绳纹时代

磨制石器与陶器

考古学上的新石器时代是指人类社会出现磨制石器、陶器，以农耕、畜牧业生产食物的时期。这一时期开始了定居生活，社会形态上为母系氏族公社阶段，即以血缘为纽带的母系家庭为基本单位，若干个同一血缘的家庭构成氏族公社，氏族成员共同居住、共同劳动并共同享受劳动成果。在日本历史上，从距今1.2万年前开始进入新石器时代，这一时代持续到公元前3世纪，其最大特征是制造粗糙的陶器和使用以弓箭为主的磨制石器，并出现了最原始的农业。在这一时代的遗址中，曾发现许多手制黑色陶器，因这种陶器的外部大多留有绳纹的痕迹，故称之为“绳纹陶器”，以这种陶器为代表的文化被称为“绳纹文化”。因此，日本历史上的新石器时代也称“绳纹时代”。尽管“绳纹陶器”是世界历史上最古老的陶器之一，但在日本的新石器时代，生产及生活方式仍比较落后。

群居与原始农业

绳纹时代前期，人们的主要生产活动是狩猎、捕鱼和采集野生植物的果实，狩猎的动物主要是鹿和野猪等。生产工具仍然以石器工具为主，但这时的石器工具是充分加工过的磨制石器。除此以外，还有木制的弓箭、骨制的鱼钩及鱼叉等。在绳纹时代中后期，人们开始利用鱼网，并乘独木舟出海捕鱼。在沿海地区，发现了许多绳纹人食用过的贝壳、鱼骨、果皮以及破损陶器、石器、骨器等工具的垃圾堆，因以贝壳为主，所以被称为“贝塚”。在采集的食物中，以栗、核桃、橡实为主，并开始进行贮藏。

近些年来的考古发掘表明，至少在绳纹时代中期以后，已经出现了种植葫芦、绿豆、谷物的原始农业。在一些绳纹时代后期的遗址中，陆续发现了碳化米、大麦粒和米的压痕，甚至在北九州福冈市板付遗址中发现了水田遗址。水田置有调节水量的堰水栅、水沟以及田间小道。在该遗址发现的陶器残片上，有稻壳的压痕和一百多粒碳化稻米的痕迹，从而说明在绳纹时代后期，已经开始了原始的农耕经济，其中稻米耕作在北九州最先出现，因而有理由相信其来自中国大陆。绳纹时代之后的弥生时代之所以迅速普及水稻农耕，与绳纹时代奠定的基础不无关系。

装饰与原始信仰

由于食物供应较为稳定，因而绳纹人可以在一个地方居住较长时间，并逐渐开始过定居生活。住宅为竖穴式房屋，即从地面下挖50厘米左右，四周用若干根木柱支撑屋顶，房屋的平面形状有圆角方形、方形、梯形、圆形、椭圆形等，室内中间设有炉灶。每个房屋居住一个家庭，几个家庭构成一个居住区。居住区大多以弧形或环形构筑竖穴建筑群，其中央辟有召开会议、举行集体活动和从事祭祀的场所。

1993年，在长野县鹰山黑曜石矿山遗址陆续发现了属于绳纹时代的深度10米左右的矿井，有80座之多，表明曾有大量的绳纹人长时间在此挖掘适合磨制石器的材料。同年在栃木县寺野东绳纹时代遗址发现了宽20米、高数米的土墙围成的直径达180米的场地，可能是当时的绳纹人进行集体活动的场所。1994年，在青森市三内丸山发现5500年前至4000年前的绳纹遗址，并有数根直径1米的巨大木柱构成的建筑物，另外还有长达350米的墓地，以及食物栽培和各地物品交易的痕迹。由此可见，绳纹人不仅开始定居和农耕，而且具备了相当发达的社会组织和物质交流。

在绳纹时代，人们穿的衣服由兽皮和植物纤维的编织物制成，身上佩戴的装饰品有手镯、项链、发饰、耳饰、腰饰等。手镯多用贝壳制成，也有木制和土制的物品，项链是把贝、石、玉制品串起来。当时人们有拔齿和研齿的习俗，成年人拔掉犬牙或门牙，研齿则是将门齿研磨成带沟的叉子形状。绳纹时代的墓葬比较简单，大体相同，随葬品较少且多为装饰品，这从一个侧面反映出当时人们过着平等的原始共产生活。

由于绳纹时代的生产力低下，人们对自然灾害无能为力，对千变万化的自然现象迷惑不解，于是产生了崇拜自然的原始宗教。即相信万物有灵，因而制作许多人物、动物、山形土偶，以及精制石棒、石剑作为崇拜的对象或祭具，以求神灵保佑获得丰收和生活的安定。

从已经发掘的遗址来看，绳纹人多集中在采集食物较为丰富的关东地区。据推测，当时全日本列岛的居民共有15万到25万人，其中西日本仅有3万到5万人，平均寿命在30岁左右。