第四章 赌场初露峥嵘
用心机换取信任
鉴于杜月笙进入黄公馆之后的种种出色表现，黄金荣最终正式收杜月笙为徒。又经过了一段时间的考验，林桂生开始将杜月笙视为心腹，让他拿自己的私房钱去放高利贷，甚至还让他参加了“抢土”的班子。
在黄公馆，要不是绝对心腹是决计没资格和机会参与“抢土”业务的。也正是借“抢土”，杜月笙才逐渐成了黄金荣门下最为得力的干将。
在第一次抢土活动中，杜月笙就没让黄金荣和林桂生失望。
那天，黄金荣把刚刚打探到的一条消息告诉了林桂生：一个南京大客商从租界买了5000两的印度烟土，分装10大包，正打算由龙华周家渡上船，从黄浦江水路偷运到嘉兴去。林桂生立即派人去抢这批烟土，这一次，她把杜月笙也派了出去。
当时是深夜，徐家汇一带的路上已经没有了行人，林桂生派出的抢土“勇士”就隐藏在黑暗中。突然，一辆马车疾驶而来，直跑到漕河泾离周家渡几百米远的一段路上才急停了下来——前面有几根大木头交叉着正拦在路当中。
马车夫正要招呼座厢里的人出来把木头搬开，只听“呼啦”一声，车夫的脖子就被套上了一支绳圈。绳圈一紧，车夫就被拖下车来。车厢里的人正要动作，几支手枪已经一齐对准了他们。
套绳圈的人就是杜月笙。他当年跟在“套签子福生”后面“抛宫顶”抢别人的帽子，练就了一手非常麻利的甩帽子的功夫，而甩绳圈跟甩帽子的手法相通，他一练就会。
杜月笙初次参与抢土，只是一个帮手而已。这次劫土的头头是一个绰号叫作“歪脖子阿广”的人。“歪脖子阿广”同手下人七手八脚地把四个押货的大汉和车夫结结实实地捆绑起来，然后从车上翻滚下几口酒坛子，一一敲碎，再从中扒出了一包包的烟土。随后，各人用麻袋一装，扛上肩膀，一声呼哨，立时消失在了夜色之中。
半个小时之后，“勇士”们在徐家汇的一间小屋里聚齐，一点烟土数目，却意外地发现竟比黄金荣所说的多出了两包。
面对天上掉下的这两包土，“歪脖子阿广”心眼活动了一下，何不私分了？反正老板、老板娘也不知道。于是，阿广拿出刀来，将它们切成了几小块。分赃完毕，阿广还不忘威胁大家不可泄密，让老太爷知道可就要没命了。
当抢土的一班人马回到黄公馆时，林桂生已叫人在厨房里备好了酒菜点心，她自己则端坐一张餐桌前静静等候着。
她等的是杜月笙能够完满地经受住这第一次“抢土”任务的考验。
庆功宴结束，林桂生让大家将麻袋里的烟土取出，一包包地放在桌上。她点过数后，十分满意，还拿出一包烟土，叫杜月笙切成了九份，随即说道：“这趟买卖干得漂亮，每人拿一份吧，阿广双份。”
临上楼前，她叮嘱杜月笙：“把货送到我房里去。”林桂生住在二楼，她的房间除了黄金荣和贴身佣人以外，只有杜月笙可以进去。杜月笙将烟土搬进房里，按照林桂生的吩咐将烟土锁进了一个大铁箱。
之后，杜月笙没有走，而是径直走到林桂生面前，递上了阿广分给自己的那一块烟土，并把徐家汇小屋里阿广带人私分烟土的事情悄悄地讲了一遍。杜月笙知道义气对江湖人士的重要性，但他更知道，该跟谁讲义气，该如何讲义气。
听了杜月笙的汇报，林桂生马上就要传“歪脖子阿广”前来问罪。杜月笙急忙拱手相劝，并在她的耳朵边嘀咕了几句。林桂生一边听着一边点头，最后，放弃了传唤阿广的念头。
第二天晚上，林桂生与黄金荣把金九龄、顾掌生、金廷荪、马祥生等几个大徒弟全都招到了身边。大家到齐后，黄金荣开始审讯，他要审的正是“歪脖子阿广”以及跟着他私分烟土的几人。
黄金荣面沉似水：“好你个歪脖子，竟敢背着你老太爷私分烟土，还不从实招来，那多出来的两包哪去了？”
听黄金荣这么一问，“歪脖子阿广”以及跟他一起私自分赃的人顿时吓得魂飞天外，当即齐刷刷地跪在黄金荣面前。
黄金荣“啪”地一拍桌子，怒吼道：“家有家法，帮有帮规，把‘歪脖子阿广’拖出去宰了！”
“歪脖子阿广”更慌了手脚，爬到黄金荣的跟前，一个劲儿地叩着响头，苦苦地哀求道：“奴才下次再也不敢了，还请师父开恩啊！”其余的六个人也纷纷叩头求饶。
这时，静坐一旁冷眼观看的林桂生发话了：“‘歪脖子’，你真是不配当光棍。念在你跟师父多年的份上，就放你一马，免了‘三刀六洞’，从此以后再不许踏入黄门一步。你走吧！”
林桂生转脸又对另几人说：“既然这主意是阿广出的，一人做事一人当，你们都起来吧，我不罚你们，分了的烟土，统统交上来就不再追究。不过，你们可得记住，下不为例。”
跪在地上的那几位又齐刷刷地叩头谢恩，然后，灰溜溜地离开了黄公馆。
场面平静了下来，气氛却依然凝重。
黄金荣猛吸了几口吕宋雪茄，边吐着眼圈边说：“这事以后由顾掌生来掌管吧。”他说的是抢土的事。
林桂生随即搭腔：“好的，不过，我看可以让月生一起帮着干，掌生有个帮手也就更稳妥了！”
黄金荣看了看杜月笙说：“好，月生还是挺能干的。”
也许是想考验考验杜月笙，黄金荣又说：“对了，‘歪脖子’那混蛋，要不是你师母菩萨心肠，我早就剁了他。现在死罪饶过了他，活刑可不能免的。月生，你去一趟，取下他的一根手指来。”
“这个——”杜月笙有些迟疑。
黄金荣板起脸来：“怎么？下不了手，还是不敢去？”
杜月笙知道，这是黄金荣在试探他的胆量，他不能在这样关键的时候退缩，急忙改口：“不是，我只是想，这个‘歪脖子’是否会一出去马上就逃出上海滩，想是这会儿已经不见了踪影，我担心寻不到他。”
黄金荣将颜色缓和了一些，说：“你放心，‘歪脖子’就是逃，也得逃到他老家去。他是江苏青浦人，现在已经赶不上末班的航船了，今晚上他肯定走不了的，你现在就去，保管抓得着他。”
黄金荣一边说着一边又吩咐人取来了一把短柄的利斧，郑重地递给了杜月笙。杜月笙接过斧子，放入一只蒲包里，转身披了一件夹袄，就匆匆出门了。
天气正寒，杜月笙从屋里一出来就打了个寒战。
他拐进一家熟食店买了些熟菜肴，又去买了两瓶高粱烧酒，一并放进蒲包里，然后，直奔“歪脖子阿广”的家中。
“歪脖子阿广”果然没有逃跑，他正躺在床上唉声叹气呢。
一见到杜月笙，阿广霍地一下从床上跳下来，头上直冒冷汗。他知道情况不妙，这一次正是杜月笙出卖了他，现在他来找自己，肯定没有好事。
可是，进门之后杜月笙却表现得相当和善。他先把熟食打开摊在小桌上，再拿出一瓶白酒，而后拨亮了油灯，邀请阿广坐下吃菜喝酒。阿广一边看着，一边在想杜月笙葫芦里卖得是什么药。
见杜月笙没有恶意，他也不便忤逆杜月笙。现在自己刚被逐出师门，而杜月笙是黄金荣手下的红人，得罪了杜月笙对他一点儿好处都没有，所以，尽管他心中对杜月笙相当愤恨，还是强作笑脸，陪杜月笙一同坐在了酒桌旁。
刚一坐下，阿广马上又站了起来，他还是不放心。他到门外张望了一会儿，确认杜月笙没有带什么随从，只是一个人前来，才回到屋里，把门闩好，重又坐在了杜月笙的对面。
几杯酒下肚之后，杜月笙不禁眼泪汪汪。他一边从腰里摸出几块银圆递给阿广，一边带着哭声说道：“我们两个师兄弟一场，今天你落难，小弟没有什么好相送的，权且带几块大洋送给大哥做盘缠。”
杜月笙这一哭，阿广心中的恨意竟然一扫而光，反而觉得杜月笙够义气。
阿广连忙推脱道：“这不行，怎么好意思啊，月笙你也不容易，还是把这钱收回去吧。”
杜月笙说道：“这钱既然带来了，哪有收回去的道理，我们两个兄弟一场，难道连这点儿情面都没有吗？莫不是你嫌少？”
阿广忙说：“哪里，哪里，既然兄弟你如此说，我也就不再客气了。”阿广也被感动得差点儿掉下了眼泪。
再饮了几杯酒之后，杜月笙说：“实不相瞒，我这次来找你，不单单是为你送行的，我还带着师父交代的任务。”阿广顿时惊了，果然不出所料，这杜月笙的确是黄金荣派来的，他马上就提高了警惕。
杜月笙回身从蒲包中取出了那把斧子，往酒桌上一放，说道：“这就是师父交给我的，他让我取下你的一根手指。”一听这话，阿广立即做好了搏斗的准备，可是他马上又发觉，杜月笙没有要动武的意思。
杜月笙又说：“咱们师兄弟一场，虽然有师命在上，但是这种不够义气的事情我坚决不能做，我今天只是把这事跟你说一下，并没有其他的意思，今晚喝完酒之后，你马上离开上海，不然师父难免会再派人来找你。”
阿广不免又对杜月笙感激起来，急忙问道：“放过了我，师父那边你怎么交代？”
杜月笙答道：“这个你不用管，我没有完成任务，是打是骂，我甘心受罚就是。”
阿广正色说：“事情没有那么简单，你来的时间还短，有些事情你还不清楚，别的事都还好说，唯有这师命是最不可违的，你既然接下了任务，就要全力办好，否则回去面见师父，后果不堪设想。”
杜月笙应道：“兄弟不必多虑，想必师父不会那么不开情面的。”
阿广答道：“这不是多虑，我可是亲眼见过师父怎么惩罚那些有违师命的人，说起来你肯定会感到害怕。”
杜月笙说道：“其实，师父原本是要派别人来做这件事的，只是我怕别人一来，兄弟你的手指就得断上一根，所以我才抢着接过了这个任务，我接手这件事，就是想让兄弟你十指全全地平安离开上海。”
阿广被杜月笙的义气深深感动了。他说：“既然兄弟你这样情深义重，我绝不会让你在师父面前为难。”阿广说着，猛然抓起了桌上的短斧，“嚓”的一声将自己左手的小指齐根切下。随后，阿广急忙从衣服上扯下一条布来将左手包扎起来。
杜月笙就是杜月笙，没有自己动手，就成功地取下了阿广的一根手指，明明是自己伤了人，却还要人家对他感恩戴德。回到黄金荣和林桂生那里交差的时候，杜月笙并没有讲述办事的经过，也没有因为立功而洋洋得意。
这件事之后，黄金荣和林桂生对杜月笙更加地宠信了，特别是林桂生，她觉得自己真是没错看人。
赌场初露峥嵘
旧上海的流氓队伍作案花样繁多，他们用行话把那些把戏逐一命名，其中一项叫“剥猪猡”。杜月笙落魄十六铺的时候也曾干过这活儿。
“剥猪猡”的对象当然不是猪，而是人。虽然名字别致，其实很简单，就是暗夜打闷棍抢劫。“剥猪猡”一般只谋财不害命，但是他们不仅把人身上的金钱饰物统统抢走，连衣服也要剥个一干二净。
对于“剥猪猡”高手来说，理想的作案地点就是伏击在大赌场周围，大赌场来往的赌客几乎个个身家不菲，衣冠楚楚，珠光宝气不说，腰包也是鼓鼓的。而理想中的理想就是在租界的赌场周围，一来一街之隔便是两国境域，便于逃路，二来街道纵横，街巷复杂，便于藏身。所以，每每深夜赌台打烊，在租界的暗巷角落里，都会有很多双眼睛紧盯着那些呵欠连天、一身光鲜的赌客。
深夜在租界赌场附近“剥猪猡”因为占据了“天时、地利、人和”，很快便流行起来，很多小流氓都加入了“剥猪猡”的行列。闹到后来，赌客们出入赌场要带上保镖，胆小的甚至不敢进赌场。由此，赌场的生意也大为萧条。
杜月笙接管公兴记赌台之后，连着好几个晚上，赌场门前都门庭冷落，生意萧条。杜月笙着急得团团转，恨不得把“剥猪猡”的人都干掉，可巡捕们都拿他们没办法，区区杜月笙又能奈何？
硬的肯定是不行的，那就来软的，杜月笙决定找来“剥猪猡”的头领们谈判。可是，让这些无法无天的山贼们乖乖收手，这简直是个笑话，与虎谋皮，可能吗？杜月笙认为不仅可能，那些山贼们还会眉开眼笑地接受他的提议。
前面说过，杜月笙是有过“剥猪猡”的经历，他深知这是个辛苦活。蹲在瑟瑟寒风中苦等半天却不见一个人影是常事，此外还有被保镖暴打、被巡捕抓住的危险，那种提心吊胆的滋味也不好受。不是没钱没辙，鬼才愿意干这等苦差事呢。
杜月笙深信：有钱则灵。有了主意，他马上行动，找来自己的朋友们，又托青帮的兄弟四处活动，很快就打听到“剥猪猡”团伙的头领，然后和他们接头进行谈判。
有人给钱谁不愿意啊，流氓头领们自然很高兴，痛痛快快答应了他的提议。最后，双方在互相妥协、利益均沾的前提下，达成了协议：每个赌场按月抽出赌场盈利的一成给各路“剥猪猡”的人，他们则必须保证赌客安全，确保“剥猪猡”事件绝不再发生。
杜月笙没想到事情竟然这么顺利，他马上去找另外两个赌台的管理金廷荪和顾掌生商量。
杜月笙以为两位一定会佩服他的高招儿，满口应承。没想到，两位都端起脸，皱着眉头，说此事难办，各赌台盈利拨出一成，这数字未免太大，而且换得的是虚无缥缈、空口无凭的一句保证，若是以后还照剥不误，这事该如何交差？兄弟们还混不混？
其实，这两位对杜月笙的计策也暗暗叫好，只是想难他一把，因为杜月笙做这事并没有提前和他们商量。
杜月笙很沮丧也很委屈。其实，他并不是不把他们放在眼里，他一直谨慎和气做人，生怕有所得罪，这次不仅没有和这两位商量，连对黄金荣和林桂生都没吭声，是因为他第一次有这么大的举动，生怕万一谈判不成更丢面子，让人小看了。
光反省是没用的，解决问题才是首要的。已经答应“剥猪猡”那边了，人家都眼巴巴的等着拿个安稳钱呢，若是不能兑现，开个空头支票，那他只能吃不了兜着走，麻烦就更大了。
那就找赌场老板吧，钱在他们手里，话还是他们说了算，杜月笙相信自己的计谋没错。但是一听要出钱，赌场老板们也皱起眉头，掏钱如割肉，心疼啊。
见赌场老板这样，杜月笙没有着急，他沉住气，开始给他们耐心地摆事实，讲道理：“剥猪猡”风不止，赌客自然不会来，赌客不来，赌场自然挣不上钱。拿出一部分钱来买个太平，风停了，赌客自然盈门，说不定还会迎来英租界和华界的赌客，而损失的那点钱很容易就能挣回来。至于那帮“剥猪猡”的混混们，不必风餐露宿、担惊受怕就能挣一份安稳钱，何乐而不为？他们才舍不得反悔。
赌场老板们很快眉头舒展，爽快地答应了杜月笙的提议。
事实胜过雄辩。杜月笙的计策取得了很大的成功，“剥猪猡”的那群小混混们，不必再深夜苦等，就能每月拿上固定工资，他们开始老老实实，不再抢法租界三大赌台的赌客。
很快，法租界的赌台恢复了以前的盛况，又开始车水马龙、门庭若市了，而且就像杜月笙说的，英租界、华界的一些赌客也慕名而来了，赌台老板手里的钱又开始哗哗作响。眉开眼笑的赌场老板直夸杜月笙聪明能干。
杜月笙的收获不仅仅是这些，“剥猪猡”的收工了，法租界治安大为好转，黄金荣大受法国主子的表扬。这份功劳是谁的，黄金荣心里自然清楚，因此对杜月笙更加器重了。
杜月笙的手下也有了一批为他效力的徒众，他们虽然行为不轨，但是江湖义气还是讲的。杜月笙对于他们无疑就是恩人，再加上杜月笙素来善于做人，所以无不对杜月笙感激涕零、忠心耿耿。
没过多久，杜月笙就又遇上了一个难题。
由于上海租界赌风大盛，有些人家甚至家破人亡，报纸群众纷纷抨击抗议，要求禁赌。法租界公董局迫于压力，只得采取比较强硬的措施抓赌。赌徒们被抓住后，巡捕罚钱不算，还要把他们用绳子一连串串起来，押到马路上去游街。富有想象力的上海人给他们起了一个形象的名称：大闸蟹。
但凡到赌台玩两把的，都是有点身份地位的，当“大闸蟹”在光天白日、大庭广众下游行，身后还有一群孩子在后面围观哄笑，那场面实在有些不堪。平时衣冠楚楚、人模人样的赌君子们恨不得找个地缝钻起来。
罚钱事小，丢人事大。在“大闸蟹”的威胁面前，好些赌客不得不按捺住心中赌虫，忍痛告别赌场。一时间，赌场门可罗雀，营业额一落千丈。
赌场老板、杜月笙都很着急，黄金荣更着急。赌场每月都要孝敬黄金荣红包的，为的就是找个靠山，安安稳稳做生意，可这下黄金荣收了红包不仅不办事，手下人还去抓赌，道义实在过不去。
黄金荣能在法租界耀武扬威，主要是法国人刻意抬举他，但法国人若是来硬的，他也只能乖乖听命，不敢违抗。
然而，杜月笙不信这个邪，在赌场上下都一片慌乱、唉声叹气的时候，他依然保持着冷静，他相信办法总会有的，赌客会来的，白花花的大洋还照样能挣着。
命令虽然是最高领导公董局下的，可实际操作者是巡捕房。法国主子的指令不得不听，可是巡捕房黄金荣是能摆平的，那么就从这个环节下手。
杜月笙想好办法后没有和赌场老板吭声，直接去找了黄金荣和林桂生。
黄金荣正在为这事焦头烂额，智囊林桂生也觉得束手无措。当杜月笙不紧不慢地说出他的计谋后，两人的脸马上多云转晴了。
旧上海的赌场分为两场，白天的叫“前和”，晚上的叫“夜局”。法租界动真格的禁赌了，要想两场全都保住是不太可能。杜月笙希望由黄老板疏通巡捕房后，巡捕房的人只抓“前和”，不碰“夜局”。
“可是，人们都晚上赌了，白天不敢来人了，巡捕房去哪里抓人，法国主人那边怎么交代？”林桂生疑惑地问。
杜月笙胸有成竹的说：“没关系，人是有的抓，至少，可以用赌台的兄弟们顶一顶，然后黄老板再费心，把他们保出来就是了。”
一直在旁边点头的黄金荣突然想起一句：“可抓来抓去都是那几个兄弟，一看就脸熟，也不好办。”
“不要紧，可以来找外边的朋友帮忙。”杜月笙不慌不忙地说。
“这种出丑露乖的事，还要吃苦头的事，谁会来帮忙啊？”林桂生有点不以为然。
“师娘你忘了，”杜月笙微微一笑，“还有一帮‘剥猪猡’的兄弟们呢，他们整天不做事还挣钱，自己都觉得不好意思，黄公馆若是让他们帮忙，这个面子他们一定会买的。”
“他娘的，月生，你真是绝顶聪明啊。”黄金荣在一旁哈哈地大笑。林桂生也赞许地看着他，她果然没有看错人，这个看似不起眼的小伙子一定会大有出息的。
在众人看来很难过去的一个坎，杜月笙竟然又轻轻松松给解决了，赌场上下都对杜月笙心服口服。
有了些声名和威望的杜月笙未能免俗，在黄金荣的支持下，也开始开香堂、收徒弟，做老头子了。
但是，他的开门弟子刚收没多久，就胆大妄为，给他闯下了大祸。
巧妙化解大风波
杜月笙的开门弟子叫江肇铭，苏州人。
江肇铭性格温和，就像杜月笙一样总是面带微笑，很少发脾气，他极聪明，智慧可与上海滩大名鼎鼎的律师秦连奎相媲美。除了性格和杜月笙有些相仿外，也继承了杜月笙的缺点：赌起来不要命。
江肇铭相当胆大，有一阵子经常去英租界严九龄的赌场去玩骰子。需要说明的是，旧上海的黑帮老大们都是各据山头，各领地盘。黄金荣的名头虽然在上海滩是响当当，但是那也仅限于法租界，他发迹后到死都没有迈出法租界半步，甚至也严厉警告自己的两个儿子不准越过法租界，生怕被人绑架了。
江肇铭无财无势，自然不会有什么被绑架的危险。可问题是他去的是严九龄的赌场，严九龄当然不是什么凶神恶煞，不过，他是英租界的黑帮老大，名头丝毫不亚于黄金荣，虽说和黄金荣没有结下什么梁子，可同行是冤家，安安生生地去赌还好，万一玩什么花样，就会捅下大漏子。
江肇铭不管不顾，真捅了个大漏子。那天，江肇铭手气很差，屡战屡输，屡输屡战，最后，江肇铭决定奋勇一搏，把兜里的100多块大洋全都掏出来押了上去，大喊了一声：“押二点。”一看这家伙要玩真的，孤注一掷，赌客们都围上来，空气也立刻紧张起来。庄家拿起摇缸摇了摇，然后缓缓掀开，清清楚楚，三点。江肇铭的脸变得煞白，庄家含蓄地笑笑，又盖上摇缸，轻轻摇了摇。
江肇铭突然脸色一转，心里怦怦跳着，他决定要耍一个赖。江肇铭笑嘻嘻地对庄家说：“我赢了，是二点，这下你该赔我了。”众人都愣住了，这是在众目睽睽之下耍赖啊。耍赖自有耍赖的理由，江肇铭是个聪明人，就在刚刚庄家那个不经意的摇缸动作里，他已经看出了破绽。
按照赌场的规矩，一局揭晓，必定要等赢的吃、输的赔，台面上的赌资统统结算清楚，收支两讫，然后再将摇缸盖上，连摇几下，等缸里的骰子点色全部换过，庄家再请赌客下注，猜赌缸里的骰子点数。可是，庄家刚刚大赢了一把，估计是被胜利冲昏了头脑，竟然打乱程序，不等赌账清算完毕，就先把摇缸盖上，连摇几下，放在一旁。
听江肇铭耍赖一说，庄家不由有点恼火：“你小子眼花了吧，明明是三。”江肇铭不慌不忙地深情撇了一眼摇缸，和气地说：“是二，的确是二，你再看看清楚好了。”
庄家从这一瞥中读出了若干信息，恍然想起自己的疏漏，他脸色大变。方才分明摇出来了三点，如今自己竟将赢钱的证据弄没了，重摇一次，说不定真就是个二呢。
怕什么来什么，庄家有些忐忑地揭开摇缸，结果，清清楚楚是个“二”。江肇铭把手伸出来，得意洋洋地看着他。
庄家没理他的茬儿，他相信群众的目光是雪亮的，高声嚷着：“刚才明明是二，大家都看见了的，是不是？”他充满期待地环顾四周，希望大家和他一起揭穿江肇铭。
然而，群众让他很失望，回答他的是一片沉默。
这些赌客之所以集体保持沉默，不肯仗义执言，说出真相，是因为他们心里都在犯嘀咕：赫赫威名的严九龄谁人不知，几个敢惹？可这其貌不扬的毛头小子只身一人就敢抓住一个小毛病不放，明目张胆地耍赖，和一个赌场叫板，这人得是什么来头？靠的哪个山头？多大的身量？谁家的贵公子？万一说错了话，站错了队伍，怕是吃不了兜着走。
正在庄家和江肇铭为“三”还是“二”这个疑难问题纠结的时候，得知消息的赌场老板严九龄走进来。严九龄不动声色，先用江湖切口盘问一番，探探海底。当得知江肇铭不过是刚有点江湖名声的杜月笙手下时，不由冷笑一声：“这黄毛小子真是吃了豹子胆了，竟敢跑这来撒野，别说一个小小的杜月笙，就是黄金荣我也未必放在眼里，今天就让你看看，究竟是谁的拳头硬。”严九龄把脸一沉，吩咐手下：“不能坏了我的名号，把钱给他，”然后厉声说，“关门，收档。”说完扬长而去。
严九龄话音一落，众人吓了一大跳，立刻作鸟兽散。因为“关门，收档”是将要火并的暗号。
江肇铭见自己耍赖不成，祸是结结实实给闯下了，他早已没有了刚才的威风，赶紧夹杂在人群中从后门夺路而逃。要命的是，这小子慌乱中竟然忘了把那笔钱给交回去。江肇铭刚到法租界，就慌里慌张地去寻自己的师父杜月笙。
看着不知天高地厚闯下祸的徒弟，杜月笙十分生气。可祸已经闯下，这是逃不掉的，徒弟是自己的徒弟，这也是逃不掉的。既然不能逃避，就只好去面对了。
怎么去面对？迎接挑战？武斗？把耍赖进行到底？那事态只能越发糟糕。
所以，只能是文斗了，讲和。若是求助于黄老板，黄老板和严九龄分量相当，由黄老板出面讲和，严九龄或许不会不买他的面子，但这无形中会折损黄老板的威风，也会影响他在黄老板心里的地位。所以，杜月笙决定亲自出马。
杜月笙虽然风头正劲，但他心里很清楚，自己和严九龄压根就不是一个重量级的，正在气头上的严九龄会不会放他们一马实在是个未知数。但是好是坏，也只有走一趟才知道。杜月笙相信凡事总有解决的办法。
他拍拍江肇铭的肩，安慰他说：“不要害怕，我们去找严九龄，说和说和就没事了。”
江肇铭看见杜月笙一脸平静，心也略微放下来，跟着杜月笙出发了。
见到毕恭毕敬负荆请罪的师徒二人，严九龄仍是余怒未消，阴沉着脸。但是就像后来好多人都说过的，杜月笙有一种天生的人格魅力，他见人总是温和友善、彬彬有礼。当然，杜月笙不光态度可嘉，行为也颇为诚恳。他先是做了一番深刻的批评与自我批评，诸如徒弟不晓事理，师父未能严加管教之类。江肇铭也早已学乖，秉承师意，赶紧做了透彻的反省与检讨，不管严九龄骂什么，都只连声称是。
“伸手不打笑脸人”是中国古话，严九龄虽是黑帮老大，也不例外，脸色开始和缓。杜月笙见状马上把江肇铭“赢”来的钱加倍奉上。杜月笙又诚恳地提出，请严九龄赶紧重新开业，莫耽误了生意，届时他一定带朋友们前来捧场。
严九龄见杜月笙礼数周全，不卑不亢，无可挑剔，再僵下去，倒显得自己小家子气。再说杜月笙虽还是个小字辈，但处乱不惊、有礼有节、沉着冷静，一看就是个“潜力股”，多个朋友多条路这个道理严九龄还是知道的。于是，严九龄打了个哈哈，摆摆手，和杜月笙握手言欢，一场风波就此收场。
严九龄的威势和脾气谁人不知，江湖中人本来以为会有一场重头戏可看，没想到文弱的杜月笙单刀赴会，竟然三言五语“化干戈为玉帛”，平息了一场眼看就要来临的暴风雨，那些一心想看热闹的不免有些惆怅，而更多的人则开始暗暗钦佩杜月笙。
塞翁失马，焉知非福，在这场不动刀枪棍棒、不见血肉厮杀的较量中，杜月笙其实无意中大大赢了一把。这场风波之后，杜月笙声势高涨，从赌场新秀俨然已变身为赌界精英。他彻底告别了十六铺那种狼狈潦倒的生活。
虽然在赌界干得如鱼得水，风风火火，杜月笙最终起家，成为威霸上海滩的老大靠的却不是这个赌字，而是另一项事业——一项罪恶的事业。
第一次婚姻
杜月笙的第一次婚姻在他28岁那年。虽说自小混迹于江湖，也常出入于风月场所，有过许多的女人，但始终不曾有一个女人让他有想成家的感觉。真正让他有成家的感觉，是沈月英，一位普通的苏州姑娘。是经由一位朋友认识的。沈月英容颜清丽，秀发如云，有着苏州女子独有的婉约、恬静之美。杜月笙见了一面后，便觉得难忘。一连几天，都魂不守舍，渴望再见到沈月英一面。
杜月笙的反常，引起了林桂生的注意。她本来就是一个心细如发的女人，见到杜月笙整日心不在焉的样子，早已猜到了几分，悄悄地派人一查，果然发觉杜月笙在外面有了女人。
林桂生叫来杜月笙询问了一番，得知杜月笙囊中羞涩，无钱筹办婚姻时，慷慨地表示愿意鼎力相助。林桂生把杜月笙要结婚之事告诉了黄金荣，请他帮忙。黄金荣觉得杜月笙年纪不小了，也是成家的时候了，便满口答应，并表示愿意出面保媒，给杜月笙撑足面子。然而林桂生的意思却并不是要黄金荣出钱那么简单，她请求黄金荣让出在同孚里的一幢房子，给杜月笙做新房。黄金荣想都没想就答应了。
但林桂生接着提出的一个要求，却让黄金荣觉得为难——她让黄金荣拨出一个赌台给杜月笙，好让他自立门户。黄金荣在法租界也总共不过三个赌台而已，而每一个赌台都是生意兴隆，日进斗金的。因为油水太过丰厚，所以无论是巡捕房，还是其他的势力，都虎视眈眈，觊觎着这块肥肉。赌场好比是一个小上海滩的缩影，出入这里的是三教九流的各种人物，势力盘根错节，如果稍稍处理不当，就可能引起一场火拼。莫说丢掉生意，丢掉性命都是可能的。杜月笙虽然办事机灵，但要他脱离自己羽翼，独当一面，能行吗？
黄金荣犹豫不决。林桂生却坚信自己的眼光，她认为杜月笙是一个能办大事的人。最重要的是，杜月笙是一个重情重义的人，他对黄公馆绝对忠诚，不会见利忘义、过河拆桥。
经过林桂生的一番劝说，黄金荣终于答应了。黄金荣的决定使杜月笙的人生轨迹发生了极大地变化，他终于有了自己的地盘、事业，开始独当一面地大展身手，并一步步攀上了独霸上海滩的权力高峰。
黄金荣说到做到，当即将自己在同孚里八幢房子中一幢拨给了杜月笙，并给他添置了家具。随后，他去沈家替杜月笙提亲。见到名闻上海滩的黄老板亲来说媒，沈老太太有些受宠若惊，更觉得自己这位未来女婿绝非一般人，是女儿将来的依靠，也是自己的依靠，便一口应允下来。但她同时向黄金荣提出了一个条件，她要搬过去与女儿同住，由女婿为她养老送终。
这个条件也没有什么为难之处，黄金荣便替杜月笙答应了。随后双方商定了婚期。
婚期已定，杜月笙却又犯愁了。他父母早逝，自幼孤苦伶仃，现在新婚大喜，却没有至亲在旁见证。杜月笙寻思良久，决定将在高桥居住的姑母万老太太接来。他很尽孝心，不但在法租界给姑母租了房子，还给姑母买了新衣裳、金镯子，让她穿戴体面。万老太太看见杜月笙现在如此阔绰，认为他发达了，便让杜月笙把在高桥的一些长辈亲眷全都请来。
杜月笙却有些犹豫。当年他成为孤儿四处流浪的时候，这些所谓的长辈亲属全都冷眼旁观，任他饱受风吹雨打，受尽苦厄，却没有一人愿意理他、照顾他。他们不曾把我当作亲戚，我又何必把他们当成亲戚呢？杜月笙心想。但一看见万老太太那殷殷渴盼的目光，心又软了下来。
正是这位姑母，在当年他病重的时候，特意从高桥赶到十六铺，日以继夜、不眠不休地照顾了他半年，这才把他从鬼门关拉了回来。谁的话他都可以不听，但万老太太的话，他却不能不听。
1916年，杜月笙和沈月英举办了婚礼。虽不甚隆重，但非常热闹。
鼓乐细细，鞭炮喧天，大红的花轿在众人的拥簇中抬到了同孚里。杜月笙心情非常愉快，大摆10天的流水席，宴请自己亲戚、兄弟以及江湖上的各路朋友。舅母、舅父等亲眷临走的时候，他还每人赠送了二十块银元。虽然银元是黄金荣出的，但杜月笙重情重义之名却是传了出去。
婚后生活自是美满。夫妻双双，鹣鲽情深，羡煞旁人。沈老太太对这个女婿也是越来越满意，但她还是向杜月笙提了个要求：既然你发达了，总得提携一下自家亲戚吧。她把自家的两位亲戚焦文彬、华巧生推荐给杜月笙。杜月笙成家不久，恰好缺人，就把两人接了过来，让年纪大的焦文斌帮他管账，而华巧生因为年纪太小，就让他去服侍夫人沈月英，打打下手，做些杂活。
不光家庭幸福，杜月笙的事业也日渐红火。杜月笙之前是为黄金荣打拼，而现在有了自己的赌台，自然是更加卖力。他长袖善舞，很会钻营，因此事业蒸蒸日上，收入亦更加的不菲。但钱财收入在杜月笙看来已经微不足道了，他真正关心的是如何拓展自己事业的版图。
赌台，成了杜月笙磨炼自己能力的修道场。通过和出入于赌场的各种人物打交道，杜月笙的眼界进一步开阔了，也更加懂得察言观色了。而赌场里时而发生的一些突发状况，也锻炼了杜月笙随机应变的能力。在乱世中生存，这些无疑是非常重要的。
不久，沈月英有了身孕。杜月笙得知后，非常高兴，第二天就把这个喜讯告诉了自己的亲朋好友。黄金荣、林桂生闻讯，心里十分欢喜，叫来杜月笙，要求他将孩子过继给他们。
原来，黄金荣与林桂生虽然结婚多年，但一直没有子嗣。黄金荣好色，在外面包养情妇，虽经百般努力，仍然一无所出。如此时间久了，黄金荣也就绝了生育之念。如今听说沈月英有孕在身，黄金荣和林桂生私下里合计，决定将杜月笙这第一个孩子收为养子。一来，膝下有子，后继有人，将来也不至于无人送终。二来呢，也可以趁机笼络杜月笙，结上亲戚关系。
杜月笙见老板如此赏识，一口答应。但当他将这件事告诉太太沈月英时，沈月英却有些不快。这毕竟是她的第一个孩子，就要被人抱走，心里多少有些不甘，但黄金荣、林桂生却是得罪不得的。后来，沈月英产下一子，取名维藩。沈月英心里虽然万分不舍，还是同意杜月笙把他过继给黄金荣、林桂生两人。
攀上了这层关系，杜月笙身价陡增。对黄、林两人的称呼也随即更改。以前，杜月笙称黄金荣为老板，现在则改成为“金荣哥”，师母林桂生也改口称“桂生姐”。别看这小小的一句称呼，其实当中学问大着呢。称呼的改变，就意味身份、地位的变化。杜月笙成了黄金荣的亲戚，两家往来更加频繁，关系更加紧密。杜月笙也借助着黄金荣的金字招牌，势力一天天的壮大起来。