2.8 外语焦虑

2.8.1 外语焦虑的定义

如上文所述，焦虑指人的恐惧、忧虑等主观性情感，它可以被视作性格的一个重要组成部分。一般情况下，从焦虑产生的原因来看，它可分为性格焦虑（trait anxiety）、状态焦虑（state anxiety）和情景焦虑（situation-specific anxiety）。性格焦虑是指一个人在任何情况下都容易变得焦虑的较为固定的性格倾向；状态焦虑是指在某个特别的时刻和特定的情景下感受到的焦虑，是一时的不稳定的状态，比如在某次考试之前；情景焦虑可以看作是局限于某些特定的具体情形或者某些特别的事件的状态焦虑。外语焦虑主要针对二语或者外语学习者而言，可以被视为一种情景性焦虑。Horwitz（1986）认为“外语焦虑是一种产生于外语学习过程和课堂外语学习相联系的有关自我知觉、信念、情感和行为的独特的综合体”。由于它对语言学习的效果产生重要的影响，因此被视为一个独立的个体差异因素而得到了广泛的研究。Horwitz等（1986）指出，外语焦虑包括以下三个部分：（1）害怕得到负面的评价，即负面评价恐惧，其中包括“对于其他人评价的恐惧、回避负面评价和对负面评价的预期（Watson & Friend, 1969:499）”。害怕得到负面评价的学生会担心自己得不到教师和同学的认可，害怕听到别人对自己不好的评价，听到别人对自己的否定评价会感到十分的沮丧，想尽量避免受到评价的场合。（2）交际恐惧，是“与他人交流时产生的以害怕或忧虑为特征的焦虑，是害羞的一种反应（Horwitz et al., 1986:127）”。McCroskey（1977）指出，典型的交际恐惧行为模式是回避交际，或者退缩。有交际恐惧的人不愿意参与他人的会话或社交活动。McCroskey等（1985）研究了美国波多黎各大学生在学习西班牙语和英语过程中的交际恐惧和自我认知之间的关系，结果发现对英语能力自我评估低的学生更容易出现较高程度的英语交际恐惧，而在其母语西班牙语学习过程中，这种关系并不存在，这说明焦虑在外语学习过程中具有特殊的意义。（3）考试焦虑。Sarason（1978）认为考试焦虑是学习者带着恐惧心理来看待考察过程中成效不充分的倾向，也就是因害怕考试成绩不佳而产生的焦虑。Aida（1994）认为，考试焦虑的成因在于学生经历了过多的失败，而回忆中只注意自己失败的经历，从而导致他们在考试之前和考试的过程之中产生负面的、不相关的想法。

人们往往倾向于认为焦虑会对语言学习带来负面的影响，因为学习者似乎需要感到安全和没有压力才能集中注意力学习，但是事实也不尽然。Alpert和Haber（1960）区分了促进性焦虑（facilitating anxiety）和退缩性焦虑（debilitating anxiety）。Scovel（1978）认为，前者激发学习者勇于挑战新的学习任务，在情感上使学习者采取接近、应对行为；而后者则促使学习者逃避新的学习任务，在情感上刺激学习者采取逃避行为。Williams（1991）指出低焦虑状态会产生一种促进作用。而高焦虑状态则会产生退缩作用。可见焦虑未必都是坏事。

2.8.2 外语焦虑的测量

外语焦虑的测量方法很多，可以通过面谈、问卷调查、日记、报告等定性的方法来进行。而在定量研究方面，目前外语焦虑测量普遍采用的工具是“外语课堂焦虑量表”（Foreign Language Classroom Anxiety Scale, FLCAS），它是由Horwitz（1985, 1986）专门针对学生在外语学习中因碰到困难而可能出现的焦虑进行大量的调查、讨论、分析而设计的，其目的是测量外语学习焦虑的广度和深度。该量表由33个问题组成，包括外语学习焦虑的三个方面，即交际畏惧、考试焦虑和负面评价恐惧，其中29个问题涉及听、说、读、写、语言记忆以及语言处理速度的典型困难。Horwitz等（1991）在对这一量表进行多次实验之后，得出结论：外语焦虑是可以有效而且可信地进行测量的，而且它在外语学习中起着重要的作用。王才康（2003）通过对中国大学生的外语焦虑实验也进一步表明，FLCAS是一个可靠而且有效的外语焦虑测量工具。