森林带

泰加森林的针叶林不仅构成了这一地带的主导性特征，也是世界上森林覆盖面最广阔的地区。针叶林景观的树木从斯堪的纳维亚（Scandinavia）起，沿着一个连续不断扩展的区域延伸至鄂霍次克海（Okhorsk），距离将近6000里。在北极圈与其南面的黑龙江上游流域和贝加尔湖之间，南北方的最大宽度达到1700里。此外，山地针叶林还渗入蒙古利亚和满洲的北缘。在此巨大的森林带，大量的区域变化发生在树木的优势种群中。挪威云杉、松树和冷杉支配着欧洲部分，而在乌拉尔山以东，耐寒的西伯利亚落叶松是最优秀的，它们非常适合于永久冻土带。就在针叶林南侧的森林带，或者见到了混合林带，像俄罗斯的欧洲部分和中国东北，或者可以见到显示亚洲边缘特征的、相对比较窄的阔叶落叶林带。西伯利亚最惊人的生物特征是长度超过了1500里的细长的白桦林带，它把针叶林与森林草原隔开。在远东，把东北平原上的大草原和乌苏里江盆地与山地针叶林隔开的是宽广的橡树、白桦树以及混合针叶落叶林带。在区域或更小范围内出现的主要差异也发生在针叶树木覆盖浓密的地区，以及森林带的其他地方。相对于北方的一些地区而言，大部分地区只有不阻碍交往的分散森林或一棵棵树木；而在北方的一些地区，浓密的森林覆盖，崎岖的地形和涝化的土壤成为局部运动的障碍。

针叶林具有以严寒冬季和短促凉爽夏季为特征的亚北极气候，1月份的平均气温从北方雅库特斯克（Yakutsk）的华氏零下40度到南方赤塔（Chita）的华氏零下14度，夏季7月份的平均气温均衡在大约华氏65度。总的来说，由于低蒸发量弥补了有限的降水量，因此，这是一个相对潮湿的区域。针叶林和苔原带的严酷气候导致了占据针叶林大部分地区的、巨大和永久冻土带的形成。这些土壤由表层的解冻带和表层下面坚如岩石的未解冻带组成。由冻土层产生了排水问题，夏季，融化层成了阻碍陆路运输的泥泞海洋。在东西伯利亚针叶林的中部和北部，在寒冷的季节，陆路是首选的交通。相反，在温暖的季节，河流网大范围的解冻致使河上运输成为此时节最好的方式。幸运的是，西西伯利亚只有北部边缘处在这条冻土带上，即使在冻土带上占据了优势的叶尼塞河东部地区，在强度上也发生了实质性变化：终年封冻的土地从北向南逐渐解冻，直到多年冻土只出现在被解冻的南方针叶林带围绕的一些零散的岛屿上。然而，即使在不常年结冰的地区，覆盖整个针叶林的灰化土也是不肥沃的。19

在乌拉尔山以东，森林带可以分为四大自然地理区：通过鄂毕—额尔齐斯河水系排水的大范围西西伯利亚低地；从叶尼塞河到勒拿河宽广流域之间严重分割的中西伯利亚高原，以及该地区多山的南部边界；占据勒拿河以东及东南主要景观的一连串白雪覆盖的山脉；以太平洋和延伸到黑龙江—乌苏里江流域的鄂霍茨克海为界的低地。正如上述讨论的，这些地理学上的次区域利用西伯利亚北流河的东、西支流和通过有相对较短的分隔、存在了几个世纪的陆上运输互相连起来。然而，西伯利亚河流的上游至少有半年的封冻期，在北极圈出口附近至少有9个月是封冻的。下游被冰阻塞的时间比上游长，由此导致了每年的大洪灾。

传统上，森林带已经成为饲养驯鹿和狩猎的地区。它是许多大型动物的栖息地，其中有赤鹿、鹿、熊、山猫，以及西伯利亚南缘和中国东北闻名遐迩的老虎。然而，诸如黑貂、狐狸、貂鼠和随处可见的松鼠等可以提供皮毛的小动物，对俄国早期的迁移运动所产生的诱惑更大。