史君子的病情越来越来严重，几乎所有的五脏都失去了功能。不能进食，只能鼻饲，包括流质食物以及药物和开水。为了配合治疗，贵婶按照医生的吩咐，把他的两只手用绳子固定在病床两侧的护栏上，并且吩咐不可以喂水。史君子不时地用舌头舔嘴唇，求贵婶给他喂水。贵婶说：“您身体不缺水，医生吩咐过：不能喂水。”史君子只好把求助的眼神转向白芷，白芷就说：“医生有规定，不能喂水。”后来贵婶离开了，史君子又口齿不清地喊着：“水，水……”白芷不忍心，偷着舀了一汤匙白开水，给她父亲润一润嘴唇。史书君子贪婪地吮吸着白开水，用感激的眼神看着白芷。白芷只喂了两汤匙，没敢再喂。这时候史君子含混不清地提出了一个要求：“吻……我……一下……”白芷有些吃惊，顿时明白过来：人在最困苦无助的时候，你满足了他，他是要动感情的。而且她知道，父亲这种做法，是希望以后自己想喝水的时候，女儿就及时地喂他水喝。难怪人说‘渇时一滴如甘露’，于是她的心软了，破例在她父亲枯瘦的面颊上吻了一下。
史君子已经到了弥留之际，经常说胡话，有时喊一个叫‘淑娟’的情人的名字。这天贵婶又重新提起要把剩下的钱交给白芷保管，白芷急了，两人就为这事争吵起来。史君子在朦胧中听到一个‘钱’字，以为两人是在争他的遗产，就口舌不清地说：“不要把……我的……积蓄……用光了……”贵婶听不清楚，就问白芷：“刚才你爸说什么？”白芷笑了笑，说：“他当心我们把他的钱用光了。”在最近的一段日子里，几乎天天都有朋友来看望他。病房的桌子上摆满了糕点和水果，史君子什么也不能吃，也只能用作贵婶的宵夜点心。这天那位姓林的朋友来了。林先生中等个子，黑黝黝的皮肤，年纪比白芷还要小三岁。白芷知道这就是陈水轩所说的那位姓林的。听贵婶说在她父亲生病期间，林先生已经来看望过好多次。于是她对贵婶说：“这人有良心，他知道报恩，对我父亲这么好。”贵婶说：“要说报恩，他早就报过了。林先生后来开了大公司，聘请你父亲在他公司里当顾问，给了你父亲一份相当高的薪水，什么活也不用干。随着岁月的推移，你父亲的年纪越来越大，你父亲也想不起来应该自动辞职，一直等到他自己的身体出现了问题，才不得已自动辞职了。要不，你父亲哪有这许多钱寄给亲友呢。”白芷吁了一口气，心想，原来是这样。
白芷以为林先生会称呼她父亲为叔叔或是伯伯，没想到他却是喊史君子“史先生”，称白芷为“史先生的女儿”。林先生说：“看这症状，要往生就在这几天。到时候大家给他开一个公祭会，过后把他安葬在公墓里。”林先生问贵婶：“史先生还有多少钱？”贵婶说：“包括我的护理工资在内，够撑一年多的生活。”接着贵婶又说：“白芷来了这么长时间，我对她的心事很了解：白芷从小不跟她父亲一起生活，他们父女之间有许多误会。其实她是一个心地善良的人。她说以前曾经上当受骗买过一只不旺崽的母猪，那母猪每次下崽以后，总要踩死几只猪崽。她男人认为无钱可赚，就舍不得喂好的饲料。白芷就偷着喂好饲料，家中粮食不够吃，她就背着孩子顶着烈日去捡稻穗弥补，一直养到母猪生病而死。”
吃晚饭的时候，贵婶对白芷说：“今天晚上我和你调换一下，你负责晚上，我负责白天。只怕今天晚上……”贵婶不好再说下去，白芷会意地点点头。于是贵婶吃过晚饭就回去了。
病人的气息越来越微弱。白芷不敢离开，一直坐在床前，后来实在打熬不住，就扒在床沿上睡着了。
等白芷醒来时，她发现父亲已经没有了气息。她慌忙叫来了护士，接着又打了林先生的电话。