子上烧热，滴上几滴油后，晃动锅，让少量的油涂匀锅底，在鸡蛋中加入合适的盐，但不知为什么还加了一些菠菜叶子，之后搅拌均匀，倒入锅中，盖上盖，米小雨问为什么要用高压锅，婆婆洪爱草说是因为高压锅的锅底比较厚，受热均匀，不容易糊底，煎出的鸡蛋糕色泽金黄，品相极佳。这时婆婆把另外一口锅放在另一个炉灶上，锅中放上水，把一个腌制好的羊头放在锅中煮。这时婆婆让米小雨打开锅盖，米小雨看到鸡蛋已经发起来并开始凝固了，婆婆小心的从锅边用锅铲铲起鸡蛋饼，翻过来，米小雨见翻上来的一面金黄油亮，漂亮极了，婆婆说在把另一面煎成这样，就好了，说着，米小雨见婆婆把几块豆腐放在煮羊头的锅上蒸，米小雨问问什么要蒸豆腐，婆婆说要做豆腐圆子，米小雨说豆腐也能做成圆子，不都说豆腐渣豆腐渣吗，婆婆一脸骄傲的说：“这就是技术，越难做的越能体现一个人的厨艺水平。我这几天教会你，你能会一个七八成开个饭店不成问题。”米小雨开始来了兴致，她一直知道婆婆很会做菜，但今天听婆婆说的话，好像她的厨艺中并不是那么简单，于是问婆婆的厨艺是和谁学的，婆婆沉默了几分钟后说，如果这两天她能学会她交给她的超过五样菜式，她就会告诉她谜底。
米小雨见婆婆这样说，产生了一种强烈的好奇，她想知道婆婆到底隐藏着什么秘密，于是决定这两天来和婆婆学几道菜。
婆婆这时又把一碗汤倒在了她搓揉好的馍末中，米小雨问这是做什么，婆婆洪爱草说，这是做牛肉汤泡馍，等泡透了，她教米小雨做牛肉圆子。
婆婆这时掀开锅，把鸡蛋糕盛在一个大盘子中，米小雨看到鸡蛋糕成金黄色，很像一块黄金饼。婆婆把鸡蛋糕先分成五份，然后，拿出一份，把刀倾斜到三十度去切，与其说切，不如说是片，婆婆说这样片出的鸡蛋糕块才会大，米小雨看到婆婆片出的鸡蛋糕片上有绿色的花纹，点缀着明黄的鸡蛋糕片，让鸡蛋糕的色彩不再单调，婆婆洪爱草对米小雨说，那是菠菜现出的纹路，米小雨终于知道为什么鸡蛋糕里要加菠菜了。端下高压锅后，洪爱草把洗好的一小盆红枣倒进了锅后，加水和红糖，大火煮开后，又关成小火，慢慢的煨…。
闻到一股羊肉的香味后，婆婆洪爱草打开煮羊头的锅，用筷子试试羊头已煮烂后，就把羊头捞出，放在一个盘中，趁热把羊头上的肉拆下来，均匀的铺在盘底中，用另外一个盘子的底部按压，当确定羊头的肉已经压紧后，才停下来。这期间，婆婆洪爱草让米小雨洗了几颗乌白菜，煮了米饭。婆婆说要吃午饭了，先吃午饭后，再教她做牛肉圆子。说着就把蒸的豆腐拿出来，晾到阳台上，做完这一切，洪爱草把锅里倒上少量的水，又盛了一碗鸡汤倒进了锅里，等锅里的水开后，就放上了一把切好的鸡蛋糕，又抓了几颗熟的剥好的鹌鹑蛋，等水再次烧开后，放入洗好的乌白菜的菜心，搅拌一下，等烧开了，关火，盛在一个小汤盆里，端上了桌，这时另一口锅中的的红糖早已融化，均匀的裹在了已经煮熟的红枣上，洪爱草用一个大盆盛起，又盛了一小碟，放在桌上，对米小雨说，过年的时候不知道哪天就来人了，像这样的煮好的红枣很方便，随时盛出端上桌就行了，这就是她做饭快的原因，其实准备工作都做到了前面。
洪爱草又让米小雨搜萝卜丝，自己又把压好的羊头肉拿出来，切成片，放在一个小盘中摆整齐，用芫荽叶子装点一下，让米小雨端上了桌，自己又把米小雨搜好的萝卜丝放上盐、香油、香醋又加了点糖，拌匀了，装入盘中，米小雨问放糖什么用，洪爱草说可以提鲜。
四盘菜摆上桌，婆婆喜欢喝酒，米小雨给婆婆倒上酒，自己也倒了一杯，陪着洪爱草喝着，吃着婆婆做的菜，挎着婆婆的厨艺好，婆婆高兴地喝着，听着米小雨的夸赞，半醉的洪爱草一高兴，就忘了刚说过，等米小雨学会五道菜式才告诉她的秘密。进屋拿出一个黄布包，让米小雨打开，米小雨打开一看，是一本线装的一本发黄的书，写着“小米轩”，翻开来，是用毛笔手写，都是菜谱，用何食材，如何制作等等，米小雨问婆婆这是怎么回事，婆婆喝了两杯酒，似乎有些醉意，她的话也多了起来，对米下雨说：“这本书是不是和你有缘，叫‘小米轩’，和你的名字一样，这是上天注定的缘分吧。”米下雨问婆婆，这书是怎么回事，婆婆食指放在嘴前，嘘的一声，对着米小雨做了一个不要说话的动作后小声的说：“这是我祖上留下的。当年我的祖先在清朝康熙年间也是京城里有名的大厨，自己开了一家餐馆叫‘小米轩’，当时朝廷要办满汉全席，让各家厨师贡献一道自己最拿手的菜式，我的祖上洪大厨认为他最拿手的便是豆腐圆子，因为工艺讲究，豆腐的粘性很差，很难做成圆子，以为这样就会得到肯定，可是负责此事的官员确认为，豆腐乃家常食物，洪大厨就是轻慢朝廷，就把他押入大牢，厨师界的人知道豆腐圆子的工艺，知道洪大厨的良苦用心，纷纷上书为他求情，这位官员知道事情的原委后，不愿自己的面子难堪，就让洪大厨写下诅咒：三百年内洪家人不许再从事厨艺工作，否则就会遭天灾人祸之难。从此以后，洪家人离开京都，但洪家的厨艺不能丢，一代代的流传下来，以后有子孙不信诅咒之说，又开了饭馆，可是不是陪得倾家荡产，就是天灾人祸，从此再也没有洪家的子孙敢从事厨师工作。眼见着三百年的诅咒就要结束，怎奈洪爱草的年岁已高，自己无力再让洪家菜式再现市面，希望米小雨能够先开一个洪家的私房菜馆，让洪家的私房菜重见天日，也了却多少代人的心愿。”米小雨一听，就说自己不会做菜怎能够开餐馆，洪爱草说自己可以教她，以她的悟性，不出三个月，就可以学会。
米小雨在婆婆的指导下，用了四个月的时间，选学了“小米轩”菜式上的一部分菜式的做法，又准备了一个多月的时间，在她住的小区里租了一间门面房，楼上楼下，简单的装修了一下，就把“小米轩”私房菜的牌匾挂了出去。米小雨辞掉了工作，在洪爱草坐镇下，饭馆开始正是营业了，但与别家不同，每天仅仅接待四桌客人，中午两桌，晚上两桌，除了做洪家菜式外，米小雨也把母亲的“无骨鱼”也做为招牌菜推了出去，食客的反映非常好，没有两个月，想来“小米轩”吃饭，就要提前一周预定了。