何氏当然不会依依不舍，站得稍远一些，微笑招手，把这时刻知趣的留给了女儿，因为两家人有过婚约，不用再怎么避讳。
柳儿心里有些不舍，又有些高兴。两家人定了婚约以后，中间一年，杨书生并没有朝三暮四，移情别恋，自己没有看错人，等他回来，可要羞答答的成亲。
四处人多，又有几人同行，两人不好在此卿卿我我，只是互相叮嘱一番，手里的行礼递来递去，有点没完没了。
几人不得不催促，刘书行对柳儿笑道：“杨兄看似斯文，却是无比剽悍，我们一行没几个人能将他如何，姑娘其他不必担心。只需担心他一表人才，去了省城，繁华之地，心思飘渺。”
柳儿听了又微翘嘴巴，瞪了一眼杨炎灱。他一脸无奈状，说道：“别听这位刘兄胡说，他向来好开完笑。”
刘书行才反应过来，对柳儿行礼道：“哦，在下刘书行，在院中与杨兄交好。”
柳儿回礼道：“早有耳闻，还望刘公子沿路照顾我这书生，他虽习得武，写得字，却有些单纯。”
“哈哈，照顾那是自然，只是你说他单纯，我却有些不敢苟同。”
“那是他在你们面前故作深沉而已。”
“哈哈，我岂敢在嫂子面前卖弄，我且上车去等待。”刘书行说完知趣的上了车。
柳儿和杨炎灱又低语一会，才互相告别，加入了赶考队伍。
夏末天气依旧炎热，大家倒能坚持，比较难过的是遇到下雨，道路泥泞不好走，耽误些时日不必然的。
大家当然要把这些途中的意外时间算在内，所以都并不焦急，赶考就如旅行一般，反而比在书院内轻松不少。
考生们刚出门时还拖着一行大部队，几日过去，加上各自状况，就四散开来，三三两两各自为政。
杨炎灱一行四人两车始终跟在一起，有客栈就住店，没有客栈就躺在马车里过夜露宿，却还凉快惬意。
并不用过于担心匪犯，虽然如今世道不如过去太平，土匪却一般不会穷凶极恶的对一帮赶考的书生下手，要抢也没有，出了什么事引来朝廷围剿得不偿失。
又是一个露宿夜，杨炎灱斜躺在车上，望着星空，离开七台数日，有些想柳儿。
这个年纪的人，想对象甚过想父母，不知道她现在在家做什么，和母亲做活累不累，认不认真吃饭，自己其实希望她能多吃一些？
虽然自己不是那连中三甲之人，考过举人应该没什么问题，就有做官的资格，有了这个身份，不管怎样，往后的日子都会比儿时好过不少。
转念又想到如今朝政听说有些混乱，北边又不太平，有钱的人握着银子逍遥快活，那受灾的百姓并不好过，甚至有些官员都并不好过。
自己身为百姓，不知道世道还要如何变化，不免有些担忧，书中多只记载乱世英雄如何建功立业，书院教学每每乐于此道，却很少记载关心百姓之乱世生活。不知道他们在历史长河中是如何艰难度过？
那家破人亡，易子而食的惨剧只是冷冷几字，自己根本无法想象，永远也不想有所体会。
正在天马行空思绪飘渺之中，听见段乾林对自己没头没尾的说话：“你看上去并不喜欢和刘书行交道。”
“嗯？说不上不喜欢，只是和他感觉天然有一份隔阂，大概是我从小清苦，他则出生于官宦家族，从小到大经历不一，观念些许偏差，不是我刻意为之，却是事实。”
“但我肯定你不是那仇富之人，不然你我也不会交好至今日。”
“刘书行岂能和你比，你我志趣相投，臭味相投，虽然有一些钱财使，和那纨绔子弟又有些不一样。他虽然和蒋宗余不一样，但我每次和他说话，都隐约觉得不是那么痛快，不知为何？”
“嗯，其实不光是你，我也有同样的感觉，总觉得他有一些虚假和不实，为人总带一些目的。”
“便是如此，被你这么一说，像是切中要害。”
“我此次赶考，不过是走个过场，也好断了家里的念想。”段乾林轻松说。
“唉，我不如你，好几双眼睛盯着我。”
“你的期盼太多，期盼太多的人往往过得比较辛苦。”
“这大概就是每个人得命数。”杨炎灱又抬头望着天上满天的繁星说。“不知道人到底有没有命运，如果有是自己主动选择的还是被动选择的。”
“我没有你那么多问题，你说的我也不怎么懂。”
“说起来，我认识一位朋友，这个人很奇怪，他和我差不多大，我不知道他是哪里人。他给我讲了一些我没有听说过的事情，虽然我有很多听不懂，但是不知道为什么，我隐隐觉得他并没有说谎。他说我们的历史和他们的不一样，我空时想了很久，感觉他不像是我们这里的人。”
“那是哪里的人？”段乾林有些习惯杨炎灱脑子中的奇思妙想，只是机械地问道。
“我说不是我们这里的人，意思是说他不是我们这天地之间的人，相当于是那异域时空的人，便于理解，就如是那天庭或者地府之人。”
“比如说是那月亮上的人？”段乾林表情有些难以琢磨，指着天上那一轮明月问道。
杨炎灱并没有注意对方的表情，说：“差不多是这个意思。如果他说的是真的，那么他生存的地方是哪里？我们能不能去？所以我又常想，在这天地之间，有山有水，有那么多国，又有那么多不同族人，在天地之外，又是些什么？那满天的繁斗，有的不动，有的在动，它们又是什么……”
“兄弟别想了，此时你应该更加关心你的考试。考完了，回去和柳儿成亲，再想不迟。”段乾林被杨炎灱这么一弄，睡意很快来了，说完话没有一会，就起了鼾声。
杨炎灱从小就没有这么快入睡过，总要躺下神游一会，才半睡半醒进入梦乡。
到底人的命数是怎么回事？算命先生会告诉你早就注定，过去自己认为人哪有命运，不过是人在路遇不测和说不清道不明的托词罢了。
如今却有另外一些看法，自己出生偏远需要通过读书这种方法改变未来，而有的人则无需过多这种考虑，只用不犯大事就能安心度完余生，而又有的人偏偏要自己毁掉当下已经有的一切，比如蒋宗余。
这不就是每个人一生下来的命数吗？到底是人们在生命的过程中不断改变自己，冲向自己想要的终点是命数，还是任由自己怎么折腾都无法改变这终点是命数，可能永远都没有答案。
马儿已经安静下来，另一里辆车里的两人早已没有声音，四处只听见段乾林时断时续的鼾声，杨炎灱的意识也开始模糊，一会想着柳儿，一回又想回来以后开始整理写书。
迷糊中又回到了书院，书院里的学生比往常多了很多。
等等，好像又不是城东书院，这个地方自己好像来过，对，是来过，梦中来过。
同一个梦境，又来了，最近怎么老是有同一个梦境？难道是自己的脑子觉得有趣，特意记了下来？
天总是灰蒙蒙的，那些学生和自己有些不一样，不，仔细一看有很多不一样，无论是神态，穿着都不一样。
觉得很熟悉，就像在哪里见过？嗯……对了，确实见过，这样的穿衣风格很像那日被蒋宗余打路遇掉入河中的那人，对，那人是严浩淼啊。
严浩淼，又有些时日没见到他了，他真的在这书院里读书吗？这不就是城东书院吗？
杨炎灱一甩头，刚才自己就想过，这不是城东书院，房屋的方位大致相同，但是那楼并不相同，好像是石头砌的，不过这些石头太难看，黑黢黢的。
再望远处，一片雾蒙蒙，梦境好像都是如此。
正要上楼，猛一回头，却看见很多熟悉的人，双亲，柳儿，未来岳父母，师父……甚至还有蒋宗余，还有很多没有见过的人……
雾渐渐浓了起来，相比刚才的昏暗，这雾越来越白，越来越多，蒙住了眼，最后渐渐透出一丝光进来，耳中的声音逐渐明晰，是清晨的鸟叫。
睁开眼一看，看见了段乾林，梦醒了，缓缓坐起身，从马车上跳将下来，动了动身子，噼噼啪啪打了一阵拳。
赶考途中，训练还是不可少，只是没有那么讲究认真了。
“看你睡得沉，就没有叫你。稍后还得继续赶路。”段乾林说道。
刘书行和程俊杰也起来了，一起吃饭。
“最近多梦，老是梦见同一个地方，那地方又没去过，人也不认识。”杨炎灱摇头说道。
程俊杰说道：“你是白天想得太多，我做梦能记住得甚少，不知道是不是到过同一个地方。”
大家也仔细回忆，对做梦的话题倒是颇有兴趣，毕竟人们终究对半明不白的事情都有一种好奇心。