第一部分 价格与市场

价格在经济活动的组织中发挥三个作用:首先,它们传递信息;其次,它们激励生产者采用成本最低的方法;第三,它们决定谁从生产过程中获得多少。

——米尔顿·弗里德曼,《自由选择》,1990

我们须将价格视为这样一种信息交换机制……其最奇妙之处在于它处理信息的经济性:它让个体参与者可以知道的如此之少,却能够做出恰当的行动。

——弗里德里希·哈耶克,“社会中的知识使用”,1945

是什么在指导着我们每日的行动?大概每个人都有不同的回答,这取决于你的视角。

心理学家或许会说:是多巴胺见维基百科:多巴胺,或wikipedia: dopamine。——每当你做对一件事情,如在寒冷开始损害你的健康之前,适时穿上那件温暖的外套,身体就会分泌些多巴胺或其他神经递质,它让你感觉兴奋和愉悦,作为对你明智举动的奖赏,假如长期得不到多巴胺奖励,你会感觉痛苦和郁闷。正是这样的机制在推动你寻求恰当的行动,以便在这复杂而危险的世界生存下去。

从进化生物学家那里,你会得到另一个回答:是基因——你的行为,如同你的身体一样,都是基因们合作设计的复制机器的组成部分,无论你是否意识到,无论其效果何等复杂而迂回,指导你行动的终极原则,就是最大程度地散播这些基因的副本。

这两种说法并不冲突,生物学家指出了行为的终极目标,为判别“做对”和“做错”提供了标准,而心理学家则阐明了神经学的实现机制。

现在轮到经济学家了,他们的回答将同样干脆:是价格——正如在前面的引言中哈耶克所指出的,因为有了价格信号的指引和协调,如今这个高度依赖于精细分工和长距离贸易的大社会才成为可能。

价格理论历来是微观经济学的核心部分,弄清价格机制如何运作,对我们理解市场、理解个人和企业在市场中的行为,都至关重要。

一方面,作为价格接受者,市价极大简化了个人和企业的消费和生产决策;另一方面,作为价格创造者,在可能的时候,他们总是试图去影响市价,以获得最有利的交易条件。

本部分收录的若干文章,将进入多个领域观察企业在各种特定条件下如何选择其价格策略,考察一些常见的觅价手段,看看信息条件和规模经济如何影响价格波动,竞争和垄断格局又如何影响价格谈判等。