第三章 散文与翻译文学
第一节 叙事散文
这一时期出现了两部具有神话色彩的传记文学《后汉书·方术列传》和《高僧传》，以及两部具有神话色彩的游记《水经注》和《洛阳伽蓝记》。
《后汉寄·方术列传》
《后汉书》系纪传体东汉史，120篇，130卷，范晔撰。范晔（398—445），字蔚宗，顺阳（今河南淅川东）人。他出身官僚世家，博涉经史，善为文章；曾任刘宋之尚书史部郎、太守、左卫将军、太子詹事等职。元嘉二十二年，他与人谋立彭城王义康，事败被杀。范在博采诸家史料的基础上，从事东汉史写作，未竟其业而亡。后来由梁刘昭将司马彪《续汉书》里的八志补入，总称《后汉书》，《方术列传》是范晔的首创。
《后汉书·方术列传》分为上下2篇，总计收入各种方术人物29名、神仙23名，大都取材于汉魏两晋的各种宗教神话笔记小说，如《列仙传》、《神仙传》、《列异传》、《搜神记》、《独异志》、《志怪》等。列传中涉及的方术，有占卜、巫术、飞行、役使鬼神、推步、遁甲、天官、图纬、医算诸多方面。例如：《郭宪传》和《樊英传》，都有施行模仿巫术的造雨救火的记述。其方法是：方士以口含水或酒，向起火的方向喷出，虽地隔千万里之遥，亦立致大雨，火顿时熄灭。王乔传记述传主常驾凫飞行，有人以罗网捕凫，结果捕得的只是一只鞋。许杨传记述传主被太守下狱，但“械辄自解”，狱吏因此大恐。这些方术，都是超自然力的表现，属于准宗教范畴。
但是，《方术列传》中有关医疗方面的记述，多非巫医性质，因而在今天看来，颇多符合科学原理者。例如华佗传记述华佗开刀治病，先令患者服“麻沸散”，便“醉无所觉”，然后剖开腹背，割去病灶，最后缝合，并在缝合处“传以神膏”，一月，即可康复。这与今日之外科手术过程，毫无二致。华佗又说：
“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得销，血脉流通，病不得生，譬犹户枢，终不朽也。是以古之仙者为导引之事，熊经鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求难老。吾有一术，名五禽之戏；一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。”
今日的体育疗法，与华佗的“五禽之戏”及其原理，完全一致。
列传里的神仙传略，大多数根据《列仙传》、《神仙传》、《搜神记》等书摘编而成。例如费长房传是从《神仙传》里的《壶公》条节录的。其他还有《苏子训传》、《刘根传》、《左慈传》、《寿光侯传》等，也都是《列仙传》、《神仙传》、《搜神记》中同名条目的节缩文本。
《高僧传》
这一时期出现的另一部传记文学作品是《高僧传》。此书14卷，梁释慧皎撰。慧皎（497—554），会稽上虞（今属浙江）人，先后住持会稽嘉祥寺、宏普寺，博通内典外学，春夏讲经传法，秋冬潜心著述。共《高僧传》所创佛教传记体例，对后世僧传著作产生了巨大影响和楷模作用。书中将东汉至梁代的僧侣分为十大类：译经、义解、神异、习禅、明律、忘身、诵经、兴福、经师、唱导，共270人。此书是一部笼罩在佛光下的汉魏六朝文学史：（一）它记录了佛经文学的翻译盛况；（二）它记录了当时文人与僧侣的友谊，以及因此所受的佛教影响，如孙绰、许询、王羲之等与支遁的交往，谢灵运与慧远的交往等；（三）它记录了诗僧们的创作活动；（四）我国语言学专家提出的汉语四声说，与书中记录的高僧诵经的声调，关系至为密切。（五）它记述的高僧向群众宣扬佛法的“唱导”，乃是后世通俗文艺如莲花落之类的滥觞。
古代的史传作家大多不能划清史实与神话传说的界限，因此许多人物传记实乃史实与神话的交融互汇。《后汉书·方术列传》如此，《高僧传》亦如此。《高僧传》里最具有神话文学色彩的，是“神异”类的20位高僧传记，不妨叫做“神僧传”，堪与道教之《神仙传》双峰并峙。他们是：（一）竺佛圆澄，（二）单道开，（三）竺佛调，（四）耆域，（五）犍陀勒，（六）呵罗竭，（七）竺法慧，（八）安慧则，（九）涉公，（十）释昙霍，（十一）史宗，（十二）杯度，（十三）释昙始，（十四）释法朗，（十五）邵硕，（十六）释慧安，（十七）释法匮，（十八）释僧慧，（十九）释慧通，（二十）释保志。以竺佛圆澄传为例，此传描述了传主的许多超自然力表现。例如：以麻油调和胭脂，涂于手掌上，“千里外事，皆彻见掌中，如对面焉”。又如以盆盛水，烧香咒之，须臾便生青莲花，光色耀眼。其他神异表现，还有未卜先知、祈雨必至、起死回生等。
按照佛教神学，佛陀、菩萨和阿罗汉等超自然体具有五种或六种超自然力，谓之“五神通”或“六神通”（简称“五通”或“六通”），即：（一）神足通，谓能飞天入地，出入三界，变化自在；（二）天眼通，谓能见六道众生之苦乐生死及世间种种形色；（三）天耳通，谓能听见六道众生之苦乐忧喜语言及世间种种声音；（四）他心通，谓能知六道众生心中一切意念；（五）宿命通，谓能知自己及六道众生的前生乃至百千万世的宿命及所作之事。以上谓之“五通”，再加上漏尽通，谓断一切烦恼惑业，永脱生死轮回，合称“六通”。前述竺佛图澄以及其他神僧的许多神异表现，多属于“五通”范畴。但是，他有许多神僧的神异表现，超越了佛教的“五通”，而具有道教方术的神学色彩。例如竺佛图澄洒酒灭火神话：
澄又尝与虎（石虎）共升中堂，澄忽惊曰：“变，变，幽州当火灾”。乃取酒洒之，久而笑曰：“救已得矣。”虎遣验幽州云：“尔日火从四门起，西南有黑云来，骤雨灭之，雨亦颇有酒气。”
这段故事，与《搜神记》和《后汉书·方术列传》里的《樊英》条写的喷水灭火故事，基本一致。
《高僧传》多取材于魏晋笔记小说和佛徒著述。当时道教正在蓬勃发展，方士十分活跃，因而作者们无不接受了道教方术的影响，以致许多志怪笔记小说中的僧侣，颇带道士气。例如佛徒王琰的《冥祥记》，就是一本借道教方术写佛法无边的代表作。《高僧传》的“神异”类取材于此书甚多，如竺佛调、耆域、犍陀勒、释法朗等神僧传均是。因此，《高僧传》里的神僧多似道士就不值得奇怪了。除前述竺佛图澄以外，其他如：单道开“绝谷，饵柏实；柏实难得，复服松脂”；涉公“虚靖服气，不食五谷”，死时“无疾而化”，“开棺视之，不见尸骸所在，唯有殓被存焉”；释借慧于同一天赴“中山甄恬、南平车昙”，后两家检覆，方知分身；释保志也“分身三处宿”。以上神僧的神异表现，乃是道教的辟谷、尸解、分身等方术的应用。
高僧道士化，乃是这一时期佛教神话文学之一特色。
《水经注》里的神话传说
此书是为桑钦《水经》所作的注文，40卷，郦道元撰。郦道元（？—527），字善长，范阳涿鹿（今属河北）人。他在北魏先后任河南尹、御史中尉、关右大使等职，被雍州刺史萧实夤所杀。他学识渊博，文笔秀美。《水经》罗列全国河流130多条。郦对每一河流所经之处，举凡城邑建设，人文掌故，名胜古迹，神话传说，无不一一详加注释。词章清丽，描述细腻，读之如身临其境。特别是注文中的神话传说，给美丽的祖国山水，更添上一层奇幻的浪漫主义色彩。全书征引自先秦至魏晋的典籍多达167种。因此，《水经注》既具有学术价值，又具有文学价值。它是一部中国地理专著，又是一部脍炙人口的散文集。兹举注文数则如下：
（一）湖水出桃林塞之夸父山，广圆三百仞。武王伐纣，天下既定，王巡岳渎，放马华阳，散牛桃林，即此处以。其中多野马。造父于此得骅驹、绿耳、盗骊之乘，以献用穆王。使之驭，以见西王母。（《河水》）
（二）……獲水又东，谷水注之，上承阳陂，陂中有香城，城在四水之中，承诸陂散流，谓零水、瀤水、清水也。积而成潭，谓之砀水。赵人有琴高者，以善鼓琴为康王舍人，行彭涓之术，浮游砀郡间二百余年。后入砀水中取龙子，与弟子期曰：皆洁斋待于水旁。设屋祠，果乘赤鲤鱼出，入坐祠中。砀中有千万人观之，留月余，复入水也。破水东注，渭之谷水，东运安山北，即砀北山也。……（《獲水》）
（三）……汇水又东南流，出桂阳南，至四会，是峤之溪。溪水下流，历峡南出。是峡谓之贞女峡。峡西岸高岩；名贞女山。山下际，有石如人形，高七尺，状如女子，故名贞女峡。古来相传，有数女取螺于此，遇风雨昼晦，忽化为石。斯诚巨异，难以闻信。（《汇水》）
这些注文：山水，人文，神话，传说，乃至作者点评，交错互出，婀娜多姿。后世山水散文大家，如唐之柳宗元，明之张岱，颇多得益于此书。
《水经注》所引书目之与宗教神话有关者，如《山海经》、《括地图》、《汲冢琐语》、《竹书纪年》、《遁甲开山图》、《穆天子传》、《释氏西域记》、《玄中记》、《述仙记》等，多达数十种。其中有些早已失传。
《水经注》是对《水经》的发展与再创作，其价值已超越于原著之上。明黄省曾《水经序》云：郦道元“以博洽之弘襟，擅图与之专学，随经抒述，掇籍弘铺，剖说十倍于前文，挥述半陟其躬履。或众援以明讹，或极辨而较是，或裒逖而昭迩，或廓无而续有。故凡过历之皋维，夹并之坻岸，环间之亭邮，跨俯之城陆，镇被之岩岭，回注之溪谷，濒枕之乡聚，耸映之台馆，建树之碑碣，沈渝之基落，靡不旁萃曲收，左摭右采。岂曰钦桑之诂释，实所以粉饰漏阙，铨次疆隅，乃相继而为编者也。”这个评价，并非溢美之辞。
《洛阳伽蓝记》
此书共5卷，杨衒之撰。杨，一作阳或羊，北平（今河北满城）人，生卒年不详，北魏时曾任期城太守。东魏武定五年（547），他至北魏旧京洛阳，目睹宫室倾覆，寺庙荒芜的凄凉景象，昔日繁华踪影全无，乃撰《洛阳伽蓝记》，以寄托他缅怀北魏王朝的哀思，同时也批判当时封建统治者耗财佞佛的风尚。伽蓝，梵语“僧伽蓝摩”的简称，意译为佛寺。《洛阳伽蓝记》就是记述洛阳寺庙的散文集。它不仅记述了洛阳城内外70余所佛寺的兴衰历史和殿堂屋宇的建筑规模，兼及与之相关的政治、经济、历史和风俗人情、神话传说等。纪昀称“其文浓丽秀逸，烦而不厌，可与郦道元《水经注》肩随”（《四库提要》）。我们试看书中对永宁寺内百丈宝塔的描述：
……中有九层浮图一所，架木为之，举高九十丈。上有金刹，复高十丈，合去地一千尺。去京师百里，已遥见之。……刹上有金宝瓶，容二十五斛。宝瓶下有承露金盘一十一重，周匝皆垂金铎。……铎大小如一石瓮子。浮图有九级，角角皆悬金铎，合上下有一百三十铎。浮图有四面，面有三户六窗，户皆朱漆。扉上各有五行金铃，合有五千四百枚。复有金环铺首。殚土木之功，穷造形之巧。佛事精妙，不可思议。绣柱金铺，驻人心目。至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十余里。
这段文字，简洁清丽，许多白描式记述，如“高风永夜”数语，寥寥十余字，令人如置身其中。永宁寺中的这座超巨型浮图，后来毁于大火。“当时雷雨晦冥，杂下霰雪，百姓道俗，咸来观火”。“火经三月不灭，有火入地寻柱，周年犹有烟气”。一场大火，经年不熄，又从反面烘托了这座浮图的建筑规模之宏伟。
又如《景明寺》条：
时世好崇福，四月七日，京师诸像（指佛像）皆来此寺，尚书祠部曹录像：凡有一千余躯。至八日，以次入宣阳门，向阊阖宫前受皇帝散花。于时金花映日，宝盖浮云；幡幢若林，香烟似雾；梵乐法音，聒动天地；百戏腾骧，所在骈比；名僧德众，负锡为群；信徒法侣，持花成薮；车骑填咽，繁衍相倾。时有西域胡沙门见此，唱言佛国。
这真是一幅蔚为壮观的人间佛国风俗画。它真实地描绘了北魏京城洛阳的浴佛节（四月八日）的空前盛况，记录了北魏诸帝，特别是宣武帝（499—515）和孝明帝（515—528）大兴佛法的历史。
又如《开善寺》条记述了昔日皇族聚居、“民间号为王子坊”的寿丘里，后来捐作佛寺的始末。文中着重描述了富甲天下的河间王的园林、女乐、珍宝等。河间王对别人说：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”由此可见，当时王室子弟之夸豪斗富，达到了目空一切的程度。后经战乱，人事沧桑，寿丘里的王侯宅第多捐为寺。“京师士女多至河间寺，观其廊庑绮丽，无不叹息，以为蓬莱仙室亦不是过。入其后园，见沟渎蹇产，石磴嶕峣，朱荷出池，绿萍池水，飞梁跨阁，高树出云，咸皆唧唧，虽梁王兔苑，想之不如山”。字里行间，流露出作者对王侯的奢侈竞富，不无谴责之情。
《洛阳伽蓝记》不但描述了洛阳寺庙的建筑之奢华，佛事之兴旺，亦兼及种种与之相关的神话传说，尤以狐精故事为多。例如《法云寺》条中写道：
有挽歌孙岩，娶妻三年，妻不脱衣而卧。岩怪之，伺其睡，阴解其衣，有尾畏三尺，似狐尾。岩惧而出之。妻临去，将刀截岩发而走。邻人逐之，变成一狐，追之不得。其后，京邑被截发者一百三十余人。初，变为妇人，衣服靓妆，行于道路，人见而悦之，近都被截发。当时妇人着彩衣者，人皆指为狐魅。
这个化变为妇人的狐精，人形而尾畏三尺，是一个半人半兽精怪。从《洛阳伽蓝记》中对狐精的记载看，当时洛阳民间的此类传说极多，从而说明了六朝志怪小说多好谈狐的一个社会原因。