中华的先祖

人类从何处而来？这是很多人思考过的问题。但是在古代，这个问题却始终没有人能解释清楚。因此人们通过想象，编出一则则神话故事，来解释这个一直困扰着我们的问题。在西方，人们将亚当和夏娃视为人类的祖先；而东方一直流传着女娲造人的故事。

虽然这两个故事一直流传着，但是人们对于真正答案的寻找却一直没有中断过。1871年，达尔文就在《人类起源及性的选择》一书中思考了这个问题，并给出了答案：“人类的早期祖先曾经生活在非洲大陆。”达尔文给出这个答案并不是他凭空想象的。达尔文通过观察、对比，发现人类和居住在非洲丛林中的猿类有很多相似之处，并在当地找到了很多线索，来证实他给出的答案。如果你对这方面感兴趣，可以找到达尔文的这部著作，认真拜读一下。但是当时的人们大都对达尔文给出的答案并不认同，他们更愿意相信人是由神创造出来的特殊物种。

1974年，一项重大的考古发现才使达尔文给出的答案有了确凿的证据。究竟是什么发现呢？

当时由法国地质学家塔伊布组建的考察队在东非地区考察时，无意中发现了一具古猿人骨架。考察队的成员非常兴奋，随即给这具骨架取了一个非常可爱的名字——露西。据研究发现，露西生活在距离我们320万年以前的时代。它身长仅有1.1米，外形和黑猩猩很像，属于南方古猿，脑容量还很小。但是从盆骨和腿骨能看出，露西可以像我们现代人一样直立行走。

随着露西被发现，达尔文给出的“答案”——最早的古人类是从非洲起源的这一观点，得到了学术界的普遍认同。

如今，我们已经知道了最早的古人类是从非洲起源的，那么他们是如何演变成我们现代人的呢？又是如何遍布世界各地的呢？我们中国人的祖先又在什么地方呢？

回答这些问题之前，我们首先要知道，现代人类起源和古人类起源是两个不同的研究课题。

从古人类进化到现代人，分成四个阶段——能人、直立人、早期智人、晚期智人（现代人类）。

如今古人类起源非洲的观点已经无可争议了。但是，现代人的起源却存在着两种不同的说法，并且两方互不相让，谁也说服不了谁。究竟是什么观点呢？

一种为“出非洲说”，这一学说认为古人类是在非洲演化成为直立人之后才开始逐渐扩散到世界各地的；另一种为“多地区起源说”，这一学说认为古人类是先散落到不同的大陆上，然后才进一步独立、连续地进化成为现代人的。你认为哪一个观点是正确的呢？

不论上面哪一个观点正确，我们都应该会想到两个问题：我们中国人的祖先是谁呢？他们又从哪里来呢？

之前，我们中国的历史一直停留在三皇五帝阶段，三皇五帝之前的历史一直以神话故事代替。世界人类学者也普遍认为中国没有石器时代。直到1921年，在北京周口店的一项重大的考古发现改变了这个事实，使世界为之一振。

1927年3月，考古学家开始在北京周口店一带开展考古挖掘。在这里发现了两颗人牙化石。在场的解剖学家当即将其命名为“中国猿人北京种”。

随后，我国著名的古生物学家裴文中又在这里发现了震惊世界的北京人头盖骨。

考古学家在周口店共发现了5个人类居住的洞穴。在洞穴中发现了大量被打磨过的石器、石片，有些石片被打磨成了非常精致的刮削器、尖状器。这说明当时的北京猿人已经学会了敲打石片、石器。此外，在洞穴中还发现了4个较大的灰烬堆，这些灰烬堆中埋藏着不少被烧裂的石头和兽骨。可见，那时候北京人已经能够熟练地使用火了，甚至说，火的使用已经融入北京人的日常生活中。此外，根据洞穴中的一些蛛丝马迹，考古学家们还在洞穴的一角找到了北京人的“厨房”。

火的使用是人类发展历史上一个非常重要的转折，这是人类进化过程中的一大进步，是人类由黑暗走向光明的标志。

我们可以想象一下，在几十万年前，或许是在一个夏日的傍晚，天空骤然划过一道闪电，一群北京人聚集在洞穴之中，忽然听到一声震耳欲聋的响雷。洞穴外的一棵大树被雷引燃，烧起了熊熊大火，火势越来越大，蔓延至整片森林。当晚，许多北京人葬身其中。同样，森林里的许多动物也没能躲过这场劫难。第二天一早，一群北京人小心翼翼地去查看情况，他们忽然闻到扑鼻的香气。很快，他们就发现，这阵香气是那些被烧死的动物身上发出的，那些动物的肉已经被大火烤熟了……

于是，在美味的推动之下，他们发现，原来用火烤过的肉要比生肉好吃得多。久而久之，吃熟肉的习惯逐渐替代了吃生肉的习惯。为了满足口腹之欲，他们保存下了意外出现的火种，并一直看护着它。之后，他们又开始渐渐发现了火的其他用途。

周口店北京猿人的发现将中国人的历史向前推进到了距今70万至20万年前。但是，考古学者们却仍然相信在中国的大地上肯定还有更原始的人类。

1965年，在陕西蓝田县发现了一个直立人化石，即蓝田人。蓝田人出现得比北京人要早，距今115万年左右。他们的外形非常接近猿猴，正处于一个从猿进化到人的过渡期，属于早期的直立人种。根据蓝田人的活动迹象可以看出，他们是西安地区出现得最早的居民。但我们无法确定，他们是不是一直在那里扎根下去，毕竟几十万年前的地球要比现在危险得多，随时可能爆发自然灾难。为了生存，无论是原始人还是动物，都得做好随时逃命、迁徙的准备。

在发现蓝田人的化石层中，考古人员同样也发现了大量打磨过的石器，有尖状的攻击性武器，锋利的砍砸器、刮削器、石片等。这些石器的加工打磨还比较粗糙，但仔细观察会发现，这个时期的蓝田人已经能够使用多种石质打制工具。

同年，在云南元谋县上那蚌村附近发现了两颗直立人牙齿化石，当即被命名为元谋人。元谋人大约出现于距今170万年之前。与这些化石同时出土的，还有一些旧石器时代的石制品，其中包括一些打磨得较为锋利的武器。此外，化石层中还发现了大量的炭屑和烧过的骨头。由此可见，那个时候的元谋人已经会使用火了。

考古专家们发现的种种证据表明，从这些原始人存在的时间来说，元谋人很可能是中国，乃至整个亚洲最早出现的原始人；如果按照非洲起源说来看，那么他们很可能是最早一批从非洲迁徙到亚洲的原始人种。

北京人出现的时间要比蓝田人晚一些，他们的进化比蓝田人更完善，属于晚期的直立人种。中国的考古学家们认为，以北京人为代表的直立人种到现代的中国人，这之间的发展是一个延续的过程，不存在较大的空白期或间断期。

基于这一理由，这些学者们认为，北京人应当被视作是现代中国人的直系祖先，也就是说，中国现代人类的起源应该是本土的早期智人。这一观点显然更倾向于支持多地区起源说。

随后发现的山顶洞人被认为是原始蒙古人种。从发现的化石来看，他们在形态方面与现代的蒙古人种有很多相似之处，尤其是头骨的突出特征，比如鼻骨较窄、颧骨突出并且较直、有下颌圆枕等，这些都是蒙古人种的特征。除了个体之间尚且存在一些细节上的差异之外，山顶洞人与现代蒙古人种之间的差别已经不是那么大了。

山顶洞人的活动时期大约是在18000年前。那时候，他们处于母系氏族公社时期，在社会生活中，女性起主导作用。根据考古学家们的发现，山顶洞人所居住的洞穴里已经有了一些装饰性的物品，比如可用作装饰的兽牙和打磨光亮的石珠等。

他们的生活也比此前的原始人要精致得多，生活技能也要更强。他们已经会人工取火，会采集和狩猎，有时甚至会走到很远的地方和其他地方生活的原始人进行物品的交换。