第8章 埃及的历史

埃及的兴衰

尼罗河是和蔼的朋友，但有时它也会变身为凶狠的工头。它教会了居住在两岸的人们“合作”这门优雅艺术。人们互相依赖，修建了灌溉的沟渠，维护堤坝。就这样，他们学会了如何同邻居相处，他们互利互惠地协作，很容易就发展出一个有序的国家。

接着，有个人的势力超过了大多数的邻居，于是他成了这一社区的领袖，西亚地区妒忌的邻居前来侵犯这片富饶的土地时，他就成了总指挥官。最后，他成了这片土地的国王，治理从地中海到西部山区的大片领土。

法老们（法老的意思就是“住在大房子里的人”）常常进行政治冒险活动，对此，在田地里细心劳作的农民们几乎就没有兴趣。只要没有过重的赋税，他就像尊敬神灵俄塞里斯一样，臣服于法老的统治。

如果是外国入侵者跑来，抢夺了他的财产，就完全是另一回事了。埃及人度过了20个世纪的独立生活，一天，一群叫做希克索斯人[16]的野蛮放牧民族入侵了埃及，接下来的500年时间里，他们成了尼罗河流域的主人。埃及人非常憎恶他们。同样不受欢迎的还有希伯来人，后者在沙漠里长时间的游荡，最后来到了歌珊地[17]，找到了庇护之所，他们却为外来的入侵者充当收税官和公务员，深为埃及人所憎恶。

时间到了公元前1700年，不久，底比斯的人们揭竿而起，长期斗争后，他们把希克索斯人赶出了这个国家，埃及再次获得了自由。

又过了1000年，亚述[18]征服了整个西亚，埃及成为了萨丹那帕露斯[19]帝国的一部分。到了公元前7世纪，埃及再次独立，统治者居住在尼罗河三角洲的塞易斯城。到了公元前525年，波斯国王冈比西斯[20]征服了埃及，到了公元前4世纪，亚历山大大帝[21]征服了波斯，埃及随即成为了马其顿王国的一个省份。后来，亚历山大的一位将军自立为王，居住在新修建的亚历山大城，建立了托勒密王朝[22]，埃及在某种程度上再次独立了。

最后，公元前89年，罗马人来了。埃及最后的女王克娄巴特拉[23]使出浑身解数拯救这个国家。罗马的将军为她的美貌和魅力而倾倒，她的威力胜过数支埃及的军队。她两次成功地俘获了罗马征服者的心。但是到了公元前30年，凯撒的侄孙兼继承人屋大维来到了亚历山大城。女王虽然可爱，他并没有像凯撒那样拜倒在女王的石榴裙下。他击溃了女王的军队，但是饶了女王的性命，他要在凯旋而归时，把女王当作战利品，让她行走在自己的队伍中。克娄巴特拉听到这一计划，就服毒自杀了。埃及成为了罗马帝国的一个省份。