8．伦纳比河边

四月一日 星期五

大雁们或者狐狸斯密尔都没想到，在他们离开斯郭纳以后还会相遇。不过现在情况是这样的，大雁们走的是飞过布莱金厄的路线，而狐狸斯密尔也是往这边走。至今为止他一直在这个地区的北部逗留，在那里他还没见到过满是狍子和美味幼狍的大庄园的花园或者饲养动物的农庄。他心里有说不出的不满。

一天下午，当斯密尔在离伦纳比河不远的麦兰比格登乡一片荒凉的森林地带瞎转的时候，看见空中飞过一群大雁。他马上注意到其中一只是雪白的，这时他就明白他是碰上哪些大雁了。

斯密尔立即开始追赶大雁们，既是渴望好好美餐一顿，同时也是渴望为了大雁们给他带来的所有烦恼报仇雪恨。他看到他们是朝东飞，一直飞到伦纳比河，然后改变了方向，顺着这条河往南飞。他明白了，他们是打算沿着河岸找一个过夜的地方，而他想，他能够弄到其中一两只，也没有太大的困难。

不过，当斯密尔最后终于看到了大雁们落下来的地方，他也注意到，大雁们选择了一块这么安全有保障的地方，他根本没有办法接近他们。

伦纳比河不是什么巨大或者有气势的河流，不过，因为两岸风光秀丽，也总是让人交口称赞。在好几个地方，这条河是在陡峭的悬崖峭壁之间闯过来的，这些从水中笔直耸立起来的石壁上还长满了金银花和稠李、山楂和赤杨、花楸树和柳树。如果在一个美丽的夏日里，在这条水色深暗的小河上荡桨划船，仰望攀缠钩牢在那些粗大岩壁上的所有柔软翠绿的植物，没有多少事情会比这更让人惬意的了。

不过，当大雁们和斯密尔来到这条河的时候，还是寒冷可怕的冬春交替的时候，所有树木还是光秃秃的，任何人都不会去想着河畔是丑陋还是美丽。大雁们夸耀着自己的好运气，能在一座那么陡峭的石壁下面找到一条沙滩，大小正好可以让他们落脚容身。在他们面前是这条河的哗哗流水，在这冰雪消融的季节里特别湍急汹涌，而他们身后是一座无法攀越的石壁，垂下来的枝蔓正好遮掩住他们。他们不会找到比这更好的地方了。

大雁们立即睡着了，不过小男孩却闭不上眼睛。太阳一旦消失，他就感到对黑暗的害怕和对荒野的恐惧，又渴望和人类在一起。他藏在公鹅翅膀里面躺着，这里什么也看不见，也听不清。他想，要是发生什么对公鹅不好的事情，他也没法去救他。他听到四面八方传来的各种各样窸窸窣窣的响声，就变得那么不安，甚至从公鹅翅膀底下爬了出来，坐到大雁们旁边的地面上。

斯密尔站在山顶上眼巴巴往下看着那群大雁，没什么办法。他对自己说：“这样追赶的话你趁早还是死了心吧。那么陡峭的石壁你爬不下去，水那么急的河你游不过去，山下也没有一点地皮可以通到他们睡觉的地方。对你来说，那些大雁们真是太精明了。你以后再也别费心思去追他们了。”

不过斯密尔和其他狐狸一样，难以放弃一件已经开始了的事情，所以他趴在山崖上面最靠边的地方，眼睛始终不离大雁们。他一边趴在那里看着他们，一边想着他们给他带来的一切伤害。是啊，都是因为他们的缘故，他才被驱逐出了斯郭纳，才不得不搬到贫穷的布莱金厄。他趴在那里的时候，心里激起如此大的怒气，就算自己不能把大雁们吃掉，也咒他们都去见死神。

正在斯密尔心里怒气高涨的时候，他听见紧靠他身旁长着的一棵大松树上有什么东西磨蹭的声音，看到一只松鼠从树上爬下来，后面有一只貂鼠在紧紧追赶。他们谁都没有注意到斯密尔，他就一动不动地观察这场从一棵树上到另一棵树上的追捕。他看到那只松鼠在树枝之间轻巧地游动，好像会飞一样。他又看着那只貂鼠，虽然不是松鼠那样艺术完美的攀爬专家，但是也能同样安稳地顺着树干上蹿下跳，就好像这些树干是树林里的平坦小路。狐狸想：“要是我能攀爬得有他们俩随便哪个的一半那么好，下面的那些家伙就休想安心睡大觉了！”

一等到那只松鼠被抓住，这场追捕也结束了，斯密尔就朝貂鼠走过去，不过在距离两步外的地方又停了下来，以此表示他无意抢走貂鼠追捕到的战利品。他非常友好地问候貂鼠，祝贺他追捕成功。斯密尔会花言巧语，狐狸总是这样的。貂鼠相反，身材苗条，脑袋漂亮，皮毛柔软，有淡褐色的颈部斑点，自认为是个美丽的小尤物，其实只是一个粗野的森林住户，也几乎不愿回答狐狸的话。斯密尔说：“我还是觉得很吃惊，像你这样的好猎手，在伸手就有好多更鲜美的野味的时候，却只满足于追捕松鼠。”说到这里他又住了嘴，但是在貂鼠只是粗鲁无礼地对他冷笑的时候，他又继续说：“会不会有可能是你根本没看见这个峭壁下面站着的那些大雁？或者你不是一个足够好的攀爬专家，没法往下爬到他们那里去？”

这回用不着狐狸等待回答了。貂鼠拱起背，每根毛都竖起来，朝狐狸扑过来。他还嘶嘶地叫着说：“你见到大雁了吗？他们在哪里？快说出来，要不然我就咬断你的喉咙！”

“哦，别忘了我个头比你大一倍，你还是客气一点。我也没别的要求，只想让你看看大雁在哪里。”

一转眼貂鼠就已经爬下石壁去了。斯密尔一边蹲在那里看着貂鼠怎样扭动着蛇一样细长的身子从一根树枝爬到另一根树枝，一边心想：“这个漂亮的树林猎手倒有森林里最毒辣的心肠。我相信，大雁们因为一次流血的苏醒，要感谢我了。”

不过，正当斯密尔等着听到大雁们临死前的惨叫时，他看到貂鼠从一根树枝上倒栽下去，掉进了河里，溅起了很高的水花。紧接着就是一阵啪啦啪啦用力拍动翅膀的猛烈声响，所有大雁都飞到空中匆忙逃走了。

斯密尔打算马上去追赶大雁，不过他那么好奇，想要知道大雁们到底是怎么得救的，所以他蹲在那里没动，一直等着貂鼠爬上来。那个可怜的家伙浑身湿透，而且不时地停下来用前爪去擦脑袋。斯密尔轻蔑地说：“你这个笨头笨脑的家伙，会掉到河里去，不正是我预料到的吗？”

貂鼠说：“一点也不是我笨，你可别瞎说。我已经爬到了最底下那根树枝上了，正考虑怎么扑上去把整整一群大雁统统撕碎。就在这时候，有个还不如松鼠大的小毛头突然跳了出来，用那么大的力气朝我脑袋上砸了一块石头，我就掉进了河里。等我从河里再爬上来……”

貂鼠不用再说下去了。他已经没有了听众。狐狸斯密尔早就跑远了，跑在追赶大雁的路上。

这时阿卡已经朝南飞去，一边寻找着新的睡觉的地方。天色还有点亮，加上还有半圆的月亮高挂在天上，所以她还能看见一点东西。幸运的是她对这个地方很熟悉，因为每年春天她飞过波罗的海的时候，不止一次被风吹到过布莱金厄。

只要她还看得见这条河像一条黑色发光的蛇，蜿蜒穿过月光照耀下的这块土地，她就顺着这条河飞。就这样她一直飞到了尤帕福斯瀑布，这条河在这里先躲藏进了一条地下河道，然后又变得清亮透明，好像玻璃做成的，坠落到一个狭窄的深渊里，在这个深渊的底部摔得粉碎，成了闪闪发光的水珠和四散飞溅的泡沫。在白色的瀑布下面有几块石头，河水在它们之间轰鸣着流进了狂野的瀑布里，阿卡就在这里落下了脚。这又是一个很好的睡觉的地方，尤其现在已经很晚了，是没有什么人活动的时候。日落的时候大雁们就无法在这里落脚，因为尤帕福斯瀑布不是在荒无人烟的地方。瀑布的一边建立起了一个纸浆厂，而在另一边，地势陡峭树林茂密，那是尤帕达尔公园，总是持续不断地有人在那些又滑又陡的小路上四处走动，为的是欣赏那条让人眩晕的急流如何汹涌咆哮着冲下深渊里。

在这里，就像在前面那个地方一样，这些旅伴中没有一个会去考虑他们来到了一个远近闻名的美丽地方。他们考虑得更多的是，要站在一条震耳欲聋的溪流当中的几块又滑又湿的石头上睡觉，那是又可怕又危险的。不过，只要他们平安无事，不会受野兽的伤害，他们也得知足了。

大雁们很快就睡着了，不过小男孩没法安心睡觉，而是坐到大雁们的旁边，为的是给公鹅放哨。

过了一会儿，斯密尔又蹦又跳地沿着河岸跑了过来。他马上看见了大雁们，看到他们站在泡沫和漩涡当中。他明白，现在他还是没法抓到他们。不过他也不能死了这条心就放过他们，而是在河岸上蹲下来盯着。他感到自己丢尽了脸面，觉得他作为猎手的整个名誉都成了赌注输掉了。

正巧这时候他看见一只水獭嘴里叼着一条鱼从溪流里爬出来。斯密尔就朝他走过去，不过在距离两步外的地方又停了下来，以此表示他无意从水獭那里抢走他抓到的战利品。斯密尔说：“你真是个奇怪的家伙，当那些石头上站满了大雁的时候，你只抓鱼吃就满足了。”他那么着急，没时间像平时那样花言巧语。水獭一次也没回头朝溪流上看。他和所有水獭一样是个流浪汉，很多次到过沃姆伯湖抓鱼吃，也对狐狸斯密尔知根知底。他说：“斯密尔，我当然知道，为了给你自己弄一条鳟鱼，你会玩什么花招。”

斯密尔说：“哎呀，原来是你啊，格里佩！”这下他变得非常高兴，因为他知道这只水獭是一个又大胆又能干的游泳健将。他说：“我并不奇怪，当你还没本事游到大雁那里去的时候，你不愿意看到他们。”不过水獭脚趾之间有蹼，尾巴硬得像船桨一样好使，一身皮毛密不透水，谁要说有什么溪流他游不过去，他根本听不下去。他就回头朝溪流那边看，一眼看见大雁，就把鱼扔掉，从陡峭的岸上一下跳进了河里。

如果已经进入春天里更长时间，那么夜莺就会回到尤帕达尔山谷的老家来了，然后他们会在很多夜晚歌唱水獭格里佩和大溪流的搏斗。因为有好几次水獭被波浪推开，被冲向这条河的下游，不过他奋力挣扎着不断坚持地重新游了上来。他从水静止不动的地方游过去，爬过好几块石头，渐渐逼近大雁们。这是一次危险可怕的行程，真是值得夜莺们好好歌唱的。

斯密尔的目光一直尽力跟随着水獭前进。最后他总算看到水獭就要爬上大雁们站的地方了。不过就在这时传来了尖厉发狂的叫声。水獭仰面朝天往后倒在水里被卷走了，好像他是一只还没睁眼的猫崽子。紧接着是大雁翅膀猛烈拍动的声音。他们又飞开去找另一个睡觉的地方了。

水獭很快又爬上岸来。他什么都没说，开始舔他的一只前脚。当斯密尔讥笑他，因为他没有成功，水獭发怒了：“我的游泳技巧一点毛病都没有，斯密尔。我已经游到了大雁那里，正要爬上去抓他们，这时候有个小毛头跑过来，用什么尖利的铁器砍我的脚。把我疼坏了，站都站不稳，大溪流就把我冲走了。”

他不用再多说什么。斯密尔早已走远，又在追赶大雁的路上了。

又一次，阿卡和她的雁群不得不在夜间逃亡。幸运的是月亮还没落下去，借助月光她又成功找到了这个地区一个她熟悉的睡觉的地方。她还是顺着那条闪光的河朝南飞。她飞过了尤帕达尔山谷的贵族庄园，飞过了伦纳比镇黑暗的屋顶和白色的瀑布，一路都没有停留。不过，就在市镇南面一点，离大海不远的地方，这里有伦纳比镇的疗养温泉，带有浴室和茶室，有大旅馆和来温泉疗养的客人的夏季住房。所有鸟类都知道得很清楚，这些房屋到了冬天全都空空荡荡没有人住了，而各种各样的鸟群在风暴肆虐的日子里，会到这些被闲置的房屋的阳台上和门厅里寻求庇护。

大雁们在这里的一个阳台上落下来，和平常一样立刻就睡觉了。相反，小男孩却睡不着，因为他不愿意钻到公鹅翅膀底下去。

那个阳台是朝南的，所以小男孩面对着大海。既然他现在睡不着，就坐在那里看风景，看着大海和陆地在布莱金厄这里相会的时候，风景是多么漂亮。

瞧，情况是这样的，大海和陆地可以有很多不同的方式相会。在许多地方，陆地往下朝大海伸展出地势平坦而有很多草丘的草滩，而大海用流沙迎接陆地，用沙子堆起沙堤和沙丘。这就好像它们互相都不喜欢对方，都只愿意把自己拥有的最坏的东西拿给对方看。

不过，也可能发生这样的事情，陆地往下朝大海伸展的时候，在自己前面立起一堵山峰的墙，就好像大海是什么危险的东西，需要挡住；当陆地这么做的时候，大海就用愤怒的巨浪朝陆地冲过去，鞭打、撕咬和撞击那些悬崖峭壁，看起来就好像它要把这片陆地摧毁。

但是在布莱金厄，当大海和陆地相会的时候，却完全是不同的情况。陆地自己分裂成许多岬角、岛屿和岩礁，而大海也自己分割成大海湾、小海湾和海峡。也许是这种情况，使得它们看起来是高高兴兴、友好和睦地相会的。

首先想想大海吧！在远处它是荒凉空旷、博大浩渺的，除了翻卷灰色的波浪就没有什么别的事情可做。当它靠近陆地的时候，大海碰到了第一个岩礁，就马上对它施展威力，摧残了所有绿色的东西，把它变得和自己一样光秃秃和灰溜溜的。于是它碰到了又一个岩礁，对这个岩礁它同样对待。又是一个岩礁，对这个岩礁它也是同样对待。那些岩礁就像落到了强盗手里一样，被剥光衣服抢劫一空。不过岩礁出现得越来越密集了，这时大海肯定明白，陆地把自己最小的孩子都派出来了，来向它求情，要它温和一点。于是大海越靠近陆地，也就越友好和气。浪也翻卷得不那么高了，风暴也缓和下来了，让陆地缝隙和裂口里的绿色保存下来了。它把自己也分成一些小的海峡和水湾，最后到了陆地这里就没那么危险了，所以小船也敢出海去。大海肯定都不认识自己了，变得这么光亮和友好。

那么再想想陆地吧！陆地在这里很单调，几乎到处都是一个样子。它包括一块块平坦的耕地，之间有一两片桦树林，或者也有延伸得很长的林间空地。陆地看起来好像只在考虑燕麦啦、萝卜啦、马铃薯啦、冷杉啦、松树啦什么的。于是大海切入进来一个海湾，长长地伸进陆地里面。陆地满不在乎没当回事，而是在海湾边沿种上了桦树和赤杨，完全就像这个海湾是一个普通的淡水湖。于是又有一个海湾切入进来。陆地还是满不在乎，没有对它客套恭维，而是让它穿上和第一个海湾同样的衣服。不过，大海湾开始扩展加宽，突破进来。它们切断了耕地和森林，这样陆地就不能对它避而不见了。陆地会说“我想，那是大海亲自光临了”，于是就开始打扮自己。它用鲜花给自己编织花环，在山坡上跑上跑下，把很多岛扔进大海里。它不愿意再考虑什么松树和冷杉了，而是把它们当作穿旧的日常衣服扔掉，然后用高大的槲树、椴树和栗树来炫耀自己，还用围绕了阔叶树的鲜花盛开的草地来显摆自己，漂亮得好像一个贵族庄园的花园。那么它和大海相会的时候，它有那么大的变化，所以它也不认识自己了。

所有这些在夏天到来之前是不可能真正见到的，不过小男孩还是注意到了大自然是多么温和友好，所以他开始感觉自己在夜里也比以前安心多了。就在这个时候，他忽然听见从浴室花园里传来了一声凄厉可怕的号叫。当他站起来，就看见阳台下面那块平地上有一只狐狸站在白色的月光里。因为斯密尔又一次追踪着大雁来了。不过当他找到了大雁落脚的这个地方之后，明白了他现在不可能有什么办法去接近他们，这时他就忍不住怒号起来。

当狐狸这样号叫，年纪大的领头雁阿卡就醒过来了，尽管她几乎什么都看不见，她觉得自己还是能够分辨出这个声音的。她说：“是你吗，斯密尔，半夜三更还跑出来？”

斯密尔说：“没错。正是我。我现在愿意问问，你们大雁觉得我为你们安排的这个晚上怎么样？”

阿卡问：“你的意思是说，是你派了貂鼠和水獭来袭击我们吗？”

斯密尔说：“好成绩是不用否认的。你们曾经跟我玩过一回你们大雁的游戏。现在我已经开始跟你们玩狐狸的游戏了，只要你们中间还有一只大雁活着，我也一定要在全国各地追踪到底，决不结束这个游戏。”

阿卡说：“你啊，斯密尔，你还是应该想想这样做对不对，你又有尖牙又有利爪做你的武器，还这样追赶我们这些不能自卫的大雁。”

斯密尔以为，听起来阿卡很害怕，所以赶紧说：“阿卡，要是你愿意把那个拇指头给我扔下来，他已经好几次跟我过不去了，那么我就保证跟你和平了断。那我就再也不追赶你或者你的大雁中随便哪只了。”

阿卡说：“我不会把拇指头交给你。我们大雁中间，从最小的到最老的，都愿意为他献出自己的生命。”

斯密尔说：“你们这么爱他啊，那我向你保证，你们中间我要报仇雪恨的，第一个就是他。”

阿卡不再回答了，然后斯密尔又往上怒号了几声，一切就都安静了下来。小男孩躺在那里一直醒着。现在是阿卡回答狐狸的话让他睡不着了。他过去从来没有想到，他能够听到这么这么大的事情，听到有谁愿意为他献出生命。从这个时刻开始，别人就再也不能这么去说他尼尔斯·霍尔格松，说谁都不喜欢他了。

译注：伦纳比河（Ronnebyå），是发源于斯莫兰南部往东经过布莱金厄入海的河流，以渔产丰富闻名。