人类能否破译未来的密码？曾几何时，埃及象形文字令人迷惑不解。世界上发生的任何变化看似毫无意义，只留些蛛丝马迹让人寻味不已。

然而，表象之下存在结构，变化之上存在因果。所有事件背后都有自然规律在隐秘而持续地发挥着作用。我们一旦明白了自然规律的重要性，就可以解读时代的符号，正如我们最终破解了古代的象形文字一样，我们最终也能够破译未来的密码。

1822年的巴黎，一直专注于研究埃及文化的让-弗朗索瓦·商博良破译了罗塞塔石碑，解开了象形文字的秘密，这是一次具有开创性的智慧探索。这一遗失甚久的语言的破译推开了通向伟大的古埃及文明的大门，商博良在与争议和疾病的抗争中坚持研究，最终成为埃及学的创始人。罗塞塔石碑也成为大英博物馆最受欢迎的展品。

1799年埃及战役和叙利亚的战役期间，拿破仑的部队发现了罗塞塔石碑。石碑内容无足轻重，只是公元前196年尼罗河三角洲的托勒密五世的一道诏令，堪称枯燥乏味。

引人瞩目的是，这份诏书有三个版本：古埃及象形文、埃及草书和古希腊文。商博良把这些未知的象形文与石碑上刻的其他语言进行比对，发现了这些象形文的含义，尤其重要的是他从中推导出象形文的原理。他得出的结论是，这些象形文主要由表意文字和表音符号（一个符号代表一个发音）组成，是一个复杂的文字系统。他还注意到，石碑上有1419个象形文，却只有486个希腊文，这意味着象形文不一定全部是表意文字，也有标音的作用，而且有些符号发音，有些符号不发音。

商博良的突破来自他对象形文中法老的名字“拉美西斯”的破译，这让他感觉到像是拿到了通向更多象形文秘密的钥匙。象形文的密码自此得以解开。

未来，就像那些象形文一样，奇形怪状而且不可捉摸。到底什么才是能够破解这些代表未来的符号和语言的密码呢？我们对世界的认知是否足以让我们给未来建立模型，以从未预想过的方式去管理未来？

本书介绍的未来的模型包含未来形成的过程和特点。它们表明未来是可知的，未来暗含的秩序可以用科学的研究方法解读，即通过一个因果模型破解深嵌在现实之中的未来秩序的内在驱动因素。

未来用变化和我们交流，而变化的密码可以被破解，因为它遵循因果法则。

通过发掘现实的物质定律和发展原理，现代科学已经破译了现实。尽管未来表面看来既隐秘又难以捉摸，它依然按照同样的普遍力量运行，这种力量持续不断地驱动现实的诞生。

商博良破解了象形文字书写的密码，因而发现了古埃及的秘密，他为此欣喜若狂。但远比这更加引人入胜的是未来的情势、国家、人口和文明。

迈克尔·李

2014年6月