那是春秋战国的时候，有一天齐宣王对手下大臣淳于髡说：“先生谈一谈寡人喜欢的是什么？”
淳于髡说：“古代王者所喜欢的有四，而大王喜欢的有三。”
宣王十分奇怪，禁不住问道：“这话怎么说呢？”
淳于髡说：“古代王者爱马，大王也爱马。古代王者爱美味，大王也爱美味。古代王者好美色，大王也好美色。古代的王者尊崇有才德的人，而大王却不尊崇才德之士。”
宣王摇了摇头说：“我国中根本就没有杰出的才德之士，否则我也会尊崇他们，喜欢他们。怎么能说我不尊崇有才有德的人呢？”
齐宣王（公元前350年～公元前301年），战国时期齐国国君，齐威王之子，他不惜耗费巨资招致天下各派文人学士来到齐国稷下学宫，使稷下学宫进入鼎盛。他用淳于髡、田骈、荀子、孟子等人。
淳于髡说：“古时有骅骝等好马，可是现在没有，大王就从不惜花费重金，从所有的马中去挑选，可见大王真的喜欢马。古时有豹象等动物的肠肚或嫩脆可口的肉，可是现在没有，大王就命令手下人不辞辛苦从众多美味中去挑选，可见大王真的爱好美食。古时有毛嫱、西施那样的美女，可是现在没有，大王就从当今天下的众多美女中去挑选，可见大王真的喜欢美女。”
“至于才德之士，大王就一定要等到有尧舜禹汤时代的贤德之士出现，然后才去尊崇他们、喜欢他们；那么，如果禹汤时代的贤德之士知道了，会觉得大王不是真心喜爱人才，也不会喜欢大王的。”
宣王听了静默在那里，不知怎么答话。
齐宣王终于醒悟过来，他花费重金，在齐国都城临淄修建了闻名天下的稷下学宫。齐宣王一面修建稷下学宫，一面学习秦国的方式，在各国招揽贤士。
随着齐国汇聚的人才越来越多，齐宣王按照这些人的特长，有选择地进行安排，齐国终于变得越来越强大了。
荀卿（公元前313年～公元前238年），名况，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，荀子对重新整理儒家典籍也做出了相当显著的贡献。
随着稷下学宫成为天下名士趋之若鹜的神圣殿堂，整个中原的文化也被他们带至齐国，在齐国各国文化融会贯通，获得了巨大的发展。
在稷下学宫中不但有儿说、告子、宋钘、尹文、彭蒙、季真等文人名士；而且还有儒家大师孟轲，孟轲长住稷下30多年，给齐国的儒学传播打下了坚持的基础。
不但如此，集百家大成的荀卿，也来至齐国，是稷下学宫中资格最老的一位导师，曾三为祭酒，充任学宫最高领导。
在这种百家争鸣的环境下，来自各国的名士都从其他人的身上吸取了很多的优点，这其中就包括了文字。
李学勤在《战国题铭概述》一文中，将战国文字分为秦、楚、齐、三晋、燕五系，构建起战国文字分域研究的基本框架。
秦系书法。秦系是区别于其他各系的一个特殊而独立的系统。在书法上表现出对西周正统的继承，相对保守而稳定。金文如《秦公钟》、《秦公镈》、《秦公簋》、《商鞅方升》、《新郪虎符》，一脉相传直至小篆。
楚系书法。是春秋战国时代受到楚国文化影响波及的汝、汉流域以及江东的吴、越等国所使用的文字。他们和楚国一起共同创造了一种奇谲神秘、瑰丽烂漫的文化，书法作为这一文化的重要组成部分，也具有独特的艺术魅力。
楚系书法是最有反叛性、革新性与表现性的，西周晚期的《楚大林钟》、《楚公逆镈》二器就已显露出反叛西周正统书法的端倪。
此后，经过了一个时期的酝酿，一种全新的体态修长、婉转多姿、极富装饰意味的书法风尚在南方广大地区流行开来，以《王子午鼎》、《王孙钟》、《曾侯乙编钟》等铭文为后劲，而以《楚王酓肯盘》、《越王勾践剑》等鸟虫书为极致。
中山王三器 战国时期的中山，即是春秋时期的鲜虞，本是戎狄部落的一支。中山王三器是古中山国流传下来的三件珍贵文物。分别是中山王鼎、中山王圆壶和中山王方壶。
齐系书法，是整个春秋战国时代以齐国为核心，包括鲁及邾、倪、任、薛等周边小国形成一个颇具特色齐系书法系统。
齐系书法在春秋时期走过了很长的一段沿袭西周大篆的历程。在这个过程中，个性化的呈现首先只是在个别字的处理上，整体风格还是朴茂圆融的。
楚国 是春秋战国时期南方的一个诸侯国，是华夏族南迁的一支，兴起于汉江流域的丹水和淅水交汇的淅川一带，其国君为熊氏，楚国人民用自己的勤劳与智慧创造出了无数令世人瞩目的灿烂楚文化。
到战国初期的《禾簋》、《陈纯釜》、《陈曼簋》等器的出现，一种清刚劲迈、以纵长的平行线为主导的齐系典型便树立起来了。
晋系书法。是为赵、魏、韩三国代表的独特书法风貌。春秋早中期晋国以及此系的作品不多，从传世的《晋堰鼎》铭文摹本以及《芮子鼎》、《苏卫妃鼎》等铭文可以看出早期对于西周书风的继承。
在山西侯马和河南温县，出土的大量春秋战国之际的盟书，是后来发现最早的规模较大的春秋战国时期的墨迹。
战国晚期，中山王三器是刻款金文的典范，字体修长，既保持晋系丰中锐末的特点，又融入了一定的装饰笔致，从而成就了一种爽利隽美的风格。
燕系书法。燕国与秦国一样，长期偏于一隅，居于北方，与中原各国少有交通。燕国的礼器铭文很少，铭文中“燕”通写作“郾”，如《郾公匝》、《郾侯载簋》等铭文。
燕国兵器铭文很有特色，铭文用刻凿的方式，以挺健短直的线条为主，结构外形方整，时有小的三角形结构，造就出即稳定又空灵的内部空间。
春秋战国金文表现出强烈的审美意识。这个时期的金文已作为独立的审美因素，构成青铜器的重要审美内容。在这个时期金文普遍追求唯美倾向的同时，书体的简率、草化伪变也成为这个时期，地域书风的另一重要倾向。
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公元前770年，犬戎陷镐京，杀幽王，西周灭亡；晋、郑等诸侯护送平王东迁，都于雒邑，史称东周，周王室由此衰落，从此我国历史进入了诸侯争霸的春秋时代和列国割据兼并的战国时代。
政治上巨大变革，同时思想文化上也产生巨大变革，百家争鸣，思想空前活跃与自由引导了人的自觉与思想的解放，是思想文化史上极为繁荣的时代。
在书法上，构成三条发展线索：第一，西周大篆风格的延续，主要体现于金文之中；第二，地域化书风的形成，主要体现在金文、简牍中共同存在；第三，文字的隶变，主要发生在简牍中。