杜言开接到图慧电话的时候，他和干事陈青松还在办事的路上。
“在哪儿呢？这个时候你应该在办公室！”电话接通，图慧直截了当，免去了一切客套话，还好像话里有话。
杜言开一边应付着接话，一边在心里盘算图慧找他的真正目的：“在市里。上次您牵线搭桥联系的黄教授给局里搞讲座，明天第一讲就开始了，到现在我连黄教授的面还没见着，显得有些不礼貌，按照您的指示，今天专程去拜访一下。”
“见了？”图慧硬硬地询问，听语气有些不太高兴。
莫名的语气，更让杜言开不知道她葫芦里卖的什么药，又不能问为什么，只能边交流边试探：“见了见了。黄老很和蔼，我们交流得很融洽。虽然看上去比电视上显得苍老些，但依然精神矍铄，举手投足就透着硬朗。我原来很担心像他这个年纪的老人，吃不吃得消这么繁重的讲座任务，今天一见才知道，我之前的顾虑都是多余的，事先安排的医生也没必要随时陪伴左右了。不过，有些必要保障措施还是要……”
“回来后赶紧到我办公室！”看来，现在图慧真没闲情逸致听杜言开娓娓而谈，急着打断他，甩过来更加突兀的一句话，就把电话挂了。
“好的……”这时车猛地颠了一下，像是压到了马路上的井盖，杜言开随着车子颠簸，手指本能用力，摁到了挂断键，“的”字还没说，就先图慧一步把电话挂了。
去拜访黄老是图慧事先安排的，此时她却对此不闻不问，这让杜言开心里不免犯嘀咕……
不过，事情办得还算顺利，去的路上一路畅通，折回时到了五环，车速便慢了下来，一开始还能慢慢前行，接着是走走停停，自从与图慧通完话，车子就彻底不动了，北京人常说“不怕慢就怕站，站一站二里半”，这下是彻底“站”住了，偌大的环路成了一个巨大的停车场，以为前面出了事故，司机郝战下车一打听才知道，说是香山过来的车流塞住了，才导致了整条环路完全瘫痪。
“你看这雨，不堵才怪！”郝战上车用手抹了把脸上的雨水，抱怨着带上车门。
陈青松看着郝战一副狼狈相，探起身拍拍他肩膀，以示安慰：“别一副苦相了，遇到这天气，权力再大也没招，也不能命令雨停下来。”
郝战用毛巾擦着脑袋嘴里咕噜：“就一破司机，还权力！”
陈青松开玩笑：“你比处长的权力大多了，上管方向，下管路线，中间还管党（档）呢！”
郝战把毛巾往挡风玻璃下面一扔，自我揶揄：“就是，我应该让这破雨停下来，再把香山的红叶栽满整个北京城，到时候看还扎不扎堆。”回身看着杜言开，“处长，你有文化、见多识广，你说早高峰、晚高峰这词是不是北京发明的？反正我认为是。”
陈青松在旁边应和：“没跑，首都变‘首堵’，进趟市里如同跋山涉水。”
“跋山涉水太容易了，简直是当年红军过雪山草地。”郝战还以例为证，“上次我送站，那边人家都下车了，我愣是从车站还没跑到营区。”
杜言开笑着说：“不能怪雨也不能怪北京，要怪就怪这风景太迷人。‘停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花’，深秋季节，正是欣赏香山红叶的最佳时机，爱美之心人皆有之，多少慕名而来的，多少百看不厌的，人流如注、车马如织纯属正常。俗话说，春雨如恩诏，夏雨如赦书，秋雨如挽歌，这挽歌秋雨更让这香山红叶增添了不少情趣，如果不是工作忙、事情多，我还真想到香山去逛逛。”
“咱们中国人对秋天最情有独钟了，五一出去游玩的远远赶不上十一，一到秋天全国人民都亢奋，你看这些人——”陈青指着窗外香山上朦朦胧胧的人群。
“你说得没错，秋天是收获的季节，欧阳询的《秋声》与苏东坡的《赤壁赋》，就能使人感觉到中国文化与秋天的关系很深。其实，北京的很多景色只有到秋天，才能显现出韵味来，陶然亭的芦花，钓鱼台的垂柳，玉泉山的月夜，潭柘寺的钟声，也只有在秋天，才会令人魂牵，让人入梦。”杜言开沉浸在眼前的美景之中。
雨还在不停地下着，车仍堵在原地，一动不动，郝战对两人你一言我一语文绉绉的对话，既听不懂也不感兴趣，“你们聊吧，我是要眯一会儿喽，攒足精神再和堵车做斗争。”郝战伸了懒腰，懒洋洋往后一靠，不多时微鼾响起。
杜言开透过被雨水浸洗如新的车窗，向远方望去，烟雨朦胧，香山在雾气渲染中，婉若一幅山水画，缥缈着铺展开来，他依稀记起，登香山，赏红叶，那还是五年前的事了，虽然香山近在咫尺，自那次登山后再也没有涉足过，望着这远山，杜言开仿佛又回到了五年前的那个秋天。
那年秋天，杜言开和妻子齐嫣然，带着女儿囡囡，为了避开赏景人流，早早地就来到了香山，引发登香山的缘由其实很简单，是为了完成老师布置描写景物的作业，女儿囡囡头天在家思考了一整天，然后坚定地说：“我要描写香山。”早听说香山红叶是北京最浓最艳的秋色，能假借女儿的课业，去香山看看，也自得其乐。
到了香山公园，时间尚早，人流稀少，抬眼望去，一片红红绿绿，杜言开不由得发出赞叹：“青山助人寿，碧水悦人心啊！”
妻子嫣然心情舒畅，不仅为眼前的好景色，更是欣喜丈夫这么难得闲情逸致陪着她和女儿，“最好的锻炼是走路，最好的走路是登山！”
女儿囡囡接过话茬，小大人一样：“迈步是最好的锻炼，向上是最好的姿势。”说着小手一挥，“出发啦！……”三口人便向红叶深处攀去。
“红枫拂寒意，叶轻总关情”，“秀色香入云，山秀景迷人”，“红叶枝头秋几许，风送寒意人在云深处”，每登到一个红枫观赏的最佳点，都会有前人的诗词句在木板上闪发你的诗潮。女儿囡囡禁不住双手做成喇叭状，“啊——啊——”喊起来，空谷激起的回音，涤荡悠扬。
不一会儿，来到一座幽雅的院落，里面有两眼泉水，石壁上刻“双清”两个字，杜言开突然想到，他曾在书上看过这泉水来历的传说，便给妻儿讲了起来：“元朝有个皇帝到这里来游山，倦了，睡在这儿，梦见自己坐在一艘大船上，脚下还翻着波浪，醒来后叫人一挖，果然冒出股泉水，这就是‘赶梦泉’的来历。”
妻子嫣然疑问大于相信：“真的假的？”
“真的。书上还说，有块碑就立在这泉水旁边，记载着‘赶梦泉’这事儿呢！”杜言开说着就找起了碑，三口人忙活了半天，还是一无所获。
“乡村野话，不足为信。”妻子嫣然悻悻的，又说道：“以后少讲这些离奇的传说，囡囡不仅学不到知识，还净让你往沟里带！”
女儿见状，急急地说：“这些我爱听！我最爱听爸爸讲故事了。”
“哎，这辈子遇上你们这两个冤家，我算是倒了霉喽！”嫣然嘴上严声厉词，心里却装满了幸福，美滋滋的。
三口人边说边走，不一会儿就到了半山亭，朝东望去，真的一片好景色。莽莽苍苍的河北大平原就摆在眼前，烟树深处，缕缕云霞中，正气派地静卧着北京城。也妙，本来也算有点神韵的昆明湖，看起来只像一盆清水，万寿山、佛香阁，不过是些点缀的盆景，再近处的玉泉山宝塔更似伸手可及，真得“枫香晚华静，锦水南山影”，不经意间，感觉到人的渺小，地的伟岸。
在满山的红叶间，三口人有说有笑，又游览了“森玉笏”、“西山晴雪”、昭庙等香山风景，下山的时候，已是日头偏西，还有游客，成着群、结着队地向山上涌来。回家的路上，女儿囡囡摆弄着从山上采来的红叶，突然失声叫了起来：“哎呀！还香呢。”妻子嫣然拿过红叶嗅了嗅，说道：“哎呀！是香。怪不得叫香山。”
“哎——呀！通了，通了！”干事陈青松高兴得手舞足蹈，司机郝战也被陈青松激动的喊声惊醒。郝战轻拍方向盘，一脸的兴奋，像笼子里的鸟重获了自由，两人的大呼小叫，也把杜言开从回忆拉回到现实中。
路通了，堵车过后的畅快，像如厕般惬意，车流奔涌向前，争先恐后，奔向各自的目的地……
杜言开紧赶慢赶，在晚饭前总算回来了，陈青松和郝战去了食堂，杜言开心急如焚到了图慧办公室。怎么能不着急，图慧上午联系的杜言开面谈，他们却下午才赶到。
图慧不在办公室，杜言开拧开一瓶农夫山泉咕咚咕咚地灌了下去。估计图慧吃饭没那么快，杜言开摸了摸因混了个水饱而略显鼓胀的肚子，起身到楼道转悠。刚过楼道转角，就发现欧阳宇与郝朵朵在转角处嘀咕着什么，搞得像特务接头。他听说过他们之间的那点事，正欲回避却避之不及了，两人发现了这个“第三者”，正用惊魂未定的眼神死死地盯着他。杜言开抱歉地一笑化解尴尬，郝朵朵顿时红霞满面，扭捏地朝杜言开打了声招呼，转身离开，欧阳宇一副母鸡护鸡仔的架势，对远去的郝朵朵发出温柔的嘱托：“别忘了时间——啊——，直到看不见了，欧阳宇的目光还温柔地停留在她身影消失的地方。”
“欧阳部长，欧阳……”杜言开呼唤着被郝朵朵带走的灵魂。
欧阳宇扭过头，嗔怪杜言开：“你神出鬼没地吓死我了！”
“没有棒打鸳鸯吧？”
“少扯淡，什么鸳鸯！谁跟谁是鸳鸯？”欧阳宇夸张地极力掩饰，且反问起杜言开来：“杜处长，不是我说你，此时你不应该出现在这里，你应该在训练场忙得屁滚尿流才对！”
“我……”杜言开被问得一头雾水，不知如何回答。欧阳宇抚摸着半光不光的脑袋，又狡黠地警告他：“虽然这次没有提拔你，但你也不能撂挑子呀！咱们可不能这么鼠目寸光，这哪像一个领导干部；哪像受党教育多年的职业军人？”
对杜言开来说，欧阳宇简直莫名其妙，哪怕是冲撞了他和郝朵朵的美事儿，也不能抛出这么多没头没脑的话来：“欧阳部长，你认为我搅了你的好事，我向你道歉，但确实没必要送我这么一顶戴不起的大帽子吧？”
两人正掰扯，图慧来了，欧阳宇冲他努努嘴，一副幸灾乐祸的样儿，“一会儿你就知道是不是我给你戴帽子喽！”
一进门，图慧就给杜言开打了个哑谜：“今天找你来，知道什么事吧？”
刚才欧阳宇的一顿奚落还没来得及消化，图慧又暗藏玄机，杜言开更加云里雾里，既然猜不透，不如静观其变：“不知道！总归不是什么坏事吧？”
“是好事还是坏事，这要看你怎么判断。”
杜言开有些茫然，“春雾花香夏雾热，秋雾凉风冬雾雪，该是什么就是什么……”
“我想，常委会的结果你是知道的。”在军事局，传言比风跑得还快，但她还是故意模糊人事任免和部署红蓝对抗任务两个常委会，她想依据杜言开的反应，拿出有针对性的说服对策，这也是她今天的任务。
“又被拿掉了呗！”杜言开故作平静。
图慧想，杜言开既然知道他被拿掉的常委会，也应该知道红蓝对抗的常委会，但他对红蓝对抗演习闭口不谈，说明他在自己的任用问题上有疙瘩，如果不解开这个疙瘩，往后的工作恐怕不太好做，只好暂且顺着他的思路说下去：“以后还有机会……”话刚出口就后悔了，她心里很清楚，扔给杜言开这么一句托词之语，搁谁都不信，自己怎么能咬着后槽牙说了这么句话？
满怀信心想从书记这里了解点真实情况，没想到她也耍起了两面派，他极力地控制着自己的情绪问图慧什么叫机会，难道这次不是机会吗？
面对直言不讳的逼问，图慧只好硬着头皮解释：“按说，上面没有明确批复，我不能把结果告诉你。既然你为这事儿心里一直纠结，我心里也不舒坦，今天我就破个例，给你说个明白，这次你不是没有机会，我认为机会还是很大的。”
越解释越把自己置于不利的境地，她毕竟经历多见识广，不等杜言开反应过来，突然话锋一转：“但是，令人遗憾的是常委们在你的问题上意见很不统一。”最后还不忘以攻为守，教育起杜言开来，说他也是领导干部，对任何事情做出决策时，在没有达成一致意见之前，绝不会匆忙做出决议的，这个常识他应该是知道的。
杜言开不为所动，“党的议事决策原则是少数服从多数、下级服从上级、全党服从中央，我可以服从局党委的任何决定，但在这件事上，我不相信我会被多数常委否掉！”
“少数服从多数的原则难道我不比你清楚？可……”图慧想了想，硬是把“关键少数”这四个字给咽了回去，“这不是分田到户多劳多得的年代，事情远没你想的那么简单。我劝你一句，与其对既成事实较真下去，倒不如重整旗鼓寻找下一个可能的机会。”
杜言开摇头苦笑，“还有什么机会，如果照此下去，永远都没有机会。”
“你不要太悲观了，我认为这只是个例外，这个例外也恰恰说明你现在的条件还不够成熟，正所谓好事多磨，条件完全具备了定会水到渠成。”
杜言开长叹一声：“嗨，我也不是对自己升不升职耿耿于怀，我只想给组织要一个能说服我的合理解释而已。”
图慧看看杜言开若有所思地点点头，一言不发。这件事儿她解释不清楚，回想起常委会上的一幕，自己仍然后悔不已，主要领导之间为了互相较劲，却以牺牲一个优秀下级的进步为代价。
图慧不接茬，杜言开又试探寻问：“您帮我分析分析，什么时候条件才能成熟？”
图慧模棱两可地回答：“上山砍柴，下河脱鞋，只能走一步看一步了。”
杜言开沉默了……
“是不是感到委屈？”图慧耐心开导他，“咱们共事了这么多年，应该说彼此是十分了解的，你这个人一向不把自己的委屈、无助向别人倾诉，这种习惯不好，你要学会为自己的心情找个出口，只有发泄出来了，人才能始终保持一个好的心情，积极面对眼前的人和事。”
杜言开摇头。
图慧拿起桌子上的招待烟递给杜言开：“我这儿虽然备着招待烟，但从没有人在我办公室吸，今天特批你抽一支。——要说这人生的事儿不如意十之八九，谁都会经历很多不顺，不要在一件别扭的事上纠缠太久，纠缠久了，你会烦，会痛，会厌，会累，会神伤，会心碎……”语气里包含着几分歉意，“实际上，到最后，你不是跟事过不去，而是跟自己过不去，无论多别扭，你都不要深陷进去纠缠不清，要学会抽身出来，多看看自己的成绩和进步，这也像一个欣赏风景的人，不要因为偶遇了一条臭水沟，而坏了欣赏美的心境，这会让对你有成见的人拍手称快，让欣赏你的人极度失望。”
“这我知道。”杜言开像电压极低的灯泡，心里暗暗的。
“既然知道，你就把心里话说出来！这样，心里会好受些……”图慧心里很清楚，杜言开心里憋屈，凭他的能力素质和取得的成绩，作出的贡献，理应得到更高一级的岗位，发挥更大的作用，无论对他本人还是军事局都是件好事，这本是个顺理成章的事儿，而现实中，情理之中意料之外的事还少吗？不管是人情操纵着理，不断改变现实，还是现实本来就是一副残酷狰狞的面目，总之，不得不让人感叹现实的世事难料，扑朔迷离，她现在唯一能做的，也必须做到的，就是不能让杜言开带着思想包袱去执行任务。
杜言开孤独已久的心被图慧的一番话吹起了皱纹，一瞬间，心头涌集的到底是啥滋味，他也说不清楚，是中药店里的抹桌布，苦涩辛辣咸，百味陈心？还是像夜半观渔火，惘然感伤？真的说不清。他猛然抬头，“领导，你知道，我一路走来，从未像今天这样无所适从过……现在不像年轻的时候，虽然以前犯过错误，栽过跟头，让我从声名鹊起的云端，一下坠入万丈深渊，那日子从表面看，似乎更难过，其实不然，那时，我毕竟年轻，我承认自己的不成熟，也因为年轻，来日方长，觉得自己付得起这个代价，况且对自己犯的那些错误，有自己的看法。是的，我一度确实太较真，太过骄傲，甚至有些目中无人，还讲哥们义气，我得罪了不少不能得罪的领导。我的碰壁和遭到的打击，和我跟一些领导个人之间恩怨有关，跟我自己不善于处理人际关系有关。我想，个人恩怨随着时间的流逝，是可以改变和消退的，不善于处理人际关系，可以学得善于起来，我年轻，我有的是时间，我有能力，我还能做出新的工作成绩来证明我的一切，况且当时还有不少同志，包括许多领导，他们在暗中安慰我，鼓励我，帮助我，从那时起，每天早晨醒来，我都提醒自己：生命是短暂的，也是美好的，我有没时间纠结，没时间计较，只有放下那些无谓的负担，我才能一路潇洒前行，吸口气，抬起头，我愿面向光明，不负恩泽，重拾希望，地球是运动的，我不可能永远处在倒霉的位置，只要心里有梦想，自己就能不断成长。但，这一回就不一样了，完全不一样了，我四十岁的人了，一次又一次被‘毙’，心里燃起的希望不断地破灭，给我的打击，在精神上可以说是毁灭性的，从表面上看，事情好像并没有引起任何‘波澜’，我的生活一切照常，但我人生的心理防线却彻底垮塌了。”
烟将燃尽，杜言开把烟头用力摁灭在烟缸里，“我知道，我们最先衰老的从来不是容貌，而是那份不顾一切的闯劲，一个输不起的人，往往就是一个赢不了人。回顾这几年，我做的事情不能算少，每件事情我都很努力，都经过再三考虑，周密布置，我相信只要工作出色，我就有未来。然而我错了，我的付出和努力招来的是白眼和轻视，我的坚持原则受到的是掣肘和打击，特别是因为我的坚持，有些人会用异样的眼光来看我，就像打量一头受了伤，但又在街上溜达的狼，他们只知道狼是要咬人和吃人的，而他们偏偏又都是‘人’，以为我会‘吃’他们，他们并不知道，我这一头‘狼’只吃坏人，而且还必须是条令条例认定的‘坏人’。在这样的环境里，我感到自己很可悲，也特别孤立，要想不受排挤，不被孤立，唯一正确的选择是看别人的脸色行事，像所有下属一样，在他们应该说‘不’字时，说出规章制度赋予他们可以说的这个‘不’字时，几乎所有的人只说‘好好好’、‘是是是’，在这些人的眼里只有两种东西最有魔力，一是拥有‘权力’，二是因畏惧权力而暂时坐稳了自己位置的‘奴隶’。这唯唯诺诺的一团和气，嘻嘻哈哈的是非不分，浑浑噩噩的人浮于事，给单位带来了什么？欣欣向荣？凝神聚气？不是，都不是，这一切的一切带来的不是团结，不是发展，带来的是吹吹拍拍的歪风，弄虚作假的邪气，上推下卸的不担当，浑水摸鱼的不作为，文恬武嬉者有之，假公济私者有之，卖官鬻爵者有之，所有的事情和问题都可以用‘关你屁事’和‘关我屁事’来回答，屁好忙啊！拿什么出战斗力？我多少次冷静地问自己，是不是该放弃不合时宜的原则，不切实际的真理，随波逐流，与世浮沉，就像有人说过的那样：大环境如此，我何必坚持？不行，我说服不了自己，该拿起的还得拿起，不该舍弃的就不能舍弃，与其说是一个人的原则，不如说是一个人的良心。现在虽然我形单影只，窘然孤单，感到自己有此力不从心，但，我仍然相信，这一切，这一切的一切迟早会改变，迟早……”
说到这儿，杜言开脸上出现了一种特别古怪的神情，这神情显得特别固执，有些呆滞，但又极其坚定热烈。
图慧听着、想着，她的确被杜言开的肺腑言词震撼了。这些年，她真切地感到有一股强大的力量在左右着所有事情的走向，这股力量找不到源头，也摸不清结束的地方，像在天地间张开的一张巨大的、无边无形的网，只要他需要，随时随地可以吞噬光明，布下黑暗，让世风颠覆，让乾坤倒转，让人情冷漠，让制度荒芜，这是什么？心里答案似有还无。不可否认，改革开放斐然成章，举国振兴，成就辉煌，像春风雨露，唤醒了经济，修复了沧桑，但也吹起了人的欲望，对……欲望！想到此，她心惊胆寒，眼前浮现出一张张笑着脸，一双双眨着的眼，看似政通人和，军令畅通，其实是暗流涌进、欲望膨胀，这左右一切的力量就是一个个欲望的交汇，他不仅改变着人的行为，也腐蚀着人的灵魂，他把人活生生地劈成了两半，一半是行尸走肉的人，一半是张牙舞爪的鬼。
“我完全能够理解，我也必须承认，对于你讲的这诸多问题，我有责任，有不可推卸的责任，许许多多的事，我也反感过，甚至恶心过，心平气和解决不了，我便暴跳如雷。有时我就想，如果人生像电脑一样多好啊，可以刷新，复制，粘贴，那么我就可以注销，关机，再重启，把单位打造成一个团结凝聚，士气高昂，到处充满阳光和正能量的团队，我有责任但我做不到，靠一个人两个人都没办法改变这一切，你可能有疑问，你是主官你凭啥做不到？我想告诉你，所有的人，所有的事，都与外界或者叫外面，发生着千丝万缕的联系，你不可能期望所有的人，都跟外界断绝一切关系，只生活在这个天地里，那样太绝对，也根本做不到。对于这块阵地，我们只能去试图占领，至于占领到什么程度，我们也只能尽其所能，没有预计，没有百分比，更没有确切的数字。”
图慧停顿了下，似乎整理像杜言开一样低落的心情，又说道：“言开，刚才我说了，你我相处这么多年，你的禀性我知道，眼里揉不得沙子，你今天能给我讲这些让我很感动，但你更应该做的，是保护好自己，咱们军人不是有句话嘛，‘保存自己，才能消灭敌人’。当然，天空不总是晴朗，阳光不总是闪耀，作为有情感的人来说，偶尔情绪崩溃一下，也无伤大雅，但是，这种话只能作为一种宣泄说说罢了，绝不能作为一种立刻兑现的承诺。冰冻三尺非一日之寒，我们都期待艳阳高照的那一天，就像你说的，这一切迟早会改变。”
图慧和杜言开谈话的过程中，眼泪始终在两人的眼眶里打转，都极力控制着没有掉下来。末了，杜言开还是愉快地接受了红蓝对抗演习任务。