一脉相承 妙笔生花
秦汉时期，是我国历史上有着明确记载的书法产生时期，在这个时期书法获得了长足发展，并且形成了日后四大书体：篆、隶、真、草之中的篆书与隶书。书法从秦汉时期正是进入艺术殿堂，成为我国文化历史上不可或缺的瑰宝。
从汉末到南北朝时期，社会动荡，传统儒学受到冲击，学术思想比较自由，再加上书写材料，如纸的普及等因素，就使得书法转入文人之手，并发展成为一种独立的艺术，出现了张芝、钟繇、王羲之父子等一批名传千古的书法大师。
到了秦代，我国历史上第一位皇帝，被后人称为始皇帝的嬴政，为了赞颂自己的前无古人的功绩，在皇宫内召见群臣，商议如何在民众心中树立“君权神授”的信念，让秦国的统治千秋万代。
李斯对秦始皇嬴政说道：“万岁，很早以前在齐鲁之地就有祭祀大山的习俗，尤其是祭祀泰山。传说泰山乃是天下第一高山，在山顶居住着无数的神仙。如果万岁能够到泰山封禅，去祭祀神明，然后昭告天下，万岁乃是天之子，是神明在世间的代言人。
万岁手中的权力是天地之间的神所赋予的。这样一来，天下的百姓都会从心中敬畏万岁。”
听到李斯的话，秦始皇频频点头，说道：“不能仅仅是祭祀这么简单，朕还要立碑，用文字记录下来朕所做的一切！永远地告诉世人，朕是天之子，他们必须要敬畏朕。”
李斯等人听秦始皇说完之后，立刻山呼万岁，恭送秦始皇返回后宫。
几天后秦始皇准备东游，前往泰山封禅的准备活动终于准备妥当。始皇帝于公元前219年带着手下的文武百官，浩浩荡荡离开了咸阳，前往泰山。
秦始皇的队伍先到邹峄山，行祭礼，刻石颂秦功业。同时召集齐、鲁的儒生稽考过去那些诸侯进行封禅时的礼仪，可惜这里的儒生所说的都不相同。
始皇帝对这些儒生的言语非常不满，于是找来自己最信任器重的大臣李斯说道：“李斯，这些儒生所说的礼仪内容千奇百怪，根本不足为凭。既然朕是始皇帝，那么进行封禅仪式的规格一定要超过他们。所以，朕决定不再参考过去那些诸侯封禅时的标准，重新制定一套标准。这件事情就交给你去处理。”
祭祀 是华夏礼典的一部分，更是儒教礼仪中最重要的部分，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。祭祀对象分为三类：天神、地祇、人鬼。天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。祭祀的法则详细记载于儒教圣经《周礼》、《礼记》中，并有《礼记正义》、《大学衍义补》等书进行解释。
李斯连忙说道：“请万岁放心，臣一定将此事办得妥妥当当。”
于是李斯依据过去诸侯封神时的礼仪，经过了几天整理与扩充，终于完成对秦始皇泰山封禅的布置。
首先李斯整修山道，并且安排秦始皇封禅的队伍从泰山之阳登山。队伍到达岱顶之后进行“封礼”的仪式，并且立石颂德。在封礼完成之后，队伍从泰山之阴下山，行“禅礼”在梁父山进行。
在这一次秦始皇东巡封禅的过程中，秦始皇让李斯书写雕刻了很多碑，其中最有名的包括《泰山刻石》、《琅玡刻石》。
《泰山刻石》字体是小篆，字形工整瘦长，笔划圆健古厚，是秦代小篆书法的经典代表，体现秦代书法艺术风格。
小篆的特点是对称均衡，略为修长，它也容易板滞，但是《泰山石刻》却没有这种毛病，它在对称中蕴含着飘逸秀美，如仙子临风，仪态万方。唐代李嗣真在《书后品》中说：
李斯小篆之精，古今绝妙。秦望诸山及皇帝玉玺，犹夫千钧强弩，万石洪钟，岂徒学之宗匠，亦是传国之遗宝。
《泰山石刻》虽遭磨难毁损但终究留存而光照千古，李斯因此成为书法史上第一个有书迹留存下来的书法家，古今第一小篆书法家。
《琅琊刻石》是秦始皇东巡，群臣请立石刻铭，为李斯书。后来清代光绪中期尚存于山东诸城海神祠中，后沉没于海中，后仅存残石一块。
杨守敬（1839年～1915年），清末民初杰出的历史地理学家、金石学家、目录版本学家、书法家和近代大藏书法家。他用毕生的精力和学识，运用金石考古等多种方法研究《水经》、《水经注》，历经四五十年。集我国几百年水经研究之大成，撰写有代表巨著《水经注疏》，编绘有《历代舆地沿革图》、《历代舆地沿革险要图》和《水经注图》等。
《琅琊刻石》篆书13行，每行8字。字迹多剥蚀模糊，但仍可于此揣摩到秦篆的笔意。
清代杨守敬评其道：
虽磨泐最甚，而古厚之气自在，信为无上神品。
琅琊台刻石字迹规正，但笔致婉转玲珑，不是一味地刻板齐整。作为书法艺术，篆书、隶书因其独具一格的表现手法与魅力，深深受到后人喜爱。
我国书法真、草、隶、篆四大书体之中隶、篆占其半壁江山，李斯之功，功及千秋。
秦统一六国以后，采取一系列措施巩固大一统后的政治格局，“书同文”就是其中之一。为了统一文字，秦命李斯作《仓颉篇》，赵高作《爰历篇》，胡毋敬作《博学篇》，这3篇通称“三苍”。
秦狱吏程邈花费10年工夫改造篆字，创造了隶书，为秦始皇所肯定和推广。程邈所创隶书情况已不可尽知，但从《睡虎地秦简》直至汉武帝以前那种带有若干篆书意味的隶书也就是“古隶”可以想见程隶的大致情况。还是由于这种隶书比大篆和小篆都简便易写，所以后来取代了篆书，成为汉末、三国以前的主要书体。
《礼器碑》全称“汉鲁相韩敕造孔庙礼器碑”，又称“修孔子庙器碑”、“韩明府孔子庙碑”等。碑身高1.5米，宽0.73米，四面皆刻有文字。此碑是汉代隶书的重要代表作之一，金石家评价甚高。碑文字迹清劲秀雅，有一种肃穆而超然的神采。
汉代是碑刻的第一个繁荣时代，但大部分优秀作品都集中在东汉晚期桓帝、灵帝短短的40年中。桓帝以前也有个别很有特色的作品，但与典型的汉隶风格有所不同。
著名的汉碑有《五凤刻石》、《袁安碑》、《祀三公山碑》、《石门颂》、《乙瑛碑》、《礼器碑》、《曹全碑》、《张迁碑》等。
汉代早期的刻石，或仍采用篆体，如《袁安碑》、《祀三公山碑》、《少室石阙铭》等；或虽属隶书，但仍带有若干篆书笔意，如《五凤刻石》；或字形比较稚拙，如《莱子侯刻石》等。
真正成熟的汉碑，应从《石门颂》、特别是《乙瑛碑》算起。《乙瑛碑》系汉桓帝永兴元年立。此碑笔画丰腴、结法严谨、波磔分明，标志着汉碑成熟期的到来。
《礼器碑》又称《韩敕碑》，永寿二年立。后来保存在山东曲阜孔庙。这是汉代最完美的碑刻之一。笔画之瘦劲、风神之典雅，都达至极高的程度。
清代书法家王澍说：
惟《韩敕》无美不备。以为清超却又遒劲；以为遒劲却又肃括。自有分隶以来，莫有超妙如此碑者。
汉碑笔画丰满、方整、厚重而不失雍容的气度。
此碑可说是汉碑的殿军，又是汉碑的集成之作。汉碑是我国碑刻史上的第一个繁盛的时代，名碑不下百通。
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东汉书法艺术开始走向繁荣。篆、隶、草、行、楷诸体具备，但是东汉时期汉字仍是以隶书为轴心的时代，隶书大为风行并发展到顶峰。
东汉刻碑立石之风甚盛，多采用隶书，镌刻精细，所留丰碑极多，琳琅满目，丰富多彩，富有装饰趣味的燕尾波挑在汉碑中得到发展，趋向华美的风格，隶书至此已经完全成熟。
篆书受到隶书影响，产生了缪篆。从隶书衍生出的章草、今草已经开始更广泛地使用，草书的兴趣为书法艺术开拓了更大的领域。许多书法家和书法理论著作在汉末也大量涌现。