科学和心理学
在19世纪中期，心理学和精神病学仍然紧密地联系在一起，当时的德国科学家约翰斯·缪勒（1801～1888年）和赫曼·赫尔姆霍茨（1821～1920年）第一次开始系统地研究知觉和感觉，他们用观察的科学方法来考察心理活动。但是直到19世纪后期，在医学和生理学方面受过训练的威廉·冯特（1832～1920年）在德国出版了第一本实验心理学杂志，以仔细观察为基础的心理学作为一门独立的学科得以建立。这些做法有助于将心理学从哲学和精神病学中分离出来，使其有自己独立的身份而稳步地发展。
这幅1880年的油画描绘了收容所改革之前，伯利恒圣特玛利医院中的病人所受到的不公平的待遇。
精神病学上最著名的方法是由西格蒙德·弗洛伊德（1856～1939年）发展起来的精神分析法。最初它是一种治疗策略，它也是一种心理失调的理论，是了解人类本质的途径。弗洛伊德认为深藏在潜意识里的力量决定着人们的行为。
如今，心理学和精神病学是两门独立的学科。心理学工作者研究正常和变态行为，取得了深层次的学术造诣，并转向更深的专业练习。精神病学属于医学领域——精神病学者致力于脑和心理障碍的研究，并获得医学学位。他们有权开处方药和给病人进行其他的治疗方式。
然而它们两者之间仍然有许多方面是交叉的。1879年，人们引进“临床心理学”这一术语，用以表述医院这样的机构给病人做的分析。以心理健康为工作中心的临床心理学家常在富有经验的精神病医师手下接受训练。心理学工作者和精神病研究者也将联合起来帮助病人解决各种问题和治疗各种心理疾病。