从广义上讲，卫生资源是指用于卫生服务的所有生产力要素的集合，包括硬性卫生资源和软件卫生资源。前者包括卫生人力、卫生财力和卫生服务设备，后者包括信息、技术、管理方法。从狭义上讲，卫生资源是指用于提供卫生服务的人、财、物，即硬性卫生资源。不同形式的卫生资源，在卫生服务的提供过程中扮演着不同的角色。一个国家或地区是否拥有配置合理、公平高效的卫生资源，是衡量其经济实力、文化状况和卫生水平的客观指标，关系卫生事业的健康发展，是基本的民生问题。

卫生人力资源（Human resource for health）是卫生资源中最重要组成部分，具核心竞争力，是卫生事业发展的决定性因素，有维持和强化卫生系统的功能，其意义是指受过不同教育与职业培训，能根据人民的健康需要提供卫生服务并贡献自己才能和智慧的人。合理的人力结构对当地卫生事业的发展起重要作用。它不仅反映了一个国家或地区的整体卫生服务水平，也是维护人民身体健康中最重要的因素。一个国家或地区的卫生人力数量是否充足，质量是否合格，结构是否合理，分布是否平衡，管理是否科学，不仅影响卫生事业的发展，也影响经济的发展和社会的平衡。在我国的疾病监测系统中，相比资金、技术、设备等资源，人才素质和工作积极性对系统运行的质量和效率影响更大。

卫生物力资源主要包括卫生医疗机构及其房产、床位及设备等，其为开展卫生服务活动提供了基本条件。卫生物力资源的质量和数量必然影响卫生服务的质量和数量以及规模与范围等。有研究者认为，物力资源主要体现在医疗设备的数量上。近年来，我国大型医用设备发展非常迅速，数量明显增多。而乙类大型医用设备（包括 CT、MRI、DSA、LA和SPECT机等）的规划是区域卫生规划的一项重要内容，是一个医院综合实力的象征。

卫生财力资源主要是以资金形态存在的资源，主要来源于财政拨款、卫生单位的业务收入以及业务支出，常用卫生总费用来表示。相比人力和物力资源，财力资源更具有代表性，因为在市场经济条件下，它具有更大的流动性和替代性。

按卫生投入渠道分，卫生资源总费用包括政府卫生投入，如政府预算拨款（经常性经费、专项经费），国有、集体、合资企业等的卫生投入；居民个人的卫生投入以及海外侨胞的捐赠、投资和世界银行的援助资金等。

按卫生投入类别分，卫生总费用包括卫生基建投资、卫生事业费、医疗保障经费、医学教育和科研经费以及卫生行政机关的经费等。充足的财力资源可以为人力资源和物力资源提供可靠的保证。逐步增加卫生投入，提高卫生总费用在国民生产总值中的比重，对于发展医疗卫生事业具有重要意义。

一个地区的卫生资源总是有限的。社会可提供的卫生资源与人民群众卫生保健实际需要量之间总存在一定的差距。我国卫生资源短缺状况十分突出，现有的卫生服务条件同发达国家和一些发展中国家相比均存在明显的差距。

卫生资源有各种不同的用途，如医务人员可以开展各种卫生保健服务活动，卫生经费也可以有不同的投向。因此，任何卫生资源使用时都应该考虑机会成本的问题。制定卫生发展战略目标和计划、配置卫生资源等，都应依据卫生资源使用的成本和效果、效益及效用的比较，把有限的卫生资源投入到效益或者效果最大的项目，使现有卫生资源发挥最大的经济效益。

提高民众的健康水平是卫生工作的总目标。但实现这一总目标又有许多具体的目标，如医疗、预防、保健、康复、计划生育、环境保护、医学教育与科研等。由于人们的医疗保健需求具有多样性、随机性和差异性，因此，合理配置与有效利用卫生资源，有利于促进卫生部门内部各系统之间的协调发展，满足不同层次民众的多样性卫生保健需要。