“起居有常”，就是生活要有规律，按时睡觉不熬夜，“不妄作劳”，不使自己的身体很劳累，消耗自己的能量。因为人的身体就好比是一辆车，你好好地停在那里，只要不乱踩油门，就不会消耗汽油，乱踩油门，可能便是油尽灯枯的开始。

熟悉三国故事的人也许都记得这样一个细节：司马懿从蜀使那里打听到诸葛亮早起晚睡、事必躬亲、吃饭很少等一系列有关生活起居的情报后，就断言这位蜀丞相活不长了，结果不出他所料，不久诸葛亮便与世长辞，卒年才54岁。司马懿能做出正确预言，说明他有这样的养生体验。如果长期不注意起居调摄，费神太过，营养不足，势必损害健康，缩短寿命。

清代医家张志聪说：“起居有常，养其神也”意思是说，起居有常，摒弃不合理的生活方式、作息规律，就能保养精神，使人精力充沛，生命力旺盛。看看我们的古人，他们往往就是“日出而作，日入而息”，人们在白昼阳气隆盛的时候从事日常活动，而到夜晚，阳气衰微的时候，就要安卧休息。这样，生活作息与自然界阴阳消长的变化规律相适应，也就有益于健康。所以在古代“度百岁而去”也不是什么新鲜事。

然而近年来，随着社会科学与人类物质文明的不断发展，不少人的生活逐步偏离自然，娱乐生活的丰富使这些人昼夜不分，夜间需要睡眠时彻夜不眠，早晨该觉醒时却赖床不起，如此昼夜颠倒，生物钟被搅乱。人体器官、细胞难以按照原有的节律活动，生理功能当然逐步下降，健康势必受到影响。那么，为什么“起居有常”会使人健康长寿呢？这是因为人的身体里有一座看不见的“时钟”，每天控制着我们的觉醒和睡眠、兴奋和抑制。人体的各种活动无不受到这些基本节律的制约，以保证各器官、细胞有条不紊地工作，以维持人体的各种功能。

为此科学家做过一个实验，目的就是测定人体节律对长度不同的昼夜的适应性。实验者为一个40岁和一个28岁的人，他们住在黑暗的洞里，那里保持恒温，用电灯光来改变光亮和黑暗时间的长短，电灯的开关是自动化的。这两个人的生理节律对十个半小时的白天和十个半小时的黑夜，也就是说21小时的昼夜，适应情况一样良好。然而，如果以28小时为一昼夜，其中14小时是白天，14小时是黑夜，两个人的节律就出现明显的不同。年轻人很容易适应新的时间表，可是那个中年人的功能还是维持24小时的周期。这个实验说明，人体对昼夜变化的适应是遵循一定节律的，特别是对中、老年人来说，起居有常，不违背人体生理变化规律，是有益于健康的。

正如金元著名医家刘完素所说：“人欲抵御早衰，尽终天年，应从小入手，若能注重摄养，可收防微杜渐之功。”起居养生，就是从家庭生活中的小事做起，从我们身边的平常事入手，从日常生活中的细微之处入手，做好养生保健活动，防微杜渐，以达到治未病的目的。