接到竹寨之战失败的消息后，巴王立刻率领着金族、赤焰族、板凳蛮族、水蜥族距离盐库五十里的地方结成了第二道防线。因为笎族公主的牺牲，让他反而更看淡了生死，人生就是这样，当你最在乎的东西失去了，你反而更轻松，哪怕是死，也就没有那么畏惧了。现在的巴王决定亲临阵前，并已做好了跟阎敖所率领的楚军大战一场的准备。
面对十倍于自己的楚军，巴王明白，经过笎族的篾龙竹寨，楚军的士气已挫，现在自己手中还有三百禁卫军精锐，还有赤焰族、金族、板凳蛮族和水蜥族的部落兵，挡住楚军也不是不可能。这四族之中，又数赤焰族的实力最强，不但人数最多，而且个个身强体壮，其首领霹雳王对巴王道：“干掉楚军那帮人，有我赤焰族人足矣，巴王何必还要让他们来。”说完睥睨众人，尤其看到板凳蛮族人身材矮小，还不及他的胸部，因此更加骄傲，说道：“我们这是打仗，又不是上树摘果子，找些猴子来做啥。”说罢便发出一阵狂笑。
霹雳王的狂傲彻底惹恼了板凳蛮族首领谷甲，他嚯地站起身来，拔刀在手，喝道：“红蛮子，有胆量咱们先决个胜负，如何？”霹雳王满脸的红胡子，见谷甲拔刀，便要出手，这时巴王喝道：“住手，现在大敌当前，你们的刀剑只能对准楚军，当下最紧要的是大家一起好好商量破敌之策。”
“商量什么破敌之策，老子明天带着自己的赤焰族兄弟们，直接杀过去就行了。”霹雳王看了一眼谷甲道：“只是需要有人给我擂鼓，不知板凳蛮族人会不会。”说完又是一阵狂笑。
谷甲并不理会霹雳王的挑衅，对巴王道：“楚军长途行军，必然疲敝，我们板凳蛮族勇士会乘着楚军立足未稳，今夜突袭楚营，杀他个措手不及。”
巴王道：“阎敖久经战阵，心思缜密，扎营严实，要偷袭楚军恐怕并不容易。”
谷甲道：“巴王放心，我们自有我们的办法，巴王只需等待捷报就是了。”
赤焰族霹雳王颇为不屑，嘲讽道：“板凳蛮族人英勇善战，今晚看来楚军要遭殃了，只是别都杀完了，得给我霹雳王留几个明天练练手。”
谷甲并不与霹雳王争论，转身就离开巴王营寨，去准备当晚的夜袭大战。
楚国经笎族的竹寨大战，伤亡不小，对巴国招来的部落兵再不敢大意，行军五十里，前方探子来报，巴王率部落军队已扎下营寨，阻住去路。阎敖下令离巴军十里外安营扎寨，探清敌情后再寻找破敌之策。
待全军下寨后，阎敖便亲自带着卫士探看巴国营寨，阎敖发现巴军的结寨十分随意，没有前后呼应，左右掩护，也没有暗沟壕堑，路障屏障，心中大喜，对众楚将说道：“这个巴王只知道用钱摆平一切，尽管这方面他做得很好，但行军打仗实在不是他的专长，明日我们只需全军出动，即可一举歼灭这支不懂行军布阵的组合军队。”于是下令部队安歇，明日三更做饭五更集结，直冲巴军营寨。
当夜楚军便早早歇息，巡视戒备，哨探出没，灯火管制，待到楚军将士歇息将至二更时，突然后营人喊马嘶，只见火光冲天，巴军已冲入营寨，四处放火，见人就砍，楚营内顿时乱了起来。
阎敖在大营内听到动静，立即翻身起来，这时军士来报，巴军偷袭后营，已经逼近大帐，请将军披挂上马暂且撤退。因为楚军刚从梦中惊醒，四周喊杀声乱起，一时辨不清东南西北，像无头苍蝇四处乱窜，相互践踏，死伤者极多。
但阎敖毕竟是久经战阵，虽然此次偷袭来得蹊跷，但也并非没有应对之策，此刻他不但没有逃走，反而架起战车，让士兵把帅旗架在车上，率领自己的亲兵卫队向后营冲去，并大喝：“将军来也，众将士不得慌乱。”便一路绕营奔走。
楚军士兵看到主帅旗帜方才稳定下来，都跟随阎敖执戈抵抗，一场激烈拼杀直至天亮方才渐渐停息。这时阎敖下车勘察营内，见到楚军将士死伤者不少，阎敖一面安置伤员，一面巡视营寨，发现巴国军队并没有破寨而入，甚是奇怪。后来让兵士四处仔细查看，才发现巴军是挖地道而入，天亮后就遁地而去了，难怪无人发现。
“两军营寨相距十里，巴国军队如何在短短几个时辰之内就挖好这么长的地道呢？”阎敖百思不得其解，甚至诧异巴国军队有神灵相助。
阎敖手下的那些将领也都奇怪，左右打听皆不知其中奥秘。这时，军中有一老兵，曾长期在西南各国行商，知道这个情况后向阎敖报告，这是一个叫板凳蛮族的部落所为，他们有种绝技，善挖地道，日进数十里，本族秘技，外人不知其技巧如何学成。原来巴王招来的这些部落都有特殊绝技，板凳蛮族有一绝技，可遁地前行，杀敌于出其不意；赤焰族则是无需寸铁，却可以火烧敌；金族是射术精湛，百步穿杨；水蜥族则可水下潜伏三日不出。
阎敖听到老兵的报告，便感叹道：“我大楚兵多将广，但这般异族恐怕很难驯服，也难怪巴国只能靠安抚赏赐来笼络了，先前令狐锵先生提点得真好啊，巴人立国千年，果然有其过人之处。”阎敖这时又感叹要是令狐锵还在身边该多好！
经此一役，阎敖已有一种不安的预感，经过这么多天的作战，居然还没有摸清对方的底细，这可是败军之兆啊。如果令狐锵在身边的话，他不光是一种智力上的支援，他还看得更高更远，他对战争与和平，责任与生命的思考，对天下大势的判断，都是自己的精神支柱。
阎敖问众将有何破敌之策，多数将士都认为，应该尽快与巴国部落军队正面交战，毕竟这才是楚军所长。阎敖于是下令晚上内外戒备，明日一早全军出动直冲巴军大营。
巴王设宴犒赏板凳蛮族人的功劳，谷甲直言，昨晚板凳蛮族人潜入楚军大营，斩获不少，只是没有找到阎敖，否则定拿他的人头来敬献巴王。霹雳王这时也开始对那些身材矮小的板凳蛮族人敬佩不已，他捋着自己的红胡子，端着大碗酒对谷甲大声嚷嚷道：“我霹雳王一向喜欢有真本事的人，只是我怕楚军都被你们板凳蛮族人杀光了，我赤焰族人没得练手的了。”
“你放心，还剩了不少，明天你就去杀个痛快吧。”谷甲也不客气，端着酒碗一饮而尽。
翌日一早，楚军擂鼓结阵完毕，便浩浩荡荡向巴军营地冲杀过来，只见尘土蔽日，大地颤抖，十几万大军排山倒海般地压过来了。
巴王所率四族人马，也不过区区两万人，如此悬殊，让狂傲的霹雳王都有恐惧之心了。
“怎么样，剩的这些够你练手了吗？”看到霹雳王的神态，谷甲在一旁嘲笑道。
“剩得太多了吧！”霹雳王摸着自己的红胡子，看着那黑压压的楚军，心里真有些发毛了。
待两军靠近时，首先出击的是金族，待楚军冲到百步之遥时，金族的飞箭就齐齐射出，如长眼睛一般，箭无虚发，射杀楚军人马无数，并且每支箭都射中对方要害，楚军损伤甚多，阎敖急忙喝令楚将让士兵举盾前行，传令哪怕慢一些，也要保存实力靠近巴军营寨。
当楚军持盾步兵靠拢时，霹雳王便带领赤焰族勇士大踏步地则迎上去，楚军士兵看到前面这些赤焰族士兵，身披犀革，纹身锁鼻，赤膊光脚，虽然身材高大，但手无兵刃，好像市井无赖打架斗殴的样子，心想这不过是些任人宰割的蛮夷，便放心的直冲过来。
这些赤焰族勇士看到楚军的冲锋，不慌不忙，只用两手摩擦犀革，就见他们两手顿时冒出熊熊火焰，然后就迎着楚国兵士的戈矛冲了上去，他们抱着楚军将士，一点就着，片刻间战场上团团火焰冲天，到处都是火人，那些着火的楚军将士无不惨叫连天，但赤焰族勇士却毫无痛感，见人就烧，楚军避之不及，只能四处逃窜。这时巴王率三百禁卫军和板凳蛮族、水蜥族、金族兵士，紧接着赤焰族之后，持刀砍杀，杀得楚军尸横遍地，阎敖在战车上见楚军阵脚已乱，急忙鸣金收兵。
阎敖传令紧守营寨，心中颇为烦恼，这样的战争可是他过去所没有遇到的。这时信使传来楚王军令，严斥阎敖尽速攻下宝源山，不可再折损楚军军威，现在秦国大军已在向楚国边境进发，迟则危及楚国安全。
收到楚王令，阎敖与手下将领商讨如何破敌，将领们都认为，楚王军令如山，从来不可违拗，并且现在雨季将至，最近天空彤云密布，恐怕近期就有大雨，恶战需拙将，现在只有不计伤亡与巴军决一死战，否则众将将性命难保。
阎敖见众人决心已定，便传令，明日与巴军决一死战，全军只进不退，违令者斩。
第二天，最惨烈的巴楚之战爆发了，巴军有四族勇士，楚国兵多将广，双方从早上厮杀到傍晚，最后在血色的残阳中，楚军终于踏平了巴军营寨，赤焰族勇士全部阵亡，除谷甲和少数部落勇士幸存外，巴国人马也几乎全部战死。
暮色苍茫中，巴王带着谷甲、辛卯等人急速前行，待行至一三岔路口时，见一条大道向西，一条大道向北，此时天光黯淡，周围地势模糊，众人皆不知此地是何处。巴王问：“这两条道路通向哪里？”
辛卯仔细查看一番，说道：“向西的直通怒涛之城，向北的直通宝源山。”
巴王回头看了一眼自己的身后，发现只有百十人的规模了，他沉吟片刻，便传令：“去宝源山。”
“宝源山？”辛卯大惑不解，问道：“我们不回怒涛之城吗？”
“仗还没有打完，我们就回不了怒涛之城，我们要去宝源山等待阎敖。”说罢便催马前行。于是，谷甲等人和负伤的巴王一起退守到了最后一个堡垒——宝源山盐库。