04章　轴心时代：国家文明第二历史时期

国家文明的第二历史时期，是公元前700余年到公元前200年，历时600年上下。在文明史研究领域，这一时期被看作“世界文明轴心时代”。其实际指向是说，普遍影响人类精神的主要宗教及东方中国的儒学，都在这一时期产生，此后世界各个民族的精神状态都基本循着这一时期所奠定的基础发展。

“世界文明轴心时代”这一说法，既有正确之处，也有偏颇之处。将这一时期看作世界文明的轴心时代，是符合历史实践的；将世界文明的发展内涵，集中在人类精神的宗教领域，则是偏颇的。历史实践的进程揭示出，这一时期之所以成为轴心时代，其真正的历史价值是国家文明形态的再发展与再创造。在这一时期，国家文明无论在东方还是西方，都实现了新的历史跨越，达到了世界古典国家文明的高峰时代。人类精神在某个领域的迈进，只是这一时期的具体标志之一。