心衰是慢性、自发进展性疾病，很难根治，但可以预防。根据心衰发生、发展过程，从心衰的高危因素进展为结构性心脏病，出现心衰症状，直至难治性终末期心衰，分为4个阶段（表2）。病情一旦进展到下一阶段，难以逆转，心衰的防控重在预防，即：①预防从阶段A进展至阶段B，即防止发生结构性心脏病，2017年ACC/AHA心衰指南更新中推荐对A期人群进行利钠肽筛查，接受专业团队的管理和指南为导向的治疗，预防左室功能障碍（收缩性或舒张性）或新发心衰；②预防从阶段B进展至阶段C，即预防出现心衰的症状和体征，这对于已有心脏病的患者尤为重要。

纽约心脏协会（New York Heart Association，NYHA）的心功能分级是临床常用的心功能评估方法（表3）。NYHA心功能分级与预后密切相关，经过治疗后患者的NYHA分级可在短期内迅速发生变化，可用于判断治疗效果，临床上用于心衰B阶段至D阶段患者的症状评估。