狄仁杰一觉醒来的时候尚早，他洗漱完了，便差人去衙堂打扫整洁，并从别院搬来桌椅。众衙役如蚂蚁般忙忙碌碌，恰好被县令杜仲秋见到，便问道：“怀英，你这是要做什么？”狄仁杰笑道：“杜叔叔，今儿正好你约定的第五日，我请了几个重要证人来协助你定案。”
杜县令见了桌椅摆放，十分疑惑道：“证人都坐在旁听位置？”狄仁杰道：“杜叔叔，你别奇怪。你先叫厨娘多置些酒菜，晌午你还需宴请来客哩。”杜县令愈加疑惑道：“既是证人，本官还得请他吃饭？”狄仁杰笑道：“我请的这些人你都认识。一个是我爹，一个是我的老师，还有一个是我表弟的父亲，便是施侗施尚书。还有魏国公魏珣，和那几家死者家属。怕是这十多张座椅还捉襟见肘呢！”
杜县令没想到这些人来头一个比一个大，不由责备道：“怀英，你怎么不早说？”狄仁杰道：“杜叔叔先别恼，我现在说还来得及。”杜县令听了，神色着急道：“他们要来县衙，至少我这个县令得有提前准备罢？”狄仁杰宽慰道：“想来他们不会耽搁太久。等杜叔叔你审完这个案子，他们也就回去了。”
杜县令问道：“这案子你都查清楚了？”狄仁杰道：“我都已录好口供，就等杜叔叔你来拍案审判了。”杜县令当即大喜道：“好好好。怀英，你杜叔叔我果真没有看错你。”狄仁杰自谦道：“杜叔叔过奖了。”杜县令匆匆说道：“那你先忙，我、我这便去教人好好准备准备。”说完真去厨房吩咐厨娘采购上好食材，来款待即将到来的贵宾。
众衙役才将衙堂布置好，突然听到门外一声吆喝：“曹大人到！”狄仁杰亲自出去迎接：“啊呀，曹大人你可算来了，下官有失远迎，请先到客厅用茶。”
那曹博泰穿着五品官衣，一如既往的傲慢，见人哼了一声：“狄仁杰，本官此番前来，只为了五日期限，可没有兴致喝茶！”狄仁杰道：“下官明白。令郎的案子现已查清，今日便能判定。只是死者家属还未齐全，还请大人稍安勿躁。”
曹博泰自然不信，但嘴上却说道：“好，那我且等着看。”旋即又怒哼了一声，自在客厅坐下。
这时候，那杜县令姗姗来迟，专来面见这位汴州司马。狄仁杰忙招呼道：“曹三，快快上茶！”众衙役见有客来，飞跑着热情款待。
紧接着门外又陆续传来吆喝，来人多是死者家属，通宝银庄东家高文昌夫妇、太府寺少监孙长海夫妇、龙凤珠宝楼东家岳郡夫妇、五品著作郎钟靐夫妇。其中魏国公魏珣一人也来凑热闹，见了众同僚都是笑脸迎人，并不以官高自居。唯独那曹博泰，那曹魏两家因子结怨，自然互相看不顺眼，于是二人坐得大老远，一副老死不相往来之状。到最后来人越来越多，其中有都督长史狄知逊、黜陟使阎立本、户部尚书施侗，以及施夜白。众多同僚相见，以礼相敬、嘘寒问暖，好不客气。
狄仁杰见着施夜白，当即被好友牵出门外询问事由：“表哥，你这是捅了多大一个马蜂窝，居然连我爹也要搬来？”狄仁杰答：“你瞧瞧这些人，哪一个是好惹的？他们都跟这宗案子有关，我也迫不得已啊。”施夜白道：“这么说表哥是遇到大案子了？”狄仁杰低声道：“何止是大案！我且跟你透个口风，他们当中有四家公子死于非命。你说这案子大不大？”
施夜白道：“他们真是死者家长？”狄仁杰摊手说道：“可不是嘛，这些人都来县衙闹过何止两三回，愣是搞得县衙上下鸡犬不宁。杜仲秋也够呛，哈哈哈……”施夜白也笑了，旋即又问：“你这么大张旗鼓，命案已经查清了？”狄仁杰如实禀告：“我都查清了。可他们这些人又不好打发，连我也没法子，只能采取这等手段了。”施夜白略有同感：“也是。这些人个个都有大来头，个个都是不好惹的，看样子接下来会有好戏看喽！”狄仁杰道：“你就瞧好罢。”
那杜县令接待众同僚，过去一一敬了茶水。狄仁杰领施夜白进门来，突然大声道：“大家且静一静，下官狄仁杰有话要说。既然诸位贵客人都聚齐了，那就请诸位大人一同去衙堂审案罢！”当先出门领路。杜县令站在门口，恭恭敬敬道：“曹大人，魏大人，孙大人，施大人……请请请……”
这下众人都去了县衙公堂，狄仁杰特意将公证人狄知逊、阎立本、施侗、魏珣安排在左侧，将那五个罪犯家属曹博泰夫妇、高文昌夫妇、孙长海夫妇、钟靐夫妇、岳郡夫妇等安排在右侧，自己则站在杜县令身旁充当幕僚师爷角色，既见众人各归其位，便轻声提醒：“杜叔叔，接下来都看你的了。”
那杜县令整理好官帽，当即清一清嗓子，拍案叫一声：“开堂！”两班衙差手执水火棍，皆在高呼：“威……武！”狄仁杰大喝一声：“带人犯岳书华！”门口衙役陆七将人领来上堂。只见那岳书华岳公子着一身囚衣，模样很是颓靡，当堂跪下来磕头。
岳郡见状，不由提醒道：“县令大人，你弄错了罢？我儿可是受害者，怎么就成了人犯？”钟靐从旁冷声道：“杜仲秋，你搞什么？你会不会断案！”曹博泰却在讥笑道：“杜仲秋，你可真是国之栋梁啊！”杜县令根本不明就里，只是不敢得罪任何一方，他是支吾难言：“这……这……”孙长海也开口责难：“杜仲秋，你胆敢当着这么多人的面戏弄我等？你真是好大的胆子啊！”
狄仁杰低声宽慰道：“杜叔叔，你别紧张，我来帮你。”旋即大声道：“诸位大人在上，还请稍安勿躁。此案事关重大，牵涉甚深，且容下官细细禀告。”当下手举两张纸，说道：“大家请看，我手里拿着的，正是堂下岳公子的犯罪口供，还请几位陪审大人先过目。”亲将口供交付衙役陆七，再转呈左侧公证人手里。那阎立本、施侗、狄知逊、魏珣四人逐次阅毕，彼此窃窃私语一番，各自颔首。
尔后，阎立本起身开口道：“这两份口供均是堂下犯人岳书华供认不讳，已然签字画押。岳书华确系本案人犯无误，同案犯还有曹烨霖、高濮、孙善汝、钟稷郴四人。此五人俱是命案凶犯！”此言既出，右侧死者家属瞬间炸开了锅。
曹博泰惊道：“你说什么！我儿竟成了杀人凶犯！”岳郡道：“这不可能！这不可能！”钟靐大怒道：“真是胡说八道！什么话都敢说得出口！”孙长海冷声道：“杜仲秋，我看你真是昏了头！竟然在公堂上胡审乱判！你好大的胆子！”高文昌道：“大人，定是你判错了！我儿如今身死，怎么成了杀人罪犯？”众人你一句我一句，众说纷纭，言下之意无不指责杜县令昏庸无能。
一时间，曹博泰矛头另指，大声呵斥：“狄仁杰，我教你查杀害我儿的真凶，你又查到什么！这里是县衙公堂，你当是过家家呢！本官在此，你休要满口胡言乱语！”
狄仁杰见众人七嘴八舌扰乱公堂，果断从杜仲秋身前抢过惊堂木重重敲下，大声道：“诸位大人先静一静……列位大人请看，这份口供上面写得有理有据、明明白白，怎能说是信口胡诌？况且里面证词全是岳书华公子亲口招认，难道还能有假？”岳家夫人道：“那定是你们严刑逼供，迫使我儿签字画押，又怎能作数……”
钟靐就势附和道：“对！在本官看来，这一份口供无效！县衙应当重新审判！”其余四个家属纷纷赞同道：“对对对，这一份口供无效！得重新审判！”
狄仁杰冷笑道：“我料到诸位大人不会善罢甘休，那我现在就拿出证据来……带人犯冯月娥！”
当下，衙役陆七从堂外领来一个丰腴美妇，这是美仙院老鸨子，进门跪地道：“民女冯月娥拜见诸位大人。”狄仁杰问道：“冯月娥，我且问你，死者梅尚香可是你美仙院的歌姬？”冯月娥道：“回大人的话，正是。”
狄仁杰又问道：“那梅尚香溺水前，最后接走她的人是谁？”冯月娥刚要回话，却被曹博泰打断：“冯月娥，你可要想仔细了再说，千万不可胡说八道，否则……”狄仁杰忙接话道：“曹大人说得好！冯月娥，你抬头来看看在座的这些大人，他们可都是我请来的公证人，都是直达天听的一品二品大员，你今儿说的话可是要写文书呈送给皇上阅览的。你若有半句虚言，无异于欺君之罪。你今日若犯下欺君之罪，来日便是要株连九族的。你可要想仔细了再回话！”
钟靐喝道：“冯月娥，你不得说假话！”孙长海道：“冯月娥，你要实话实说！”阎立本道：“冯月娥，你且如实招来！”这会儿堂上众人意见统一，谁都想知道案件真相。毕竟堂上众官僚巨贾都事先被蒙在鼓里，还一心以为亲子无辜受害。
狄仁杰问道：“冯月娥，我问你，曹家公子曹烨霖当晚接走梅尚香以后，是不是第二日送还了？”冯月娥眼巴巴望着曹博泰，支支吾吾道：“没……没……有……”狄仁杰大声喝道：“有，还是没有！”冯月娥害怕，语无伦次道：“没……有……有……”狄仁杰道：“你说清楚，有还是没有！”冯月娥惊恐道：“有……有……”
狄仁杰冷冷道：“这么说梅尚香一身伤全拜你所赐。人是你杀的，你是杀人凶手！”冯月娥闻言顿时慌了，脱口而出：“不！不是我！是曹公子，不是我！”曹博泰大惊失色道：“你说什么！”魏珣喝道：“曹博泰，你想串供！”曹博泰见说，便怒哼了一声，不再发言。那冯月娥被曹博泰这般吓唬，当即哭出声来：“大人啊，我、我不知道……我不知道啊……”
狄仁杰追问道：“梅尚香是你美仙院的姑娘，你说你不知道？莫不是你杀了她！”冯月娥不想成凶手，只得招供：“不不不，不是我，是曹公子接她走的，第二天他还给了我五百两银子，教我什么都不要说……”狄仁杰颔首道：“好，这些你都招认了便好。曹烨霖他教你守住什么样的秘密？”冯月娥不敢隐瞒，抽抽噎噎的回话：“他要我对梅尚香的死装作什么都不知道……”
曹博泰豁然起身，愤怒不已：“胡说八道，简直一派胡言！如今我儿身死，你们便敢明目张胆的乱泼脏水，想给我来个死无对证，是也不是？”施侗道：“这是什么话，白纸黑字都写得明明白白，证据确凿，怎能叫死无对证？你若是不信服，大可上达天听，你叫皇上给你评一评！”
曹博泰道：“我自然不信服，自会上书告知皇上，想来皇上定会还我儿一个公道……”狄仁杰趁机接口道：“公道自在人心。曹大人，你儿子曹烨霖**青楼女子，致人死命，虽已身死，但是罪名犹在，在这陈留县你是洗不净了。”
曹博泰怒起，手指狄仁杰发飙：“你、你……好你个狄仁杰，你算个什么东西，竟敢在本官面前口出狂言，你一个小小的判佐……”狄仁杰接话道：“我官小如何，我自清清白白。你官大又如何，终归是杀人犯家属，莫非你护子心切，还想在众官面前包庇家人不成？”
曹博泰怒恨交迸，破口大骂道：“黄口小儿，尔敢！”阎立本骤然变色，怒斥道：“曹博泰，您过分了！”
这时，施侗突然笑嘻嘻的站起来打圆场：“两位大人，两位大人，都消消气，他曹大人只不过一时心急，难免口不择言，全非出自本心。既然都是请来听审的，还望大家都稍安勿躁。”狄仁杰道：“既然曹大人不愿面对真相，上面还有皇上，皇上是一个明察秋毫的人，想来能还曹大人一个公道。”
施侗笑道：“这就对嘛，曹大人，你说呢？”他这左边一个“曹大人”，右边一个“曹大人”，叫得曹博泰是义愤填膺，偏偏当着这么多同僚不便发作，只能打碎牙齿往肚子里咽。
狄仁杰胜利而笑，谓曹博泰道：“既然众位大人想听听案子，那么曹大人，你看杜县令还要审下去么？”曹博泰面对魏珣、狄知逊、阎立本等人，再无话可说，便怒哼了一声。
岳郡惶急道：“县令大人，你得审下去呀！这个叫梅什么的姑娘死了，应该就是曹家公子杀的，跟我儿有何关联？这黑锅我岳家不背。”其余三家纷纷赞同：“对对对，我家犬子怎会是杀人凶手？”这时候巴不得跟曹家撇得一干二净，以便亲子脱罪。
狄仁杰却淡淡道：“你们别急，杀害梅尚香梅姑娘，诸位令郎全都有份。手上这一份便是岳书华的亲口供词，你们自己瞧瞧！”旋即叫陆七递过去一份。
那岳郡看完，惊慌失措道：“这、这不可能！绝对不可能！”狄仁杰道：“可能不可能，你得亲自问问岳公子……岳书华，你对这一份口供还有什么要辩解的？”岳书华道：“大人，我都交代完了。你还想要我说什么？你们说过要保护我周全。”狄仁杰朝岳公子打个噤声手势，发问道：“诸位大人，这个案子你们还有什么要说的？”
岳郡当即破口大骂：“畜生啊畜生！我平日里是怎么教你做人的？你胆敢如此胆大包天，丢我岳家的脸面，你这个畜生！竟做出如此让祖宗蒙羞之事来！我没有你这样的儿子！”
岳书华争辩道：“爹，这不是我想做的，是他们！都是他们出的主意！我跟着他们没办法呀爹！是他们起的坏心思，孩儿不得不从啊爹……”岳郡怒不可遏道：“住口！小畜生，你还有脸说出来！你这个畜生今日让你老子在这大庭广众之下丢尽颜面……啊！老子活劈了你！”幸亏周边有人拉住，不然岳公子定要遭殃了。
狄仁杰劝道：“岳老伯，你且息怒，这案子到此可还没完呢！”施侗道：“真没想到小小的陈留县竟出了这等奇事。狄贤侄，你且继续往下说。”
狄仁杰道：“咱们刚才说的命案是个源头，归根结底后面还有事情发生。原来梅尚香还有一个未婚夫为了复仇，先后杀死曹烨霖、高濮、孙善汝、钟稷郴四人，昨晚因伤没能顺利除掉岳书华，让堂下这位岳公子逃过了一劫。”阎立本问道：“怀英，此人现在何处？可曾抓住了？”狄仁杰道：“凶手如今已归案，人便在大堂之外。”施侗挥手道：“那赶紧将人带了进来。”
当下，狄仁杰高呼：“带人犯林有荣！”
话音甫毕，除了卓飞，众衙役全都愣住了。那林有荣戴着鬼面具上堂。阎立本问道：“你就是人犯？”鬼面人点点头。杜县令心悸道：“你、你快把面具摘了，瞧着怪渗人的。”鬼面人依言摘掉面具，露出真容来。众衙役都惊呆了，没想到杀人凶手会是他。杜仲秋亦是惊讶万分：“林、林有荣，这、这怎么会是你？”狄仁杰插话道：“诸位大人，他便是梅尚香的未婚夫林有荣。今日自知罪责难逃，甘愿赴死。”
施夜白突然插话道：“林公子，我看你不似凶恶之徒，却为何不将冤情报之官府？”林有荣淡淡回答：“害人者全是官宦子弟，我自知告不赢，不如亲自动手。”阎立本喝道：“你可真是好大的胆子！当真不怕被斩么？”林有荣冷笑道：“是他们害死我未婚妻，我既有此念，便没打算活着，又何来害怕一说？《道德经》曾言：‘民不畏死，奈何以死惧之’。若得人怜悯，我死后，将我夫妻二人合葬一处，便是不胜感激。”
阎立本自愧不如，称赞道：“好好好，你不愧于敢作敢当的大丈夫，我阎某敬重你的气节……杜县令，你来审判罢。”杜仲秋本不想得罪人，可如今骑虎难下，只得硬着头皮判决：“阎大人，这案子下官判岳书华斩监候。林有荣立斩不赦。冯月娥杖二十。你看如何？”
谁知阎立本还未开口，倒是狄仁杰不应了：“杜大人，岳书华草菅人命，理当在今日午后斩立决，岂可拖延？还有曹家、高家、孙家、钟家四家公子以命抵命，但命案始末，及曹烨霖、高濮、孙善汝、钟稷郴、岳书华五人之恶行理当公之于众，用以警示其他不法之徒！”如此判决可谓是公正无私，那五姓家长谁都不乐意，亲子白死不说，还得留下草菅人命的恶名。如今身在公堂，他们虽有愤懑，也只能暗藏胸臆。
届时，衙役便将老鸨子押在堂下行刑，水火棍一棒接着一棒打了下去，直打得犯人后背皮开肉绽，大呼饶命。俄顷刑毕，那老鸨子当场昏死过去。狄仁杰教人给抬走了。而林有荣、岳书华二人则被人带下去，今日午时三刻一过便得处斩。
县衙判案至此结束，阎立本起身笑道：“我这个学生一向办案铁面无私，诸位大人又绝非小肚鸡肠之人，日后自然不会再寻他麻烦。”这是一番警告。孙长海等人听真了，谁也没搭话，唯有曹博泰说了一句：“今日之事我会一五一十的禀报皇上，你们甭想只手遮天！”愤然起身出门。
魏珣望着宿敌的背影，直发冷笑道：“这个曹博泰，还是一如既往的傲慢乖张，简直不可理喻！”旋即瞧着狄仁杰，满口夸赞道：“怀英，你居然能够折服他这样的人，真的很了不起啊，这后生可畏啊！前途不可限量……”狄仁杰谦逊道：“魏公谬赞了，侥幸侥幸而已。”
就在众人散去，狄知逊、阎立本、施侗、魏珣便被杜县令盛情相邀，希望能共进午餐。四人都推辞了，狄仁杰久不见好友，自然有很多话要谈。施夜白道：“表哥，这案子结了，你接下来有何打算？”狄仁杰答道：“我想好好用功读书。”施夜白提醒道：“你近日忙于公务，功课定然落下不少。”狄仁杰点头，反问道：“科举考试将近，你该准备赴试了罢？”
施夜白颔首道：“我会去的。”狄仁杰道：“到时我若得闲暇便寻你去。”施夜白道：“好，那咱们一言为定！”二人握掌约定。施夜白见父亲施侗出门了，便说：“我爹来了，我也得回去了……”狄仁杰道：“好些日子不见了，要不留下来多住几天。”施夜白也有些意动，施侗道：“夜白，既然你表哥要留你，左右无事，你陪陪他也好。”施夜白朝父亲施礼道：“孩儿遵命便是。”目送施侗及随从离开。
这时，那阎立本走出门来，对狄仁杰说了一番勉励之言，便离去了。施夜白笑道：“他们都走了，总算能够放松一下了。”狄仁杰吐气道：“是啊，适才我跟曹博泰争论，连我自己都有些控制不住情绪。”施夜白玩笑道：“你是不是很想打他？嘿嘿嘿……”狄仁杰道：“没有，只是有一种失落感，不知为何。”
施夜白突然正色道：“你既然得罪了他们，日后还需小心些，以免遭人报复。”狄仁杰闻言，微微摇着头，苦笑了笑。
这衙堂一下子就冷清了许多，堂下还站着四五个衙役。狄仁杰突然有一种无力感。公孙羽笑道：“少爷，案子终于结了，你……少爷！”见狄仁杰回书房，便追了上去。
谁知狄仁杰关上房门，说了一句：“我想一个人静一静。”众人都很不解。慕容雪低声问道：“他这是怎么了？”公孙羽答道：“少爷可能太累了，想要休息。”施夜白道：“他这倒好，叫我留下来陪他，他自己倒是先躲起来了。”慕容雪道：“施公子，要不我陪你下一盘棋解解闷？”施夜白立马笑道：“这个好，你带路。”
慕容雪便领着这位稀客去了大厅，摆好棋盘，一下子围上来许多人，多是年纪相若的年轻人，施夜白、慕容雪、公孙羽三人曾有共处过，自然能嘻嘻哈哈的闹到一起。
如此用过午饭后，众衙役押上岳书华、林有荣二人赶赴西菜市口刑场。这一路上全是百姓，估计是县衙公文一公布，乡民们听说要斩犯人，这么一传十、十传百，陆陆续续来了不知多少人，黑压压一大片全是涌动的人头，都立在街道两侧观赏囚车上的犯人，有人认识囚犯，有人不认识，都在指指点点评说好坏。
狄仁杰在慕容雪、施夜白等人陪同下，每人都骑着马，他要亲自陪同杜仲秋监斩。刑场上那两名刀斧手已在磨刀霍霍。说来也怪，这刑场上除了两个犯人，还有立着四根木牌，上面写着四个名字，分别是“曹烨霖”、“高濮”、“孙善汝”、“钟稷郴”。看过县衙告示者都心知肚明，这四人皆是罪犯，只是案发身死，眼下便用了木牌来顶替。此举可谓是空前绝后、前所未有，百姓们都在津津乐道，显然对杜县令此举相当赞赏。
临刑前夕，狄仁杰正眼瞧也没瞧岳书华，径至林有荣面前问道：“有荣，你还有什么话要交代？”林有荣说出遗言：“狄大人，我家中还有一个小妹，现在亲戚家学厨。我死之后，还望你能照看一二。”
狄仁杰默默点头，转身走了。那岳书华被这阵仗吓怕了，可怜巴巴的哀求道：“我、我不想死啊……大、大人，求求你，放过我罢……我知错了，我、我不想死啊……”狄仁杰怒哼了一声，头也不回。这时候，围观百姓翘首以待。众人都在静待午时三刻。
良久以后，那杜县令抬头看看天色，便即开口：“怀英，时辰已到，你看是否可以……”狄仁杰淡淡道：“那便行刑罢。”杜县令手抓两支令牌，喝道：“开斩！”随手掷出。两支令牌落地，台上刀斧手朝斩刀上喷上一口清酒，随手拿掉囚犯后颈上的木牌。林有荣的头被按在树墩上，这一刻他开心的笑了。他仿佛看到未婚妻梅尚香穿着嫁衣，乘坐一辆马车而来，身后唢呐在吹吹打打，还有一大群奴仆丫鬟捧着世上最美丽的鲜花……
刀斧手这一刀下去，只见两颗人头滚落在地，满地流淌一滩鲜血。岳家人都在场。那岳夫人见亲子被斩，登时昏死过去。那岳郡奔过去赶紧抱住尸体，心痛的哭嚎起来：“儿啊儿啊，我可怜的儿啊……”一家人上前怎么劝都劝不住。
另一边则显得有些凄凉，那林有荣没什么亲戚家人。还好有陆七、赵四等衙役上前替他收了尸，并按其生前遗愿，与梅尚香合葬一处。县衙里衙役抽空都去吊唁了一番，都对林有荣夫妻之死唏嘘不已。这可真是：
“世事幸运似转轮，眼前凶吉未必真。
奸恶到头终有报，天道可曾负善人？
得失枯荣自然事，暗藏机关不惜尘。
堪教方寸无诸厄，虎狼丛中也立身。”