拯救濒危物种

当一个物种处于灭绝边缘的时候，采取相应的紧急行动有时能将之救回。这需要做大量的工作，世界上有很多志愿者已经参与到这种拯救工程中来了。

1980年，地球上只剩下5只查塔姆岛黑知更鸟。幸运的是，剩下的唯一一只雌知更鸟很善于下蛋。今天，查塔姆岛知更鸟的数量已经回复到250只左右，至少现在这个物种已经逃离了灭绝的边缘。没有别的物种能够从这么少的数量重新复兴起来，倒是更多物种的数量已经下降到几十只或者几百只了——当一个物种的数量变得如此之小时，要将之从灭绝边缘拯救回来，则需要给予更多的关注和照料。

最后的机会

今天，几乎有200种鸟被归为濒危鸟类，鹤、朱鹮 、鹰都排在濒危动物的前几名，但是其中最为珍稀也最为奇异的是一种被称为“鸮鹦鹉”的鹦鹉。鸮鹦鹉来自新西兰，是世界上唯一一种不会飞行的鹦鹉。由于生活在地面上，幼年的鸮鹦鹉和卵都很容易成为白鼬和猫的美食。

在20世纪70年代，几只鸮鹦鹉被圈养起来，但是没有一只能够存活下来的。20世纪80年代，所有存活下来的鸮鹦鹉被转移到四面环海的岛屿上，那里没有引进的动物，因此这些鸟可以在不受任何威胁的环境中生活。这次的孤注一掷似乎生效了，因为之后虽然也经历了数量上的起伏，但最终，这种鹦鹉的存活量已经达到80只左右了。但是，每个鸮鹦鹉保护工作者都知道，这种鸟类并没有真正脱离灭绝的危险，因为一个物种只有在能够依靠自己存活的时候才是真正安全的时候。

前途难卜的大熊猫

拯救一个物种涉及到很多艰难的抉择——将鸮鹦鹉转移到岛上，给其带来的危害可能更大于帮助。因此，拯救行动需要一步一步进行。对于其他濒危动物而言，可以采取的策略之一是将之圈养起来，最后再放养。在有些时候，这种方法还是能够取得巨大成功的，比如，现在大约有200只加利福尼亚秃鹫，与20世纪80年代的27只相比，数量大大增加了。但是，并不是所有动物都能习惯被圈养起来的——大熊猫在圈养条件下很难繁殖，科学家们为了提高它们的数量已经努力了40多年了。今天，在中国大约只有几百只野生的大熊猫和150只被圈养的大熊猫。很多大熊猫被寄养到国外，希望能够为那里养出熊猫幼仔，因为大熊猫很受关注和欢迎，这样做也能帮助其筹集起资金。但是，专家认为，保护大熊猫的最好办法是保护好它们的生活环境，这样它们就可以在野外自行生长和繁殖。

胜利者和失败者

鲸在野生动物保护史中占据了特殊地位。几百年以来，鲸遭到了残忍的捕杀，在1904年至1939年之间，仅在南半球就有超过50万头蓝鲸、鳍鲸和驼背鲸被宰杀。随着鲸的数量的急剧下降，关于捕鲸的配额制度被通过了，最后在1986年，一份完全禁止商业捕鲸的禁令生效了。从此，这些世界上最大的鲸又开始复兴起来，但也引发了对于下一步措施应该如何进行的争论——很多国家认为应当对鲸实施永久保护，但是另一些国家却迫切要求撤销捕鲸的禁令。对于一些鲸来说，就算颁布类似的禁令可能都已经太晚了，比如说北部的脊美鲸，现在的数量已经降到只有300头左右了。由于鲸的繁殖速度很缓慢，大多数专家怀疑脊美鲸是否能继续生存下来。

全球范围的野生生物保护

大多数人都在为濒危的哺乳动物和鸟类感到担忧，但是受到威胁的野生动物中还包括一些不是那么迷人的物种，比如说蜗牛、蠼螋和蕨类植物等。在世界的各个角落，保护工作者们正在努力保护这些动植物，他们的工作常常是默默无闻的。他们为什么要做这项工作？因为这些生物都是大自然的一个部分，就像世界上的所有物种一样。自然资源的保存不仅是保护我们喜欢的，或者说那些看上去非常漂亮或可爱的物种，这项工作关乎整个自然界。