帝国的舰队

开放海禁的争论

随着一声沉闷、沙哑的声响，太庙的大门被打开。透过从两侧窗棂斜射而入的阳光和浮动的尘埃，可以清楚地看到明太祖朱元璋的画像。

画像中，朱元璋沉郁莫测的表情，让所有人感到隐隐不安。绢本画像的每一丝纤维，似乎都在讲述着他一生沉重、血腥的历史，同时无言地昭示着后世子孙奉天法祖的意义与责任。

朱棣拜谒过先帝的神灵后，起身回宫。朱棣扫了一眼大殿内匍匐跪拜的群臣，微合二目，两眼夹缝的微弱空间，仿佛洞穿了帝国的一切。

刚刚结束的那场宫斗，把南京的空气仿佛都浸在了血泊之中，紫禁城甬道的血迹似乎还没有擦干。建文帝朱允炆生死不知，下落不明，虽然有人传说他的手上还握着所谓的传国玉玺，然而，这一切对于朱棣而言，只是时间问题。在日后很长的一段时间里，朱棣将用手中的权力去实现自己的梦想，一个富国强兵的梦想，一个万国来朝的伟大帝国的梦想。

郑和，穿上了皇帝特许太监穿的三品金孔雀服，六只喙含奇珍异宝的金色祥禽围绕在周身，更显得气宇轩昂。朝堂上那些只允许穿常服参加朝会的文武百官，在郑和新衣服的映衬下，更显得有些暮气沉沉了。

郑和虽然是第一次在群臣面前答对，但是他似乎并没有因想象中的紧张表现出颤栗。

郑和面向朱棣，将出使日本从足利义满那里接过的“臣服表”读毕，并将与日本交涉的两国共同荡涤海寇、开展贸易等事项逐条朗声陈具。朱棣龙颜大悦，频频点头。然而，郑和的话音刚落，所有的不满和反对如同决堤洪水，倾泻而出。

“臣请陛下三思，扶桑乃是不通王化之邦，完全不讲礼仪之国，先帝与其断绝往来是有道理的。”

带头反对的是文渊阁大学士杨荣。他素以直言不讳著称，就在朱棣攻陷南京之后不久，杨荣作为一名“南京旧臣”，却敢拦住朱棣的马头大声说：“殿下是先谒皇陵还是先即帝位？”朱棣一怔之后，还是欣然接受了杨荣的劝谏，并让他进了文渊阁。今天这位不怕死的大学士，又很不恰当地抬出了先帝。

朱棣今天没有御道前的容忍与耐心，他非常不高兴：“何以见得？”

杨荣坦言：“区区弹丸之地，人同其地，小肚鸡肠。更何况有前朝世祖两次兴师征讨，日本国至今还怀有余恨，图谋不轨，不可不防。”

朱棣没有多看杨荣一眼，而是把目光转投郑和。

郑和轻弹袍袖，笑答：“杨大人此话差矣，两国不交才是倭寇不绝的根源，若两国通好，共治匪患，我大明东南沿海河清海晏，岂非幸事？”

礼部侍郎兼华盖殿大学士杨士奇淡淡冷哼一声：“子曰，‘道不行，乘桴浮于海’，而今躬逢盛世，你在此鼓吹乘桴浮于海意欲何为？”

郑和也以孔孟之理回敬：“圣人也曾提出‘柔远人则四方归之’，还说‘有朋自远方来，不亦乐乎’，倘若圣人活到今日，也会欣然面对这‘远邦交’的盛世。大人口中的‘道不行，乘桴浮于海’只是圣人的比喻罢了。”

这些饱学鸿儒并没有把郑和一个宦官放在眼里，他们深信这些宦官依仗的无非是皇帝的宠信，但是郑和的回答着实出乎朝臣的预料，他们不知道这个年轻的太监哪里来的见识，援引经典，竟把两个大学士驳得哑口无言。

户部尚书夏原吉觉得从外交与礼法而言，郑和也许还能讨到便宜，但论及远交外邦所费钱粮一事，定是皇帝在乎的：“同番国交往所需钱粮更需统筹，从长计议，频繁派人出使海外，给予番国的赏赐也日益增多，长此以往，国库将不堪重负。”

朱棣听罢摇头，轻叹一声：“亏你们还知道我大明乃泱泱大国，而今畏首畏尾，不主动与外邦交往，一味闭关设防，大国威严岂不丧失殆尽？”

的确，太祖在世时，爪哇国（在今印度尼西亚爪哇岛一带）曾无端戕害明朝取道该国前往三佛齐国（即旧港，在今印度尼西亚苏门答腊岛东南部的巨港）的使者；几年之后，安南国（今越南）竟然也敢兴兵侵占明朝藩属占城国（在今越南中南部）领土。这些小国不把大明威仪放在眼中，也是不争的事实。

朱棣的诘问显然在表达对诸位旧臣的不满。朝堂上，顿时一片寂静。然而这些尊奉程朱理学的传统文人，又何尝把生死看得那么重呢？他们信奉威武不能屈的气节，朱棣与郑和又何尝不明白。所以，面对这些冥顽不化的朽儒，一再打压将会引起不必要的麻烦。

郑和深得朱棣的用心，就着刚才提到的经济得失论及大明开国以来的海禁。正是因为海禁，正常贸易渠道被人为阻塞，市舶司（管理海外贸易的官署）几近废除。海禁迫使民间走私猖獗，海盗横行。朝廷实际所受的损失，岂止是区区关税小利，沿海百姓被迫逃亡他处。

郑和坚信：“开放海禁，中外通好，乃兴国之道。”

方才已被郑和驳斥一回的杨荣，从郑和口中听到“海禁”一词，顿时反应过来：“海禁”乃是开国太祖高皇帝的遗训。他上前恳言：“先帝尸骨未寒，轻言废除海禁无异谋逆！”

这一句真是击中了要害！朝堂之中的旧臣顿时纷纷点头称是。

郑和一时语塞，他知道这个时候无论再说什么，都会被这些儒臣扣上“大逆不道”的罪名，如果龙椅上的朱棣也参与其中，就会正中他们的下怀。

郑和凝视着高高在上的朱棣：“臣奉旨旨谕日本国督察海匪，与我天朝共剿之，今已圆满完成，其他事务请圣上天裁。”

朱棣明白，郑和将话题抛过来，就是想请自己赶紧堵上这帮大臣的嘴，这样的议事，就算议到天亮也没个终结。

朱棣何尝不想放开海禁，重现汉唐四方来朝的盛况。但是面对《皇明祖训》序中父皇以斩钉截铁的口气，嘱咐他的皇位继承者和所有后人：“凡我子孙，钦承朕命，勿作聪明，乱我已成之法，一字不可改易……”朱棣的心胸岂在太祖之下，但父皇遗训又岂能公然违背？杨荣的话的确不太中听，但在这个时候他只能选择沉默。

他正要起身宣布退朝，杨荣又开了言：“臣还有一言，不知当讲否？”

朱棣有点不耐烦：“有话就快说吧！”

杨荣极力想挽回颜面，他故意瞥了郑和一眼：“陛下近些时候派往海外的使者，多为内臣，臣以为不妥……”

朱棣还没等他说完便打断他：“是否又是事关祖制？”

杨荣横下心答道：“不错！宦官乃刑余小人，声音怪异，身形猥琐，出使外邦，有损天朝威仪。”

站在朝堂上的郑和，突然觉得杨荣的话仿佛一记耳光，当着朝堂上下众人的面狠狠地抽打在他的面颊之上。的确，他只是宦官，同他一样出使海外的还有侯显使西番，李兴使暹罗（今泰国），尹庆使满剌加（在今马来半岛南部的马六甲），海童、李达……这些都是宦官，可又哪一个是身形猥琐？

朱棣忽地从龙椅上站起，他指着郑和诘问朝堂上的大臣：“你们给朕好好看看，他是声音怪异、身形猥琐、有损天朝威仪的人吗？”

皇帝不等宣布退朝，拂袖而去。