三、汉字与字谜

跟其他文字相比，汉字为谜语开辟了广阔的天地。字谜跟汉字的字形、字音或字义直接相关。非字谜中也有利用汉字的形、音、义的，有的就是以汉字为谜面。

南宋时期，在都城临安，制谜猜谜活动广为流行，且形式多样。因元宵节赏灯时将谜语写成纸条贴挂于灯上供人品猜，谜语遂有“灯谜”之称。明清两代，谜语大为发展，不少文人制谜、记谜，文学作品中也有记录、使用谜语，以丰富内容、增强描写，不可不提到《儒林外史》《镜花缘》《红楼梦》等。

字谜的谜面和谜底之间的关系多种多样，主要利用字形结构，有的拆字、合字，有的综合利用字形、字义间的关系。

1.拆字字谜

拆字字谜有很多，我们举两个典故。《后汉书·五行志》记载，汉末献帝时，董卓擅权，颠乱朝纲，鱼肉百姓，引起人民的强烈不满，因而京城人民编制童谣：千里草，何青青；十日卜，不得生。童谣中的“千里草”，合为董字；“十日卜”合为卓字；“何青青”“不得生”是说董卓虽然威势赫赫，其实命不久矣。又如，明朝末年，政局动荡，李自成将打到北京之际，宫里有人出外找拆字先生测算皇家命运。拆字先生让写一个字。来人写了“有”，拆字先生说，大明的江山都去了一半了。来人换了“友”字，拆字先生说，“反”字都出头了。又换了“酉”字。拆字先生说，九五之尊没有头和尾了。

2.合字字谜

《世说新语·捷悟》记魏武帝曹操曾率军路过曹娥碑，见碑背题有：黄绢幼妇，外孙臼。于是问主簿杨修：解否？杨修答道：解。魏武帝说：卿暂且不说，待我思之。行军三十里，魏武帝才说：吾已得之。两人互对答案，知黄绢是一种有色的丝，丝、色相合为绝；幼妇是少、女，合之为妙；外孙，乃女之子，相合为好；臼，是承受辛辣之物，受、辛相合为辤（“辞”的异体字）。石碑谜隐“绝妙好辤”四个字。此谜一揭，魏武帝十分感叹，说：我才不及卿，乃觉三十里。（注：曹操没有到过江南，故事为小说家言。）

字谜更多的是利用字形结构、笔画关系。如：

“三皇是我兄，五帝是我弟，欲罢而不能，因非而得罪。”谜底为“四”。前两句隐含了老三的弟弟，老五的哥哥，即老四。第三句“罢”的繁体“罷”去“能”，第四句“罪”字去“非”，也是“四”。

又如：“上头去下头，下头去上头，两头去中间，中间去两头。”谜底为“至”。按常理，谜面似乎在说某字或某物的上头去掉下头等。实际是以“去”字作谜面的关键。“至”字的上头是“去”字的下头，下头是“去”字的上头。

又如：“上不在上，下不在下，不可在上，止宜在下。”谜底是“一”。“一”在“上”字里并不在上方，在“下”字里也不在下方；在“不”“可”两字的上方，在“止”“宜”两字的下方。

当然也有综合利用字形、字意关系的字谜。如：“看时圆，写时方，寒时短，热时长。”谜底为“日”。作为事物的“日”看上去是圆的；写作“日”，是长方形；作为时间单位的“日”，冬季夜长昼短，夏季夜短昼长。

古人也常用字谜来测智、量才、逗趣，并在酒宴游乐等各种聚会场合充作雅乐。对破解字谜的徐疾快慢，是古人辨识对方才智高下的方法之一。