周翰慢慢嚼着烟，第一次嚼烟，感觉又苦又麻，由槟榔根、李树皮、栗树叶熬成的沙基还有些呛人。“澧兰要是看见我嚼烟，大概会嫌我臭。”周翰从前不抽烟，应酬时偶尔抽两口，他怕澧兰干净不喜烟味。
他们初到昆明时，澧兰看到当地人嚼过的吐在地上的烟渣，直皱眉。“你别看地上。”周翰说。“可是，不看地上又怕自己一脚踩上去，太恶心！真是两难！”澧兰再皱眉。周翰笑，他这爱洁成癖的妻子。从前无论在顾园还是在南浔顾宅里，仆人们都不许随地吐痰，这是大少奶奶的规定。澧兰看见云南当地人因为嚼烟而变成黑红色的牙齿，亦不能接受。
“绝不会！我从没见过有哪个女人像兰姐那样深爱自己的丈夫。”经国从前十分羡慕兄长，直到他遇见文茵，那妩媚动人的女孩。他喜欢看文茵笑，媚眼含羞合，丹唇逐笑开；他亦喜欢看文茵害羞，她一副窘态，杏脸桃腮，娇滴滴越发显得红白。“经国，你……你今晚跟我在一起，好吗？”文茵在嘉陵宾馆的房间里说。可惜，他不能！
相思始觉海非深！
周翰咽下嚼烟，嚼剩下的烟渣他不舍得吐掉。“经国，我们一定要回家，回到深爱的人身边！”他们就要走出林海了，只要他们到了印度驻地，他立刻就给澧兰写信！澧兰，他的心之所向！
第二天下午，军需官再来给周翰兄弟送嚼烟、报信。他说午前又有两个青壮男子闯入他们的营地，仍旧说是打猎时迷路了。无论团长如何询问，他们都不肯说实话。团长便把这两人跟昨天那三个人关在一起。
“后来，有一个青年自己憋不住了，”军需官把配制好的嚼烟递给周翰，“他先把咱们夸了一通，说咱们能吃苦、很团结、守纪律、精神旺，让他佩服。”
经国想他能不能捡主要的来，男人丈夫磨蹭什么！
“他说当初他们以为是日本人打过来了，跟踪了咱们几天发现不是。他说他是英国陆军在这里的边防守备军上尉侦探队长，叫什么‘贾克’来着，那几个人都是他的队员。”
终于说到正题上了，经国想。
“他说，如果把他们全放了，咱们的粮食他负责帮忙解决。”
“团长把他们都放了？”周翰开口。
“没有！团长跟他来了个君子协定，团长说谢谢他见义勇为，帮助我们。团长把他的四个队员都放了，只留下他一个人，说是要等他的队员带着粮食来。”
“然后呢？”周翰再问，这还不够！
“团长还请那贾队长帮个忙，说我们抢渡钦敦江时发报机淹水失灵，跟上级失去联络。麻烦他帮着联络咱们在英帕尔的师部，直到团长获得回电。”
“嗯。”周翰点头。他们从国内一路辗转到印度，被缅甸人出卖过多次，大家都学精了。
“那贾队长答应得很痛快。”军需官想顾周翰果然是老谋深算的人，不枉自己看好他。
须臾，命令传下来，队伍彻底停住，不再向前，一心等着对方的消息。
第二日午前，有十余名山地大汉跟随贾克的队员而来，每人头顶硕大的麻包，他们总共送来十二袋米、两袋大豆、各种罐头及香烟共一大麻袋，另有新38师司令部回电一份。
揭开锅，一大团蒸汽冒出来，众人都不回避，亮晶晶的米粒在锅里冒着气。班长撒一把盐进去，一个战士把早已打开的肉罐头倒上去，经国拿树枝到锅里哗哗搅拌，把盐、罐头和米饭搅匀。罐头不多，两个班合分一个，那战士把空罐头盒在热锅上面使劲再甩甩。众人对着热腾腾的米饭喉头响动，“差不多了，吃吧！”班长说。九只手一起伸到锅里，刚煮熟的米饭很烫，大家抖着手，把饭团从一只手颠到另一只手里，谁都不舍得撒手。经国把饭团塞进嘴里，嘶嘶地吸着气。“慢点吃，经国，胃受不了！”周翰说。
顷刻间，一锅米吃尽，战士们续上新米，添上水，拢起火，再来第二锅。这锅是班长拼了命从江那边带过来的。众人缓口气歇下来，班长拆开一包香烟散给大家。周翰点燃烟，深深吸一口，他把烟吞进肺里，细细体会香烟带来的舒缓和愉悦。周翰入伍后逢烟便抽，他需要香烟来缓解绷紧的神经。
“你在顾家的家规里添一条，以后顾家的子子孙孙都不许浪费粮食！一粒米也不可以！”经国恨恨地说。他觉着自己像个无底洞，永远都填不饱。
六月七日，113团遵照电报上的指令继续向英军营区前进，他们于半日后走出森林。新38师师长孙立人亲自驾驶吉普车，率领一个汽车连队，满载食品和药物来迎接历尽千难万险的勇士们，见面时众人都喜不自禁。
从仁安羌到卡萨再到印度，113团前后苦战数十日，官兵极度疲劳、弹药殆尽。一路上栉风沐雨，官兵们大多生病。六月八日，队伍到达英帕尔普拉村，归还建制。团长刘放吾因伤病甚重，被抬在担架上抵达目的地。
113团没有被缴械，没有以难民身份进入印度，因为率领新38师先行到达的孙立人坚决不同意，结果英国人以最高的礼节接待了他们。
雨始终在下，绵延不绝，从营帐里望出去雾蒙蒙的一片。身上没有一片干爽的地方，好在不久他们就可以去洗个热水澡，换身友军借给他们的干净军服。
周翰点上一根烟，深吸一口，让烟雾在口腔里缭绕，再慢慢地从鼻孔里把烟喷出来，他将身体向后舒服地靠在帐篷上。两个月，他们在战场上辗转，在丛林河谷中奔走，在汹涌的大江上泅渡。他们克服饥饿和伤病，以血肉之躯完成了几乎不可能完成之任务，周翰深切地感受到战友们的精诚之志和人性的张力。
他回头看一眼经国，经国抱着个空了的SPAM午餐肉罐头，意犹未尽。
采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。
澧兰站在农屋前的菜地里，西红柿长势喜人，根茎茁壮，枝蔓顺着架子攀爬，青翠的果子挂在枝叶间。澧兰俯下身将新长出来的枝蔓绕在架子上，用布条绑好。她蹲下去把才冒出头的细幼的杂草拔掉。
她于春天亲手浸种、播种，在农女的指点协助下间苗、松土、浇水、施肥、搭架子。周翰喜欢生吃柿子，她等着周翰回家吃柿子。再有两个月柿子就要成熟，周翰就会回家！
澧兰穷尽目力向南面张望，目力不及处，她便用心张望。她把自己寄身于飞鸟，飞鸟带着她在空中飞掠向远方。很多次，她的梦魂飞渡千山万水，在战场上与周翰相逢。她将自己凝聚成厚重的一小块儿挡在周翰的胸前或额前；或者她无限地延展自己，环绕在周翰的身边，挡住从四面八方飞来的弹片。在半梦半醒间，她随心所欲地编织着自己的梦，可是，她就是织不成一个团圆的梦，不能将周翰带回来！周翰，她的无穷思爱！
一行人遥遥走过来，中年军官做个手势止住身后跟从的人。他走到菜地边，注视眼前的妇人。羡彼之良质兮，冰清玉润；爱彼之容貌兮，香培玉琢。
他终于开口，“顾太太！”
澧兰抬起头，惊见站在眼前的龙绳武。他有周翰的消息了，是吗？她盯着龙绳武看，不敢开口问。
“顾太太，我来报喜！”龙绳武看得见女人眼里的急切、恐惧和希冀，他忙不迭地说，“周翰兄弟平安无事！”萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。他见不得陈澧兰担忧，要赶紧告知她喜讯。
“真的吗，龙将军？”澧兰声音颤抖。
“真的！确实跟你想的一样，顾太太。113团过钦敦江时，发报机被水淹了，他们6月6日才跟师部联系上。他们6月8日已经到达印度英帕尔英军驻地。我专门发电给孙立人，确认了周翰兄弟没事，他们一切都好。你看，这是孙立人的回电。”龙绳武把电报递给陈澧兰，他看得见女人眼里的泪。
澧兰赶紧把电文接过来，是周翰的名字，她把手在电报上抹一下，白纸黑字，清清楚楚，不会错！短短的一行字，她看了又看，她看到一半就跑回去从头确认周翰的名字，她看了周翰的名字，又赶紧跑到句尾去看“平安无事”四个字，反反复复。澧兰手持电文，慢慢跪下来，她的泪顺着面颊滚落，谢皇天后土，她的丈夫安然无恙！
“顾太太，你做什么？”龙绳武赶紧俯身去扶她，“周翰是我的挚友，况且举手之劳，你何必多礼！”他想多了。
“这电文留给我好吗？龙将军。”有了这电文在手，澧兰便心安了，就好似万物之主对她的承诺！
“这就是给你的，顾太太。”
澧兰安下心来把一句电文从头至尾看一遍，再看一遍，噢，还有经国的名字，她心里很愧疚，她居然忘了经国。
“龙将军，请到屋里坐，请来喝杯茶。”她要赶紧把好消息告诉母亲。