三

他又一次走出户内。

朗月高照，天幕前山影重叠，一层一层浅下来，又深上去。车走着环形，先以为环一潭水，后发现不是水，而是云雾，升腾涌动，一时漫过车身，一时消到底，一片清明。依然是那辆小型客货两用车，但他移坐在了前车厢的后排，左右各坐一人。开车人总是沉默无语，他已认定是个哑人。副座上是黑脸那边的人，月色洗去少许黑暗，情绪似也安宁些。车依山壁行驶，耳膜凹陷，嗡嗡作响，就知海拔升高。车路越发陡峭，车倾斜在四十五度，一车人几近半挂。几处转折得突然，猝不及防，从这边翻到那边，车上人都噤声，不是镇定，更像惊惧。他心里倒没有半点骇怕，因为测不出任何前景，索性放弃努力，甚至于还生出闲心，看见车窗外，仿佛同一水平线上，停着一轮满月，丰盈、明亮、静若处子。他与月亮处在对峙的位置，无论转变方向与高度，总是面对面。有一瞬间恍惚，那一轮光笼罩住他，将他溶化其中。遂又离开，退远，终于看不见，下一回出现，则是乘一缕云。与处境很不相符地，他生出一些欢喜来，随月亮滑行，越滑越远，到底没跟上，月亮船滑进一座突兀耸起的山形背后。兴奋平息下来，重新回到麻木里。

四周在暗下来，车速明显减缓，行进也有阻碍。几次侧倾，车里人大动，黑脸那边的人禁不住骂一声，开车的哑人半身压在方向盘上，抵到岩壁脚根，只听车轮咬紧路面的吱咯声，有火星迸出来。到底稳住了。以下的车程更险，仿佛走在刀刃，一时翻上，一时翻下，那刀刃忽直立起来，车就上了尖锋，亦可一径向下，下到嶙峋的山石丛里。星月早已看不见，光在极高的顶上，车上人到底着慌了，相互抓手的抓手，抓脚的抓脚，纠缠成一团。黑脸人骂了几回娘，脸又黑到底。倒是他保持着镇定，事已至此，还有什么可怕的呢？摇晃的车内，那哑人的身影忽盖过这一半，忽盖过那一半。方向盘自始至终在他身下，左打几轮，右打几轮，车就像一头狂怒中的猛兽，在他掌中，不得不驯服。他又一回感觉到哑人的力气，说不定——万念俱灭之中，却生一念——说不定，是这人决定全局。

车在乱石丛中盘旋，车身直立起来，头在下，尾在上，所有人都伸直四肢用力撑住了，就像杂耍中的一项把戏。听见后轮的空转声，一眨眼就将翻过去，最终还是放平了，再继续前进。究竟去哪里呢？他想，似乎是考虑另一个不相干人的安危，客观并且冷静，至于自己，单是眼前的惊险就足够应付的了。这样的务实心，在相当程度上使他保持着判断力。又经过多少回急难，车内渐渐浮起薄亮，石壁裂开的罅隙里，透进天光。轮下的路平直了些，惯性所致，车身还在摇晃，但车中人都回到椅背上，呼出一口长气。走了一段，又亮些，就听有一股轰鸣，从四面八方起来，灌满耳道，耳膜压得更紧，直顶到太阳穴。车缓缓停住，车门打开，不容他想到了什么地方，就被左右人一推一拉出了车门。脚刚落地，就软下来。

一条宽河直竖眼前，正从头顶泻下来，一片白茫茫。原来，光源在这里，天其实还黑着。那宽河与他的脸只在咫尺之间，顿时周身森凉沁透。那水无波无澜，无声无息——轰鸣从耳道蔓延视野，满视野全是。有人推他一掌，他凭借本能往后缩，却被抵住，脚下一个踉跄，朝前扑去，又被辖住。这才发现，脚下是万丈深渊，眼前大河直垂，从天庭来，落地洞去。他在崖石缝里，双臂钳到背后。左右都有人叫喊，余光里看见嘴动，一开一合，却是无声。不防备又被推前半步，脚底已经滑到崖的棱上。身后的手又一闪失，没抓牢，心突一下跳出胸腔，落下去一只鞋。那只鞋下去了，不是垂直，而是摇摇曳曳，仿佛一片枯叶，最后无影无踪。逮和被逮的人都受了惊吓，喘息着，停一停，再一轮推搡开始。这一回他索性坠下身子，往后坐倒。辖他的人不让坐，三个人扭扯在一起。那两人还是向他叫喊，也还是听不见。叫喊什么呀！嘴脸那样的狰狞。有一回，他反身将其中一个拦腰抱紧，抵死不松手，就往崖下跳。那人也怕了，脚下打滑，要不是另一个捕手拽得牢，就已经下去了。这三个人一个抱一个的腰，拉锯似的进和退，不晓得多少个回合，终于离开崖边沿，退到一方平地。那两人扯着脖颈急吼，耳朵里只有轰鸣。另一只鞋也没了，身子全让水雾打湿。人已经乱了神志，不要命了！黑脸人也下车来钳制，驱他上车。无奈就是不上车，亢奋地挥动臂膀，力大无穷，不能近身。那三人只能虚拢住，围一个圈，他却冲脱出来，径直往悬崖边跑。他感到痛快极了，一意要跑到崖上，顺竖河而下，就像那鞋子，他也是鞋子，一只大鞋子！

后来，哑人下来了，哑人的手搭上肩，人立刻气馁，变得安静。这只手似有不可测的力气，是它，推他走到这地步，就像是天命。四个人簇拥着他走向车，车停在一片乱石上，一股脑儿塞进去，关上车门。满车急喘声，一只手将一支烟塞进他嘴里，又一只手送来火点上。递烟递火的手都在抖，他的嘴也在抖，烟上下跳动个不停，这样，他吸了生平第一口烟。车里人都在吸烟，烟雾弥漫中，急喘声平缓下来，他听见自己的心跳，急骤地打击胸膛。接着，听见引擎发动，轮胎打着滑，车身跳起来，又落下去，退几步，陡一个回转，离开悬崖。

他觉到脚底疼痛钻心，有一个脚指头大约撕裂指甲，迅速肿起来。可是经历过方才生死一步之遥的境地，这点皮肉之苦算得上什么呢？他的脸颊和下颌也在疼痛和肿胀，方才扭扯中，狠挨的几下，同样算不得什么。车走在回路，颠簸和危险不像去时的激烈，路程也短得多，很快就驶上盘山路。星月全退，晨曦升起，天空一片淡泊，通常说的鱼肚白，从高处向底下渐变成青黛，原来是山峦。山峦紧贴天幕，空茫里画出一道分界线。太阳还没走出山背，车行到一个角度，看见有一座山头上挂着一颗星，从鱼肚白突出一些。车再走一程，角度变换，看不见了。车环山谷盘旋，这边山，那边山，垂无数瀑布，或高或低，或宽或窄，全都是静无声息，不知他们是从哪一挂而来。耳道里的轰鸣消退，压力依然在，而且变得尖锐，针一般刺进去。透过车窗，看得见路面上车身的淡影，太阳出来了。几乎一眨眼工夫，车到了平地，停下，他被拥出车门，赤脚走过地面，进到室内。灯光昏暗中，看见了床，爬上去，放平身子，立即睡着。

现在他，唯死路一条。

杨莹瑛和他朋友约定，一同再去宝宝贸易物流有限公司——这就是他所服务的单位的全称。她先到地方，站在小区进口的马路边，看人车进出，以为走失的人随时会走到眼前，喊她一声，然后一起回家。正怅惘间，却有人叫她，是从一辆出租车里，朋友到了。等他拉卡结账，推门下车，她还在怔忡里。朋友与她说话，只是应声，作不出回答。走到那幢楼下，方才醒来些神。这幢楼，白天与夜晚看起来很不相同，灯光树丛的影调，有一种绰约，这时全退完，露出马赛克外贴面的墙体，是过时的风气，又已经泛黄，犹见陈旧和黯淡，还有疲态。台阶踏步的地砖不是破就是裂，物业柜台里同一个人，即便在白班上，脸色也不见得怎么样，反更显苍老。而且，很可能白日里庶务更繁杂琐碎，脾气就不像值夜时有耐心。不知是装的，还是真的，他竟完全记不得那天晚上的事情。经反复提示，才“啊”一声恍悟，紧接着便说，那一家公司退租了，已经搬走。从回答的敏捷看，又像是早有准备，而不是忘记。朋友给朋友的朋友打电话，对方依然关机，再打，还是关机，再再打，继续关机。这样无谓的努力，是出于无奈，同时呢，多少有点做给杨莹瑛看。他们都是精明的人，哪能不明白。最后杨莹瑛说声“算了”，才收起电话。这一日，楼里有人搬家，大宗的家具和零碎物件络绎运出，堆置在门前通道，等待装车。他们不免妨碍手脚，左避右让，最终让到台阶下十数米外，一顶小桥上。桥和水池都是水泥制件，做出圆拱和蜿蜒状，取曲水流觞的情趣。如今早已不放水，积蓄着树叶和垃圾，看得出房地产开发的惶急。

杨莹瑛的眼睛漠然扫过周围，看向朋友。朋友又开始新一轮的打电话，这时将电话从耳畔取下，送到跟前，让她听里面的拒绝声。杨莹瑛抬手推一下，没有触碰手机，态度却是坚决的。朋友倒有些吃惊，从手势看见女人的主见。收起电话，不免尴尬，由此生出气恼，说到底与我有何干系？面上有些微愠色。她并不看他，兀自别转身走下水泥桥，快步穿过甬道，搬运家什的队伍也不得不偏让她。朋友紧随身后，来不及说话，暗自惊讶女人的决断，只是不知道她要做什么。她侧身抢入将要闭门的电梯，朋友身手还算敏捷，一步跟进，电梯厢里站两个劳力装束的男人，身上衣服印有某某搬场公司的字样，电梯所按楼层，正是那一层，“宝宝公司”所在。出来电梯，竟见“宝宝公司”大敞门，搬场的正是它！朋友险些惊倒，女人却极镇定，仿佛正在她预期中。

哪位是业主？杨莹瑛向着搬空的房间问。墙壁和地板留有家具放置的印子，灰絮一球球的，溜过来，溜过去。就有一股子败迹，真的是人去楼空。里屋应声走出一个男人，十月的季候里依然穿一条肥大的短裤，赤脚蹬一双旅游鞋，体魄慓悍，眼睛睁得大大的，惊讶地望着他们，说：我是！杨莹瑛不禁回头看朋友，意思是，这不就是朋友你的朋友吗？朋友的眼睛也睁大了，他并不认识眼前的男人。男人先是疑惑，随后豁然开朗：啊，你是不是茶室里的朋友，我们一起喝过茶！朋友涨红脸，后退一步，连连摆手：不是，不是，我不认识你！对面的男人顿住了，转向杨莹瑛，脸上再次展露出恍悟的表情，回想起某一段人和事。看起来，这就是那类被称为“百搭”的人，各行各业里，都有他的新旧相识。在他喊出某个人名或地名之前，杨莹瑛截住话头，简捷问道：租你房子的客户在哪里？朋友看着她，有些认不得似的，这个女人退休多年，过着与社会隔绝的生活，从何而来如此脑筋，一团乱麻中，竟然挑出要害。是让事态逼的，也要逼得出来，所以是个聪敏人。

此时，男人知道是两个陌生人，也大致知道来意，叹一口气，似乎有点扫兴，说明道：我不是业主本人，是业主的朋友。杨莹瑛就要倒吸气了，怎么到处都是“朋友”！男人继续说：朋友去新西兰做生意，托我帮忙，朋友的忙总是要帮的！前天，中介打电话，告诉说旧房客退租，要进新租客，是个外国人，需重新装修，朋友的事情——杨莹瑛再截话头：哪一家中介？男人说出一个名字，又详细道：出小区，左转，过红绿灯，右转，不是有一家建行？算了，我带你们去。杨莹瑛知道，凡“百搭”都好管闲事，就热心，略感一丝庆幸，自省怎么没想到租房中介这一环，而是将注意全放在朋友的朋友身上，一根筋的。杨莹瑛说：那就谢谢你，可是搬场的事情怎么办？男人说：另有朋友照应。于是一行三人下楼，出电梯，经过物业柜台，男人向里喊一声：明天进装修队！物业那人就说：登记身份证！男人说：明天，今天和朋友办事情！那人看看杨莹瑛，不晓得这三个人怎么是朋友，纳闷又尴尬，说不出话来，三个人就下了台阶。

男人骑一辆宏达摩托车，车身很大，因是与他们步行，只得推着。一路过去，男人已将自己介绍得差不多。刘姓，本是“文化革命”前体育学院最末一届毕业生，分到外地中学，经无数转折，回到上海郊区，执教业余球队，现已退休，他们便称他“刘教练”。刘教练说，帮朋友看房子很烦，可朋友的事，你们说怎么办？他们就点头。一会儿空调要加氟利昂，一会儿电线短路，一会儿墙壁渗水，中介只管打电话，他可就跑断腿！说到此，杨莹瑛问，去修管线的时候，有没有碰见过什么人？人是有的，但不是老板。刘教练又补一句：租客不是人家，是公司。杨莹瑛“哦”一声，说他不是老板，是因为上岁数，老板多是三四十岁，现在是他们的时代。刘教练说：那人肯定是退休出来做的。杨莹瑛不禁站住脚，走失的人陡然到眼前，一现身，不见了。他与你说什么？她按捺着心情问。这回轮到刘教练站住脚，看她一眼，又低下头，想一想：说有个外孙在对面幼儿园读书，一起来一起走。人又来到跟前，杨莹瑛不再发问，刘教练也止了话头。仿佛受到某种气氛的传染，最后的路程在静默中走过。

在一排临时建筑的店铺前，刘教练将摩托车靠边停好，推开一扇玻璃门，径直走入，喊一声“阿妹”，一台电脑后面应出一声“阿哥”。看热烈的程度，不晓得又是怎样的“朋友”。正浑说，忽一个转折，切入正题，阿妹和阿哥有了正色，可见出都是在社会涉水的人。

阿妹听明来意，为难说，客户的信息他们有保护的义务。可是，刘教练说：我，你，谁和谁啊！于是，又展开一轮浑说，言语往返中，刘教练再又正色道：人家又不是上门讨债，是朋友失联系，要重续旧交。阿妹转向杨莹瑛问：你的朋友叫什么？这话貌似平常，其实相当尖锐，到底是涉水的人，会测深浅。两个男人都看杨莹瑛，不晓得她怎么接话。略有一霎停顿，回答说，男人出国做生意，需要提供从业履历，让她来找公司写个证明，不想来晚一步，公司搬场了，就来问下落。这话听起来不像真的，却也无懈可击，编得十分圆。朋友心中感佩，就也极力合作，取出手机，显示号码：原是有老板朋友的电话，此刻却无法接通，可能没电了。刘教练伸头一看：咦，这电话我也有，是新西兰朋友的另一个朋友，也出国了，去的是南非，所以，朋友才又托我，你已是老黄历。阿妹也认得这手机，而且联络人里有记录。信息汇拢，事无大疑，再加上阿哥和阿妹言语亲近。听口音阿妹是西南地方人，就需要本地的人脉，尤其是刘教练这样，因是在外埠生活过，就有外埠的风格，实在很难得。于是，阿妹以勉强又无奈何的手势，翻检出租客的资料，这时候看见，租赁人身份证复印件是一位女性的，姓萧。

走出房屋中介所，与刘教练在街边告别，几方互留手机，以备不时之需。刘教练跨上车又回头：也是缘分，要不素昧平生怎么就能撞上。女人说：搬出来的写字桌上，挂着认识的毛巾，所以知道正是这家在搬场。朋友不由愕然，谁的事谁用心，他就没看见呢。刘教练早看出这女人是事主，而且不是寻常的事，但人不说，他便不问，怕问出难堪，尤其是，里面出来个女人。摩托车突突启动，转眼汇入车流。

太阳已在日中，这片区域正在旧改新，马路拓得很宽，行道树栽下不久，树身细弱，叶子掉落大半，裸露出稀疏的枝条。阳光直晒下来，有一股燥热。人的脸干缩着，嘴唇起皮。无数朋友交织的错乱里浮现出一位萧小姐，应该是有线索，却又像断了线索，萧小姐究竟是谁？找萧小姐去！身边人说道。杨莹瑛倒被吓一跳，回头看见朋友。我们找萧小姐去！朋友说。朋友的态度比过去两天里热切得多，因事情与他脱离干系，轻松下来。杨莹瑛很明白，他们本是一类人，最怕麻烦上身，所以，有关事都是避，无关事反有恻隐之心。可是“萧小姐”三个字让她听出讽意，就生出拒斥来，她客气道：不好意思，已经累你太多，谢谢了！朋友有些挂不住，更要示好，急煎煎道：先吃饭，我请你。杨莹瑛哪里肯接受，一来没兴致，二来也是窥见人心的虚伪，难免愤慨。她这样的保守人生，深谙世故的另一面其实是简单，所谓常识也是在有限的范围里通行，略有越范，就遭受打击。

一个人走在陌生的马路上，拆除消音器的摩托尖啸着过去；水泥搅拌车笨重地拐弯，却丝毫不肯减速，庞大的车身便呈压倒之势；大型集卡也在超速，空气中满是粉尘。高架下的十字路口，车辆等待通行，发动机突突地空转，汹涌排放出尾气和噪音。有不怕死的人和机动自行车在车流间穿行，左避右让，遭到车里人的恶语咒骂。交通信号灯红绿交替，不知道哪一种供路人通行，眼看红灯翻成绿灯，转弯道上却来了车，再等一轮，终于举步，未到中途忽变灯，轰隆隆地过车了。所有的车都比人凶，狠按喇叭，她反身往回跑，一辆车擦着她的身子过去，透过车窗，分明看见开车人的笑脸，狰狞可怖。杨莹瑛决定打出租车，一辆辆翻起顶灯的空车驶过去，就是不停，因为她扬招的地方不对，近处又停一辆交警的摩托。她回头后撤，撤到纵向的小街，倒是清静些，车辆也少了。走过几个路口，看见一列停靠的出租车，心中一喜，上去就拉车门，却被司机喝住，说是酒店定点车辆，专供酒店客人。茫茫然再走，走到一个公共汽车站，正好停下一部，也不管是几路车，又开往什么方向，直接就上车，随便带她去哪里，只要越过高架就行。她意识到自己已是局外人，被这城市排除出去了。

这城市变得多么新，公共汽车报的新站名，走的新路线，车上人有一半说外乡话。高架从车顶上越过，不由松一口气。接下去的站名耳熟起来，车进了旧街区，可是窗外的景致却又是全新，玻璃幕墙的商厦，密集的写字楼，酒廊的露天座上坐着外国人，橱窗里的时装是新款式，街上走着新人类——新面孔，新表情，新的衣着，新的吃食，新的口头语，中间有没有一个萧小姐？

他皮夹里的名片，有一张是萧小姐，头衔为公司副总经理，照上面电话打过去，录音说：您所拨打的号码是空号。这样的结果，至少有一半在预料之中。随着时间逐日过去，他周围的一切都变得淡泊，似乎物质在一点一点稀释。不过，萧小姐的名片还是有启发，她将所有的名片都抽出来，在桌面排开，依次拨打电话。第一张是外地手机，让她加拨零，加拨零再打，是关机；第二张也是关机；第三张无法接通，于是停一会儿再拨，通了。等待接听的铃声一阵阵响，她倒有些被吓住，不知道会发生什么，响一阵子，终于没有人接听，不由舒出一口气。无论如何，好比一次热身，等再一回拨通，并且立马有应答，她已镇定下来。对方是个男声，操普通话，听起来很年轻，因为心无防备，张口就说人在外地，有什么事吗？面对如此坦然，事先编成的说辞就用不上了，稍顿一下，直接说出他的名字。对方“哦”一声，语气变得迟疑，像是在搜索记忆。杨莹瑛提示一句：“宝宝贸易物流有限公司”。这就想起来了，连说不好意思，又问有什么事。杨莹瑛说自己是他太太，家里有急事，不知道——是不是和先生你在一起。对方先说没有，然后问：他没和你在一起？这话问得莽撞，却也自然，所以才是年轻。杨莹瑛截然答道：在一起。对方又说“不好意思”。停了停，杨莹瑛说：他出差去了。对方说，或可到别处打听，其实他和他也算不上熟识，大约一年前有一单业务往来，交道一回。杨莹瑛问：什么业务？从澳洲进口伞柄。杨莹瑛好奇道：伞柄还要从澳洲进口？澳洲森林多，但木材不能直接进口，所以就制成伞柄。杨莹瑛“哦”一声，对方又说不好意思，正有事，不多说了，就这样。杨莹瑛连声道谢，挂上电话。这番通话大大超出预期，虽然没有提供直接的线索，但至少说明信息渠道没有完全闭塞，何况对方合作的态度也令人宽慰。杨莹瑛想了想，又一次拨打这一个号码，对方依然即刻应答，口气也依然礼貌。这一回，杨莹瑛小心地问出萧小姐的名字。对方变得警觉起来，回答：不认识。又说声不好意思，挂上电话。杨莹瑛知道再不能打这电话，否则就有骚扰的嫌疑。余下的两张名片，她也失去联络的信心，因为知道都是些疏离的关系。

这一日，朋友主动来电话，问有什么事要帮忙。过去的电话，都是她打过去的。萧小姐的出现，使失踪事件变得暧昧。那朋友虽是出于好意，但多少有几分窥探的意思。杨莹瑛尤其敏感到这一点，就不愿朋友继续介入，婉言谢绝了。即便社会上男女苟合泛滥，已视为平常，她也还是觉得事情不像与风月有涉。她没有将萧小姐这个人告诉女儿女婿，以及彼此亲戚。她冷静地想，谁知道能不能作线索用？只怕会旁生枝节，混淆视听，反耽误了寻找。其实呢，也是一种有意的忽略，忽略萧小姐和这事有关。

表面看起来，寻找暂告段落。警方已接受报案，走着侦查的程序。不报不知道，一报吓一跳，这城市失踪的人数居然如此巨大，平均下来，几乎每时每刻都有人销声匿迹。所以，警方对于寻人，多少就有些虚应差事，事主又提供不了有效的线索，除了耐心等待新契机，还有什么出路？日子稍作调整，继续往下过。女儿女婿搬回来住，自己接送孩子上幼儿园。每回送去和接来，都要从父亲走失的小区经过，站在幼儿园门口，也看得见父亲上班的那幢楼。很奇怪的，孩子一个字都不提外公。很难怪罪他忘性大，谁也进不去小孩子心里，那里有着某一种防御本能，不让自己受伤害。车迅速离开，上去高架，那片高层住宅的楼顶在车窗里流连一下，很快到身后。日前，女儿女婿随警方辨认过一回无名尸体，也没有告诉母亲。走失的人留下一个黑洞，人们小心翼翼绕道而行，以免一脚踏空坠落下去。家中已经停止讨论这件事了。

也许应该感谢萧小姐，她在某种程度上转移注意力，缓解了杨莹瑛的紧张情绪。她甚至很滑稽地想到：他那么会整理东西，萧小姐归进哪一类呢？从认识第一天，就领教他的这一项特长。开始时有股新奇劲，生活久了，慢慢视为平常，淡漠了，如今又显现出来，四处都是。各样物件都在应该出现的时候出现，就好像知道人的心思，一旦要用，自然就到了手边，一拿一个准。衣物被褥，卫浴洗涤，工具管线自不消说，最奇妙的是厨房碗橱，橱门内侧贴一张表，记录节假日和家中长幼的生诞卒亡，无论庆贺还是祭奠，不都是体现在餐聚，最终由炊事落实？那么，萧小姐在哪里呢？在皮包的夹层里。她自问自答，性格里的风趣无处不在，即便是在愁急之中。想起初次约会，被搜检皮包的那个窘！娇羞的年龄仿佛就在眼前，倏忽而去，跑得那么远，远到其中一人看也看不见。能够以超脱的心情思忖萧小姐，也说明并不真正上心，她将这当作一条线索。还有什么线索吗？没有。只是这条线索太容易产生误导，报案时，那个小警察不是煞有介事地问：夫妻关系怎么样？所以，这条线索只能留给自己用。

下一日，杨莹瑛自己出门，去找萧小姐。地铁换公交，再有错乘的往返周折，近中午时分，来到南浦大桥底下。一条窄路被防波墙拦断，墙那边，看得见江岸的趸船，轮渡的马达声远远传来。这就是萧小姐身份证复印件上的户籍地址。街两边都是早些年自建的水泥房，平顶或二三层，也有更高的，其中一幢竟有七层，占地却只一个门面，险伶伶的，好比“宝剑倚天立”。墙上壁上，写着大大的“拆”字，有的已经剥落，有的却汁水淋漓，墨迹新鲜。表明规划的数度启动，数度停滞，延续至今。街面倒不寥落，底层开出小店，楼上窗户伸出晾晒衣物的竹竿，屋顶则是电视机天线，还有几具“小耳朵”，甚至有一架太阳能蓄热锅。杨莹瑛循门牌号码顺序找去，门牌号码或是中断，或是错落，显然是房屋加建的结果。几趟往返，最后还是问了人。一个洗衣服的女人，洗衣机立在当街，临时接上的水管与电线盘缠纠结，是机器陈旧还是路面不平，机身激烈摇晃，噪声大作。问和答都扯起喉咙，女人终于明白杨莹瑛的意思，向对面指过去，对面门上却挂了锁。迷茫间，左右门里又站出人来，人们早就注意她了。洗衣机停歇下来，咕咕地出水，顿时淹了街面。挂锁的门紧邻一爿日用杂货铺，老板操河南还是山东一带口音，告诉说住里边的人南码头上班去了。杨莹瑛说出萧小姐的名字，老板就摇头，这一带住的都是租客，今天来，明天走，流动性很大，谁知道谁是谁。杨莹瑛说房主是谁总是知道的。老板又摇头，许多房子都是经二房东、三房东的手，层层转租，就不知道大房东是谁了。忽有人吵架似的嚷：找派出所去！这才发现，已围拢起很多人，无论男女，面相都相当粗粝，表情又凶悍。杨莹瑛不禁畏缩起来，匆匆道谢，退出来。洗衣机隆隆响起来，又有小孩子的锐哭。走出几步，听身后有急步声跟随，心跳着回头，见是个半大孩子，背着双肩书包，刚放学回家，祖母吩咐带路，引她去派出所，这才知道没有恶意。半大孩子走到前面，出街口一转折，原来防波墙上拆开一道缝，可容一个人的身体进出。钻到墙那边，即有江风扑面，脚下的路是碎石掺沙土，被日头晒得生烟，扬起粉尘。倘不是白天，这一段江岸就要显得荒凉了。江水在岸下几十公分处波动，有几处留着水泥残桩，是旧码头的遗痕。江面开阔，天地显得高远，江鸥飞翔，几条拖轮慢慢地走。那孩子也不回头，自顾自走，有时弯下腰捡起一块砖石瓦片，往水上抛过去，阳光下呈出一条闪光的弧线。走了一段，防波墙到尽头，又露出一个街口，孩子向里一指，转身循原路回去了。

先看见“水警”的牌子，牌子旁边，往里退一步，才是地段派出所的字样。中午吃饭时间，窗口都放出暂停办理的告示，厅里空荡荡的，唯有一个保安背着手，眼睛看地，来回踱步。余光看见进来的人，抬起头站住了，这一个的装束、行止和态度都不像本辖属的居民。在行政划分底下，是历史沿革和生活方式形成的区隔，类似部落一般，身在其中，自可判断异同。保安上下打量这个外来的女人，这里的人都有着放肆的目光。有方才的经验，杨莹瑛就像历练出来了，坦然迎向保安的目光。她问几点上班，保安则反问有什么事。犹豫一下，想事情归不归他管，可又怕拒他好意，这里的人都有一颗爱管闲事的心，于是回答“找人”。那保安倒没再问，背手踱开去了。杨莹瑛在椅上坐下，听见有汽笛鸣叫，十分悠扬，就知道所处位置已在闹市以外。几日里的紧张此时松弛下来，倦意袭上身，懒怠极了，一动不想动。前厅的地砖刷得很干净，墙面的白瓷砖贴到一人高，大约为了防潮，江边总是湿气重。光线从门窗进来，经地面和墙面的折射，亮得晃眼。时间过得很慢，又很快，因为不知什么时候，有三三两两的人进来，那保安冲其中一个叫道：小姑娘，上班了！然后向杨莹瑛俯下身，很机密似的小声说：跟她去！

小姑娘身型偏胖，但很紧凑，皮肤又特别白皙，就也好看，穿一身新警服，看得出是个新人。她看一眼来人，目光是鲁直的，又因青春的骄矜变成傲慢。杨莹瑛跟她过去，却被拦在门外，砰地撞上锁。正不知所措，小姑娘却在一扇窗口后面现身，撤去“暂停办理”的告示牌。这样，里外两人就面对面了。说明来意，并且出示萧小姐的身份证复印件，小姑娘立即打开电脑检索起来，这倒是出乎意外，本以为需口舌解释，必要再编一套原委，不由松一口气。小姑娘啪地一按键，很熟练的样子，结果出来，一个空挂户口，就是说，实际并不在此居住。那么，杨莹瑛说，户主是谁呢？小姑娘又看她一眼，你找她做什么？话问得直截了当，语气又生硬，就很逼人。杨莹瑛脱口说：她欠我的钱！话出口，自己吓一跳，有急智，还够简捷。保安踅到身后，他一直注意这边的交涉，以他的阅历，这女人一定有事。听到此时，插话了：你找户主不定有用。杨莹瑛说：总归是关系人。小姑娘忽然笑出一声，带着些轻蔑，不屑多说的意思。保安说：什么关系？生意关系。挂一个户口，拆迁时候多一个人头，事先签好协议，不给份额，不给居住，只落户口。杨莹瑛愕然听着，搞不清楚来龙去脉。小姑娘开口了：爷叔不要瞎说，户口可以随便落吗？当派出所假啊？怎么没关系，有关系的，都是亲戚，姑表舅表。保安说：表不表，一表三千里！小姑娘凶道：再瞎说，再瞎说！保安退让说：我瞎说，我瞎说！这一段言语来去，全是用苏北话，听起来，倒颇像舅甥的情分。最终，小姑娘还是将户主的一页打印给了杨莹瑛。走出派出所，日头略偏，沿街百十米，又破出一段江岸，白亮亮的一条。她不由笑一下，可不是很好笑，萧小姐的电话是空号，户口是空挂，究竟世上有没有这个人呢？

勿管真假，现在，黄脸人和黑脸人都用“吴宝宝”三个字称他，否则，怎么办，总要有个叫头。如此一来，必定就带来逻辑上的混乱。黄脸人坚持“吴宝宝”就是“吴宝宝”。黑脸人则咬定“吴宝宝”不是“吴宝宝”。黄脸人笑问，“吴宝宝”不是“吴宝宝”，且是什么“宝”呢？黑脸人急扯着嗓门辩，这“吴宝宝”不是那“吴宝宝”。黄脸人咯咯笑个不停：那“吴宝宝”是哪“吴宝宝”呢？这样，从叫名上说，黄脸人已经胜一筹。再比对公司名称，地址电话，全都无缝对接，黄脸人再胜一筹。到验明正身这一节，黄脸人说的是：仁者见仁，智者见智！此话怎讲？黑脸人鲁莽归鲁莽，却不糊涂，抓得住要害。黄脸人解释说：你看不是“吴宝宝”，我看就是“吴宝宝”！黄脸人打哈哈。黑脸人正色道：你看我看都不作数，要人自己看！黄脸人继续打哈哈，遇上一根筋的人，变通不成。陡地收起哈哈，沉下声说：想赖账吗？黑脸本是个蛮人，就是不怕耍蛮，桌子拍得山响：一手交钱，一手交货！黄脸动气了，气的是制服不了乡下人。不是道上混的，不懂规矩，所以讲不通，棘手得很。他止不住也想拍桌子，又觉得失身份，坐回椅上，和缓道：问也问过了，吓也吓过了，不是说，真金不怕火来炼吗？黑脸看他放软，便松下来：吓得太过，失神了，自己都不知道自己是谁。黄脸跳将起来：他不知道自己是谁，你我怎么知道他不是谁？黑脸说不出话，瞪着眼，好一会儿，垂下头来。

睡眠中，无数的梦和无数的遗忘。时间压缩起来，同时又伸延；连贯性切碎了，横断面的拉丝扯得多长也能弹回去，接上头；黑洞在扩大，同时边缘物质迅速再生，弥补破绽。时间似乎回到它的原始性，人类文明给予的划分刻度溃决了，湮灭在混沌中。睡觉的人有一种舒坦，仿佛摆脱地心引力，浮在时间的外沿。空间也在溶解，消失客观性，管他身在何处呢！多么畅快啊，这颓唐。醒一醒，又睡过去，记忆的残渣滤过梦的网眼，再被瞬间的意识击得更碎，变成最轻质的颗粒，可容纳于虚无。虚无说是虚无，其实结构相当紧密，近乎分子——物质中能够独立存在并保持该物质一切化学特性的最小微粒。“虚无”就是这样的“最小微粒”，小到无形，但却“保持该物质一切化学特性”，于是就有了涵盖力。就这样，让存在进入虚无，也好比是将物质退回到最初形态，回到原始。

睡眠做着这项工程，将时间与空间的概念，夷为平地，连他这个人，都在退回苍茫。无论是梦里醒里，很奇怪的，在他左前方的上角——方位的客观性已经丧失，只有以视角为中心——那左前方的上角，就在那里，总是挂着一颗星，不那么明亮，甚至是惨淡的，始终在着。无论天地旋转，时空倒错，它就是在那个位置上，由远及近，越来越近，几乎飞驰而来，眼看金石相撞，火花迸溅，陡地远去。无论远和近，它的体积与光芒不变，亮度也不变。也因此，在那沉没的时间和空间里，就有一个浮标。多么多么小，犹如一颗铆钉，连铆钉都不是，而是针尖，行将收拢、闭合、隐入，可它就是不隐呢！心里又喜又悲，交织成一句旋律，是什么人在唱？原来是自己在唱，只一句，周而复始，首尾相衔，无休无止。睡眠乘着旋律行行前进，像乘着风，平滑、轻盈、流利，向着那颗星，又是被星引领，行，行，行到哪里去？

那小小的星，清晰呈现出涡轮状的表面，旋，旋，一直向里旋，穿越过去，可是，依然在前方左上角，多么深邃啊！歌还在响，匀速进行，打着节拍，充满无涯的周边。每当醒来，歌声收住，余音缭绕不绝，星也合闭。但仅只一瞬，紧接着，睡眠又覆盖下来，歌声再起，星又穿透出来，绽放出纤弱的芒刺。黑暗与岑寂里有了破绽，一根针似的，也是破绽，就有机会蚕食虚空。那颗小星不是有着涡轮状的球面？旋啊旋的。旋律只三个音节，却结构成永动力。是生物意识的余烬，也是最初级，初级到植物与昆虫的状态，需要漫长的进化，以及进化中的蜕变期，大年和小年，才能回到普遍形态。睡眠是冰期，冰碛层在发育、成长，诞生新天地。冬眠就是地质演变的残留，好比进化不完全的尾巴。进化留下许多尾巴，鸟类是恐龙的尾巴，每一个细节都是证明——羽毛、脚爪、脊柱体，而飞翔则是嬗变。

他睁不开眼睛，眼皮上有无数利刃刺来，疼痛难忍，用手抵挡，这才发现了手，继而是腿脚，因为腿脚落地，站立，行走起来。他感到内急，急不可待，于是发现膀胱。身体分割成局部，兀自活动，没有犹豫和徘徊，一路走进卫生间，排泄发现前列腺，前列腺还不错！快感回来了。洗手池的镜子里，看见自己，这人是谁啊？须发蓬乱。掬一捧水，抹上去，再分开五指，向后梳，梳齐了，露出额角和发际线。他从来没留过这样的发型，显得挺精神，睡眠和冷水刺激使得脸色红润，手脚也灵便起来。可是，这是谁呢？

房门推开，一眼看见床沿上坐着的人，不由也吃一惊，因为改了相貌。听见动静，脸上竟然露出笑容，因为认出进来的是熟人，哑子。两人静静地对视，像是久别，这又重逢。他看出哑子有一张端正的脸，眼梢长长地斜上去，应该是清秀的，但是某一个器官的失灵让人变得颟顸。那一个看见的是什么？寻常人很难了解哑人的眼睛，在他们的眼睛里，年龄、身量、相貌，有意义吗？也许是另一些条件在作用于认知。他们不说话，就封住了天机。两人在昏晦的光线中，一个坐，一个站，哑子先动了动，他便站起来，知道是召他去的意思。从哑子身边走过，感受到强健身体的气息，那是在露天之下，自生自灭，不知有多少偶然性促成的命。走廊里出乎意料的亮堂，房间就好像嵌在壁上的幽暗的洞穴。哑子将门关上，洞穴合闭，消融在光明通道，似乎从来也没有开放过。行走在光明通道，感到晕眩，微微作呕，脚底绵软，却轻盈极了。四下里十分寂静，没有一个人，黄脸和黑脸都看不见了，只有他和哑子。穿越过走廊，出一扇门，清凉的空气扑面而来。五脏六腑一激荡，差点儿没站住，摇晃几下，晕眩与作呕全消，身子更轻了，变成一个纸壳子，几乎可脱离地面，飞出去。

满天星斗，他站在穹顶底下，有流星，行行地飞。星空就呈现出悸动，空气在颤动，耳边有嗖嗖的风声。天体在运行，以光年为计算单位，循着某一种轨迹，是有限的肉眼无法看见的，流星给出一小点参照系数，它们的旅程只占其中亿万分之一都不到。

身后又关上一扇门，光明通道合闭，消融于苍穹，也像是从来没有开启过。在这无穷大里，人工的开凿和照明占不了什么位，都要被吞噬、湮灭、烟消云散。一颗流星擦着头顶飞来，坠下山谷。他不敢移步，不敢动弹，仿佛被拘禁住了，一个巨大的不可触犯的禁忌。一片云在追逐流星，快速改变形状，一时成条状，一时成块状，又一时四散开，成点状，再一时聚拢，开出一朵花。多么活跃啊！暗示着无穷多的变化。但由于距离的缘故，不是以光年为计量单位吗？进入视野的只是零星残相，说是“一时”其实是“无限时”。哑子在背后推他一把，上车了。