刘欣叫醒了肖三，匆匆准备了一些钱和衣物，放入背包中。他把《槐络棋谱》也随手扔了进去。肖三得知了梓婷的事也是心急如焚，不过，一想到能和棋坛高手们切磋，他又有种从未有过的兴奋。
肖三是刘欣除了小雅之外最信得过的人，也是为数不多知道刘欣身份的人。他的棋力比起沈无言要差了不少，不过当下也没有更好的选择。
他给沈无言发了封邮件，在社交媒体上也留了言，尚未得到答复。
等不及了。
约定日前一天，刘欣和肖三坐飞机转火车，赶赴湖南CZ市。一下火车，刘欣又收到了来自于神秘号码的短信，说话还挺客气。
“刘，欢迎来到郴州。因为公务繁忙，我们就不去接你了。不过在火车站的停车库为你准备了一辆车，车牌是湘AXXXX，用密码5927解锁，路线图已经内置在车载导航，总共约2小时车程，我们在此恭候，祝你们一路顺风，”
“妈的，每一步都在这些家伙的算计中。”肖三愤愤道。
“走吧。”刘欣背起包，挤过人群快步向前走去。
是一辆知名品牌的SUV，车内宽敞得近乎浪费，恒洁如新，没有任何杂物，也没有任何蛛丝马迹。刘欣心烦意乱，没有说什么话，踩着油门就上了高速。肖三则在一旁把玩起着手机。
“不管怎样，先见到梓婷把她救出再说，至于星海尘提出什么条件，慢慢和他们斡旋便是。”刘欣心里琢磨着。
中间，两人在休息站吃了点面条馄饨；大约下午2时许，开到了莽山。
莽山以林海莽莽，蟒蛇出没而得名，至今仍保存有6000公顷的原始森林，林木层叠、风光绚丽，热带、亚热带、温带，还包括少数寒带的森林植物，都在这里聚亲会友、欣荣杂居。更兼具山高、崖险、峰雄、石奇等特点，地形复杂、山峰尖削、沟壑纵横，部分悬崖峭壁就像刀剑削劈一般，可谓鬼斧神工。
一进莽山，刘欣、肖三二人顿觉凉爽起来，这里受南方热带暖气和北方冷空气的影响，年平均气温仅17.2℃，冬无严寒、夏无酷暑，是绝佳的避暑胜地。
“莽山被誉为‘小XSBN’，果然名不虚传，只是这里只剩一条通往森林温泉度假村的路，并没有写什么幽冥谷啊。”肖三挠了挠头道。
刘欣点了点导航仪，也显示已到达目的地。莫非这里便是？但看着度假村朴素的外观和平凡的客流，虽然是一个落脚之处，还不至于能招待名门望族……刘欣正诧异着，导航仪突然发出“滴滴”的声音，显示出一行字来：
车停在度假村，找陈经理。
两人来到大堂前台，接待小姐以为他们是普通客人，笑脸盈盈地过来招呼。一听得是找陈经理，顿时收敛了笑容，上下打量着刘欣。不多会，一个肤色黝黑，身材颀长的中年男子从后面走了出来，一双大手满是老茧。
“是刘先生吧，这边请。”他面无表情，简单地拱了拱手算是致礼。刘欣火气上头，冲上去抓住陈经理的手臂，“你们把梓婷带到哪里去了！”
那中年男子回手一肘，瞬间把刘欣掀翻在地。肖三也上去帮忙，那陈经理轻轻一推，也让他跌了个狗吃屎。
陈经理轻蔑地看了两人一眼，还是面无表情道：“还和我动起手来了？也不掂量掂量自己有几两重。有什么想问的，想说的，和我们老板说去。”
“妈的，拽个屁！”肖三抹了抹鼻血，头脑发热，还想往上冲，被刘欣一把拉住。刘欣朝他使了个颜色，暗暗道，“在这里纠缠下去不是个办法，看此人只是个马仔，未必了解太多，还是走一步看一步，接触到核心人物再说。况且，我们也不是他的对手。”肖三无奈作罢。
两人一前一后，跟着陈经理上了一辆山间常用的电瓶车，从度假村后门抄小路，往森林深处驶去。约莫10分钟路程，来到了一处清幽之地。只见远处银瀑悬空、水雾缭绕；近有杜鹃花漫山遍野，姹紫嫣红。难怪乎香山居士有诗云：“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母”；这边，潺潺水声、与清脆蝉嘒相和，生机盎然；
绿荫间，掩映着一处别墅群，挑高的门厅和气派的大门，加上圆形拱窗和转角石砌，尽显雍容华贵。白色灰泥墙结合浅红屋瓦，清新而不落俗套；而瀑布潺溪之前，是一片开阔场地，上面已置放着一批酒红色紫檀桌椅，又有枪刺地毯直通向别墅区。
肖三看得流连忘返，竟似挪不开眼睛；刘欣不做声，只是一味打量着这些住所。看来已有部分客人入住，草坪上有人三五成群、散步聊天；亦有一些女子，在室外泳池戏水。
陈经理并不言语，只将二人引入后排的一个别墅之中，此间以黑色大理石铺就，瓷砖如镜子一般明亮，中央大厅，华丽的水晶垂钻吊灯，纯黑香木桌，进口的真皮沙发，精美的细雕书橱，细节之处，尽显雍容华贵。
在沙发中央，端坐着一位身材颀长，肤色黝黑的男子，戴着一副墨镜看不清面容。他轻轻捻起一根雪茄烟，点了火，望着刘欣和肖三，咧嘴笑道：“有贵宾驾到，有失远迎，怎么样，一路上还顺利吧。”
“你们究竟是什么人！我们与你无冤无仇，你快把严梓婷放了，要不然我们可就报警了！”肖三气呼呼地说道。
那男子瞥了他一眼，冷笑道：“这里还没有你说话的份。”他对刘欣伸出手道，“刘先生，在下禄星，久仰大名了。”
刘欣没有接，只道：“禄先生不必假惺惺，有什么事我们就开门见山直说罢。你先放了梓婷，有什么需要我帮忙的，我尽力便是。”
“刘先生真是爽快人，我就喜欢和你这样的人合作，哈哈哈。”禄星道，“不过，在事成之前，严小姐还得在我这儿多留住几天。放心，你看这儿山杰地灵，鸟语花香，而且有吃有玩，犹如人间仙境，绝对亏待不了这位大小姐。”
“你！”刘欣心中忿忿，但环视四周尽是星海尘的人，只得先把后半句咽下去。
“妈的，你们这么做太卑鄙了吧！”肖三忍不住又开始骂骂咧咧。
禄星一字一顿道：“难道你们还有选择的权利？”一句话，将肖三呛得无法回应。
刘欣道：“我怎么知道梓婷在不在你这里？”
禄星望着刘欣，哈哈一笑，示意一位手下打开客厅的大屏幕电视机，屏幕中，赫然是一间卧室的监控画面。房间装修华丽，家具和床被皆是知名品牌。
一位二十来岁，身材修长的女子，正坐在写字台前，幽怨地望着窗外发呆，在她身旁是一碟丰盛的西式糕点和一杯摩卡咖啡，没有动过一口。咖啡袅袅地冒着热气。那女孩正是严梓婷。
刘欣心里一酸，却又少许松了一口气，堪堪在沙发上坐下，缓缓道：“你想让我做什么？”
“刘先生放心，你是正人君子，文弱书生，那杀人放火、鸡鸣狗盗之事，自然不会让你去做，量你也做不了。这件事，不会违法乱纪，也不违背公证道义，而且，这件事别人做不了，偏偏你才能做。”
“哦？”
“我希望你代表禄派出战‘幽冥论道’，在本次棋赛中夺魁。”
果然在溪澄大师的意料之中。刘欣心中已有了计较，表面上却佯装不知，道：“禄先生说笑了，星海尘人才济济，已数次摘得甲级联赛冠军，想这幽冥棋战，其他门派也大多是为你们陪衬而已；况且，我已退出江湖多年，久疏战阵，凭目前棋力，只会给你们拖后腿罢了。”
“你有所不知。恩师天海曾在弟子面前表示传位于我，但他辞别掌门之后，那大弟子魁星不顾旁人反对，欲篡位自立为掌门。他外表道貌盎然，又精通笼络之道，星海尘旗下有七八成弟子云集景从。仗着人多势众，他竟将我们逐出师门。为了不让恩师的心血白流、星海尘的基业毁于一旦，我们将剩余的弟子聚集起来，以岭南为基地，谓之禄派，与其抗衡。”
“军棋江湖，讲求以棋力定输赢、分高下，为何不采用棋战方式为自己正名？莫非，你们的棋力不及魁派？”刘欣道。
“胡说！论棋力，我们远胜于他。”禄星道，“那魁星自立门户之后，我们多次在线上赛事中击败他们，但旁人不清楚情况，只道A、B两队都是星海尘门下，同气连枝；直到幽冥谷赛事落定，又有棋院长老坐镇，才给了我们光复正宗的机会。不料，那魁星阴险狡诈，竟不知从何处招揽了一波高人，将我们派去的弟子尽数击败。如今‘幽冥论道‘已是两次夺魁，如果这次再被他抢了去，星海尘的正宗之争就尘埃落定了。因此，我们不得已出此下策，请刘先生出山相助。”
刘欣心道，说了半天，还不是技不如人？想找个枪手罢了。
那禄星接着说道，“至于刘先生说自己棋艺生疏？大可不必妄自菲薄。四年前，刘先生在誓言山连克群雄，更以奇招战胜颜云，名闻天下。算起来，现在各大门派的好手，都只是你的后辈。放眼棋坛，能对抗魁星一脉的，也只有刘先生多一些胜算。况且，刘先生应该不会放任严小姐不管的，对吧？”
“做枪手不是赛事组委会明令禁止的么？这么做难道不会有人揭发举报？”刘欣奇道。
“哈哈，那只是一纸空文而已。况且，你作为我禄派弟子出战，谁又能说闲话？”
“你先将梓婷放回，我答应你便是。”刘欣道。
“刘先生，那可不行，倘若你晚上带着严小姐偷偷溜走了，我又要哪里找人去；刘先生，你不要再讨价还价了。如果你不愿代为出战，那现在就请回吧，离开这幽冥谷，当做什么都没有发生过；不过，严小姐的安全和名节，我就不能保证了，嘿嘿。”
“你！无耻卑鄙！”刘欣心中愤怒，但思量片刻，却又无可奈何，只好说，“比赛结束后放人，此话作数？”
“那是自然，我禄星是个讲信用的人，说一不二。”
“那棋坛能人异士众多，我自然尽力而为，但若夺不到魁首，你们也得放人。”刘欣道。
禄星思索片刻，嘿嘿一笑道：“可以……不过，我相信刘先生的实力。对了，我这里有数位奇艺高超的弟子，刘先生可以任选一位作为你的搭档，一同出战……”
“不用了，我自有人选。”刘欣道，“对了，旅途劳顿，有些头晕，禄先生，可否先去客房休息。”
“没问题，来人，带两位去房间。”
望着刘欣和肖三远去的背影，禄星嘴角漾起一抹微笑。