夜色无声，月挂长天。整个江面一团团、一簇簇灯火幽幽闪动。街巷空荡荡，一部分浸在黑暗里，再难分清轮廓。这真是晚间更多寂寞：
“春江平平绿杨路，白堤栏干，碧波濛濛雾。月阑中天，环城轻烟簇。夜寂寂，曲桥折转，舂市青灯孤。曾经伊人，千百里，哪还寻得，这红尘如何渡？叹人生，魂断今宵，一轮清月多情处。皎洁锁银笼，云里星疏。倩影分明凄凉，短笛哀叹朱颜暮。酒醉梦醒，归去又将何期，离人相思苦！”
这后半夜悄然袭来，所有人也都进入梦乡。可陈留县衙的后院有了大动静，一间屋子突然着起火来，那是杜县令的卧房。这时他们夫妇二人睡得正酣，谁成想会有鬼面人深更半夜站在房顶浇下一木桶火油。这油一碰火苗，立马熊熊燃烧起来。值夜衙役张小骞见了这火势，忙敲锣打鼓，大声呼喊：“不好啦！走水啦！快来救火呀……”
这一闹腾，慌得县衙所有人都迅速穿上衣裳赶来救火。幸得后院有一口水井，二十多人轮番汲水，狄仁杰更是冒火冲进屋里救出了县令夫妇。捕头赵岭道：“大人，你没事罢？”杜仲秋经此大难，佯装淡定道：“还好还好……”杜芊芊拉着双亲之手，惊惶问道：“爹，娘，你没事罢？”杜县令道：“芊芊，爹没事，你娘也没事。”杜芊芊道：“狄大哥，这到底怎么一回事呀，怎么突然就走水了呢？”
狄仁杰问杜仲秋道：“杜叔叔，你可知是谁干的？”杜县令答道：“我刚睡着，谁成想屋子着了起来。兴许灯油被老鼠绊倒，这才引起火灾。大家都忙活了一夜，你们都辛苦了。”众人均答道：“不辛苦，不辛苦。”
忙了将近半个时辰，那火终于扑灭，但烧坏了两间房子。所幸并无人员伤亡，害得大伙儿虚惊一场。狄仁杰走进废墟，拿灯笼四处照照，忽然轻笑道：“果然是他……”杜芊芊不解道：“狄大哥，果然是谁？”狄仁杰忽而正色道：“没谁啊，我有说过话么？”杜芊芊道：“你刚刚不是说‘果然是他’？”狄仁杰道：“没有啊，定是你幻听了。我从进来可半句话也没说。”
杜芊芊狐疑道：“你没说么？”狄仁杰笑笑道：“芊芊，准是你白天太过劳累，还是早些回房休息罢。”杜芊芊见心上人关心自己，喜滋滋应着：“那狄大哥，我先回去了，你也早些休息哦！”狄仁杰点点头，当即领了卓飞一道出门。
卓飞揉着睡眼，哈欠连连道：“大人，你这是准备去哪？”狄仁杰道：“你该清醒清醒了，你随我去抓凶手。”卓飞惊愕不已道：“凶手？大人没开玩笑罢？”狄仁杰严肃道：“你看我这样子像在开玩笑么？”卓飞遂而摇着头，说道：“不像。”狄仁杰随手将一个包裹扔过去，说道：“拿着！”卓飞接了，奇道：“这不是白天我采购来的东西？”狄仁杰道：“带上这些有用。”卓飞很疑惑，但仍旧抱在怀里。他们头顶着下弦月，不紧不慢前往城北方向去了。
话说那边县衙后院起火，这边牢狱窗口也望见火红一片冲天火势，几个值夜狱卒见状。李四惊呼：“你们看！县衙起火了！”张三慌道：“这怎么回事？看样子好像是后院。”王五道：“你们听，这动静可不小！”李四道：“一准是灯油倒了。”张三道：“又是谁家这般倒霉？这深更半夜的，可不苦了这些值夜官差。”
众狱卒正在议论，忽听有人喝道：“什么人？”紧接着便是一声惨叫。外室几个狱卒立马警醒过来：“有情况！”各自抽出兵器，鱼贯般直逼囚室。
王五才进囚室通道，脑门上莫名挨了一记闷棍，昏死在地上。其后张三、王五等人见状，呼喝着想砍人。谁知他们进到囚室，却不见人影，正要搜寻，一道人影从天而降，一人一闷棍。众狱卒压根儿不知情况，便全被撂倒。
那鬼面人一即得手，疾步往里冲，并用剑鞘敲击栅栏，沿途一面轻唤：“岳书华！岳书华，你在不在……”刚才动静不小，牢房里的犯人都被吵醒，一个个都隔着栅栏呼叫：“快救救我，救救我……”鬼面人情知时间不多，便疾步往里去，一面叫唤：“岳书华！岳书华何在！岳书华……”
忽然有人在牢房有人伸手回应：“我是岳书华！我是岳书华！”鬼面人复问了一句：“你是岳书华？”那人答道：“我是，我是啊！”鬼面人一旦确认无疑，提手便是一刀，欲要将人砍死。说时迟那时快，陡觉后背一凉，情不自已将头一低，不想身后的剑锋嚓然刺中栅栏。鬼面人脚尖点地，身形往后移走。谁知那迎面而来的剑势不变，如同影子一般斜刺过来。鬼面人只得一面闪避，他终归看清了，那也是一个人，身穿囚衣，使得一手好剑，屡屡进攻，招式狠辣，全是置人于死地的杀招。
鬼面人没想到牢里潜伏了这等高手，他心中没底，只因那公孙羽至今未曾露面。如今他身上有伤，不能恋战，只宜速战速决。岳书华今晚他是杀定了，哪怕付出惨重代价，也在所不惜。心中既有这个念头，便将祖传刀法彻底施展开来，只见鬼面人脚步骤动，对准那囚犯挥出一刀。这一刀原本平平无奇，但不知怎么的，倏尔在原地出现三五个叠状人影，均从四面八方直逼而进，或砍或削，或划或刺。
囚犯心惊：“分身术！”同时猛一跺地，身子腾空而起，一手挥动利刃抵挡，另一手袖箭频发。那连珠箭矢迅如疾风。若非鬼面人行动敏捷，险些要被袭中。他在忌惮无形暗器，尤其在这暗室里，当下改攻为守，凭手中刀击落几枚袖箭，忽的一脚斜踢，重重踹坏了牢门。其人身形一晃，举刀便要砍杀狱中的那个岳书华。
谁知那人竟能轻松闪开，旋即凌空翻起，继而飞腿踢来。怕是鬼面人也未曾料到这个岳书华会功夫，愕然之余，这一脚正中前胸。鬼面人伤口瞬间裂开，当真是痛彻心扉。
可在这时，外头的囚犯趁机进攻，疾步一剑刺来。鬼面人险险的避开。届时，岳书华也是手执利刃，使出一套剑法，嗤的一声将鬼面人的后背划开一道血口子。鬼面人这下陷入二打一的局面，这一前一后都是劲敌，加上他身上本来又有伤，应付起来更加吃力。估计他万没想到这次杀人会如此困难，更没想到岳书华的武功如此高强，而这剑法还似曾相识。如此一分心，那囚犯的剑透背一扯。鬼面人吃痛惊觉：“此人根本不是岳书华，他是公孙羽！”
一旁的公孙羽进攻激烈，一面喝道：“上次教你走脱，今晚你就想别走啦！”鬼面人用刀封住剑法，身子忽的斜跨数步，转身施展一招“密云不雨”，似雪刀光幢幢如影，刀法一招一式愈发凌厉，这才勉强抵住囚犯递来的杀招。他吃了亏便学乖了，改而背靠栅栏，面向二人，不再腹背受敌。尽管局面仍对他不利，好在背后栅栏上挂着一条锁门铁链，他用刀击退囚犯，左手一扯，铁链忽而自身后射出，在空中划了半个圈，随即截住公孙羽的攻势。
就趁这个时机，鬼面人风一般冲上去，挥刀砍向囚犯。那囚犯扭动纤腰，舞起一条长长剑花，一即卸开暗劲。立刻与公孙羽一齐压制。
只见那鬼面人一提铁链，这长蛇般的铁链再度鬼魅般缠绕上来，令这二人不得不去应付，渐而松懈继续对他出狠招赶尽杀绝。鬼面人兵器一伸一缩，刀法一收一放，步法飘忽。在这二人攻势下不知不觉走过五六招。这铁链一经施展，既有了暗劲之精锐，兵刃之锋芒，一时间便给了鬼面人喘息之机。
接下来，囚犯连招频发。公孙羽凝神，身法忽进忽退，苦苦跟鬼面人周旋。二人联手仍久攻不下，囚犯性起，出招更凌厉，趁公孙羽压制铁链，身形飞起，手中剑气纵横。这次便不再留手，一意要置鬼面人于死地。当时公孙羽专心对付铁链。那囚犯的剑刃格挡刀口，这人借势弹起，一脚扫向鬼面人的腰胁。
鬼面人一心不能二用，那铁链善攻不善守，尤其近身打斗。一旦对方强攻三尺内，鬼面人再难将铁链运转自如。对方二人拳脚堆叠，鬼面人只招架数个回合，便给公孙羽一脚踹翻在地。公孙羽、囚犯一齐上前擒住地上之人，入手却空荡轻飘，敢情是一件外衣。这时，鬼面人出了牢门，疾步往外去。这二人穷追不舍，一直追出三四条街巷。那鬼面人借助地形之便，彻底隐匿起来。
公孙羽寻觅无果，恨恨不已：“哼，又教他给溜了！”囚犯慕容雪当即提议：“他受伤不轻，你我二人即刻分开去寻。”公孙羽顿觉有理，便与慕容雪在石桥畔分开，继续追踪鬼面人。
夜阑初静，睡人已寐。头上的月牙弯弯，白如霜雪。天幕邈远，绘呈出一抹藏青色。颖江朦朦起雾，好似笼着一层烟纱。颖江两岸碧幽幽的，时而还有虫鸣之声，此起彼伏。
城北一处四合院，门口有一株腊梅。鬼面人受伤很重，见左右无人便开锁进屋。随后，房门吱呀一声被推开，进来一个黑影，随手掩门。屋里忽然有人说了一声：“你回来了？”那黑影大惊道：“是谁！”屋里的人点燃灯烛，淡淡回应道：“是我。”灯火一照，现出真面目来。屋内之人原来是狄仁杰，对面是一个脸戴鬼面的男人。乍见狄仁杰，心中惊骇不已，显然没想到这人会出现自己家中，当场条件发射伸手去摸刀。
狄仁杰起身道：“事到如今，你还是收手罢。该报的仇也都报了……”鬼面人十分不甘心道：“不！还有一个！”狄仁杰直言道：“他会受到大唐律法的严惩。只要有我在，他活不了。”鬼面人闻言，默然不语，旋即取下鬼面具，露出一张熟悉面孔。这正是县衙衙役林有荣，一个二十五六的年轻人。之前跟随狄仁杰破过多起案子，是个实诚憨厚的小子。
那随从卓飞见了，委实难以置信道：“有荣，怎么会是你？怎么会是你啊！”林有荣五味杂陈，默默开口道：“我……”却欲言又止。狄仁杰接话道：“你不该杀人。”林有荣道：“可是我……”更不知如何表达对梅尚香的爱。狄仁杰其实也无奈，问道：“你还有什么话要交代？”林有荣沉默。卓飞急道：“你快说呀！”
狄仁杰一抬手，那卓飞便不敢多言，气得直跺脚。林有荣情知此事难了，终于开口：“我想再见见未婚妻阿香……”狄仁杰点头道：“好，我答应你。”卓飞急道：“可他……”狄仁杰道：“小飞，你先回去罢。”卓飞不敢违拗，独自出门离开。
狄仁杰、林有荣一句话也没说。二人趁着夜色，骑马前往西丘乱葬岗。梅尚香的坟冢已长了草，林有荣立在土坟前，像是一个痴儿，怔怔注视着天上的明月。狄仁杰给人烧了纸钱。良久良久，二人都不说话，仿佛生怕打破这一份难得的宁静。
狄仁杰很有耐心，在一旁陪他。最后是林有荣长长叹气，挥手道：“走罢。”正待上马。那狄仁杰道：“我送你回家罢。”林有荣问道：“为什么？”狄仁杰答道：“今天是你最后一天做我的下属，明天你便是我的犯人了……”林有荣无言，默默点头。
狄仁杰将人送回住处，临走递出一封信函，提醒道：“你若想梅姑娘能够洗涮冤屈，这里面是我写好的对策，还望你能悉数遵从。”
林有荣重重点头，眼眶不禁红了。待他转身时，眼泪情不自已的滴落。他关上大门，吹熄灯盏，当晚做了一个梦。他梦见未婚妻梅尚香穿着嫁衣，乘坐马车而来，见了他喊一声“林哥哥！”身后唢呐在吹吹打打，还有一群亲朋好友前来恭贺。他们二人刚拜完天地，突然闯进一群蒙面人，将妻子绑走……
他们注定会分开，哪怕是在梦中。他亲眼看到妻子落水却救不了，为此心中既恨且悔。他恨空有一身武艺却无能为力，他悔生在穷苦人家得不到心中所爱。两个倾心相爱之人落得天人永隔。以前他活着，梅尚香是整个希望。如今希望没了，他想到了死。兴许死了，这一切都解脱了……
这些时日每当闭眼，那音容笑貌犹在眼前，如此刻骨铭心。他舍不得心中挚爱，活着便不能没有她。可惜幻想美好，现实却很残酷。曾几何时，眼泪浸湿了枕头，或从睡梦中惊醒，继而辗转反侧，一夜无眠：
“夜未央，泪已干，耳畔犹有残曲。那郎才女貌，问情能有几许？思昔年海誓山盟，本愿携手天涯，妻子共夫婿。无奈伊人遥隔，音容渐远，今朝难得叙。枉劳月老牵丝，好梦一回，金婚良人娶。却空有一场欢喜，不教生死白头，此生成眷侣……”