1.3 负数的使用源自记账的需要

古时候，人们在进行一项测量的研究工作，或者在处理几个测量值时，他们并未想到利用正数以外的其他数，从未设想过小于0的形式或物体会是什么样的。

不仅古巴比伦和古埃及的数学家没有负数的概念，古希腊数学家也没有负数的概念，即使在他们之后，阿拉伯数学家也没有负数的概念。

在两千多年前，因为会计上的需要，人们便开始使用负数。在会计分类账上，将负债记为负数，与记账法上资产的正数相反。

如果没有会计平衡的观念，会计账上的负债和资产以及其中的互相抵消就不会出现。同样地，如果没有之前零的概念，也就是会计平衡的基础，负数也不会存在。