引言

这本英语语法小册子可以与本人所著的《文章写作要素》（The Elements of Writing the Essay）配合使用，本书旨在为学生（无论是英语专业还是非英语专业）提供价格实惠并且有助于学习和提升英语写作和口语水平的资料。

本书涵盖了英语语法的基本规则，且配有练习来巩固学生的学习成果，对于那些口语流利、写作水平高的群体来说，这本书能丰富他们的英语知识，使他们在使用英语时更加得心应手。

为了培养运用“正确的”英语语法的能力，学生或教师可能会找其他教科书或者网站上的现成资料来作为补充练习。

我编写这本书在某种程度上是为了缓解高价教科书泛滥的现象。这本书内容简洁，价格实惠，学生能够有效拓展和提高自身的英语写作技巧。

担任大学教师的30多年来，我一直对学校提供给学生的教科书不太满意，因为我发现这些教科书的内容都千篇一律，尤其是我教的人文科学领域。比如，在写作和文学领域，很多教科书虽然不止一种版本，但是书里的素材都一成不变。尽管这两个领域的知识点在书中都解释得很详尽，但它们都不是最新的，也很少是原创的。另外，很显然，书本印刷厂一点也不关注书籍样本的内容，他们不断发行新的版本，在不同的“版本”中反复出版一样的内容，压根没有任何新信息和新素材。同样，很多散文和小说中的实际素材都属于公共资源，使用时没有任何版权限制，导致一些书本印刷厂坐享其成，不花一分钱就把资料拿来为自己所用，反过来又以高价卖给那些生活拮据的学生。

有时，这些不同版本之间的唯一区别就是页码编号了——用我的话来说就像“洗牌”一样。从业以来，我一直都培养学生每周阅读的习惯，其实是想让他们发现我布置阅读的那些章节在“第10版的100页、第9版的105页和第8版的95页”都有出现。据我观察，一本500页或者1000页的教科书中，新素材往往不会超过一到两个段落。

不久前，我教过一段时间的商务写作，授课期间，学校发的那本教科书已经在市面上重新发行出版过很长时间了，新版本可谓是把复写纸的功能发挥得淋漓尽致!（如果你不知道复写纸是用来做什么的，去查一查，这才是我想表达的重点！）开个不太恰当的玩笑，如果书里面有保养羽毛笔的正确方式，我会非常吃惊。

如果书本制造商反复使用相同的素材是想把省下的钱投入到新素材的研发中，这也算是情有可原吧。但是事实并非如此，照我看来，他们就是典型的挂羊头卖狗肉，打着新版书的价格，卖着老掉牙的内容。

此外，我个人认为不断发行“新版”书相当于扼杀了二手教科书市场，这种手段真是极其恶劣！我还记得我刚进大学时（当然也是很久之前的事了），我们只需要支付几美元就可以在学生商店的书架上买到一本二手书。这些二手书十分畅销，尤其是涉及我教的文学领域，因为书里的材料一直都没有太大变动，莎士比亚并没有创作出新的剧本，美国独立战争的历史或者早期美国文学文集也从未年年更改。

现在很多领域里的资料也是如此，完全不是制造商忽悠的那样，你要用高价买“全新、优化”版本（当然在某些领域，诸如计算机编程或应用程序，半年时间就能发生革命性变化）。但就是这些原封不动反复被使用的教材让学生们面临高昂的费用，其价格远远超过了他们的消费预算。

不幸的是，由于种种原因，教师们也不得不屈服于这些不断上演的剥削现象。有时候，学校行政规定会要求教师只布置那些热门的阅读材料，另外，由于二手书已经退出消费市场，书本经销商获准只提供最新的且必须在教师教学大纲中的版本。

因此我编写这本书的一部分原因是为了满足有这方面需求的群体，同时也是出于我个人对一个脆弱、垄断性市场的剥削行为的愤慨。我把它的价格定得低于市面上任何类似的教科书，电子版本也比印刷的纸质书更便宜，但是无论你买哪一种，它们的价格都在合理范围内，差不多相当于一两杯星巴克咖啡的钱。我这么做，有以下两点原因：第一，这本书是我自己编写的，不用向出版公司支付费用；第二，过去我使用的文章都是公共资源，这意味着它们的版权声明已经过期，不收取版权费，所以省下的这笔钱就当是为消费者谋点福利了。

对于那些没有报任何正规英语学习班的自学者来说，这本书及课程给你的感觉就像是在教室中上一对一的大学课程（好吧，其实没有一对一的教室给你上课，我只是打个比方）。