女人的报复

不知什么人拉一下门铃。我所叙述的这件事就发生在这个住宅里。这时候，住宅的女主人娜杰日达·彼得罗芙娜从长沙发上跳起来，跑过去开门。

“多半是我的丈夫来了……”她暗想。

可是一打开大门，她看见的却不是丈夫。她面前站着个高身量的男人，相貌漂亮，穿着贵重的熊皮大衣，脸上戴一副金丝边眼镜。他皱起额头，带睡意的眼睛冷漠地瞧着上帝创造的世界。

“您有什么事？”娜杰日达·彼得罗芙娜问。

“我是医生，太太。有一个……呃呃呃……姓切洛比捷夫的人……叫我到这儿来。您就是切洛比捷夫家的人吧？”

“我们是切洛比捷夫家，不过……看在上帝面上，请您原谅，大夫。我丈夫得过龈脓肿，发烧。他就给您写了一封信，可是您这么久没来，他急得不能再等，就跑去找牙医了。”

“嗯。……他本来就可以去找牙医，不必惊动我。……”

医生皱起眉头。在沉默中过了一分钟。

“请您原谅，大夫，我们打搅您，让您白走一趟。……要是我丈夫知道您会来，那么请您相信，他就不会去找牙医了。……对不起。……”

在沉默中又过去一分钟。娜杰日达·彼得罗芙娜搔着后脑壳。

“他究竟在等什么？我不懂！”她暗想，斜起眼睛看着房门。

“您让我走吧，太太！”医生嘟哝说，“您不要留住我。时间那么宝贵，您知道……”

“其实……我，其实……我没有留住您啊。……”

“可是，太太，我不能走，我还没收到我的劳动报酬！”

“劳动报酬？哦，对了……”娜杰日达·彼得罗芙娜吞吞吐吐地说，脸涨得通红，“您说得对。……出诊是要给报酬的，这话对。……多承您劳神，来了一趟。……不过，大夫……我简直觉得不好意思……我丈夫从家里出去，把我们所有的钱都带走了。……现在我家里简直连一个钱也没有。……”

“嗯。……奇怪！……怎么办呢？我可不能等到您丈夫回来！您还是找一找，或许能找到一点也未可知。……实际上，数目很少。……”

“不过我向您保证，我丈夫把钱全带走了。……我很难为情。……我不会为个把卢布忍受这样……尴尬的局面。……”

“您也罢，社会上的一般人也罢，都对医生们的劳动抱着奇怪的想法……真的，奇怪的想法。……倒好像我们根本不是人，倒好像我们的劳动不算劳动似的。……要知道，我到您这儿来一趟，耗费了时间……付出了劳力。……”

“这一点我很清楚，不过，您会承认，家里分文没有的事也是常有的！”

“嗨，这种事与我有什么相干？您，太太，纯粹是……天真，不明事理。……不付给人钱……这简直不正派。……您看出我不会把您送交调解法官，就钻空子……那么不顾礼貌，真的。……这就不止是奇怪了！”

医生不便再说下去。他开始为人们害臊。……娜杰日达·彼得罗芙娜脸红了。她不住扭动身子。……

“好吧！”她用尖刻的声调说，“您等一等。……我打发人到小杂货铺里去一趟，那儿也许能借给我钱。……我付给您钱就是。”

娜杰日达·彼得罗芙娜走进客厅里，坐下来给小杂货铺写了个条子。医生脱掉皮大衣，走进客厅里，在圈椅上坐下，舒展开他的四肢。两个人都等着小铺老板的回音，坐在那儿一言不发。过了五分钟左右，回音来了。娜杰日达·彼得罗芙娜从回条里抽出一张一卢布钞票，把它塞在医生手里。医生眼睛发亮。

“您开玩笑，太太，”他说，把钞票放在桌子上，“我的仆人也许要一个卢布，可是我……不行，对不起，太太！”

“那么您要多少？”

“我平素要十卢布。……不过在您这儿，要是您乐意的话，我姑且拿五卢布也成。”

“哦，您想等着我拿出五卢布来，那办不到。……我没有钱给您。”

“您可以打发人到小铺老板那儿去。既然他能借给您一卢布，又何尝不能借给您五卢布？这不是一样的吗？我请求您，太太，不要叫我久等。我没有闲工夫。”

“您听我说，大夫。……您即使不……蛮横，至少也太不客气！不，您粗鲁，不近人情！明白吗？您……可恶！”

娜杰日达·彼得罗芙娜回转身子对着窗口，咬住嘴唇。她眼睛里涌出大颗的泪珠。

“坏蛋！流氓！”她想，“畜生！他竟敢这样……竟敢这样！他不了解我这种可怕而难堪的局面！好，你等着就是……魔鬼！”

她想一想，转过脸来对着医生。这一次她脸上现出痛苦和祈求的神情。

“大夫！”她用平缓和恳求的声调说，“大夫！要是您有一颗心，要是您愿意了解我……您就不会为这点钱折磨我。……就是没有这种事，我也已经有很多苦处，受很多磨难了。”

娜杰日达·彼得罗芙娜按住两个鬓角，就跟按紧弹簧似的。她的头发一绺绺地披散在肩膀上。……

“我本来就让粗野的丈夫害得好苦……忍受这种可怕的困境，不料现在又有个受过教育的人来责备我。我的上帝啊！这真叫人受不了！”

“不过您要明白，太太，我们这种人的特殊地位……”

然而医生不得不中断他的话。娜杰日达·彼得罗芙娜身子摇晃一下，就倒在他伸出来的两条胳膊上，人事不省了。……她的头靠在他的肩膀上。

“到这儿来，到壁炉这边来，大夫，”她过一分钟小声说，“您靠近点。……我要把心里的话都讲给您听……都讲给您听。……”

过了一个钟头，医生从切洛比捷夫家里走出来。他又是烦恼，又是羞愧，又是愉快。……

“见鬼……”他坐上他的雪橇，暗想，“做丈夫的千万不要从家里带走很多钱！一转眼就会出乱子啊！”