GERD主要是胃内容物，尤其是胃酸反流入食管而引起症状，不难理解为什么强抑酸药对GERD有很好疗效。然而，食管pH监测发现GERD患者和健康人食管酸暴露结果有重叠现象，高达50%非糜烂性反流病患者食管酸暴露时间在正常范围。因此，正常的食管黏膜屏障对防止反流物的损伤具有重要作用，当食管上皮暴露于酸性反流物的时间过长，或尽管食管酸暴露时间正常，但反流的有害物质损伤食管上皮，才会导致反流性食管炎。