梅儿也问道：“还有姨娘们，你也应该去求求，我听说，袁姨娘还带着他们院的丫鬟去挨个拜见其他姨娘呢，来我们丹桂苑还特意要拜见冀忞小姐，不巧那天小姐和姨娘都出去了。”
“我求了，我跪了半个时辰求侯爷，还去求了大少爷，还有清姨娘、卓姨娘、袁姨娘那里我都去了！”黄嫂子止住泪。
大家互相看看，心下一沉，小红急道：“侯爷怎么说？”
黄嫂子心下一酸，眼泪又朴素是掉下来：“评选前，侯爷说，女管事要考察很多方面的能力：针线、管账、口才、品德，众人投票，谁的票多，谁胜出。一定是公平、公正、公开，任他大理寺、中书省，也会对侯府选“女管事”的程序说不出什么！”
小红皱着眉头道：“侯爷说的也没错啊！”
“是没错，可是完全不是那么回事儿！”黄嫂子擦擦泪，抬起头来，不无悲愤：“比如说刺绣，让我们自选花式图案，一个时辰之内绣完，说看谁的图案复杂，针脚细密均匀，谁胜出。你们说，如果同样一个时辰之内，一个人绣的是多层花瓣、颜色深浅递进的牡丹花，一个人绣的是没有颜色变化的大桃子、小叶子，哪个胜出？”
“当然是绣牡丹花的获胜啊！单说几层花瓣，一样颜色的都很难，别说颜色深浅有变化，光穿几根线就是个技术活！”梅儿脱口而出，其他人也赞同地点头。
黄嫂子叹口气道：“侯爷在府里找了十一个有点头脸的做考官，都是在府里效力了二十几年，在府里各处的小管事，侯爷说他不参与，一切都由考官说了算。”
柳儿接着道：“我听说，每个小管事前面放着十两银子，中意谁，中意多少，就把银子投到黄嫂子她们面前的箱子里。”
“依着堂姐的绣技，不挣个一百两，也得有八十两！我堂姐可是受过名师指点的！”彩儿自信地道。
黄嫂子的眼里又蓄满了泪水，摇头道：“那个桃子就是邱红梨绣的，可是邱红梨得了五十五两，绣一片柳叶的胡绒儿得了二十五两，绣一段无叶竹的碧儿二十两，我绣的牡丹得了五两，其余三个有绣鸟的，绣云彩、绣蝴蝶的加一起五两！”
“停！绣蝴蝶、云彩、花鸟的不如绣叶子桃子的？这什么规矩啊？他们不长眼睛，瞎投的？还是出门没带脑子？京城月绣坊有价格的！绣牡丹绣蝴蝶的，都是师傅绣的，一条帕子也要二两银子，叶子什么的都是学徒绣的，绣一件长衫一两银子都不到。他们不知道，去问问月绣坊的人啊！”秋霞不忿地道。
“还问啥，把月绣坊的师傅请来裁决不就结了？”柳儿轻轻地说。柳儿话不多，但是总能一语中的。
“对啊！”大家开始七嘴八舌地议论评判绣技的方式：“让一群小管事，有好几个男的，他们哪里懂刺绣？”
“别的不说，就说那个管马匹草料的康明，整天就知道喝酒，媳妇都喝跑了！懂啥子刺绣！”
“还有那个叫王生的，就知道打人，骂人！在路上碰到一个新来的小厮，小厮路不熟，走路东张西望，王生上去就是一脚！当场把小厮踢得吐了血！”小红有些气鼓鼓！
冀忞记得，有次王生到丹桂苑，说大少奶奶有话训诫各处丫鬟，小红她们来了后，王生就贼眉鼠眼地在她们几个身上瞄，还想去摸小红的脸，幸好潘嬷嬷及时赶到，王生悻悻地住了手。
潘嬷嬷！冀忞忽地心里一惊！潘嬷嬷被赶走是不是那次因为得罪了王生？或者王生怀恨在心帮着洪逑滨陷害了潘嬷嬷？
潘嬷嬷“打死”丫鬟的时候，只有王生在！
潘嬷嬷告诉自己，她打了那丫鬟一巴掌，丫鬟立刻倒在地上，王生跑过来大喊“杀人”，潘嬷嬷还没反应过来，立刻有人过来把潘嬷嬷捆住带走！
等着贵姨娘和她赶到侯府刑房的时候，就被人告知，潘嬷嬷打的丫鬟“死”了！
从头到尾，她都没见过丫鬟的“尸体”，也没有仵作验伤验尸。
冀忞哑然，当年自己什么都不懂。就是懂，套，已经做好了！尸体，仵作，哪个不能提前安排好？
冀忞看见众人在义愤填膺的表情，心下凄然，洪培菊洪逑滨压根就没想“公平、公正”，他们只想让邱红梨、胡绒儿和碧儿当管事。
为了所谓的“考核”，他们找来十一个听话的小管事，提前做好了功课，小管事们无非就是牵线木偶。
王生也好，康明也好，汪婆子他们都提前就知道了结果。
“打住，谁？这都谁和谁啊？胡绒儿是清芸居的，听说跟大内官王大人是亲戚，那个碧儿是哪儿的？你知道吗？”小红又忍不住了，这太出人意料！
被问的柳儿摇头，她随冀忞刚来不久，不知道。彩儿几个互相看看，秋霞道：“我听宝翠说过，碧儿是大少爷成亲后，圆木阁缺人，管家从外面买回来的，不过，据说后来大少奶奶说大少奶奶的娘家还想再送几个过来，丫鬟够用，恰好赶上卓姨娘缺个丫鬟，就把碧儿安排到芳华居了。”
柳儿沉吟道“满打满算，碧儿来侯府也不会有五年吧？”
侯府的小管事，至少都要在侯府效力十年以上！满京城的王公大臣家里，谁也不会让一个来府里没几年的人担任管家和大小管事，即使是只管几个奴仆、晚上打更巡夜，白天睡觉的更房的小管事，也是要看资历的。
如果更房的小管事是个来了没几年的，府里的路还没弄熟，夜里听到喊声，都不知道往哪儿去，不知道怎么走路最近，不知道怎么走不冲撞主子，不是耽误事儿？
小红哼了一声“五年？肯定没有，五年的话，我能不认识？最多三年！”
众人看向秋霞，只见秋霞点头，皆愕然：“为侯府效力二十年的没比过来侯府三年的？这是哪家的规矩？侯府什么时候有这个规矩？”
规矩，冀忞面无表情地听着，规矩是洪培菊和洪逑滨用来欺负老实人的！
现在众人还不了解内情，不过，冀忞知道，在洪逑滨被立为世子之后，马上将碧儿抬为了姨娘，关宝翠跟了洪逑滨一场，直到死也没混上个名分。
众人唏嘘一番，有人想缓和一下沉默的气氛，接着问道：“黄嫂子，管账是你拿手的家什，得了多少银子？”
黄嫂子长叹口气：“更别提了！比试管账，不比打算盘、算账目，而是读账目！”
“读？”众人惊奇，连冀忞都来了兴趣，前世她知道结果，但是过程一无所知。还有这新鲜事儿？
这不是胡闹吗？识字的就会读，可是，会读不等于“会管”，尤其是账目。这跟“会读诗”不等于“会作诗”一样。
冀忞示意彩儿给黄嫂子端杯茶，黄嫂子谢了，接过喝了一口，道：“康管事拿来一个账册，到每人面前就随意翻一页，让我们照着读。邱红梨、胡绒儿、碧儿几个的那页，只有两行字！我这里，密密麻麻写了一页，足足有二十几行！还好我眼神还可以，总算念完了。”
“这次咱们得了多少银子？”
“跟上次一样！”
“什么？”小红又按捺不住了：“论难度，也应该是咱们多啊？二十几行，别说没出错，出错了都比读两行的厉害！”
黄嫂子双目略有红肿，无奈地道：“我也是这样问的考官，可是汪嫂子说，我读账的嗓门太大了，声音也刺耳。”
“这又不是比唱戏，唱貌美佳人的小旦，看谁的嗓音柔？”秋霞咧了一下嘴，挤出一个比哭还难看的笑容。
“对啊！你也没规定小声读，那么多人，声音不大点，能听到吗？”
“百灵鸟唱歌好听，让百灵鸟来当管事吧！”
“想找好听的，去万花楼找姑娘呗，这哪里是选管事，好像万花楼选头牌歌妓！”小红气的不行，柳儿又拍她一下，小红嘟起嘴不说话了。
万花楼是京城有名的妓院，那里的姑娘能歌善舞。
一直没有说话的绿藤轻轻地道：“嫂子，你别伤心了，我看明白了，就是不想让你当管事副管事，这些考官都是商量好的，一股脑全支持她们几个，根本没咱们的份儿！”
冀忞闻言转头看了看这个一语中的的绿藤，真是个明白人！前世的自己尚没有这等见识！轻轻松松地就着了道。
洪培菊洪逑滨父子又当又立的把戏，在如今的冀忞看来，实在一目了然。可是，他们是规矩的制定者、评判者和执行者，侯府里的每一个人，都无力摆脱任其宰割的命运，除非与他们同流合污。
洪氏父子如此大费周章地演戏，不是为了给侯府的这些人交待，而是给邱红梨、胡绒儿、碧儿背后的势力一个交代。
冀忞心下了然，她们三个来自不同的势力支持，哪一个洪培菊洪逑滨都不敢惹，也惹不起。同时，还不想得罪任何一个。就想出来这样一个“大理寺、中书省”也说不出毛病的“选拔方式”。
至于她们身后的势力，胡绒儿是王庆书的人没疑问。
邱红梨，姑且认为她背后的人是“太后”吧。
碧儿，从没听说她有大的靠山，后来虽然做了洪逑滨的姨娘，但是，杨氏没少打压她，后来更是长期禁足。但是如今她能跟邱、胡二人抗衡，看来是握住了洪氏父子的致命把柄。
而后来，随着洪氏父子的经营，她的威胁不能再起作用，自然就被弃之如敝履。
那么，是什么把柄？