扎根

新兵揣着满腔豪情下连队了，可只看了一眼来接他的班长心就凉了半截。班长个子矮矮的，脸黑黑的，笑起来两颗发黄的门牙支在嘴唇外边。他身上的军装倒是穿得周周正正，要不然跟地头的农民根本就没什么区别。那个连队肯定不咋样，要不怎么会有这样的兵呢？新兵皱着眉头在心里暗暗地想。

指导员把新兵的行李递给班长严肃地说：“这是棵好苗子，一定要好好培养，千万别让我失望。”

班长伸出树皮般粗糙的手接过新兵的行李，露出满口泛黄的牙齿说：“好苗子？那得看能不能留在我那儿，要是能在我那扎根儿的才是好苗，要不然就是棵秧子。”

班长的话说得不好听，新兵心里不舒服。指导员白了班长一眼没言语，转身钻进汽车一溜烟地开走了。新兵满心不高兴，觉得自己像个不值钱的物件一样转手就被指导员送了人，而接他的人不领情不道谢仿佛吃了亏似的，还满心不乐意。

班长带着新兵上了哨所，班长走在前面新兵撅着嘴走在后面，新兵把上山的石阶跺得“噔噔”直响。班长回头看了一眼笑着说：“你个新兵蛋子，走路使那么大的劲干啥？想把这石阶踏碎了不成？要真踏碎了以后你下山就连条路都没有了。”

新兵白净的脸气得通红，他停下脚步喊了一声班长，说：“我是新兵但不是蛋子，我希望咱们互相尊重，如果叫你老犊子你会高兴吗？”

班长也停下步子，扭过身子面对着新兵。他站在高处新兵站在低处，即便如此班长也没比新兵高多少。看着新兵粉红的脸蛋，班长不但没生气反而笑着说：“你这倔劲儿我就喜欢，来部队这么些年了，还没有一个新兵敢这么跟我说话。唉，如果我就叫你新兵蛋子你能怎么招？”说完，班长挑衅地望着新兵。

新兵“嗖”一下跳到班长同一个台阶上，新兵明显比班长高一头，轮到班长仰望着新兵。新兵捋起袖子说：“咱俩比试比试，如果我赢了，以后我就不叫你班长叫你老犊子，如果你赢了，以后叫啥就随你的便。”

班长哈哈大笑，笑声震得山上直往下掉土渣儿：“好！有种！那咱俩就比试比试，你说想比啥。”

新兵抬头往山顶望了望，太阳刺得他睁不开眼。他用手遮在眉毛上，才看清楚蜿蜒的石阶没有尽头，山顶的哨所只是一个小小的黑点儿。新兵用手一指说：“咱俩就比谁能先爬到山顶的哨所。”

班长笑了，笑得脸都变了形，他用手捂着肚子猫着腰说：“就比这？这条山路我走了十几年，你还敢跟我比？”

新兵不服气，“你在这儿待的时间长，也不能证明你的军事素质比我强，就比这个看你敢不敢。”

班长说：“我有啥不敢的。毕竟我是你班长，比你早来部队几年，这条路我也比你熟。为了公平你把背包和行李给我，我让你先跑二十米。”

新兵说：“照那么说就不叫公平了。我背背包你拎行李咱们同时开跑，那才叫公平。要不然我赢了也不光彩，你输了还有理由。”

新兵的话激起了班长的斗志，“嘿，你这小子不服是不是？还真跟我较上劲了，来啊！”说着，班长把手里拎的行李往肩上一扛，猫下腰做了一个预备的姿势。

新兵也不含糊，紧了紧背上的背包准备好了。班长一声令下，新兵一步就跨上了三个台阶，可班长却站在原地没动。新兵停下，又跳回班长的身旁，吼道：“不公平的我不玩儿，重新来！”

班长心中暗自佩服新兵的这股执着。这次，站在同一起跑线上开始了两个人的比赛。新兵像一只轻盈的燕子，在山路飘上荡下；班长的身影像烛头跳动的火苗，轻摆摇曳。两个人的位置始终交叠往复，蹬到山顶的时候，两个人同时跨上了最后一级台阶。跨上以后，俩人都迈不动步子了，重重地坐在地上，大口大口地喘着粗气，额头上的汗珠掉在地上，瞬间就融进了干涸的土地。他们相互望着彼此的狼狈相哑然失笑。

歇了好一阵儿，两个人缓缓地从地上站起来，相互拍着对方屁股上的土，提着行李往哨所走，班长没再叫一声“新兵蛋子”，新兵也没再提“老犊子”的称号。

到了哨所，班长说：“哨所里就咱们一个班，咱们班里只有两个人，一个是我一个是你，我是班长你是兵。”

新兵没说话，刚才的笑容一扫而光，把嘴撅得像哨所一样高。哪有刚来就显摆自己当官儿的？新兵心里不服气，脸上不见晴，他打开背包飞快地缠着背包绳。班长视而不见，“咱们现在住的是营房也是哨所，生活、训练、执勤都在这儿。出哨所不到一百米就是界碑，你外出巡逻的时候可得小心点，别一不留神就偷越国境了。”说完班长呵呵地乐起来。新兵一点也不觉得好笑，盘腿坐在床上做内务，任凭班长没完没了的唠叨。

几分钟的工夫，软绵绵的绿军被就在新兵的手下变成了有棱有角的豆腐块儿。班长扫了一眼，“呵！这内务做得不赖，看来还真是好苗子。”受到班长的表扬新兵的心情舒缓了一些。从床上起身下地站好，整理了一下自己的军装，用拇指跟食指把穿着的裤线捋得笔直。

哨所孤单地立在四周光秃秃的山顶，站在哨所里望去，满眼的山峦。班长领着新兵围哨所转了一圈，一边走一边给新兵介绍哨所的情况。两个人走到哨所的后院，新兵惊奇地发现那里有一片郁郁葱葱的树林，有的是小树苗，有的已长成参天大树。新兵指着树问班长：“怎么会有这么多的树？”

班长说：“我新兵下连队的时候就分在这个哨所，到现在整整十七年了。这个哨所的编制是两个人，十七年一直没有改变过。这里条件艰苦，很多兵忍受不了这里寂寞的生活来了没几天就调走了。每个兵调走之前，我都要他们到几十里外的镇上去买一棵树苗带回来，然后我就在这里栽上，数数这里有多少棵树，就知道我带过多少兵了。你看我带过的兵，现在差不多够一个团了。要按这些树的编制，你叫我团长也不过分哩。”

说完，班长对自己这个略带辛酸的幽默苦笑了一下。

新兵说：“班长，你放心吧，你不会栽下我的那棵树。”

班长瞄了新兵一眼鼻子里轻轻地哼了一声，伸出三根手指到新兵面前说：“你小子先别吹牛，这话我听得多了，你在这儿要是能呆满三个月再说吧，看看这片树林。”班长又用手指了指一棵长得很高的树说：“买这棵树苗的兵在这个哨所只待了一天，就托关系调到其他连队了，这里一年四季都看不到几个人影，除了我们两个就是界碑对面的那些外国兵，就连吃的粮食也要咱们自己每个月下山去背上来，要是赶上冬天大雪封山，断水断粮也是常事儿，你说谁还愿意待在这儿啊。可这些树却不一样，他们愿意在这扎根儿！”

班长深情地用手拍了拍那棵树，就像拍打着自己战友的肩膀。新兵没再说什么，倔强地昂头望着树林。一阵风吹过，树林涛声一片，像新兵的心情起伏澎湃。

晚上，新兵和班长吃了下连队后的第一顿晚餐。班长下厨掌勺，新兵帮厨。饭菜做好端上饭桌。新兵坐在桌旁，班长却严厉地叫新兵站起来。新兵端着饭碗不解地望着班长，班长的脸沉得要下雨，“叫你站起来听到没？”

新兵放下碗筷，站起来。班长喊：“立正！”口令干净利落，在屋子里久久的回荡。

新兵条件反射般地抬头挺胸目视前方，并拢双腿，双手食指紧扣裤线。班长起头唱道：“咱当兵的人，有啥不一样，唱！”

新兵跟班长一齐唱，“咱当兵的人，有啥不一样，只因为我们都穿着，朴实的军装……”

一首歌唱完，班长命令：“坐！”这命令不仅是给新兵，也是给他自己。班长看了看坐得笔挺的新兵，再下口令：“开饭！”

两个人同时拿起饭筷开始吃饭。饭菜虽简单却做得非常可口，让累了一天的新兵胃口大开。看着他吃得狼吞虎咽，班长不言不语，笑眯眯地往他碗里夹菜。屋子不大，只有两个人刷刷的吃饭声。

吃晚餐的程序跟连队里一模一样，新兵边吃边在心中想，这个班长还真有兵味呢，别看只有两个人，在吃饭这个小程序上都能坚持做得这么好，一定是个好兵。新兵对班长的印象悄悄发生了变化。

吃完饭，班长领着新兵背上枪按照巡逻的路线走了一圈，边走班长边给新兵介绍情况，巡逻回来两个人坐在马扎凳上看新闻联播。新兵偷眼瞄班长，班长的腰板坐得挺拔，两只手五指并拢放在膝盖上，好一副坐姿，新兵也不由得暗挑大指。

新闻联播结束，两个人不咸不淡地聊了几句家常，新兵拿出书来坐在写字台旁聚精会神地边写边看。班长凑到近前瞧了瞧，转身走到柜子旁拉开柜门。柜门像一架老破车，吱吱呀呀地开了道缝。新兵扭过头望着班长。班长为打扰了新兵的学习抱歉地笑笑，指着柜子说：“年头多了。”

新兵也笑笑，转过来趴在写字台上继续用心地看书。班长蹑手蹑脚地走到新兵身旁，把一盏台灯轻轻地放在写字台上。他两根粗壮的手指轻轻一旋，台灯温暖柔和的光芒倾泻而出。

新兵好奇地盯着班长，班长的眼睛里有光在闪，像那台灯的光温暖柔和。班长红着脸说：“以前我也跟你一样想考军校，那样就能在部队多待几年。买了这台灯就是为了学习用，只可惜我文化底子不好，当兵前就没上过几年学所以一直也没考上。后来年龄超了也不能再考，我不想离开部队就转了士官。”

新兵试探着问：“我考军校你也同意？”

“那有啥不同意的，不想当将军的士兵不是好士兵。我的兵能考上军校，我这个当班长的脸上也有光不是。”

“那我考上军校，就不能在这个哨所了。”

“唉。”班长叹了口气，“不在就不在吧，本来能在这儿扎下根儿的除了树就是我，我哪能把别人再拴在这里呢。”

班长的话让新兵觉得心里酸酸的。

晚上按照作息时间两个人按时熄灯。躺在床上，班长从口袋里摸出一支烟，甩给上铺的新兵。新兵说：“班长，我不会。”说完，又把烟甩了下去。

班长在黑暗中拾起烟，装进烟盒，“嘿，你小子跟我新兵那会儿一模一样。我刚来的时候也不会抽后来实在闲得慌，慢慢就学会了。”说着，黑暗中划出一道火光，班长燃着了自己嘴里的那支烟，烟头的火光在黑暗中跳动着。

窗外月朗星稀，新兵把两只胳膊枕在头下，望着星空想心事。

班长说：“想家了吧？”

新兵说：“没想。”

黑暗中，班长笑了，新兵虽然没看到，但他想班长一定咧开了那干裂的嘴唇，还露出了那两颗发黄的门牙。

班长说：“骗谁呢，不想家，你有毛病啊！想就想了呗，又不是啥丢人的事儿，还有啥不敢承认的。”

新兵把身子从上铺探下来，黑暗中班长看到了一个黑乎乎的脑袋。新兵问：“那你想家不？”

班长吸了一口烟，把烟从鼻子里缓缓喷出来，说：“想，咋不想呢。”

“你都当兵这些年了还想家？”

“当兵年头越多，就越是想家。”

“你是想家里的嫂子吧？”新兵坏笑着问。

“当然了，谁不想自己的女人呐。我还想儿子哩。”班长的脸上泛起了幸福的笑，“你个小屁孩儿，跟你说了你也不懂。”

新兵把身子收回来，躺在床上：“切，我有啥不懂的，你别瞧不起人。”

“你有对象啊？”

新兵点点头，突然想起两个人都在黑暗中，自己的动作班长肯定看不见，就从鼻子里“嗯”了一声。

“你小子，还挺有手段呢，是干啥的？”

“也是当兵的。”新兵说的时候，脑海里浮现了那个女兵妖娆的身影。他也说不清楚那个女兵到底算不算自己的对象，反正自己挺喜欢她，她也喜欢自己。

“嘿。挺不错啊。不过，可别说我没劝过你啊，女兵的心就像天上的月亮都高着呢。你分到这个哨所来，人家会瞧得上你？”

新兵躺在床上，在心里反复合计班长的话。是啊，女兵会瞧得上自己吗？没有侦察兵那样的轰轰烈烈，没有机关兵那样的优越轻闲，自己只是一个普通得不能再普通的哨兵，而且驻守的还是一个只有两个人的哨所。

新兵不言语了。班长知道新兵在想心事，他瓮声瓮气地问，“你跟她发展到啥地步了？”

新兵眼前迅速闪现跟女兵在一起的每一个片段和细节，仔细想了想，说，“也没到啥地步，就是下连前我们握了握手。”

班长扑哧一声笑了，床铺板跟着颤了一下，新兵在上铺明显感到了晃动。新兵脸红了，好在黑暗能掩饰住他的窘相。

“没抱一下？”班长问。

“没有。”新兵答。新兵让班长一问，还真的想抱抱女兵，也不知道女兵抱在怀里会是什么滋味。

班长没再说什么，两个人都沉默着，就像窗外的夜色一样安静，而新兵的心里却起伏不平。新兵不知什么时候迷迷糊糊地睡着了，似乎还梦到了那个梳着齐门帘的女兵。

哨所的生活开始了，新兵每天早晨第一件事就是跟着班长升国旗。虽然只有两个人，可每一个程序都做得一丝不苟，每个动作都很庄严。直到国旗迎着太阳高高地飘到旗杆顶，两人才开始一天的训练跟工作。哨所的生活确实非常艰苦，连基本的生活都很困难，吃的和用的每个月连队才运到山下一次，两个人得交替着把东西抬到山顶，而最难忍受的是寂寞。两个人每天守着哨所和那块界碑，了解外面的世界只能通过那台满是雪花的破电视机，还有电台里起伏单调的电波，电话里永远只有上级下达的命令。在巡逻时偶尔会遇到国界那面荷枪实弹的外国军人，他们也会友好地招招手，点点头，然后擦肩而过，背向而行。

新兵也曾想过离开，这与世隔绝的地方真不是人呆的，枯燥得连眨眼睛的声音都听得一清二楚。可一想到院子后面那片郁郁葱葱的绿色，新兵的心就坚定起来。三个月一晃就过去了，班长看着新兵变得黝黑的皮肤和渐渐鼓起来的胸肌，跟新兵的话就越来越多了。有时晚上熄灯后，两个人坐在床上一聊就是半宿。新兵还是老样子，衣服总是板板正正的；班长也还是老样子，粗糙的手黄黄的牙。不变的就那面高高飘扬的五星红旗和那块长着青苔的界碑。

班长去团部回来，兴冲冲地告诉新兵一个好消息，“团里组织文艺队巡回演出，明天就到咱们哨所来。”

“人家专门来，就是给咱俩演出？”新兵不大相信班长的话，他坐在地上把枪搂在怀里，拿下军用水壶喝了一大口又递给班长。

班长接过来也喝了一口，干裂的嘴唇立刻变得湿润起来。班长点点头：“那还有假？一会儿打扫打扫卫生，咱这哨所一年到头也难得来一个外人。”

新兵应着。巡逻结束两个人屋里屋外地忙活起来，新兵和班长同时拉开了话匣子，像林中的鸟儿叽叽喳喳地叫个不停。

文艺队来哨兵所了，也只有两个人，一个是指导员一个是女兵。看到女兵，新兵的脸腾地红了，女兵的眼中也含着羞涩。班长笑眯眯地看着两个人，心里猜出个八九不离十。

指导员指着女兵说：“你们这个哨所只有两个人，也是我们演出的最后一站，执意要上哨所来的只有她一个人。”

班长说：“欢迎欢迎啊。我们这个哨所是兔子都不拉屎的地方，我们俩哪敢奢望看文艺演出啊。没想到今天还真的有人来给我们演节目。”

指导员说：“团里也是考虑到你们这儿的条件艰苦，得丰富丰富你们的业余文化生活。你们俩准备一下，咱们马上就开始吧。”

班长和新兵搬来马扎凳，三个人坐成一条直线，女兵站在三个人面前开始了表演。女兵的嗓子真甜，一气唱了好几首军旅歌曲，赢得了三个观众的阵阵掌声，新兵目不转睛地看着女兵把手掌都拍红了。班长偷眼瞄新兵，新兵全然不知。唱完歌女兵又给大家说快板，哨所的空气都被搅动得热闹起来，几只鸟儿飞到墙头，好奇地望着院子里的热闹。

演出结束了，四个人在哨所一起吃了顿饭，饭是班长和新兵一块儿做的，新兵做得很认真。做饭的当儿，班长偷偷问新兵，“这女兵就是你说的那个？”

新兵乐呵呵地说：“班长，你咋知道的。”

班长骄傲地说：“我是过来人，有啥看不出来啊。”

两个人有说有笑，饭菜做得满院飘香，很快丰盛的菜肴就摆上了桌。指导员拿出了一瓶酒，“你们两个也难得放松放松，今天我给你们放假，批准你们喝点酒。”

新兵说：“指导员，今天还有一班岗，我们晚上还得巡逻呢。”

指导员举着酒瓶子说：“我知道。那班岗我替你们去。不过，你俩只能有一个人喝，另一个得跟我去巡逻哦。”

新兵和班长都挠着头皮笑，动作一模一样。

女兵说：“你们俩都喝一点吧，我跟指导员去巡逻。”

班长说：“那怎么行？我们三个大男人，还能让你个小丫头去巡逻？枪不是女孩玩的玩意儿。”

女兵嘟起嘴，“瞧不起人，我也是军人有什么不能巡逻的。”

班长说：“这儿除了指导员就我军衔高，你们俩都得听我的。我跟指导员去巡逻，新兵喝点酒，就这么定了。”

班长不容分说从指导员手中接过酒瓶，倒进新兵面前的茶缸里。四个人有说有笑，吃得非常开心。吃完饭班长和指导员去巡逻，天渐渐黑了下来。

新兵坐在门口的台阶上，由于喝了些酒脸上飘着两片红云。女兵从屋里出来，并肩坐在他旁边，新兵闻到了女兵身上淡淡的体香。

两个人静静地坐了一会儿，女兵望着夜空说：“山里的星星真美。”

新兵嘴角微扬着：“是啊，山里的星星比城市里的星星明亮得多。”

“你打算就在这个哨所了吗？”

新兵点点头，“我要留在这儿，在这儿扎根。”

女兵抱着膝盖，把下巴枕在膝盖上。新兵猜女兵一定会说自己傻，可女兵什么也没说，只是陪着他静静地坐着，直到班长和指导员巡逻回来。新兵和女兵迎上去，班长意味深长地望着新兵，新兵有意避开班长询问的目光。

第二天一早，指导员和女兵要下山了，新兵和班长送他们到哨所门口。四个人两两相对，齐刷刷地行了军礼。新兵想起了来哨所第一天班长曾经问过自己的问题，鼓起勇气对女兵说：“我想抱抱你，可以吗。”

指导员在一旁莫名其妙，疑惑地看了看新兵，又看了看女兵。班长揽过指导员的肩，说：“年轻人的事儿咱们就别掺和了。”说完，拉着指导员往山下走去。

新兵望着女兵，女兵盯着新兵，两个人的眼中有两团火，那火焰紧紧包围着两个人。女兵红着脸，走到新兵身旁，新兵张开双肩把女兵揽进怀里。女兵把脸贴在新兵的胸前，她听到新兵的心在狂乱地跳。新兵觉得，怀里的女兵软得撩人。

新兵说：“我要留下来，留在这个哨所。”

女兵说：“好，在这儿扎根，像后院的那些树，我等你。”

指导员和女兵下山了，哨所又恢复了平静。班长没再和新兵提起女兵的事，新兵也没再说过。

院子里的红旗迎风飘呀飘，两年的时间就轻轻地飘过去了。那天班长接到上级命令离开哨所去团里，临走前新兵把班长的军装用盛满开水的茶缸熨得很笔挺。班长笑着说，“都两年了，你小子还是这么利索，还真是块当兵的好料！”话里话外掩饰不住的喜悦。

班长一走就是一个星期，新兵掐着手指数日子。哨所里就剩下新兵一个人了，新兵每天依旧升旗、巡逻、站岗、浇树，一切都井井有条，只是多了些寂寞。以前班长在的时候虽然话也不是很多，可有个人在身边，即使什么也不说也不会觉得这么无聊，如今新兵觉得心里空落落的。

新兵想着盼着，终于盼回了班长，班长却阴沉着脸带回一棵树苗。新兵说：“班长，我说过了不走，难道是团里要调我走？”

班长一边用铁锹挖树坑，一边说：“不是你走，是我走。团里让我复员，以后你就是这个哨所的班长了，团里会给你派新兵来的。”

说完，班长的眼泪就涌了出来，滴进树坑渗进泥土，在地上只留下一个颜色彩稍深的斑点。班长没停下手里的锹，哽咽着说：“我当兵十七年了，打下连队就在这哨所。你说，人这玩意儿还真怪，以前一直想走都走不成，可这次真的让我回家，却又舍不得了！”班长说完坐在地上号啕大哭。

新兵也哭了，哭声惊飞了林中的鸟儿。新兵说不清心里是什么滋味，泪眼婆娑地看着眼前的树林，他听到树林沙沙作响，那是树在向下扎根的声音，不是扎进土壤，而是扎进心里。