汉斯在他的主人那里干了七年的活，在第七年年末的时候，他对自己的主人说：“主人，我不能再为您工作了，我想要回家看看我的母亲，所以请你把我的薪酬给我吧。”“你工作得非常认真、勤快”主人说道，“你做得那么好，我要给你一笔丰厚的薪酬。”于是他给了汉斯一个跟他头一样大的金块。汉斯从口袋里掏出手帕，把大金块包住，然后扛上肩膀踏上了回家的旅程。当汉斯正忙着赶路的时候，他遇到了一个骑着一匹快马的人，他看上去那么开心得意。汉斯不禁大声地感叹：“天啊，骑马是多么美妙啊，就好像坐在扶手椅上一样那么舒适，既不会被石头绊倒，也不会磨坏鞋子，毫无知觉地就可以前行了。”
骑马的人听到了汉斯的话，于是他叫住了汉斯：“喂，汉斯，你为什么要步行呢？”
“我没有办法啊！”汉斯说道，“我要背着这么大一个金块呢，哎哟，因为要背着它，我的头都抬不起来，肩膀也疼得厉害呢。”
“我有个办法，”骑马的人说，“我们交换一下吧，我给你我的马，你把金块给我。”汉斯回答“我当然愿意啦，不过我必须要告诉你，这个金块真的非常重哦。”
骑马人下了马，拿过金块，扶着汉斯上了马，然后把缰绳放到汉斯的手里。“你要想让马跑快点，你就发出‘驾、驾’的声音，再大喊‘快跑’就可以了”。
汉斯满心欢喜地骑上了他的马，快乐地往前赶路。过了一会儿他觉得应该让马跑得快点了，于是他发出‘驾、驾’的声音，又大喊一句：“快跑”，马立刻就开始小跑了起来，可是汉斯还没反应过来他就被甩下了马。他躺在路边的水沟里，这时一个农民赶着自己的牛经过，他看到马正要逃走，赶紧去抓住了它。汉斯终于站了起来，他感到很生气：“骑马真是太遭罪了，尤其是骑这样一匹破马，自己一个劲儿地跑，却把我突然甩下来，差点摔断了我的脖子，我再也不想骑马了，您的牛才是好东西呢，您不仅可以不急不忙地赶着它走，还可以每天从它那得到牛奶、黄油和奶酪，我真想拿我的马跟您换您的牛呀”。
农民回答道：“好吧，如果你真的这么喜欢我的牛的话，我不介意用我的牛跟您换那匹马。”
汉斯当然非常高兴了，农民骑上了马渐渐地走远了。汉斯慢慢地赶着牛上路了，一路上他都在想自己做的这笔好买卖。“哈哈，只拿一小块金块我就得到了我想要的一切，以后我不仅仅能得到黄油和奶酪，如果我渴了，啥也不用愁，只要从牛身上挤点牛奶就可以了，想到这，我真是别无所求了。”
当汉斯看到了一家小酒馆，他停下来进去休息，因为心里高兴，他吃光了自己带的所有食物，然后又用自己身上最后一点钱买了一杯啤酒。之后汉斯又接着赶着牛上路了，他朝着母亲住的那个小镇出发了。这时正是中午的时候，天变得越来越热，汉斯发现自己来到一片荒野上，还要一个多小时才能走出去，可是汉斯已经热得不行了，他非常渴，但是又没有水，只好不停地舔自己的嘴唇。
“没关系的，”汉斯安慰自己，“我能想到办法，我可以现在就挤牛奶嘛。”汉斯把牛拴到一个枯树下，摘下自己的皮帽子来接牛奶。汉斯开始挤牛奶了，但是一滴奶也没有挤下来，因为汉斯的手法太笨拙了，牛变得很不耐烦，于是用自己的后蹄子狠狠地踹了汉斯的头，汉斯被踹得两眼冒金星。幸运的是一个屠夫刚好路过，他正用手推车推着一只小猪赶路呢。“瞧瞧这牛干的好事！”屠夫大喊道，过来帮助汉斯站了起来，然后汉斯把刚刚发生的一切告诉了他。屠夫把自己的酒瓶子递给汉斯，说：“来喝口酒吧，别灰心，这头牛当然挤不出牛奶了，因为它太老了，顶多就能拉拉货，要不就只有被杀掉了。”“好吧”，汉斯叹了口气，“谁能想到呢，要是有人想吃肉，这的确是个好法子，可是我根本就不爱吃牛肉啊，尝起来一点味道都没有，现在我更想要一头小猪，因为肉一定很多，还可以做香肠吃呢。”
“好吧，汉斯，”屠夫说道，“我愿意拿我的小猪跟您换这头牛。”
“你真是太好了！”汉斯非常感激，于是把牛交给屠夫，把小猪从手推车上抱下来，拿了一根绳子牵着它往前走。汉斯一边走一边想，这一切是多么称心如意啊，每当他遇到问题的时候，都会有人出现来帮助他。没走一会儿，汉斯遇到了一个农夫，他怀里正抱着一只大白鹅呢。他们打了个招呼，汉斯把自己幸运的经历都说给了农夫听，农夫告诉他自己正要把鹅带去参加一个宴会。
“看看这鹅多肥啊！”农夫得意地说，捉着鹅的翅膀把它提了起来，“这家伙这两个多月可长肥了不少呢，等到烤熟了，一定肥得流油。”
“是啊，的确如此，”汉斯答道，一边拎起白鹅自己掂量了一下，“你的鹅真的不错，可是我的小猪可不比你的白鹅差哦。”农夫绕着小猪仔细地看了看，却摇了摇头。农夫对汉斯说：“我觉得你的小猪恐怕有点问题，我刚刚从镇上回来，那里的长官后院被人偷了一只猪，我担心你手里的这只就是他们丢的那只呀。他们正在到处抓贼呢，要是被人发现这猪是你的，恐怕你就死定了，至少也要把你送进黑牢里。”
可怜的汉斯吓得脸都白了。“天啊，快帮帮我吧，我只是刚到这里的外乡人，要不你把我的小猪牵走，把你的白鹅给我吧。”农夫回答，“这的确要冒一点风险，不过我有法子解决，总不能看着你遭遇危险吧。”于是农夫接过绳子，牵着小猪走上了一条隐蔽的小道，幸运的汉斯抱着白鹅继续赶路。“我越想越觉得这笔买卖划算，第一我可以吃到美味的烤鹅；第二这鹅沥出的油够我用一年的呢，我可以用来涂在面包上，一定很香；第三，这白鹅美丽的羽毛可以用来填在枕头里，睡在上面一定很舒服，妈妈肯定非常高兴。”
终于，汉斯到了最后一个小镇，他看到一个磨刀工人正站在自己的推车旁边，推车的车轮飞快地转动着，工人在一旁歌唱。
“我打磨剪刀，转动车轮，
所有和我做过生意的人都应该知道，
我做的东西可都是实用的好家伙。”
汉斯听到后停下来看着他，然后走过去对他说：“你看起来非常富有嘛，而且你好像很为你磨刀的技艺自豪啊！”
“是啊，”磨刀人骄傲地说，“我做出来的东西可都价值不菲呢，我可是个货真价实的磨刀工人，只要我把手伸进口袋，就能在里头摸到钱。不过你是从哪里买到这只漂亮的白鹅的？”
“这不是我买的，是我拿自己的猪换来的。”汉斯回答。
“那猪是哪里来的？”
“我拿牛换的呀。”
“那牛是哪里来的？”
“我拿马换的呀。”
“那马又是从哪里来的呢？”
“我用一块像我头一样大的金块换来的。”
“那么金块是怎么得来的呢？”
“哦，那是我当佣人七年的薪酬啊！”
磨刀工人评价道：“看来你很会算计嘛，现在只要你把手伸进口袋里，就会有数不尽的财富了。”
汉斯问道：“怎样才能做到呢？”
这人回答说：“你必须要成为一个像我这样的磨刀工人啊，你唯一缺的就是一块磨刀石啦。我这里刚好有一块，虽然有一点点小磨损，但是我不介意你拿白鹅来换这块磨刀石，你觉得怎么样啊？”
“这还用问吗？”汉斯高兴地大喊，“我就要成为这世上最幸运的人了，以后只要我把手伸进口袋就会有用不完的钱啦，我还有什么不满足的呢？”
于是汉斯把白鹅递给了这个人，接过了他手里的磨刀石。
磨刀工人拿起他脚边的一块普通的大石头对汉斯说：“伙计，你看这是一块非常耐用的石头，你可以用它来钉你的钉子呢，带上吧，要好好收着啊！”
汉斯搬起石头心满意足地又出发了，汉斯心想：“我一定是生下来就得到了幸运星的保佑”，他的眼睛闪耀着幸福的光芒：“只要我想要什么，就能得到什么。”
走了一会儿汉斯就觉得累了，因为他从天亮就开始赶路。而且他的肚子开始饿得咕咕叫，因为当时在得到牛之后，他太高兴了，吃光了自己带的所有食物。没办法他只好忍着继续赶路，可是他不得不走一小段路就停下来休息，因为那两块大石头一直压在他的身上，让他都直不起腰来，他忍不住心想要是可以不带着他们赶路就好了。终于汉斯用蜗牛般的速度走到了一个水井旁，他想要停下来休息一下，再喝口清甜的井水。于是他小心翼翼地把石头放在井边，自己坐下来，凑到井边喝水，可是他不小心碰了石头一下，结果这两块石头都掉进了井里，溅起很大的水花。汉斯看到他们掉进了井里，却无比的开心，他感谢幸运星为自己解决掉这两块一路压着他的大石头，自己却一点力气都不用出。汉斯高兴地大喊：“我真的觉得自己是天下最幸运的人了。”于是他一身轻松，毫无负担地回到了母亲的家中。