有关“先天与后天”之争关注的是心理学的基本问题：人的心理在多大程度上是先天或是生物遗传的结果？多大程度上是教育或是经验的结果？人们从考虑心理问题之时起就开始思考这一问题，在过去多年的争论中，人们都过于偏向某一个极端。
先天和后天的问题也可以从另外一个方面理解：人性中有多少成分是遗传的（与生俱来或是固有的）？多少成分是后天习得或培养的？答案似乎无法回答，因为它是一个历史性的问题。