早期手术意味着低死亡率，这是众人皆知的常识。新一军配备有十几个流动手术组，每组有医生二至三人，多为美国各大医院富有经验的外科医生，还有男护士二至三人及麻醉师一人。手术组配备标准手术箱和各种急救药物，随同新一军行进在高山密林中，随时随地在山林掩蔽地带搭就临时手术室做应急手术。
腊戌作战中，美方以第十三卫生营手术队开赴前线，支援新三十八师作战。伤员在阵地裹伤急救后由团卫生队担架排搬运，再交师卫生队担架连以接力的方式运抵美方第十三营手术队。重伤员在手术后马上用救护车或飞机运送到后方医院。
缅甸战场上最好的医院当属设在印缅边境列多的第二十后方医院，该医院拥有标准病床千张，聚集美国优秀的外科医生和各专科医生，院长瑞沃汀准将是世界一流的外科专家，三十年代闻名于世的瑞沃汀氏植皮术即由他首创。该院医术精良，伤病员康复率极高。周翰很希望经国手术后可以被送到列多进一步救治。
连长一句话就让他断了念想，“顾经国，你好好休息，明天一早送你去卫生营。”
“明天？长官，我弟弟的伤等不及明天！”
“太晚了，不安全！日本人最擅长夜袭，况且到处都是溃散的日本兵，还有不断来增援的日军。”白天作战时负伤的士兵已经全部运送出去，他不能为一个人拿战士们的性命冒险。
他说得没错，他大概还认为动用一个排的兵力奔到村寨才解救出两个人十分不值。经国不语。
“长官，不需要别人，我自己送经国去，好吗？”
“你一个人怎么送他去？”
“我背着他！长官。”
顾周翰枪法极好，劈刺技术精湛，在掸族村寨里，他以一人之力搏杀了八名日本兵。四十五岁，竟骁勇如斯，这样的猛员他不愿随随便便浪费。“你做不到！不要再说了，回去休息！”
“长官，您让我试试，好吗？”
“回去休息！”
“长官，您让我陪着经国好吗？”
“回到你的位置上！”
“经国，你好好休息。”周翰摸一把弟弟的头，他把经国的背包倒空，折叠起来垫在弟弟的头下面。“夜里我回来找你！送你去卫生营。”他轻声说。
周翰，怎么可能？经国瞪着哥哥。
相信我！周翰把手放在经国胸前。
“别......”经国拉住要离开的兄长，他不要周翰赔上性命！
“好好休息，别多想。”周翰握一把弟弟的手。
“周翰，放宽心，不过几个小时天就亮了。”排长扔给他一支烟。
对，九个小时！噌的一声，长长的火苗蹿起来，翠蓝、橘红、白炽，小小的火苗竟呈现出三种颜色。周翰盯着火苗发呆，战友取过他的烟，替他点上。小小的火苗没能摇曳几下，就被打火机盖掐死。战友把打火机塞回周翰的胸兜，拍一把他的肩头。
经国刚出生时他并不喜欢弟弟，经国是父亲对母亲无情的明证，母亲过世才四个月父亲即续娶，之后不到一年经国呱呱落地。周翰把一口烟吞进肺里。满月酒、百日宴、周岁宴，他尽力挤出脸上的微笑。平日里他埋头在书斋不问窗外事，直到满13岁进入圣约翰。
第一个寒假他回家，两岁半的小囝在顾园大门口捧着绿豆芡实糕等他，“哥哥啊，哥哥，吃！”。“哦。”他接过来，心里不情不愿，他猜是陈氏的主使。但是，小囝一个假期就攻陷了他，“哥哥啊，哥哥！”弟弟叫起“哥哥”来很有意思，像哭诉的女人？周翰微笑。小囝尽日跟在他屁股后面转，先生给他上课时，小囝就趴在门缝上看，不吵不闹，乌溜溜的眼睛一直在门外转来转去。威严的先生们便偶尔捋着胡须往门上看一眼。丫鬟、奶娘、婆子至少有三个人在外面陪着小囝，还有自己的仆人们，这读书的阵仗！周翰猜先生们是否有做帝师的感觉。一下课，小囝就捧着各色吃食奔进来，“哥哥啊，哥哥，你吃！”弟弟无论吃什么都想着他。民以食为天，对小孩子来说，食物是重中之重。他写字作画小囝都守在旁边，嘴里发出各种惊叹，砚台里的墨全抹在脸上，像一只花狸猫。周翰再笑笑。
“哥哥啊，哥哥，给你！”小囝送他一只Hamleys娃娃。
“哎呦，二少爷对大少爷真好！”经国的奶妈感叹，“二少爷晚上一定要抱着两只娃娃睡觉，这是其中一只。半夜里撒了手，要起来找到才肯再睡。”
头一次，有人全心全意为他！周翰眼睛微微湿润。
寒假结束他要返校，“哥哥啊，哥哥......”小囝搂着他的脖子哭得伤心，不过是一个星期的短暂分开，弟弟好像生离死别。周末，接他回家的汽车刚开到顾园大门口，“哥哥啊，哥哥!”小囝就从门房里奔出来。“对老爷也没有盼得这么急切，大少爷。”小脚奶妈拽着小囝。
他知道小孩子没什么机心，有的只是真情实感。经国不仅赢得了他的爱，亦替他赢得了父亲的关注，父亲惊奇两兄弟何以感情深厚。所有的弟妹中，他与经国最亲近，不仅因为两人年岁差得最少，经国是温厚的性子，最懂得体贴他。“澧兰，别怪我！”把弟弟送到美军的卫生营后，他就要逃亡了，因为临阵脱逃的士兵都要军法处置。“可是，我一定要回到你身边！不会太久，宝贝！”
周翰从战壕里翻出去。打了一天的仗，累得要死，谁还能盯着别人干什么？战友把头往背包上倚了倚。缅甸战场眼瞅着要收复了，缅甸的姑娘挺漂亮，自己孤家寡人，哪里不是家？
周翰不慌不忙地走着，要是有人问他，他就说放心不下经国，去看看弟弟。
“你去哪儿？”
冤家路窄，偏偏遇见他最不想遇见的人。“我担心经国，想去看看他。长官。”
“有医护兵陪着他，你不用担心。”他不信！这是个胆大妄为的人，而且有勇有谋、屡出奇招。
“是，长官！”周翰转身往回走。
“你是想当逃兵吧？”
周翰不由得站住脚，“没有，长官，我放心不下我弟弟。您误会了。”
“你别想瞒着我，顾周翰！”
周翰心里叹口气，“您见过我害怕吗，长官？我只想送经国去手术队，否则……”他顿一下，“您知道会怎样。”
“伤兵都一样处理，为什么你弟弟要特殊？”
都一样处理？所以很多人感染致死。别人如何他无能为力、管不着。可是经国......他就是不能让那个自会说话起就跟在他身后奶声奶气叫“哥哥”的小囝、那个无论有了什么新奇的好东西都要拿来给他看、甚至送给他的弟弟静静地躺在肮脏的野地里等死！“长官，我送经国去卫生营后立刻就回来！我知道做逃兵会军法处置，我不会干傻事。我保证，长官！”
“这个时候出营地太危险！”
“为经国我愿意冒险，长官！就我们兄弟俩，不牵累别人。长官！”他与经国不仅有兄弟之情，还有袍泽之谊。
“你枪法很好，你在，我可以少损失些人。”
“枪法好的不止我一个人，长官。我救过很多人，”周翰也救过他的命，“如果我唯独不能救我弟弟，我一辈子心里都过不去！我们越打越顺，日本人一直在败退，您多我一人少我一人其实没什么。可是我弟弟不能少了我。况且我一定会回来，要不了多久！我保证，长官！”
“我劝你回到战壕里，别打歪主意，你知道当逃兵的后果！”
“您卖我个人情、放我走好吗？长官！”
“我再说一遍，回去！否则我不客气了！军法如山，你不能想走就走！如果大家都效法你，队伍就散了。”
他被盯死了，这一夜，他别想带着经国走。若是经国有事，他不会放过褚思齐！战场上枪炮不长眼，杀人的方法很多！周翰打算再争取一下，“仗早晚会打完，打了这么多年仗，国家的经济早就垮了。”
“你什么意思？”
“很多人都生活困苦，战后也一样。但您不会，长官。”
“我不知道有没有命活到战后。”褚思齐苦笑，“你别来贿赂我。”
对，若是经国有事，你不会有命活到战后！“有没有命，谁都不好说，您还要考虑您的家人。”周翰知道他出身贫寒，“我没贿赂您，我只想救我弟弟。我给您个地址，您只要发电报过去，您的家人从此衣食无忧，我保证！”
褚思齐默然不语良久，毕其一生，营营役役为稻粱谋，他不愿后辈重复祖、父的路。“我派两个人帮你抬担架。你先随我去连部，我当着大家的面分派你们任务，你不用做逃兵。”他见周翰沉默，“我也保证！”