正氮平衡（positive nitrogen balance）即在一定时间内（24小时）摄入氮量多于排出氮量的氮平衡状态。表明机体合成代谢大于分解代谢，这说明摄入的蛋白质，部分被保留在机体中，除用以补充分解的组织蛋白外，还有新的合成组织蛋白出现，促进伤口愈合。对于生长发育期儿童、孕妇乳母，以及恢复期的患者，因生长发育和体内大量组织蛋白的新生成，氮的摄入多于排出，即蛋白质合成多于分解，供细胞增殖，所以，常出现正氮平衡状态。针对这些人应给予高蛋白食物。

正常情况下，食物是人们获取蛋白质的主要来源，而蛋白质又是体内各种含氮物质的主要来源，各种食物蛋白质的含氮量占16%，因此，通过测定摄入和排除物的含氮量，可了解机体对摄入蛋白质的利用情况。

蛋白质最终被水解为氨基酸被小肠黏膜上皮细胞吸收，为人体所用，可见氨基酸才是人体真正的氮源，当患者消化功能障碍不能摄取蛋白质时，可通过肠外营养支持途径（富含氨基酸、维生素、脂肪酸等）维持正氮平衡，可有效避免恶性低蛋白血症。

氮的摄入包括经口、肠道及静脉输入。正常情况下，由食物提供氮源。食物蛋白质消化后，成为氨基酸被人体吸收、利用。氨基酸是人体可真正利用的氮源。当消化功能障碍不能摄取蛋白质时，可从胃肠外途径给予氨基酸和其他基质，如糖、脂肪、维生素等，这样可避免由于缺少氨基酸或其量不足造成的低蛋白恶性循环。

体内蛋白质的最终代谢产物主要以非蛋白氮的形式从小便排出，80%以上为尿氮，主要是非蛋白氮，包括尿素、肌酐、氨基酸、尿酸、氨及其他含氮化合物，它们在尿液中含量与蛋白质的摄入量紧密相关。正常情况下，当蛋白质摄入减少时，尿素氮排出也随之减少。

氮的其他排出途径还包括粪氮、体表丢失氮、非蛋白氮及体液丢失氮等。大便和汗液失去的氮极微，基本可忽略。另外，皮肤也损失一定的含氮物质，平均每天0.3g，在临床中，可作常数来考虑。实验证明，成年人在无蛋白膳食模式条件下，排出内源氮约54mg/（kg•d），以体重60kg计算，约相当于20g蛋白质，这是体内蛋白质的最低分解量。

正常人每天摄入的蛋白质含氮量和排出量往往是相等的。生长期儿童、恢复期患者、妊娠妇女等，因生长发育和新组织生成的需要，摄入多于排出，即蛋白质合成多于分解，称为正氮平衡，即摄入氮>排出氮。而营养不良、进食不足、慢性消耗性疾病的患者和严重组织创伤的患者及老年人，由于体内蛋白质的分解破坏多于合成，氮的摄入少于排出，称负氮平衡，即摄入氮<排出氮。机体长时间处于负氮平衡状态会导致蛋白质缺乏症。

蛋白质中氮元素含量较稳定，约为16%，食物中含氮物质绝大部分是蛋白质，而蛋白质分解产生的含氮物质主要由尿液、粪便及汗液排出，比较摄入氮和排出氮的量，可基本反映蛋白质的代谢状况，同时可反映机体对蛋白质的消化吸收情况与机体对蛋白质的需要量。可按下列公式来计算：

1.摄入氮＝排出氮。

2.摄入氮＝摄入蛋白质（g）/6.25。

3.排出氮＝尿氮＋粪氮＋皮肤排出的氮。

4.尿氮（24h）＝24h尿液中的尿素氮（g）＋2。

5.粪氮＝0.012g/kg×体重（kg）。

6.皮肤排出的氮＝0.005g/kg×体重（kg）。

皮肤丢失氮甚少，可忽略不计，或用一个常数来表示，所以，关注人体是否处于正氮平衡，应对尿氮与粪氮进行计量，全身蛋白质代谢用核素示踪实验（N ¹⁵），输注N ¹⁵标记的氨基酸后，测定尿素N ¹⁵排出率。即可估算出一个人大约合成250~300g/d的蛋白质，而摄入量仅有100g，它们的差值表示氨基酸的重利用量。

从上述公式计算氮，成年人按每千克体重计算，分别从尿中排出37mg/d，从粪便中排出3mg/d，从表皮排出3mg/d，男性从精液中排出2mg/d，女性从经血中排出3mg/d，从而可计算出男、女每千克体重损失的总氮量分别为54mg/d、55mg/d。如60kg的成年男性，丢失的氮约为324mg/d，乘以6.25，相当于至少摄入20.2g蛋白质，才能维持正氮平衡。

正氮平衡受多因素影响。其中受能量摄入影响大，只有能量摄入超过人体需要，使摄入的蛋白质不被作为能量来源来消耗时，才会出现正氮平衡。当机体长时间处于应激状态、精神高度紧张、病态时可使氮的排出量增加。同时，也受合成激素如睾酮、生长激素的影响。骨骼肌所含蛋白质约占全身总量的39%，所以，氮平衡的改变由肌肉蛋白质的合成与分解变化来决定，正氮平衡也受消化道影响，消化道合成50g/d蛋白质，约占蛋白总量的10%。故能量供给充足，活动量小、精神放松、摄入高蛋白都可实现正氮平衡。

临床上，危重患者常因创伤、脓毒症等因素处于高分解代谢状态，机体处于负氮平衡，机体组织的大量分解和器官功能的受损，此时，氮平衡对维持肌肉组织和维护器官功能至关重要，在患者肠道功能允许的情况下，建议此类患者可给予短肽制剂。