随着科学技术的发展，社会的进步，经济和生活水平的提高，健康已经成为人类生活的第一需要，越来越多的人意识到“理想健康状态”与“自身健康状态”之间存在差距，他们对预防、保健、医疗、康复等卫生服务的需求日益增长，对卫生服务的多样性及个性化方面也提出了更多、更高的要求。

1947 年世界卫生组织（WHO）对健康的概念是“健康是身体上、精神上和社会适应上的完好状态，而不仅仅是没有疾病和虚弱”。这一概念表明，只有同时具备躯体健康、心理健康和社会适应良好才是完全的健康。医学模式从“生物医学模式”转向了“生物-心理-社会医学模式”。1998 年WHO 提出“21 世纪人人享有卫生保健”的全球卫生战略，以增加人类期望寿命、提高生命质量为目标。医学目标开始了从以疾病为中心向以健康为中心的转变，医学目的也从对抗疾病和死亡转变为对抗早死、维护和促进健康、提高生命质量。医学模式由“生物-心理-社会医学”进一步演变为“环境-生物-心理-社会医学”。1999 年WHO 提出身心健康新标准为“五快”“三良好”。“五快”是指吃得快、便得快、走得快、说得快和睡得快；“三良好”是指良好的个性人格、良好的处事能力及良好的人际关系。由于健康观念的转变，医学科学的目标已经从减轻病人痛苦与恢复健康，扩展到维护健康，进而发展到促进健康。

随着医学模式的转变、社会经济的发展、人民生活水平的不断提高，居民正在从被动医疗走向主动健康，力求提高生活质量，这就需要医疗工作者必须建立“以健康为中心，预防为主，防治结合”的理念。

临床预防医学（clinical preventive medicine）是研究由医务人员在临床场所（包括社区服务工作者在家庭和社区场所）对个体健康和无症状“患者”的健康危险因素进行评价，实施个性化的预防干预措施来预防疾病和促进健康的学科；其对应的预防服务则称为临床预防服务。临床预防医学是预防医学的分支和重要组成部分，但其有自身的学科特点和特有的学科内容。临床预防医学以预防和控制在人群中普遍存在且对健康危害严重的危险因素为主线，研究医务人员如何在实际工作中对引起病伤的危险因素进行筛检和评估，如何开展健康咨询以纠正求医者不良的生活行为方式，如何实施免疫接种、化学预防、生殖健康指导等具体的有效预防措施。