1937年7月19日清晨，杭州火车站月台。
“方，你知道什么是飞行员吗？”海因茨。冯。史奈德对站在自己面前的四名年轻的中国人问道。他身形瘦高，脸部棱角线条和深邃的眼睛都透出日耳曼人的特征，看起来冷静而且优雅，但这种外表却依然不能掩盖他身上继承的容克贵族数百年来的军人气质。
海因茨很快就要离开中国，他将作为第二批奉命回国的德国教官中的一员，从杭州转车前往南京，并从那里踏上飞往柏林的飞机。但和大多数德国人那样，严谨负责已经成为他们性格中的一部份，他希望能用这最后的一点时间，教给这群他曾经的学生们一些东西——某些在笕桥航校那群粗鲁的美国教官那里学不到的东西，让他们成为真正的空军骑士，而不是只会开着飞机耍特技的小丑（他就是这样看那群喜欢做飞行表演的美国人的）
方啸云并没有回答海因茨的问题，他知道这位教官肯定还有话要说。在笕桥航校这段时间的相处中，海因茨对方啸云算是非常优待，经常利用假期和休息时间给他做特别训练。而在海因茨看来，方啸云是个很不错的飞行员，他天赋很好，人也很聪明，甚至比许多德国飞行员都优秀，要知道，想让高傲的容克贵族承认这一点是很不容易的。但海因茨并不认为这就能说明方啸云是一名真正的飞行员——空中骑士决不是这么简单就能成为的。
他说道：“方，那些美国人认为只要能在天上飞，能用机枪攻击就是一名合格的飞行员，这实在是一种可笑的想法。要知道，蚊子也能在天上飞，也能攻击别人，但蚊子并不是飞行员。”
听到海因茨的话，方啸云和其他几个航校学生的脸上都忍不住露出笑容，或许是由于一战中美国人趁火打劫的原因，也或许是民族性格的使由，航校里面的德国教官们向来都看不起那些美国教官，认为他们不过是一群粗俗的无赖。
只听海因茨接着说道：“空军之所以是最高贵的存在，并不是因为它作战的地方最高，而是因为它从诞生以来，就延续着骑士的精神，勇敢而不残忍，优雅而不懦弱。要知道，就算是在1916年索姆河的地狱里，空军依然保持着自己的风度。方，我希望你们以后在战争里，也能像骑士那样作战，而不是和蚊子那样。”（这时卢沟桥事变已经过去十二天，蒋中正也于两天前发表著名的庐山谈话，表示地不分南北人不分老幼皆有守土抗战之责，而海因茨所说的战争，指的就是这场一触即发的中日战争，事实上，日本政府也是因为局势急转直下才加紧催促德国政府召回自己的军事顾问团。虽然海因茨声称自己绝不会听从那位“来自奥地利的流氓无赖”的命令，最后却还是屈服在国内军官团的压力下，只得匆忙了结自己在杭州笕桥航校的课程，踏上回国的飞机。但这并不影响航校学生对他的尊敬，事实上，如果今天是假日的话，整个初级班的学员都会来送他的。）
方啸云淡淡地回答道：“教官阁下，我明白你的意思，但你应该知道，这场即将爆发在我们和日本之间的战争，决不是你认为的骑士之间的战斗，这将会是两个民族之间的生死较量，而在这种较量里，骑士的精神不会再有生存的空间。”
海因茨固执地说道：“不，不，空军无论在什么时候，都应该坚持原则和恪守荣誉。。。还有，我发现你们对日本人非常痛恨，这点我可以理解。但你应该明白，作为一个飞行员，你的目标应该是击落敌人的飞机，而不是杀死敌人的飞行员。任何无意义的杀戮和残忍都和空军的身份不符。”
在这段时间的接触中，海因茨发现中国飞行员们往往更感兴趣的是杀死日本人，而并非击落敌机，甚至还有在训练中对着跳伞模型开枪的现象——中国空军的长官们居然也不加禁止，反而认为这对提高士气有好处。这在他看来实在是一种野蛮残忍的行为，和空军应有的作战原则相违背。
但海因茨的这些话却让赵鹰他们面面相觑，他们都在报纸上看到过五年前日军飞机对上海狂轰滥炸的景象，遍地的尸首、燃烧的废墟和哭泣的孩童都给他们留下难以磨灭的回忆。不过，难道日本人的飞机会自己跑来轰炸我们的城市么？还不是那些飞行员干的？我们杀死这些杂种只是复仇，决不是什么无意义的杀戮和残忍，看来这位德意志空军军官并不知道在东方的战争里，向来都没有什么骑士精神。
方啸云摇头道：“我痛恨的是日本人，而不是他们的飞机。教官阁下，如果你处在我们的立场，也会和我们是同样的态度。”
海因茨不再说下去，他明白，在被欺凌数十年后，这群中国士兵可能永远也不能像自己在西线那样，把英国飞行员当成值得尊敬的敌人和同行。这时火车头传来两声鸣笛，车很快就要开了，海因茨对方啸云他们点了点头表示告别，然后提起身旁的箱子往火车走去。方啸云和他的伙伴们立正站在那里，以最标准的姿态向这位德国教官敬礼送别。他在中国的一年多时间里，尽到了自己的责任，理应享受这种礼遇。
忽然海因茨转过头来，对这群中国士兵说道：“方啸云、林漠、陆长枫、赵鹰。。。”虽然海因茨幼年生活在青岛，但说出这些拗口的中国名字还是很艰难，他费劲力气地道：“作为你们的教官和朋友，我想我还应该告诉你们一个事实——虽然我并不想这么做，但我觉得你们应该像真正的军人那样勇于接受这个事实。”
方啸云他们互相对望一眼，说道：“请说。”
这时，海因茨那张冷静到近似冷酷的脸上居然也露出一丝同情的神色，只听他说道：“考虑到中国空军和日本空军之间的差异，如果战争真的爆发，我认为你们从航校毕业后将不能活超过九个月的时间，或者更短。”听到这句话，方啸云愣了一下，然后肆无忌惮地笑了起来，显然，他并不相信日本人能在九个月内就摧毁中国的空军，难道我们会比那些矮东洋差？虽然方啸云考入笕桥航校第七期不过七八个月时间，其间除去大约半年的普通士兵军训，合算起来也不过进行了一两个月的常规飞行训练（虽然他学得很快），甚至对那些比较高级的课程都还根本没有接触，但这并不影响他对自己的信心。在他看来，海因茨这句话应该送给那些日本杂种。
而赵鹰等人脸上也露出被侮辱的神色，他们觉得海因茨是在蔑视自己和中国空军，凭什么就这么看不起人？难道小鬼子都是三头六臂不成？或许我们应该给日本人一个狠狠的教训，这位日耳曼人才会知道到底什么是真正的飞行员。
看到他们这些年轻的面孔和不屑一顾的表情，海因茨忽然想起一战中自己的那些空军战友，一切都仿佛是历史重演，都是一样的信心十足，一样的永不认输。但最后无论自己曾经是多么的拼命奋战，却依然败在联军的强大实力下。或许，这群中国人的命运注定也是这样，很可能他们会更惨，只希望到时候他们能接受这种命运。
于是他不再辩驳，只低声说道：“到那时候，希望你们能像真正的骑士那样面对死亡和失败。”说完这句话，海因茨转身走向正在缓缓启动的火车。望着他离去的背影，方啸云他们沉默半晌，缓步走出月台。
这时，骄狂的太阳已经从东方升起，肆虐着这西子湖畔的如画山水，方啸云深深地吸一口气，大步迎了上去。