4
当兵
张起义从小就羡慕解放军，因为他身心输满了军人家庭的血脉。虽然有良好的愿望，但多次争取都未成功。因地方派性严重，且反对他的又是民兵连长，他父亲又不好意思为难公社领导，就这么三拖两拖的几年过去了。
为了实现自己的愿望，张起义不靠天不靠地，全靠他自已。这年接兵动员会一开始，他就第一个报了名，民兵连长知道后，又拿出了以往的卑鄙手段，找到接兵领导诬陷张起义说：“张起义不怎么样，别看他人小，心眼拐的很，不适合当兵。”
“哦！说说，他拐在什么地方？”
“仗着家庭出身好，目无领导，不守纪律，政治界线不清，经常与‘黑五类’有割不断理不清——”
“什么断理不清，一个小孩子家有那么复杂的关系？我看你是在捏造。听说经常与你顶嘴，没把你这个民兵连长放在心上是不是？”接兵负责人马祖淼，冷了他一眼反讥说，“人正影不斜！我看这小伙子不错，历史清白、社会关系好，仪表堂堂、英姿豪爽。听说他为人正直，大公无私，小小年纪，就被公社评为‘五好社员’。我们很需要这样的兵，你说他表现不好，请拿出证据来。依照法律服兵役，是每个公民的权力和义务，诬陷他人尽义务，是要承担法律责任的！特别是你，作为一个抓武装工作的民兵连长，更应该给我们输送优秀的兵员！”
“我就是为了这个，才向首长提——”
“得得得得，没有真凭实据，这个兵我们要定了！”马祖淼极不高兴的转身向里，冲爬在桌子上做新兵登记表的排长赵伍军说，“赵排长，把张起义的调查表整理完善，明天上午进行家访，这个兵一定要带走！”
“是！”赵伍军响亮的回答一声，随又附在桌子上聚精会神的干他的事情。
民兵连长被驳得无话可说，殃殃不快的步出接兵办公室，回到家中一气之下大病了一场。结果，他推荐的4人，也是全村和他走得最近的关系户，不是身体不合格，就是政审没过关。全村参加报名的5人中，只有张起义一人被录取。
张起义随心如愿的当上了一名光荣的解放军战士，1973年12月初，他告别了父老乡亲，帶着各级领导的嘱咐，与本县被录取的150名战友，乘上了北上的火车，于12月21日到达了北京丰台车站，随后被分配在北京卫戍区警卫一团开始了新兵生活。
5
磨炼
新兵到部队，像小媳妇见公婆样的周身不自在，部队不是生产队，想来就来，想走就走，黑睡大明起。就连起床作息都有时间要求，甚至连进厕所都要排队出入，星期天、节假日外出逛街也要按比例排队或结伴而行，任何人不得随意单独出入营区。
这些制约行动的条条框框，对张起义来说，毫无心理障碍，因为父亲是20世纪40年代入伍的老兵，母亲又是抗日寇的英雄。他们要自己的儿子成为新时代的英雄，就要在困难中磨炼，在艰苦中成长。
从他记事起，在父母亲艰苦奋斗精神的影响下，就在幼小的心灵里打下了磨炼成钢的坚强意志。可能是张起义的精神感动了卫戍区警卫一团的首长，团的首长如实的向上级汇报了张起义与众不同的独特风范，也可能是他交好运的时候到了。反正是张起义只在警卫一团训练队呆了27天，便被陆、海、空三军仪队选上了，从此，便步入了三军仪仗的阅兵生涯。
在与张起义同时入伍的150多名的新兵中，只被选中了7名，这不能不算是优中选优啊！7名的第一人选就是张起义，这与直接深入基层把关挑选兵员的马祖淼起着决定性的作用，挑选仪仗兵的连长反复查看了张起义的新兵档案后，又征求了马祖淼的意见，并且同着他的面对张起义进行测试。所以，仪仗兵连长在向营团首长汇报时，把握十足的说：“张起义品德优良、出身革命家庭、社会关系清白、身高1.80米，五官端正，形象严然，可以说，从他身上很难挑出一星点儿的毛病。”
“好！只要你武连长同意，我们没什么意见。”各级首长的顺利通过，让张起义高兴得一夜难眠，将这一喜讯告诉家里后，父亲激动得买了挂10万头的大鞭燃放庆贺。他在延安当兵时就知道仪仗兵的标准和待遇，因此，他逢人便说，遇人就讲，“我的儿子有出息，将来肯定超过他老子！”
旁听者立马会以羡慕的口气回敬说：“老子英雄儿好汉嘛！有你这根红，当然苗儿就壮了。祝贺，祝贺！”
1974年因为新兵太少，所以就没有组建新兵连，仪仗队特将张起义和其他7名新兵编为一个班，并将这个班序列为11班。各级首长对11班非常重视，要将这个班的每个人员都培养成全军的标杆人才。为此，专门配一位思想觉悟高、作风过硬、仪仗标准规范的老班长组织他们培训。
当兵的人就是不一样，虽然组织和首长都有呵护从严之意，但对于争强好胜的张起义来说，他知道“宝剑锋从磨砺出”的道理。要想战胜一切困难，就要练就一股坚忍不拔的毅力。而且，这种毅力必须要超常人所有。
为了达到仪仗姿态的严格标准，张起义认为，首先要从意志上磨炼。他有1.80米的个头，一副威严大度的面孔，为了炼就挺拔的身板，他坚持3年睡硬板床没枕过一次枕头；为了磨炼严格的组织纪律性，一年没出营房大门。这对于一个身居首都闹市的青年小伙子来说，那是何等的苦熬、何等的寂寞。
每年都有新战友融入军队这个大家庭，都对张起义有一种好奇的感觉，特别是那些刚刚步入仪仗军营3天的新兵，他们不认识张起义，但又想见见张起义是个什么样的人物。
因为他们踏进部队大门的那一刻，满耳灌输的都是仪仗兵如何光荣伟大，张起义如何练兵、如何仪仗的感人故事。为此，都带着疑惑的口气问班长：“班长，哪一个是张起义？能否让我和他在一起。”
班长那赞美的口气里饱含着敬意：“练兵场、课堂内哪个腰板儿最直，哪个表情最好，哪个动作最完美的人，他就是张起义。要想和他在一起，首先得吃3年硬板床不枕枕头的苦，还要经受一年不出营区大门的寂寞。你们能做到吗？”
“能！只要能练出标杆，我们情愿吃这份苦！”
6
夯基
张起义不但动作、仪仗标准规范完美，而且文化涵养也非常深厚。为了达到这一深厚的功底，他可是吃了不少头悬梁锥刺骨的苦头。
因受动乱年代的影响，张起义文化知识浮浅让他深感力不从心，仪仗兵的性质和工作的潜在要求，需要他升华文化知识。
儿提时，老人们常说“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴；从小上学不用心，不知书中有黄金，早知书中黄金贵，夜点明灯下苦心。”
张起义想：那个左得出奇的年代，真假混淆，黑白不分，不允许你下这份苦心，交白卷可以当状元，知识越多越反动，被“四人帮”打倒迫害的“臭老九、牛鬼蛇神”中有多少是知识源博的栋梁之才啊！可他们所得的结果让人心寒。他所在的院西村小学校长，虽然不是国家的名人，但他是全县的模范教师，在教育界也是小有名气，每年的升学率位居全县榜首之名，经他亲手培养出了一任省委书记和两名副县长。他很喜欢有才华的学生，对张起义也非常器重，就因为他重才施教，硬是被说成是“臭老九”的祸根，打成右派批斗，送劳改农场劳动，张起义暗地里给他送饭，被民兵连长的侄子发现受到牵连，在当兵问题上曾多次受到民兵连长的阻挠，要不是马祖淼的坚决反对，他张起义很难实现从戎仪仗的梦想。
张起义知道，仪仗兵虽有威风凛凛的仪表，受海内外甚至全世界人民崇敬的殊荣，但沒有一定的文化知识，很难胜任此项工作的。为此，他要利用这个大好的时机打牢文化基础。
为了适应部队的发展需要，他给自己规定了附加条件，每天除军事训练科目外，另加2个小时的文化知识学习。自学初中、高中课文，坚持每天写心得体会和作业。3年时间里，写了32万多字的心得体会和初高中课文作业。参加全国统一考试，取得了高中毕业的好成绩。这为他后来能被推荐，进入武汉大学深造，夯实了坚实的理论基础有直接的关系。
由于张起义主动给自己增压加码，在仪仗兵训练中，取得了最好的成绩。5月份被批准执行第一个执行仪仗任务，7月份加入共产主义青年团，年底考核，获得“仪仗能手”称号，同时被仪仗连树为“教养一致”标兵，并在全系统作了典型发言。也由此在新老兵耳目中，已成为他们学习的楷模。
1975年5月6日，老一辈无产阶级革命家董必武同志逝世，吊唁仪式在劳动人民文化宫举行。对于这样隆重的仪式，可以说是“文化大革命”开始后的第一次，在执行任务过程中，张起义的军姿，不但嬴得了北京卫戍区首长的好评，而且也赢得了外国使馆参加吊唁人员的赞美之词，他们利用庄重吊唁的孔隙，以敬佩的眼神翘指赞赏：“中国军人的仪表威武，军姿‘OK’！”
北京卫戍区司令员指着张起义对仪仗队长说：“以后仪仗队选兵，就照这样的标准选，他身上充分展示着中国军人的威严。”
同年9月12日，全国体育运动会在北京工人体育场开幕，张起义所在的仪仗队连担任开幕式的方队任务。经过3个月的精心组织和刻苦训练，圆满的完成了任务，为国家争了光，为军队争了光。从此“张起义”三个字，也在陆、海、空三军仪仗队中小有名气。