缥缈烛光扑朔在李承乾左右踌躇的面庞，牛进达知道太子在犹豫，却不知道他因何犹豫。
就在李二传回旨意，让监国太子自行决断近来长安诸事的同时，洛阳亦传来一道消息：洛汤宫基础筑建完毕，圣人沿河游览之际，于皇城端门，经尚善、旌善二坊之北，顺水纹走势向南划了一处水池，吩咐洛阳各从元功臣筹备材料，打算与明年开春正式筑建。
此水池位置凝聚洛汤宫与外郭城之繁华，且临近河岸风景秀丽，水色怡人，最适合游玩赏析。随行伴驾的褚遂良与岑文本谈笑风生间，提议将水池赐予聪敏好学的魏王李泰，圣人闻言，一口应下，只待回京后通知他心爱的小青雀。
此水池便是日后唐代名胜之一的魏王堤！后来白居易游览至此，赋下诗篇云：花寒懒发鸟慵啼，信马闲行到日西。何处未春先有思？柳条无力魏王堤。
勿论日后魏王堤如何风景优美，消息传入李承乾耳中时，他还是心中流淌出一道涓涓细流，那是醋的味道。
从小到大都是这般，只要自己加封或是受到赏赐，父亲下一刻便立即也为心爱的青雀准备一份更大的赏赐，任凭自己如何努力，如何使出浑身解数讨父亲喜欢，青雀只要在父亲面前转一圈，立即就能与自己这个太子分享同般恩宠。
太子少师李纲在世时，曾言及自己仁爱有余，魄力不足。那时自己年幼无知，还因此话没少调皮捣蛋折腾这位宅心仁厚的老师，后来足疾初现征兆，才明白老师当年批语的真谛。
这该死的足疾，逐年逐月，甚至每时每刻都在蚕食着自己本就不甚坚强的心，以前还有母亲疼爱，增添一丝慰藉，母亲病故后，那颗一家人其乐融融的仁爱之心好似裂了一道口子，每次见到青雀荣获父亲恩宠，口子就加深一分。
魄力啊，魄力！我究竟需要在心中的缺口填满多少个你，才能正视父亲对青雀的宠爱；才能成为父亲眼中的大唐太子；才能在文武百官以及天下黎民面前做个坦荡荡的太子？
或许这一切都是我的贪念，因为我连眼前这位舍身取义的中郎将递到嘴边的投诚，都要斟酌再三，甚至他投诚的魄力，让我这个太子汗颜。
一个没有魄力，气势竟然被武将压得喘不过气的太子，还是太子吗？即使真如前来宽慰的一干老臣所言‘立嫡以长不以贤’，从父亲手中接过大唐皇位的我，能统御百官吗，天下黎民又会爱戴一个身患足疾，内心残缺的天子吗？我又将如何应对手足兄弟，兄弟又如何看待我呢，结局会是父辈那般吗？
长子的责任与内心的自卑撕裂了李承乾脆弱的心，他不敢接受李君羡的投诚，他希冀文武百官拥戴他这个太子，又担不起拥戴他的人，对他的希冀，更不愿看到手足相残的一幕。
李承乾的退缩之意溢于言表，几乎是一触即溃，偌大的宫殿仿佛只剩他一人，从不问原由，只袭击卑微者的冷风，丝丝渗入他的脊梁，崇仁殿顶端炫美的藻井，如万花绽放一般，在他无助的瞳孔中若隐若现。
天地失色，空气凝聚，孤单影只的他漂浮在死一般的水面上，一眼望不到尽头。
这时，耳畔传来钧天广乐之音，时间的幻影穿梭在他脑海的每一个角落，渐而凝聚成珠，珠内流逝这一个孩子的一生。
出身士族大家的孩子，自诞下之初就无有左手手掌，父亲不想因其有损家族颜面，将他丢在雪地里自生自灭。十月怀胎的母亲冒着与家族决裂的风险，将其从雪地中抱回来，一点一点养大。
少年的他因为异于常人，又不受父亲喜爱，常被讨人喜欢的弟弟姊妹们奚落，当做戏耍的对象。不懂世事的他哭泣着跑去问母亲为何如此？母亲捧着他无辜的小脸，眼神坚定道：“即使有一天，你化为尘埃，也是家中长子，长兄为父，你要包容弟弟们的无知，长大成人后更要担起家族重任，庇护一众兄弟姐妹。”
虽然不懂母亲为何以德报怨，但为了不让唯一疼爱他的母亲失望，从此他每日潜心学习，稍大一点，便跟随族中长辈熟悉家族的每一项事务，经年累月，已是能独当一面。
只是事情的发展并不如母亲所言，父亲还是力排众议，挑选了一位疼爱的弟弟做家族的接班人，请来名师大家精心培养。
他羡慕、他嫉妒、他渴望，但他没有忘记已故母亲的教导，依然勤勤恳恳，精心打理着有所动容的父亲交过手的微末产业，风雨不动。
世事沧桑，犹如白驹过隙，家族并没有因为缺少他而衰败，弟弟比他想象中还要更胜一筹，家族产业在弟弟手中，似乎比在自己手中更能光耀门楣。母亲当年所言的包容与责任随着岁月流逝在他心中逐渐淡去，与其同时淡去的还有羡慕、嫉妒，余下的那份渴望，被他转化为疼爱，悉数奉献给了自己的孩子。
时光荏苒，日月如流，自己与弟弟姊妹的子孙逐渐长大成人，他也是过了天命之年。或许是天意弄人，族内娇生惯养的后辈为了掌控家族产业，明争暗斗，几位弟弟也一改往日和睦，为儿子你来我往。
他人微言轻，力劝不下，只得为儿子明哲自保，不想几位弟弟竟相继离去，族内后辈就此再无拘束，甚至连几位兄弟的葬礼也草草了事，不仅让家族蒙羞，连病榻上的父亲也被气的咳血不止。
独自一人站在几位兄弟的土丘前，他终于明白了母亲所言的包容与责任，迈着苍劲的步伐，走近了那个本该就属于他的家，对父亲说道：“长兄如父……”
灿烂的朝阳洒在李承乾如梦初醒的脸庞，梦中流逝的幻影仍在他眼前飘荡。不知为何，梦醒后，自己好似经历了一场洗涤，整个人轻松多了，原本死气沉沉的崇仁殿也变得庄严肃穆。
敞开的殿门洒进几道光影，迷离中有个一瘸一拐的少年回头看向自己，注目许久，欣慰一笑，便大步踏出了殿门。
那个少年的模样以前时时刻刻萦绕李承乾心头，突然就此消失在光影之中，他心中像是猛然缺一块，想要追随他的步伐冲出殿外寻个究竟，不想脚下碰倒了什么物饰，叮铃作响。
低头看去，一副由皮革与木板编织而成的屐履倾倒在地，塌边整整齐齐摆放着几条由细绢编织而成的布带，以及盘附在腰间的护带。
那屐履虽是仿右脚而制，与自己足疾溃烂较为严重的左脚不甚相配，却有着一种魔力，吸引李承乾近前一试。
绑缚方便，穿着舒适，如果再能依形配一双乌皮六合靴，加之袍衫掩盖，不仅走起路来不至于像以前那般瘸拐，也难为人察觉，着实不为一件称心之物。
“何人于殿外鬼鬼祟祟？”李承乾像是被人偷窥了一般厉声喝道，殿内响彻的空明之音，几乎将他自己都吓了一跳。
“是末将！”牛进达慌忙于殿门前伏拜道。
闻言，李承乾凝眸看去，步履轻盈走向膀大腰圆的牛进达，这是他第一次清晰看到这位随父亲出生入死的武官面庞，战争的硝烟与世事的沧桑汇聚一身，是那么真切，那么随手可触。
“何事？”李承乾温和中带着一丝质问，这是他以前从未有过的感觉。
“昨夜末将与玄武门守将李君羡，在殿中与太子殿下闲聊，不知为何，殿下突然……”牛进达说到此处，不禁后怕。
却见李承乾拂袖将他扶起，恍若无事道：“尽管直言！”
“喏……”察觉出李承乾变化的牛进达言语不由多了几分谨慎，“或许是近来殿下操劳过度，为寒风侵体，闲聊间，殿下突然倾倒……”
用倾倒形容李承乾当时的情况，已经算是牛进达绞尽脑汁想出来的词语，昨夜李承乾举棋不定间，眼神逐渐呆滞，渐而四肢僵硬，犹如一只翻过壳来的乌龟，四脚朝天，吓得牛进达冷汗直冒。若不是李君羡在太子胸口又按又压，还做出那等不为人言说之事，李承乾有可能当场一命呜呼。
有了一丝气息的李承乾在二人揉搓之中，僵硬的四肢逐渐松软下来，正当二人松了一口气，擦拭身上的冷汗时，李承乾又开始胡乱呓语，浑身奇烫无比，原本苍白的脸庞如火烧云一般煞人。
牛进达不敢再与李君羡私自折腾下去，冒着罪不容诛的风险，惊动了已然哄睡皇孙的太子妃，请来御医救治。
也不知道李君羡是如何妙手回春，三位御医接连诊脉，都说太子只是身体虚弱，操劳过度罢了，静养几日便无甚大碍。
四脚朝天与不能为人言说之事，牛进达再耿直也不敢细说，只把当时李承乾倾倒后，何般僵硬，何般滚烫，以及李君羡教他如何揉搓缓解症状等情形，轮番道说。
再问他呓语何话？牛进达支支吾吾说是，当时心急太子情况，听得不甚清楚。见李承乾半信半疑，看向他脚下的屐履，岔开话口道：“昨夜我二人也是惊心不已，早间五郎见殿下无有大碍，便留下此物，回崇贤坊休息了。临走时，特意嘱咐末将，若是殿下穿得不合脚，再告知于他。”
“合脚？”李承乾不由轻笑一声，长安人尽皆知，他们的太子殿下右脚足疾，李五郎精心备制一只左脚屐履，若不是刻意为之，便是其心可诛，有心羞辱与他。
“传三公明日于东宫重明门，三司会审！”
牛进达此刻还在思索昨日李君羡究竟如何让太子起死回生，醒来后，又为何比平日多了几分威严，没听清李承乾的传话，良久才缓过神来，抬头小心问道：“殿下是要传三公？”
“吾乃太子，不传三公，难道要请吗？”
梦中那个孩子一生的幻影，犹如一根楔子，严丝合缝镶进了李承乾仁爱之心的缺口。
入木三分！
此刻起，他叫李承乾！