中原争霸

春秋五霸

东周分为春秋和战国两个时期。春秋（公元前770～前476年）是我国奴隶社会的瓦解时期，周天子的权威一落千丈，各诸侯国间战争不断，争当“霸主”。先后起来争霸的有齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，历史上称为“春秋五霸”。齐国在山东北部，经济富庶，是东方的一个大国。齐桓公任用管仲为相，积极改革内政，发展生产；同时改革军制，组成强大的常备军，以“尊王攘夷”为号召，扩充疆界，发展齐国势力。公元前7世纪中期，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，齐桓公成为春秋时期第一个霸主。晋文公注重发展生产，整顿内政，训练军队，晋国很快成为北方的一大强国，晋文公成为中原霸主。后来晋楚争霸持续了百余年。最后楚庄王打败晋军，做了中原霸主。晋国称霸的时候，西部的秦国也强大起来。秦穆公向西吞并十几个小国，在函谷关以西一带称霸。

吴越争霸

春秋中期晋楚争霸时，吴的国力也日渐强大。吴王阖闾采纳楚国逃亡之臣伍子胥的建议，向楚国发动了连续的进攻，五战五胜。公元前496年，越王勾践即位，吴王阖闾攻打越国，结果大败，阖闾受伤而死。其子夫差继位，立志要为父复仇。公元前493年，吴国打败了越国，越国宣告投降。吴国乘胜北上征服中原诸国，俨然以霸主自居。越国降吴以后，越王勾践卧薪尝胆，进行了长期的复仇准备工作。公元前482年，吴国北上会盟，内部空虚，越国乘机大举伐吴，经过近10年的激烈战争，最终打败了吴国，吴王夫差自杀，越国也北上会盟诸侯，号称霸主。吴越争霸已经是春秋争霸的尾声，战国七雄混战的局面即将形成。

三家分晋

早在春秋初年，晋国公室内部为了争夺君权而产生了尖锐的矛盾。在相互的斗争中，公室宗族的势力逐步衰弱，公族以外的异姓宗族登上了政治舞台，进而掌握了晋国的军政大权，成为参与国家政事的卿大夫。到了春秋晚期，这些卿大夫各自扩大自己的政治势力，互相兼并，结果剩下韩、赵、魏、范氏、中行氏、智氏六家。范氏和中行氏后来在战争中失败，其地被瓜分。最后就只留韩、赵、魏、智四家。公元前453年，智伯割了韩、魏的土地，又胁迫韩、魏攻赵，相约灭赵后三分赵地。智伯将要攻破赵城的时候，赵派人说服韩、魏，三家一起灭了智氏，三分其地。三家分晋的局面基本形成。公元前403年，韩、赵、魏接受了周天子的册命，三国才正式成为诸侯国。

战国七雄

战国（公元前475～前221年）时期，各诸侯国之间的战争接连不断，呈现出天下大乱的形势。这一时期，北起长城，南达长江流域，先后出现了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国。这七个大国为了扩张自己的势力，一面在本国实行变法改革以图强，一面相互混战，互相兼并。首先是魏国独占中原。后来，魏国逐渐衰弱，齐国和秦国成为东西对峙的两个霸主。公元前298年，齐、韩、魏、赵、中山等五国联军攻入函谷关。秦国被迫退还夺去的韩、魏的一些地方。齐国成为关东各国的盟主。公元前286年，秦国联合了燕、楚、韩、赵、魏等国共同伐齐，削弱了齐国，开始向东方大发展。从公元前231年开始，秦国开始了统一全国的战争，于公元前221年吞并六国，统一了中国。

商鞅变法

商鞅（约公元前390～前338年），战国时卫国人，原名卫鞅。在秦孝公下令求贤时来到秦国。他先后两次实施变法。变法的主要内容有：一、废井田，开阡陌，允许土地买卖。二、重农抑商，奖励耕织。三、统一度量衡，颁布度量衡的标准器。四、奖励军功，废除世卿世禄制。贵族中凡没有立军功的人不得入贵族籍，不得授予军功爵。五、“燔烧诗书，明法令”，并申明“刑无等级”。六、设什伍连坐法。编户籍，五家为一伍，十家为一什，奖励对“奸”告密，知而不告者处以腰斩，告密则可与斩敌同赏。七、革除戎狄旧俗，禁止父子、兄弟同室居住。在秦孝公的支持下，变法得到了强有力的推行，秦国因此而国富兵强，奠定了秦始皇统一中国的基础。

荆轲刺秦王

公元前228年，荆轲奉燕国太子丹之命刺杀秦王，以解亡国之危。到了秦国的朝堂上，荆轲捧着装了樊於期头颅的木匣上去，献给秦王政。秦王政打开木匣，里面果然装着樊於期的头颅。他又叫荆轲把地图拿来。荆轲把一卷地图慢慢打开，到地图全都打开时，荆轲事先藏在地图里的浸毒匕首就露了出来。荆轲连忙抓起匕首，左手拉住秦王政的袖子，右手持匕首向秦王政的胸口刺去。秦王政使劲挣断了那只袖子，便往外跑。荆轲拿着匕首追了上来，秦王政一见跑不了，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地在后面追，两个人绕着柱子转起圈来。秦王政的医官急中生智，把手里的药袋向荆轲扔了过去。荆轲一闪身的工夫，秦王政往前一步，拔出宝剑，砍断了荆轲的右腿。这时候，武士一拥而上，杀死了荆轲。