思，是指思考，即考虑问题，维，通惟，亦是“思”义，可理解为思想之意。思维是人脑对客观事物的理性认识，它是对事物全面及内在联系认识的间接概括，是对事物本质的反映，是认识的理性阶段。亦可理解为思维就是在分析问题与解决问题过程中所进行的分析、综合、推理等高级思想活动。深入理解思维，必然要涉及认识的基本过程。对客观世界的认识，大体分为感性认识和理性认识两个阶段。感性认识是事物表象的感觉和印象阶段；理性认识是思维，是由感性的生动直观发展到理性认识的概括阶段的思维过程。人类的认识是由感觉、知觉、表象过渡到概念、判断、推理，由对客观事物的生动直观反映过渡到间接抽象概括，由感性认识过渡到理性认识。因此，可以这样认为：思维是对事物本质反映过程中的思想活动。

方法，是为达到一定目的所采取的手段或动作方式。若谈思维方法，则是指人们在分析解决实际问题时，思维活动所遵循的规则，包括一系列逻辑与非逻辑的方法，它是主体通向客体，把握客体本质规律不可缺少的手段和工具。

中医学是一门基于中华文化母体的医药文化。世界不同民族都有自己独特的思维方式，而构成不同文化类型的重要原因正是思维方式的差异所造成的。中华民族优质的文化母体和悠久的历史沉积，使中医学有着众多优于西方医学的思维方法。传统中医药学是以应用中华民族古代逻辑思维方法为主，在整理医学经验及理论知识基础上，形成的知识逻辑体系。在中医临床诊疗过程中，要把获得的症状体征感性材料与实验检测资料上升到对疾病本质的认识，进而提出相应诊疗方案并实施，然后判定疗效等，均离不开人类最基本的科学思维方法，包括科学抽象方法、逻辑思维方法与非逻辑思维方法，比较特殊的是：在上述人类最基本的科学思维方法中，与中医学的人文性和科学性相适应，非逻辑思维方法中的象思维与直觉思维被大量使用。在处理临床事实、进行辨证施治的科学抽象活动过程中，“象思维”的运用表现在重功能性、整体性与生成性，而“直觉思维”则表现为重经验性、主体性与认识的直觉性。

综上，思维是人们认识客观世界的思想活动，方法是意识支配下的具体实施手段与行动样式，思维方法则是思维活动所遵循的规则与运用手段。作为认识人体生理状态和疾病过程的医学，既具有一般思维与方法的规律性，又有其思维与方法的特殊性，而在中华文化孕育下成长的中医思维方法，不仅具有医学思维的普遍规律性，更具有东方文化思维指导下的方法特殊性。

在长期临床实践中，中医学形成了独特的认识人体和治疗疾病的思维方法。如以阴阳五行为主的二维分析方法和辩证逻辑方法；司外揣内的功能观察判定方法；心悟为主的直觉判断方法；取象比类的推理认识方法；望、闻、问、切为主的临床资料收集方法；以脏腑辨证为核心的疾病认知方法；方证相合的组方遣药方法；中西医结合等现代多学科研究与运用方法等。这些临床思维方法广泛应用于内、外、妇、儿、五官、皮肤等临床各科，并渗透到中医临床诊疗的全过程，包括临床资料的搜集、病证的诊断、治疗方法的制定、遣药与组方配伍、复诊加减施治、疗效判定、疾病愈后的保健调养等，这些临床思维方法与中医临床实践相结合，形成了一系列具体的、生动的、实用的中医临床诊疗思维方法，如抓主症以识病辨证、辨证以求机、治病求本、方证相应、因势利导、证症论治、复法围攻、合方攻坚、组方君臣佐使、遣药相须相使相畏、随症加减施治、疗效判别、辨误纠错等。

纵览科学发展史，任何一门学科的发展都不能离开哲学的指导，都必然采取相应的思维方法。要真正了解中医，学好中医，掌握中医，就必须认识和掌握中医学的思维方法。包括：中医药学是怎样认识人体生命活动和疾病的？中医药学的思维规律与方法是什么？中医临床诊疗疾病过程中的具体思维方法有哪些？其应用规律性与特殊性如何？等等。