深夜之时，安国寺住持湛明上人和门下侍中封辂，同时被急召入宫城。
几位皇妃，也俱都起身，心惊胆战地等着流杯殿中的消息。
多事之秋，皇宫细微动静无不备受关注，两人前脚才进宫，后脚端王应王、中书省诸相、御史中丞、六部尚书、侍郎等朝廷大员，也都知道了情形。
大变将生，这些人迅速赶至皇城，却被霍金麟率领羽林将士，拦在了应天门外。
大雪已停，举目所见，宫墙殿宇，都是白茫茫一片。
穆廷栋面色阴沉，站在百官身前，听着众人低声议论，仰头望着夜空，不知在想些什么。
端王早已按捺不住，伸手便是一个巴掌向霍金麟：“你是什么东西，快快让开！”
霍金麟没有躲闪，倒是身旁的石忠定一把抓住了端王手腕：“宫中并未传召，还请殿下自重。”
端王双目赤红，面色狰狞，朝中文武，谁也没见过他如此失态模样。
“父皇沉疴不起，孤身为皇子，入宫探视，有何不可？尔等这般推阻，是欲反耶？”
面对声色俱厉的端王，石忠定毫不慌乱，定定地瞧着他：“若有至尊诏敕，职等自当放行，若无，则殿下还是安心等着罢。”
他身上紫光大现，一声暴喝：“敢有上前一步者，斩！”
端王连声冷笑：“好，孤王就站在这里，瞧你敢是不敢动手？”
回答他的是锵啷一声，石忠定果断拔刀！
端王面色大变，他身后不远处，一名跟随前来的金吾禁卫，一声冷哼。
石忠定只觉一股大力兜头压下，几乎要令他跪倒在地，拔出一半的腰刀，也忽然之间纹丝不动，仿佛被锈住一般。
就在这时，从宫城之中飞出一物，越过应天门，然后一头直插下来。
那名禁卫大叫一声，头戴的幞头被无形剑气切成两半，飞散开去，露出一个锃亮的光头。
他惊恐地盯着半空不动的那柄木剑，尖声大叫：“剑下留情！和尚再不理会朝廷之事，这就走，这就走！”
话音未落，他身泛五彩，疾向后退，在众人惊叫声中，呼地一声，消失不见。
“这不是龙门寺了兴上人么？”百官正在懵然，中书令荣秉竹已经冷冷开口，“不知何时，竟然做了朝廷的禁卫，跟随于端王殿下左右？”
变化来得太快，了兴才一出手，就被一柄破空而来的木剑吓走，端王一时也不知所措。
他苦心预备的后手，就这么给废了，那柄木剑，究竟来自何人？
那股大力迅速消失，但是石忠定也没有继续拔刀，只盯着端王道：“殿下，请退后。”
端王面色难堪，可是他没了依仗，只能悻悻退回：“好，反正大家都进不去，那就等着罢。”
应王则面色十分沉静，一旁默默等候。仿佛没听懂端王言语，其实是暗示自己。
可是他心中却是惊涛骇浪。
羽林军统领厉元隆那边，为何全无动静？
端王硬闯皇宫失败，退回等候，霍金麟心下也松了口气。
“本官是首辅，百僚之长，”穆廷栋沉不住气，开口说道，“皇子可以在此等候，本官却不能不入内，往至尊陛前，共议大事。霍师将，你领着本官进去罢。”
“对不住穆相，宫内有诏，召的是安国寺湛明上人和门下省封侍中。”霍金麟语调平淡，“可没传召执笔中书大人。”
穆廷栋被噎得愣神，他眉头大皱，还要再说，应天门门洞之中，传来了脚步声。
那是永王元琪，由几个内侍扈卫着，急急赶来。
其中一个，尖声唤道：“皇帝大行，颁下遗诏在此，着百官听候——”
众人心中，无不突地一跳。
与此同时，赶赴玄武城大营传诏的内常侍廉守东，也匆匆出了皇宫北门神武门。
诏书终于来了，镇守神武门的旅将林士荣心中长松一口气，他连忙陪着廉守东一道，进了玄武城。
早就在玄武城南门等得焦躁万分的羽林军副师将图里至，顾不得寒暄，便领着他们赶至统领衙署。
除了驻防在神都苑军营的苗得仁，和今日当值的霍金麟、石忠定，副统领胡春元连同其余师将、副师将，都赶来了统领节堂。听着内常侍宣读遗诏。
一大串深奥晦涩的文字，令人摸不着头脑，终于，廉守东读到了诏书结尾处，最为紧要的一段文字。
“……皇长子元瑱，仁厚英毅，宜陟元后，朕素知之，着继位皇帝，克承大统，传诏四方，咸使闻知！”
遗诏读完，节堂之中一片寂静。
诸将大多神色愕然，怎地会是诚王继位？
廉守东硬着头皮，将遗诏递上：“厉大人，请接诏罢。”
厉元隆面色沉静，尚未开口，副统领胡春元已经跳了起来：“未知真伪，统领不可接诏！左右，将这个假传遗诏的奸人拿下，咱们跟着统领，这就往皇宫去见至尊！”
廉守东大为惶恐：“此是大行皇帝亲口所授，封侍中与湛明上人都是明证，怎么会是假诏？”
他话音才落，厉元隆一挥手，书案之上一枚令箭倏地飞出，迅如闪电，噗嗤一声，刺穿了胡春元的脖颈，登时鲜血飞溅。
廉守东吓得险些跳了起来，却听得厉元隆沉声说道：“乱臣贼子，妖言惑众，死不足惜。廉常侍不必惊惶，厉某这就接诏。”
“是，这遗诏，咱家交付与大人了。”廉守东压住砰砰心跳，眼瞅着胡春元倒地抽搐，双手将遗诏递给厉元隆。
厉元隆接过诏书，凌厉眼神从诸将面上扫过。
祖继兴、陆渊亭、蓝沛元、周林瑞等人，躬身抱拳，异口同声：“请统领大人吩咐！”
“祖师将留守大营，陆师将所部，是今日把守各处城门，你要亲自去巡视，哪一处出了乱子，立即处置，不得迟疑。周师将，着你率部，进驻皇城，不许百官哗动，有不服者，当即拿下！蓝师将，你点本部精锐骑兵，随本官去莽山，恭迎新皇回京！”
诸将轰然应命：“是！”
厉元隆又抄起一支令箭，吩咐图里至：“你去神都苑，告诉苗得仁，安心守营，若无本官将令，则不得妄动。如有违忤，定斩不饶！”
“是！”
可是图里至还未赶至神都苑，端王府长史何绰年，已经由两名禁卫护送，急急进了神都苑。
听完来意，苗得仁迟疑不已：“长史若携遗诏来此，某既知端王已经继位，自当奉令，率部护驾。如今只凭口信，万一事不谐，可是掉脑袋的勾当，恕某不敢从命。”
虽然此前他与端王曾有密约，可是事到临头，他终究还是露出了怯意。
何绰年心急如焚，耐心劝说：“富贵险中求，苗都尉想不想位极人臣，出将入相？只要都尉今日振臂一呼，百官响应，端王登位无人可阻！再迟疑片刻，这从龙首功，可就要落入旁人之手了！”
“可是——”苗得仁仍是踌躇。
“十万火急！将军，如今有进无退，还有什么可犹疑的！”
“可是——”
没等他可是完，图里至领着一队人马直冲了进来：“皇帝大行，颁下遗诏，厉将军遣卑职来此传令，着苗师将，接令！”
苗得仁定一定神，迫不及待问道：“是何人继位？端王，还是应王？”
“都不是，诚王入继大统，为新天子！”
何绰年闻言，登时面若死灰。
莽山皇陵，守陵军营之中，旅将方兆兴瞧着漫天飞雪，心情很是焦躁。
今夜不知何故，诚王换上了亲王服饰，声称要入陵祭拜。
“这黑夜大雪的，殿下何以有如此雅兴？”
“此乃何言？”诚王气势凛然，“孤身为皇子，前往祭拜列圣列祖，方骑尉竟然不许么？”
诚王身后，老内监勒哈失死死盯着方兆兴，仿佛只要他开口拒绝，便会立即暴起发难。
方兆兴张了张嘴，却无可辩驳，只得悻悻说道：“殿下请罢。”
房有兴、勒哈失两个，连同四个小内侍，王妃林漾牵着一脸迷糊的世子恒栎，都跟着诚王入了皇陵。
方兆兴率领兵丁，守着皇陵宫门之外，愤恨说道：“这诚王不知抽什么风，大雪之夜，要进皇陵，耽误咱们吃酒赌钱，十分可厌！”
“大人且忍一忍罢，”一个营将劝说道，“到底他是亲王，真往皇宫之中告一状，咱们免不得要吃责罚。反正，也不过一个时辰的事。”
“嗐，咱们这里，原本是个闲差，诚王来了，变成了苦差。”
几个将官正在议论，方兆兴忽然摇摇头，疑惑说道：“似乎有马蹄之声，京城来人了？”
“卑职也听见了，来人不少啊。”
“方旅将，”诚王从皇陵宫门里出来，神色平静，“请领着孤，去接诏罢。”