从一道剑桥大学入学面试题说起

学习自然科学是我做过的最难的事情之一，但是毫无疑问也是最有回报的事情之一。我很幸运上过史蒂芬·霍金、理查德·费曼和卡尔·波普尔的课，与当今最重要的科学家一起学习和研究。就课程安排而言，我们是直接被带进了深水区的。

比如说要学习狭义相对论。这个理论是由爱因斯坦提出的，他认为物质是能量的一种形式，并且给出了两者之间关系的著名公式E=mc2。在下一课我们讨论“欧洲核子研究理事会（CERN）”的全新大型强子对撞机的时候我们会再次提到这个理论的。我们还学习合成致命的毒药，一滴就可以杀死一个中型艺穗节剧院的所有观众。我们学习了恒星和星系是怎么形成的——第三课我会简单介绍——也知道了关于火山、地震以及全球变暖的知识，我会在第七课简单介绍。在本书中，这些都是我希望与你分享的小小知识宝库的一部分；它们是我自己挑选的精彩科学知识的精选辑。这是个别具一格的选辑，里面有一些毫无疑问的“超级主打歌”，但是也包括一两首我觉得大家应该多听听的“冷门歌曲”——但毫无例外，我选择的每一首“歌曲”都是真真正正的经典。

顺便说一句关于脚注的问题。时不时地，我会忍不住想要多加上一点细节知识，但为了不打断正文的连续性，我更想把它们放到脚注里面。有时候它们就像沙箱，让我在里面做一点数学演算；有时候它们也是一个放点奇闻轶事的好地方。我希望本书有没有脚注读起来都一样。如果说这本书有一个中心目的的话，那它一定就是以愉快为唯一前提，让你按照自己的想法来享受科学。