一
Lennon通过财务系统和核心价值管理系统这两条线从总部了解到，公司已基本决定David在08年年底或09年年初回美国总部。美国人在国外工作五年后必须回美国一段时间，David在中国工作不到5年，那就说明公司对David并不十分满意，安排一个更有能力的国家经理来替代。也听说因为更多的外国企业认识到中国的生意还是中国人做好，主张本地化，公司也有意由中国人来担任万事丰中国的领导，也有一些不同的意见。Lennon知道曹福是有力的竞争者，但他觉得自己也是中国人，作为香港人，他有接受西方教育、更了解西方文化、更了解跨国公司文化、更忠于公司、更受到公司信任，更能客观的理解中国大陆的市场，比曹福有更多的优势，更有希望获得这个职位。自己从一个小会计到一个世界五百强公司的财务总监，职场一直很顺利，中国项目在公司里占有举足轻重的地位，是最有发展空间的市场，能当上首席运营官，最后坐上国家经理的宝座，在社会地位和经济收入上都是一个很大的提升，这是一个既荣耀又实惠的职位，也是目前自己唾手可得的机会，自己这么多年为公司做了很多贡献，也是应得的回报。我一个香港人，在跨国公司工作了二十多年了，结果首席运营官输给大陆佬曹福，太丢脸了，这次国家经理一定要赢。大公司就是一个大机器，不管你担任什么职位，每个单个的人就是个零件，只要不是质量太差的零件，都能正常运转，再说自己又是个运转良好的零件，不比曹福差，很多方面比曹福还优秀，自己的顶头上司亚洲负责人是一个印度人，他也支持自己努力争取这个职位，还主动帮忙打听消息，可是在总部没有过硬的关系，不过在大公司，也少有特殊的关系。再一想，自己也有短板，没有管理过business（业务）、没有曹福懂得大陆…，客观的说，有点心虚，如果按常规的程序走下去，自己没有把握在这场竞争中获胜，只有出奇才能取胜。最好的办法就是查出曹福违反核心价值的问题，让他出局。自己负责财务和公司的核心价值工作，正好有利于查出曹福的问题。前一段时间没有查出曹福受贿的证据，也没有查出他私报发票的事，虽然查出曹福请人吃饭里有他无关同学参加的发票，严格来讲，也违规，但仅凭这件事难于扳倒曹福，虽然渠道压货业绩造假已是板上钉钉的事，可是David挡着，即使报上去，也无把握取胜，还可能偷鸡不成蚀把米，犹豫不决，不敢出手。只能一不做，二不休，进一步深入调查，收集更多的更有说服力的证据，让问题大到公司不得不作出决定开掉曹福的程度，顺带打到David也没什么不好。要做好这件事，必须有死党配合支持，公司的人挨个儿搜索一遍，还是觉得Edmond最可靠，桂志浩最有可能支持他，薛崇虽然是他的下属，但人太精明，不可靠，只能利用，其他人把握不大。在这个社会上，当两人争斗时，一方快失败的时候，有人就会过来推他一把，落井下石，当还没确定时，一般人都会事不关己高高挂起，都怕一旦站错了队，得罪了胜利的一方，将来吃不了兜着走。唉！兵不在多在精，将不在勇而在谋。Lennon决定请Edmond和桂志浩一起聊一聊。Edmond不用说，常在一起活动，不是因为国家经理的事，Lennon很难和桂志浩搞在一起，因为他不喜欢桂志浩的做派，也瞧不起桂志浩。
Lennon下班后，和Edmond、桂志浩一起打车来到方庄桥附近的一个巴西烤肉馆聚餐。店在二楼，价格不高，是BJ普通老百姓消费得起的地方，所以大人小孩各色人都有，熙熙攘攘。服务员戴着白色的高帽子拿着一串串各种考好的肉在桌间穿梭来往，询问和切下你喜欢的各种肉食，餐馆提供各种饮料和酒类，大家推杯问盏，说说笑笑，很热闹。Lennon以前和朋友来过，觉得很有特色，就请他们来这儿了，费用也不高。刚一坐下，Edmond就笑着对桂志浩说：“我们今天不要说台湾的事，那是国家的事。”桂志浩也报之以笑，说：“不说。”Edmond开始来公司时，是他第一次来大陆，有一些优越感，甚至有独立意识，桂志浩喜欢阅读各种书籍杂志，特别喜欢国际国内时事政治，也喜欢历史、轶事、野史、传说、花边新闻等，加上记忆力好，人名、地名、时间、数字都能说出来，谁和谁是亲家关系，都能说出来，如数家珍，人又较真儿，喜欢与人争论。谈了一会儿BJ的饮食巴西烤肉等话题后，Lennon转入正题：“你的同学红火了。”Edmond附和：“厉害了。”桂志浩木然的说：“走狗屎运呗。”Lennon问：“什么叫‘狗事’运？”桂志浩说：“这都不知道，就显摆你们是香港人台湾人，是‘狗屎’，不是‘狗事’，狗拉的屎，意思是说good luck，好运气。”Lennon说：“大陆有话说一人得，道，鸡犬升天，有同学帮助，你可以发达了。”桂志浩害怕别人提到曹福是自己的同学，在学校大家都一样，毕业后，人家考上了研究生，还留校当了老师，高自己一筹，本来毕业后，互不相干了，谁知道世界真小，又来到了一个公司，他还是高自己一筹，还要向他汇报，自己哪儿比他差？脸上无光，想走，又没有更好的地方去，所以一直心里憋屈，一直憋着一股气。桂志浩没好气的说：“发达个屁，他才不管我呢，他走他的阳光道，我走我的独木桥。”这时Edmond用粤语和Lennon说：“跟大陆仔汇报，我心里也难受。”Edmond是在香港工作时加入万事丰的，所以会说粤语。桂志浩听不懂，就说：“甭说鸟语，既然是朋友，有什么不好意思说的。”Edmond赶紧说：“sorry（对不起），习惯了，我是说你说的OK（对）。”桂志浩说：“我同学正是春风得意之时，更是趾高气昂，谁都瞧不起，也特瞧不起David，说外国人不了解中国，管不了中国业务，当然也包括你们。”Lennon很机敏，反应很快，想往David那儿引，就说：“我们无所谓的啦，关键是攻击人家美国人David，就不对的啦。”桂志浩说：“还说人家美国人只有很少的聪明人，大多数都是傻子。”曹福的原话不是这么说的，他在添油加醋。Lennon煽风点火：“你要report（报告）给David，要他认为曹不忠，这种人不能做首席。”Edmond补充说：“更不能做国家经理。”经这么一说，桂志浩明白了Lennon请客的目的，他知道这么做的风险忒大，没傻到去给别人当炮灰的程度，就说：“我跟David差了级了，还是你们说比较合适。”Lennon说：“你比我们晓得清楚，反应状况，也是对公司loyalty（忠诚）。”桂志浩吃了别人的口软，只能说：“以后有机会再说。”Lennon对着桂志浩说：“像你说的，他走‘狗，屎运’，其实没能力，怎么能让这种人当经理呢？”桂志浩倒并不特别反感曹福是什么职位，只是曹福升的越高，他越显得没脸面，心里不爽，他不希望曹福当上国家经理。平心而论，客观上讲，曹福还是有点能力的，还真有可能当上国家经理。他说：“倒还真有这种可能，他和David有特殊关系。”Lennon和Edmond几乎同时问：“什么特殊关系？”桂志浩诧异，这两人还真是什么都不知道，还和曹福斗，就说：“David的老婆是Nancy介绍的，和Nancy是同学，两个人是闺蜜，无话不说。” Edmond问：“哪个Nancy？是不是从市场部离开的Nancy？”桂志浩说：“还有谁，就是她，她是曹福的老婆。两家人常在一起，还有比这更铁的吗？”Lennon问：“really？（真的吗？）”桂志浩说：“Yes.（是的。）”Lennon像是发现了新大陆一样，喜形于色，说：“这是一个multinational（跨国）公司，还有裙带关系，不得了，不得了！”Edmond也在一旁“咋咋咋”，故作惊讶。Lennon已有了主意，将他们这种“裙带”关系和他们渠道压货的事一起汇报上去，两人都完蛋，自己的目标自然就能实现。Lennon说：“你同学他自己就没什么short coming（缺点）吗？”桂志浩抬头想了想，说：“你还别说，这人在学校就这样，还真没什么大毛病，和女同学分得开着呢。”Lennon叹口气说：“也好，也好，你再想想。”吃完饭，来到大街上，桂志浩突然想起一件事，说：“我同学就住在方庄，要是碰上我们就有意思了。”Lennon说：“有什么错吗？同事一起吃饭，我们又没有那个那个和他老婆吃饭。”桂志浩一想，也是，就呵呵一笑。大家分头打车回家。
也巧，曹福在公司加班后，开车回家，在方庄巴西烤肉店门口，真看见了Lennon他们三人分手的情景，他故意放慢了车速，看清了确实是他们三人。过后，他会时不时琢磨他们凑在一起有什么事。边迈和他谈工作的时候提醒曹福说：“最近桂经理和Lennon打得火热，肯定是在鼓捣什么事儿。”曹福瞄了边迈一眼，并没有表现出特别的在意，只是“喔”了一声，边迈继续提醒：“我听说David要离开中国了，还听说Lennon想当国家经理，他们肯定是为了国家经理的事儿，虽然您的可能性比较大，几乎是板上钉钉的事儿，万事不到最后谁也不敢打保票，您得防着他们点儿。”曹福还是不动声色的说：“没关系，这种事公司上面自有安排，我们也做不了什么工作。”边迈说：“不能这么说，工作绝对有用。”曹福说：“怎么做？有什么用？”边迈笑了：“不是我说您，都这时候了，你不做别人会做，估计他们肯定在捣什么鬼，您再不出手，这个国家经理可能就是别人的了。现在的社会人都自私，争权夺利，别人不会主动送给你好处，自己的权益得靠自己去争取。都说无毒不丈夫，太仁慈了，做不了大事。何况我们又不搞阴谋诡计，只是不让他们捣鬼。”曹福觉得边迈说的太白了，但有道理，实际上他也有同感，就说：“你说得对。”边迈走了。
曹福知道他们肯定还会死死抓住压货等核心价值问题不放，如果他们的阴谋得逞，他不但当不上国家经理，还会被公司开除，虽然名誉不会像在美国那样影响那么大，但一定会影响自己今后的职业生涯，很可能使自己在种业甚至农业这个行业里无法混下去，这不是不进则退的问题，而是不进则死的问题，他不能再放手不管了，一定要采取强有力的行动。这次他真正体会到职场上有时真像战场一样，不是你死就是我活，太善良，太拘泥于做人的原则，不灵活，也不行。自己是想做君子，但社会逼迫你去做小人。正在考虑采取什么措施时，高尚进来跟曹福说河南种子管理站的人点名希望他和David去一趟，因为他们抽查公司的种子，发现两个样品种子芽率不合格，虽然高于国家85%的标准，但低于包装袋上标注的96%的标准，并说如果不解决的话，就要吊销在河南的销售许可。万事丰公司的种子是烘干的，加工工艺先进，而其他公司的种子是太阳晒干的，一般来讲，芽率肯定高于其它公司的芽率，这正是万事丰公司高质量种子的优势，质量检测严格，绝不会把不合格的种子发出去，但也可能又意外情况。曹福立即把情况给David做了汇报。David惊诧的问：“What！？It is legal？（怎么回事儿！？合法吗？）”曹福明确告诉他：“legal（合法）.”David显得很紧张：“What can we do？If it’s true about the germination. We will loss our market in Henan?（假如我们的芽率真有问题，我们怎么办？我们将丢失河南市场？）”曹福知道美国人一说到法律规定的事，他们就认为是无法解决的问题，他们想不到有其他的途径，有的人说是他们不聪明，其实不是，这是他们国家长期的法制，使他们形成的法制思维，一般不会想到用其他不规范的方法去解决问题。曹福对他说：“We will do our best to solve the problems. We know how to do it.（我们会尽最大努力解决这个问题。我们知道怎么做。）”David缓和一些了，说：“Your Chinese are smart and have too many ideas.I believe you. You shouldn’t violate the core values.（你们中国人聪明，有太多的想法。我相信你。你不能违背核心价值。）”曹福当然正面回答：“Yes.（是。）”曹福告诉David：“They invite you to visit them and have a talking. Would you like to go?（他们邀请你去哪儿和他们交谈一下。你愿意去吗？）”David 稍加思索后回答：“No， what value can I add to the solution?（我不去。我能对解决问题增加什么价值？）”确实，在处理这类问题的时候，有的时候，有个老外在现场，反而有些不好的作用。对于老外来说，也是一种不适应，或者是尴尬，实际上，David没有勇气面对这些难题。曹福更体会到美国人来领导中国项目，能适应和做好的很少，只有真正了解中国的中国人才能做好，自己是最合适的人选，如果不选自己做国家经理，是万事丰公司的失策。
曹福带着高尚、Allen、质量管理人员、销售人员等一行人来到了河南郑州。Julia想要多了解业务、了解市场，也有意无意的想了解一下曹福下市场的工作生活状态，想给他一些帮助，不让他酒喝多了，就主动跟去了。
由河南最大经销商出面请种子管理站的有关人员吃饭。省里的领导们见到曹福一行后，对他们非常热情，完全看不出是来处罚万事丰公司的。领导们说万事丰公司的种子质量是最好的，芽率等指标高于国家标准，也是最高的，有先进的技术和管理，促进了中国种业的发展，提高了农业生产水平，多年中国想要实现的单粒播种，在万事丰公司的带动下已开始实现，节约了土地，提高了效率，只有世界上先进的种业公司来到中国，中国才有可能与国际接轨，中国种业才会提高。这次确实查出低于公司所标标准芽率的种子，政府也只能按章办事，对国内外公司一视同仁，也是对公司严格要求，促进公司进一步改进工作，政府抱着开放的态度，真诚欢迎国外种业公司来中国投资。曹福听后感觉特别舒服，有些人还在说他是在为外国人做事，是买办，听领导们这么一说，更加坚定了自己的想法，自己虽然在外国公司工作，但所做的工作是在为中国种业、中国农业、中国农民服务，是在为国家的发展做贡献。曹福也明白了一件事，并不完全像有些人说的那样，中国政府、种业、科研教学机构害怕外国种业公司的冲击，对外国公司有抵触，实际上，他们是开放的，持欢迎态度的。闭关锁国，只能落后，只有改革开放，中国种业才能在竞争中成长起来，做强做大，走向世界。曹福对中国种业信心更足。他们给种子管理站赠送了一些芽率测定的简易设备和耗材，介绍了比较科学的纸质测定法，第二天给有关人员进行了培训，管理站也答应对他们测出有问题的样品进行第二次测定。交流进行的很顺利。吃饭的时候，领导们说希望有更多的交流，把国外先进的技术介绍到中国来，进一步提高国内种业技术测定和管理水平。实际上，管理站的领导们很想见David，是想和公司的最高领导见面，沟通更直接，更有效率。曹福告诉他们David因为要接待总部来的人，实在脱不开身，没来，请他们谅解。领导们就说美国人傲气，和曹福不一样，说曹福到底还是中国人。站长还说外国公司应该知道，中国种业现在是学生，将来这个学生毕业后，也许并不一定比老师差，一定要尊重你的学生，入乡随俗，才有持久的发展。分开时，经销商给各位领导送了一些小礼物，大家没有太推搡，就接受了。
事情很顺，气氛很好，与政府部门的关系更好了，曹福很高兴，会餐结束时，又喝多了，是Julia和高尚把曹福送到了宾馆房间。脱了外套，放在了床上，曹福兜里的电话响了两次，曹福都没接的意识，Julia猜是Nancy打来的电话，示意高尚去接，Nancy一听声音就知道是高尚，说：“又喝醉了吧，就你一个人照顾他？”高尚明白了Nancy的想法，吞吞吐吐的回答：“喔，是，是的。”Nancy当然不相信，说“还有她吧？”高尚想想似乎明白了，瞅一眼Julia，回答：“没，没有。”Nancy口气反而缓和了，说：“肯定在，有你我就放心了。”高尚说：“嫂子，你放心，曹总没事儿。” Nancy说：“没事儿了，再见！”“再见！”Julia马上说：“Nancy肯定说我在这儿，老防我，害怕我把她老公抢走了。”高尚怪笑：“你是不是想抢？” Julia说：“她就放心吧，就这个榆木疙瘩，谁也抢不走。”当曹福清醒过来后，看着睡在沙发上的俩人，心里顿生爱怜和感激，特别是对Julia。
回BJ后见到David，曹福告诉他说问题已解决了，David都没问是怎么解决的，他不想也很难弄明白里边的弯弯绕绕，有了曹福这个首席运营官，他不必操这个心。另外的好消息是在黄淮海地区和东北地区各审定通过了一个新品种。河北的杨总起了很大的作用，公司按中国种业的惯例给予他省级总代理的回报，曹福还答应会给他更多的帮助，可杨总还在向曹福抱怨不给万事丰6号种子的事，并不很满意。曹福笑笑自言自语：“商人啊，唯利是图，贪得无厌。”这大概就是人的劣根性吧。商场是逐利的地方，夺利和贪婪就表现的更加赤裸裸，实际上，职场也一样。
儿子打电话来说农大家里的冰箱坏了，让曹福去看看，以前这些事都是曹福负责处理。听儿子说，他妈最近身体越来越不好，主要是高血压和心脏病，和姥姥一样，情绪不好，也不想谈男朋友，曹福黯然，夹杂着心酸、同情，也有自责和愧疚，他想给廖鹭鹭更多的帮助，但又怕Nancy不高兴，左右为难，想了想，他就从网上叫了修理服务修好了冰箱。并叫儿子以后多承担一些责任，多帮帮妈妈，照顾好妈妈，儿子很懂事，答应一定做好。曹福想父母的离婚给孩子带来了不利影响，觉得愧对孩子，决心一定尽力把不利影响降到最低，使孩子能更好的成长。