13准备行动
俩匪徒上了马，顺着脚印追过来。何秀斋没有想到土匪会骑马追回来，会这么快寻到这里，他和鲍成顺举起手枪，他低声道：“鲍兄，你瞄准左边那个，我瞄准右边那个，待走近了再打，听我喊一、二、三，一齐开火！”
敌人只顾看地面的脚印，没有注意前方，俩土匪越走越近，待离地窝子只有六、七步远时，何秀斋低声喊；“一、二、三！”两声清脆的枪响后，俩匪徒应声落马。何秀斋和鲍成顺跃出地面，随后大家也爬上了地面，看着两具死尸，刘山高兴道：“咱们又有两支枪了！”
“赶快收拾东西，留神后面土匪再来，隐藏尸体，我们马上离开这里，去林茂村！”何秀斋命令道。
大家很快收拾利索，鲍成顺道：“快！崔勇，你身有伤，骑上马，大家快走！”
大家拉着马，迎着刺骨的北风很快来到林茂村外。在崔勇的指引下，找到了藏枪处。
“我们现在有六支枪了，下一步咋样整掉侯强富？”鲍成顺问何秀斋。
何秀斋沉吟片刻，“我们不能盲目行动，先侦察清楚侯府的情况再动手不迟，我们现在先隐蔽起来，王二喜和崔勇先回村探探情况，我们啥时进村，等王二喜回来的消息再说。”他将崔勇和王二喜唤至近前，小声安排道：“王二喜，你扶着崔勇，要悄悄进村，先奔崔勇家，然后如此这般……”二人频频点头。
崔勇和王二喜摸回了村子，村子里一片噪杂，哭嚎声响成一片。崔勇家在村西边上，他还未进家门，就听见妈和秀婵哭成了一团。“妈！”一声呼唤，娘俩停住了哭声，惊诧地望着崔勇，半响，秀婵哇地一声又哭出了声，扑倒在崔勇的怀里，妈看看崔勇，再望望他身后的王二喜，惊异地问：“你咋逃回来的？”
崔勇按照何秀斋的安排说：“马瘸子把我捆在山里的一棵树上，不管了，带着人马回了窝儿，打算活活把我冻死，是二喜进山打猎，夜里住在深山洞里，听见了我呼救声，把我救了下来。”
“哎呀！谢天谢地，谢谢二喜，二喜呀，我老婆子给你跪下了，谢你救了他！”说着就要下跪。
二喜慌忙扶起，“哎呀！我们哥俩多年的交情了，这不是应该的嘛，你老人家谢啥？”
当崔勇见到岳母的尸体时，放声大哭，顿足捶胸，“我崔勇一定为你老报仇，此仇不报，我誓不为人！”
王二喜道：“大婶，嫂子，刚才我俩回来的路上遇上了连庄会的人马，他们要进山打土匪，要替咱们报仇，他们现在村外……”
“哎呀！咋不让他们进家呀？快！请人家进来。”崔勇妈听说有人要打土匪，迫不及待地要见面。
“快让他们来！”复仇心切的秀婵喊叫起来。
“我这就去请。”王二喜一溜烟跑出了村外。
不大工夫，何秀斋牵着马、领着大家来到崔勇家，崔勇妈怔怔地望着这几个带枪的人，何秀斋上前安慰崔勇妈和秀婵，“老婶子，弟妹呀，你们的仇就是我们的仇，我们已决定今天就进山消灭马瘸子匪帮！”
“那太好了，我替遭难的大家谢谢你们了！”说着话，崔勇妈擦把眼泪，又要下跪。
“哎呀呀！这可使不得。”何秀斋忙扶住，“老婶子，我们还得麻烦你哪，我们要在你家开个会，商量打土匪的事儿，另外我们带来点粮食，求你老人家帮助做熟。”
崔勇妈满口答应，“你们先在屋里开会，我们娘俩到后院做饭。”又吩咐崔勇，“你把秀婵妈的尸体挪到柴房，待明日求人打口棺材，再……”说着又掉下了眼泪。
村里被土匪糟蹋得不成样子，大火虽然被扑灭，可房屋已烧过半，村民死伤十余人，全村一片混乱。
再说大柱，他滚到帐外，逃往村北，土匪追不着人，就烧他家的房子，大柱妈上前阻止，被土匪一脚踢翻，老人本来喉喽带喘，一口气没上来，就死在了房前。
再说铁锁，他跟随大柱逃亡村北，避开了土匪的追杀，可他媳妇董玉珍却遭了难，玉珍听说土匪进了村，吓得逃出屋，因怀孕不便，摔倒在院子里，孩子早产，生下来就死了。
崔勇找来铁锁和大柱一同商议报仇的事，崔勇将铁锁和大柱一一介绍给何秀斋等人，大柱和铁锁仇恨满胸，听说连庄会的人要进山灭匪，一拍胸脯，向何秀斋表示，一定要参加进山灭匪的战斗。
何秀斋分析当前形势，对下一步行动做了详细的安排，“根据现在的情况，我们不能攻打侯府，一者不了解府的情况，二者我们最近受挫，正在重新组织人马，外面力量不足，再说侯府内士兵武器装备精良，所以我们暂时不能攻打侯府，以避免暴露，招来敌人的围剿。关于侯大私通马瘸子的事，也暂时不要声张，我们要装做不知道。”他顿了一下，“我们现在已联系到了几十人，枪发展到十多支，我们有足够的力量灭掉马瘸子匪帮，我们先占据营子岭，建立根据地，然后发展力量，待人马充足了，再考虑攻打侯府的事，大家想一想，啊，大家的意见如何？”
大家表示同意，鲍成顺道：“何会长分析得有理，咱们就按何会长说得办。”
何秀斋接着说：“林茂村遭了难，崔勇你们几个人就不必去了，有的家里死了人，你们先料理家里的后事，再说，崔勇有伤在身……”
“不让我们去，咋成？”“我们和马瘸子拼了！”“先灭土匪，后说家里事。”崔勇等人坚决要求去，何秀斋再三劝说，仍拗不过，只好答应，“你们几个准备好弓箭刀枪，我们这次攻打营子岭要秘密前往，千万不能让侯府的人知道，咱们今天夜里就动手。”他命令道，“刘山，你先吃饱饭，骑上马，赶快回去，将联络上的几十人带来，今晚子时前，咱们在地窝子会齐！”他沉吟了一下，转过脸，对王二喜说：“王二喜，你如果不愿意入伙，可以退出，我们不勉强任何一个人。”
王二喜楞了一下，说：“事情到了这地步，我能上哪儿？不灭了马瘸子，他早晚要我的命，我，我跟你们干！”
“好，今晚由你带路，就这么定了，大家准备吧。”何秀斋再三叮嘱，“要秘密行动，千万不可暴露！”
大家吃饱睡足，整装待发，夜幕降临时，准备出屋开始行动。这时门帘一响，进屋来一位红装女子，大家一怔，见是秀婵，新娘的新衣未换，她身披弓箭，腰挎猎刀，向大家一施礼，“我也要跟大家一起去，去杀马瘸子！”
何秀斋忙摇头，“你，你哪行？你不能去！”
鲍成顺道：“弟妹去，不方便，你还是在家料理……”
不等鲍成顺话说完，秀婵咬牙道：“有啥不方便的？我要报仇！我要亲手杀了马瘸子！我非得跟你们去，你们到哪儿，我就跟到哪儿，反正我是去定了！”
崔勇知道秀婵的脾气，她要干啥，八匹马也拽不回来，在旁帮腔道：“让她去吧，多一个人就多份力量。”
何秀斋无奈，恐怕她闹大了，暴露了今晚的行动，只好点头，“这样吧，你和崔勇骑马去，他身体有伤，你们夫妻俩也相互有个照应。”